Мальчик нахмурился.
Чэн Цинцзя смягчил черты лица, стараясь выглядеть дружелюбно и непринуждённо:
— Ничего страшного. Пиши спокойно.
— …А? — вырвалось у неё бессмысленно.
Наверное, стоит сменить тему — разрядить обстановку.
Его взгляд скользнул по травянисто-зелёному проводу наушников, и он мягко спросил:
— Что слушаешь?
Она замерла на секунду, но тут же ответила:
— «Баогань».
И сразу добавила:
— Это Mayday.
Он кивнул — принял её ответ.
Но почти сразу лицо её снова озарилось привычной беззаботной весёлостью. Она вытащила наушник из правого уха, подняла руку с наушниками в воздух, моргнула и с явным ожиданием спросила:
— Послушаешь?
Она всегда с жаром делилась любимой музыкой — как средневековый миссионер, несущий свет истинной веры.
Парень молча смотрел ей в глаза.
Когда Пэй Бань уже решила, что Чэн Цинцзя кивнёт, он вдруг отвёл взгляд и коротко бросил:
— …Нет.
— Не буду, — повторил он ещё раз.
После такого отказа Пэй Бань потёрла нос и снова вставила наушники.
Про себя она ворчала:
«Зачем два раза говорить „нет“? Это же совсем невежливо…»
Автор примечает:
Чэн Цинцзя: «Хнык-хнык… Ты предпочитаешь одиноко слушать музыку, а не разговаривать со мной qwq»
Пэй Бань: «???????»
**
Только сейчас заметила — получилось почти пять тысяч знаков… Можно сказать, это самая объёмная глава за всю историю.
С трудом достигла сорока тысяч знаков… Отпраздную-ка!
Хлоп-хлоп-хлоп.
В ту ночь Чэн Цинцзя окончательно убедился в одном: проводить время с Пэй Бань — самое затратное по времени занятие из всех, что он когда-либо делал.
Выходя из кафе «Восемнадцать лет» с чашкой горячего молочного чая в руке, он взглянул на часы: стрелки образовывали прямой угол, указывая точно на запад и север.
На развилке внутри жилого комплекса Пэй Бань остановилась, прикусив соломинку и нахмурившись, и спросила парня, который почти не притронулся к своему напитку:
— Чэн Цинцзя, твой дом ведь вон там? Тебе пора сворачивать направо…
Неужели устал за день и растерялся?
Так подумала она про себя.
Чэн Цинцзя и Шэнь Лу Нань жили в одном подъезде — один на пятом этаже, другой на шестом. Поэтому Пэй Бань знала адрес Чэн Цинцзя от Шэнь Лу Наня.
Говорили, что родители Чэн Цинцзя постоянно находятся за границей, и он живёт с бабушкой. Они редко приезжают домой — иногда даже на Новый год не успевают, и тогда бабушка с Чэн Цинцзя сами едут к ним за рубеж.
— Нужно зайти в пекарню у западных ворот, — просто пояснил Чэн Цинцзя.
Западные ворота?
Там действительно была пекарня, специализирующаяся на европейских хлебцах. Её очень любила мама Пэй Бань.
Если так…
— Тогда тебе лучше идти вот этой дорогой, — добрая Пэй Бань показала маршрут. — Так будет ближе.
Жилой комплекс занимал огромную территорию. Помимо стандартных жилых корпусов, здесь располагались детский сад и школа, а также парк и фитнес-зал, разбросанные по разным углам. Из-за этого внутри комплекса существовало множество маршрутов до любого пункта назначения.
Правда, указатели были расставлены плохо, и новички обычно терялись среди бесконечных поворотов и извилистых дорожек.
— В последнее время в районе завёлся маньяк, — сказал Чэн Цинцзя, будто не замечая её совета, и они продолжили идти прежней дорогой.
— Да, точно, — подтвердила Пэй Бань.
— Особенно активен по вечерам, — добавил парень.
Девушка склонила голову и удивлённо воскликнула:
— А? Правда?
В её ясных глазах не было и тени страха или тревоги. Там по-прежнему сияла чистая, почти безрассудная смелость.
В последнее время немало школьниц плакали от страха, столкнувшись с этим маньяком по дороге в школу.
Чэн Цинцзя молча нахмурился.
«Неужели она правда не боится?»
— Очень вероятно, что встретишь его прямо на каком-нибудь перекрёстке, — продолжил он, и эти слова, растворившись в зимнем ночном ветру, прозвучали особенно зловеще.
— …
На этот раз девушка промолчала.
Чэн Цинцзя незаметно покосился на неё, наблюдая за выражением лица.
Тусклый, жёлтый свет уличного фонаря мягко окутывал её черты, делая их похожими на лунный свет — нежными и загадочными.
Она слегка опустила голову и покрутила соломинку в стакане.
Совершенно не реагировала на его слова.
Пэй Бань интуитивно направила соломинку к жемчужинке тапиоки и легко высосала её. Жевала с удовольствием — упругая и плотная.
Сладкий аромат молочного чая ещё витал во рту.
Три степени сладости — в самый раз.
От глотка чая настроение почему-то сразу улучшалось, как от кусочка шоколада перед экзаменом.
Насвистывая обрывки мелодии, Пэй Бань бросила взгляд на парня рядом.
В следующее мгновение она хлопнула ладонью по его плечу:
— Ладно, я тебя провожу домой.
— …
— В конце концов, ты же вместе с моим дедушкой тайцзи занимался.
В её голосе звучала явная гордость.
— …
— Честно говоря, у тебя отличный вкус, — подмигнула она.
Он думал, что напугает её, но всё пошло совсем не так, как ожидал.
Кто из них настоящий рыцарь, сопровождающий принцессу, теперь уже не разобрать.
В итоге Пэй Бань зашла вместе с Чэн Цинцзя в пекарню и запомнила, какие именно булочки он выбрал.
Хотя выбора у него особо и не было.
В девять вечера в пекарне оставалось мало хлеба, да и тот — в основном непопулярные сорта.
По дороге обратно сначала никто не говорил — только шелестел ночной ветер.
Пэй Бань поправила шарф, выбросила пустой стаканчик в урну и, хлопнув в ладоши, обратилась к Чэн Цинцзя:
— Чэн Цинцзя!
— Мм?
— Правда ли, что в сочинении по английскому ты писал, будто хочешь стать врачом?
Пэй Бань считала, что они уже друзья, а друзья ведь обычно делятся своими жизненными целями.
Рядом раздался спокойный, но твёрдый ответ:
— Да, это серьёзно.
— Тогда… — Пэй Бань сделала паузу и продолжила: — Причины, которые ты указал в сочинении, тоже правдивы?
Он писал, что его дед был замечательным врачом, рассказывал ему много историй из практики, и мальчик, воспитанный рядом с таким человеком, решил последовать его примеру. Хотел бы использовать свои скромные силы, чтобы спасать больше людей.
Звучало совершенно искренне.
Пэй Бань опустила голову, прислушиваясь к ответу.
Но прежде чем услышать его голос, она заметила, как на земле его длинная тень качнулась — он покачал головой.
И лишь потом Чэн Цинцзя признался:
— Нет.
— А? — удивилась Пэй Бань.
В тексте всё казалось таким правдоподобным, а оказывается — всё выдумано.
Она сама в сочинениях по китайскому «перемешивает правду и вымысел», но не ожидала, что Чэн Цинцзя тоже не честен в английском сочинении.
Возможно, так поступают большинство школьников.
Люди склонны выбирать то, что выгодно и удобно, то, что можно открыто заявить миру, скрывая другие вещи —
те, что, возможно, правдивы, но недостаточно «идеальны».
— Тогда…
Пэй Бань замялась, не решаясь сразу задать вопрос.
Она подбирала формулировку, чтобы не показаться бестактной.
«Будет ли Чэн Цинцзя считать это вторжением в личную жизнь?»
«Не станет ли он раздражаться от моих расспросов?»
«Не сочтёт ли меня невоспитанной?»
В голове крутилось множество тревожных мыслей, но все они вели к одному —
«Пэй Бань хочет узнать Чэн Цинцзя поближе. Но готов ли он к этому?»
«Не вызовет ли это у него отторжение?»
Однако к её удивлению, Чэн Цинцзя сам закончил за неё вопрос, который она так долго не решалась произнести:
— Хочешь знать настоящую причину?
Пэй Бань никогда ещё не казался он таким понимающим.
Она энергично кивнула и твёрдо произнесла:
— Мм!
Она кивнула так сильно потому, что, если в речи нет степеней сравнения, их можно выразить жестом.
То есть —
да, ей очень хотелось узнать, почему Чэн Цинцзя выбрал профессию врача.
Очень-очень.
И сразу после этого Чэн Цинцзя совершил ещё один поступок, от которого Пэй Бань буквально остолбенела.
Она не могла отвести глаз от серебряной монетки в его пальцах.
Под светом фонаря край монеты отсвечивал странным блеском.
Это была обычная монета, только что полученная им как сдача в пекарне.
Сама монета Пэй Бань не удивляла — она могла нарисовать цветок хризантемы на ней даже с закрытыми глазами.
Удивило другое — слова, которые он произнёс, держа эту монету:
— Если выпадет цифра, я тебе расскажу.
«А?!»
«Что за детсад?»
«Это вообще в его стиле?»
«Нет! Нет! Нет!»
«Разве не Су Минцзюнь играла с ней в такие глупые игры?»
«Ладно, ладно…»
«Вероятность — один к двум. Разве это мало?»
Пэй Бань поморщилась:
— Ну хорошо, хорошо.
Оба остановились. С одной стороны — дерево, с другой — фонарь.
Они стояли почти лицом к лицу.
Расстояние между ними было таким маленьким, что центром всего пространства стала эта монетка.
Простой металлический кружок вдруг стал важнее самого священного Грааля.
Они будто застыли в этом моменте.
А когда время замирает, люди тоже перестают двигаться.
Когда Чэн Цинцзя уже собрался подбросить монетку, Пэй Бань поспешно остановила его:
— Подожди-подожди!
— Дай мне загадать желание перед броском.
— Самое искреннее и молитвенное…
Её улыбка в тёплом свете фонаря превратилась в яркую акварельную картину.
Она закрыла глаза, и на лице появилось такое сосредоточенное выражение, будто она была истовой последовательницей какой-то веры.
В следующее мгновение она открыла глаза, улыбнулась и сказала:
— Готово. Бросай.
Она не сводила взгляда с монетки, стараясь не упустить ни одного кадра.
Смотрела, как та закрутилась вверх, а потом начала падать обратно в его ладонь.
В этот момент Пэй Бань уже ничего не видела.
Его вторая рука накрыла первую, будто раковина моллюска, бережно пряча внутри свою жемчужину.
Он слегка кашлянул:
— Только я могу посмотреть.
— А? — нахмурилась Пэй Бань, чувствуя себя обделённой, и пробормотала: — Тогда ведь нет никакого независимого арбитра! Ответ зависит только от твоих слов — можешь спокойно сжульничать.
Едва она договорила, как её взгляд случайно встретился с его.
В его глазах сияли самые яркие звёзды, и всё небо вокруг стало величественным фоном.
Как можно сомневаться в таких глазах?
— Ладно, смотри скорее, — сдалась Пэй Бань.
Она молча наблюдала, как он раскрывает ладони, чтобы увидеть тайну.
А сама стояла за его спиной, нервно покачиваясь от неизвестности.
Молча глядя на него.
Он убрал монетку в карман, а затем неестественно почесал переносицу.
Потом Чэн Цинцзя резко отвернулся и, с выражением неохоты, но без вариантов, посмотрел на Пэй Бань:
— Придётся тебе рассказать.
Это означало, что на монетке выпала цифра.
Почему «означало»? Потому что правда была известна только Чэн Цинцзя. Он сам решал, что делать. А она лишь принимала его решение.
http://bllate.org/book/8186/756021
Готово:
