Она была вне себя от ярости. Конечно, младшему двоюродному брату, по её мнению, и впрямь досталось по заслугам — зачем соваться не в своё дело? Но как бы то ни было, именно Сун Чанцзинь довела ситуацию до такого состояния, и гневаться следовало именно на старшую сестру.
Однако Сун Чанцзинь всё ещё отказывалась верить.
— Не может быть… Он сказал… он любит меня, собирается жениться на мне, — её взгляд слегка затуманился. Она ведь уже думала об этом раньше.
Но под сладкими речами Юй Яо она растаяла. Он так сильно её любил — неужели способен предать?
Услышав это оправдание, Сун Чанъинь совсем вышла из себя:
— Ты совсем разум потеряла?! Сколько тебе лет — разве любовью сыт бываешь?
— Нет, не то… — пыталась возразить Сун Чанцзинь, но ей больше нечего было сказать в своё оправдание.
Сун Чанъинь держала в руках доказательства — свидетели, улики, всё указывало на то, что сестра перешла на сторону врага.
Но Сун Чанцзинь не верила, что Юй Яо действительно способен на предательство.
Она не верила.
Внезапно Сун Чанцзинь рухнула без чувств прямо на пол. Её младшая сестра, только что готовившаяся продолжить браниться, испугалась:
— Эй, не притворяйся!
Сун Чанъинь осторожно проверила дыхание сестры, убедилась, что та жива, и слегка потрясла её:
— Очнись! Правда потеряла сознание? Зовите лекаря!
Линь Хэ тоже отставила чашку чая и быстрым шагом подошла поближе:
— Быстрее уложите первую принцессу на кровать.
Она тоже опасалась, не хитрость ли это, но в следующий миг Линь Хэ внимательно взглянула на тело Сун Чанцзинь и почувствовала, что здесь что-то не так.
— Линцзы, выходи на минутку, — тихо позвала она служанку, когда Сун Чанъинь занялась тем, чтобы перенести сестру. Линцзы спряталась в рукаве Линь Хэ так, чтобы никто не заметил, и они начали общаться через сознание.
Линцзы осторожно выглянула из рукава и подтвердила догадку Линь Хэ:
— Да, слабый отклик души есть. Жить ей осталось недолго, госпожа. Вы снова можете это видеть?
Линь Хэ прищурилась. Она сама не могла разглядеть чётко — её зрение не шло ни в какое сравнение с глазами Линцзы, которая день за днём наблюдала за душами на берегу реки Найхэ, пока те шли в перерождение. Но Линь Хэ смутно ощущала присутствие чего-то.
На теле этой юной девушки чувствовалось присутствие другой жизни.
— Не вижу ясно, просто интуиция, наверное, — уклончиво ответила Линь Хэ.
Линцзы запомнила эти слова про себя.
Силы её госпожи постепенно восстанавливались, но у павлина отродясь не было способности видеть души — его дары ограничивались лишь проявлением истинного облика и заклинанием Павлина-Минвана.
— Не думай лишнего. Возможно, просто слишком долго провела в Преисподней — немного повлияло, — сказала Линь Хэ, прекрасно понимая, что Линцзы приставлена к ней не столько для помощи, сколько для надзора.
Каждое её движение будет доложено Цинь Пинчжи, а также станет известно Будде и Фениксу.
Все наблюдали за ней.
— Ничего такого не думаю! Госпожа, лекарь пришёл, — быстро проговорила Линцзы и снова исчезла в рукаве, больше не подавая голоса.
Что Линь Хэ ощутила присутствие новой души — на самом деле было хорошим знаком.
Возможно, она сама ещё не осознавала этого, но её способность «видеть сквозь» явления становилась всё острее. Линцзы же ничего не понимала в таких тонкостях и просто передала всё, как есть. В том месте, где Линь Хэ не могла видеть, Цинь Пинчжи едва заметно улыбнулся:
— Будда, посмотрите, как быстро она прогрессирует.
На лотосовом троне Будда кивнул, не открывая глаз:
— Она всегда была одарённым ребёнком, просто чересчур своенравным. Эти четыре прозрения, боюсь, заставят её пройти через немало страданий, прежде чем завершатся.
Лекарь осмотрел Сун Чанцзинь и подтвердил выводы Линь Хэ и Линцзы:
— Первая принцесса… потеряла сознание от сильного потрясения. Однако…
— Говори прямо, сейчас ей нечего скрывать от других, — нетерпеливо бросила Сун Чанъинь, ещё не зная, в чём дело.
Но услышав дальнейшие слова лекаря, она чуть не поперхнулась чаем и выплюнула его на пол. Бабушка тут же одёрнула её:
— Ни капли благородства в тебе!
Сун Чанъинь вытерла рот и с недоверием спросила:
— Что ты сказал? Повтори!
— Докладываю шестой принцессе: первая принцесса беременна, уже около двух недель. Пульс нестабилен, нужно соблюдать особую осторожность во всём.
— Вот уж не думала, что она способна на такое! — всё ещё не веря, пробормотала Сун Чанъинь. Как её образцовая сестра могла довести дело до ребёнка?
Но, подумав ещё немного, она поняла: это объясняло, почему та так безоглядно верила Юй Яо.
Любовь делает слепым.
Сун Чанъинь и бабушка переглянулись. Линь Хэ поняла, что девочке нужно поговорить, и жестом пригласила её выйти во двор.
Девушка молчала — такого за ней никогда не водилось. Линь Хэ тоже не спешила заговаривать.
Она знала, о чём хочет спросить внучка, но не могла дать ей ответа.
Она сама не понимала, что такое любовь, и не могла постичь, в чём суть чувств между мужчиной и женщиной.
Когда-то она в шутку спросила Цинь Пинчжи, любит ли он её. Тот не ответил, но выражение его лица тогда напоминало сейчас выражение Сун Чанцзинь.
Но ведь это была всего лишь шутка. Она не знала, что такое «любить».
И не могла разделить эту боль.
— Бабушка, если полюбишь кого-то, станешь ли ты чужой самой себе? Сестра сейчас совсем не похожа на себя. Я никогда не думала, что она способна ради личных чувств совершить такой опрометчивый поступок.
Девушка моргнула, глядя на неё с растерянностью.
Ей, кажется, было страшно — вдруг и она однажды встретит кого-то и превратится в человека, которого сама не узнает.
— Возможно, поймёшь, только пройдя через это сама.
— Даже если, как сестра, придётся погибнуть ради любви?
Линь Хэ покачала головой:
— Нет. Великая праведность остаётся великой праведностью. Она ошиблась — и это факт. Любовь не оправдывает её поступков.
— Я знаю… Просто боюсь, что однажды и я потеряю ясность ума.
— Тогда будь поосторожнее… — Линь Хэ не осмеливалась говорить больше. Слишком много можно было сказать не так. Она не могла правильно направить эту девушку.
В этот момент из комнаты вышел лекарь и передал, что Сун Чанцзинь очнулась и просит поговорить с ней:
— Ладно, заходи.
Волосы Сун Чанцзинь были растрёпаны, но она, к удивлению всех, не обратила на это внимания.
По воспоминаниям Сун Чанъинь, её сестра всегда держалась безупречно: причёска — идеальна, ни одна прядь не выбивалась из строя. А теперь несколько прядей спадали на лицо, делая её черты мягче.
Рука лежала на животе, взгляд рассеян.
— Оставить ли мне его? — прошептала она, потом тяжело вздохнула. — Какой грех…
— Раз сама себя в это втянула, теперь и расхлёбывай, — сказала Линь Хэ, усевшись в кресло, которое подал Су Гунгун. Старушка поправила подол и села, выслушав последние наставления лекаря. — Решай сама за своё тело. Зачем ты меня позвала?
Сун Чанцзинь убрала руку и повернулась к Линь Хэ:
— Я расскажу вам всё, что договорилась с Юй Яо.
Линь Хэ пристально смотрела ей в глаза, пока та не начала недоумённо хмуриться. Только тогда она отвела взгляд и спокойно произнесла:
— Хорошо. Инъ, запиши всё.
Сун Чанъинь машинально велела подать бумагу и чернила, а затем увидела, как бабушка вышла из комнаты — неизвестно зачем.
Линь Хэ нарочно дала Сун Чанъинь занятие, чтобы та отвлеклась и успокоилась, а сама получила время обдумать происходящее.
— Госпожа, что случилось? — Линцзы наконец смогла выскользнуть наружу, пока вокруг никого не было.
Линь Хэ выбрала чистое место и села. Всё тело её ныло — она ясно чувствовала, что этому телу осталось недолго.
— Сколько ей ещё отпущено? — спросила Линь Хэ и тут же пожалела об этом.
Она не знала, слышит ли бабушка её слова в своём сознании.
Никому не хочется знать точно, когда ему умирать.
Раньше Линь Хэ не задумывалась о смерти. Она не понимала, что чувствует человек перед концом, какие мысли его посещают.
А теперь всё это доходило до неё через чужое тело, и она вдруг почувствовала страх.
Линцзы уже заглядывала в Книгу Жизни и Смерти. Она знала, что не может лгать Линь Хэ, и с тяжёлым вздохом сообщила правду:
— Примерно меньше полугода.
Полгода — для них это мгновение. Если бы кто-то сказал ей, что ей осталось жить полгода, это было бы почти то же самое, что сказать — завтра умрёшь.
— Что с вами, госпожа?
— Боюсь… боюсь, что не успею разрешить это дело. А у неё самого времени почти не осталось.
Полгода — разве этого хватит? Не хватит даже, чтобы увидеть рождение ребёнка. Не хватит даже на смену времён года.
— Э-э… и вам, госпожа, тоже мало времени остаётся, — робко добавила Линцзы. Она хоть и боялась Линь Хэ, но обычно та позволяла ей вольности. Сейчас же Павлин-Минван был совсем другим — тихим, задумчивым, подавленным.
— Мне? Почему мне тоже мало?
— Так получается, госпожа. Ваше нынешнее состояние нарушает порядок перерождений, и вы не можете оставаться здесь слишком долго. Вы уже семнадцать дней здесь, и связь с этим телом слабеет. Даже если желание хозяйки не будет исполнено, вам всё равно придётся уйти.
Ей предстояло уйти.
Но что будет с бабушкой?
Та ощущала слабость тела гораздо острее. Сама Линь Хэ — душа крепкая, но душа бабушки уже угасала, не могла удерживать связь с телом, и большую часть дня та проводила во сне.
Если Линь Хэ уйдёт, старушка, скорее всего, умрёт в муках раскаяния.
— Пора возвращаться, — сказала Линь Хэ и встала, оставив Линцзы позади.
Она вышла подышать воздухом, чтобы разобраться, почему Сун Чанцзинь вдруг решила всё рассказать.
Она не боялась обмана — планы Юй Яо и так были ей известны.
Но эта внезапная перемена озадачивала её.
Раз уж Сун Чанцзинь знает, что носит ребёнка от Юй Яо, разве не логичнее было бы защищать его любой ценой?
Однако теперь у неё не было сил думать об этом. И так голова шла кругом, а тут ещё Линцзы добавила тревоги.
Она не хотела, чтобы старушка страдала. Та, по её мнению, сделала всё возможное.
Линцзы тихо последовала за Линь Хэ, не решаясь заговаривать.
Правители Преисподней были правы: не нужно торопить Павлина-Минван. Та сама найдёт ответы. Но Линцзы чувствовала — прежняя дерзкая, своенравная Линь Хэ исчезла. В её душе поселилось что-то тяжёлое, подавляющее её природу.
Внутри Сун Чанъинь уже записала всё, что сказала сестра, и протянула несколько листов бабушке.
Линь Хэ пробежала глазами записи, убедилась, что всё совпадает с тем, что она сама видела, и вернула бумаги:
— Храни хорошо. Пошли гонца с копией генералу Цзяннани. И вызови Сун Чанфэна во дворец.
— Поняла.
Обычно такие поручения не давали незамужней девушке. Но с тех пор как император тяжело заболел, придворные всё чаще обращали внимание на Сун Чанъинь. Они находили её всё более привлекательной и умной. Если престол так и не будет передан, многие готовы были выбрать в наследницы именно младшую принцессу — умную, но не жаждущую власти. Кто знает, возможно, её будущий супруг сможет мирно передать власть следующему поколению, не пролив ни капли крови.
http://bllate.org/book/8187/756081
Готово:
