Неважно, что на самом деле является правдой.
Достаточно того, что она верит ему и той истине, которую он говорит.
Этого вполне хватит.
— Слова вроде «ничего не поделаешь» или «надо» звучат уж очень безнадёжно, — сказала Пэй Бань, приподняв бровь и кивнув.
— Потому что…
— В детстве я перенёс тяжёлую болезнь.
После этого повисла короткая, но густая тишина.
Пэй Бань вспомнила своё первое впечатление о Чэн Цинцзя — давным-давно, ещё в далёком прошлом. Он казался худощавым и слабым. Если всё дело в той болезни…
Она опустила голову, словно подсолнух, потерявший ориентацию под порывами ветра и не знающий, где искать своё солнце — то самое, что можно назвать верой. Подбородок она глубоко зарыла в шарф — мягкий и тёплый.
В следующее мгновение Пэй Бань растерянно почесала волосы и произнесла:
— Надо… надо больше заниматься спортом! Чтобы стать крепче!
Звучало это как избитая фраза из школьного учебника по физкультуре, от которой уже болят уши.
Пэй Бань невольно прикусила губу.
Чэн Цинцзя смотрел вниз и видел лишь милый завиток на макушке девушки. Её короткие волосы растрепал ветер. Хотелось провести по ним рукой, чтобы привести в порядок.
— Я бегаю каждый день, — ответил он ровным, бесстрастным тоном.
…Кроме сегодняшнего дня.
— А? Когда? В школе точно не получится. Неужели по утрам?
— По вечерам.
— В восемь часов.
— Два круга вокруг жилого комплекса.
Пэй Бань протяжно «о-о-о» произнесла, а потом её глаза блеснули — в голове мелькнула идея.
— Тогда… возьмёшь меня с собой?
— Если кто-то будет следить за мной, может, я и смогу удержаться в графике.
— Всё-таки… впереди же экзамен по физкультуре… Это так напряжно…
В голосе Пэй Бань естественным образом прозвучала досада. С физкультурой у неё дела обстояли крайне плохо — голова шла кругом от одной мысли об этом.
— Как хочешь, — ответил он пятью скупыми словами, без особого энтузиазма.
И вот, когда в старших классах любимым писателем Пэй Бань сменился Дотай Хидэсукэ на Харуки Мураками, когда она, жуя цзяньбингоцзы, листала книгу «О чём я говорю, когда говорю о беге», ей иногда приходило в голову, что и сама могла бы написать нечто вроде «О чём я думаю, когда бегаю (с Чэн Цинцзя) по вечерам».
Разумеется, это были лишь мечты.
Вечерние пробежки начинались с серебристого iPod Shuffle Чэн Цинцзя. С того, что во время бега он слушал шестиминутные выпуски BBC English.
Тридцать первое декабря.
На самом деле этот день был примечателен не столько тем, что завершал год, сколько тем, что именно тогда Пэй Бань впервые по-настоящему осознала, насколько сильно Чэн Цинцзя любит автобусы.
В тот день занятия всё ещё шли. Пэй Бань пришла рано, положила голову на парту, надела наушники, подключённые к телефону, и включила музыкальное радио. Раз уж до начала утренней самостоятельной работы ещё оставалось время, никто не обратит внимания на то, чем ты занимаешься.
Она слушала местную музыкальную станцию, которая каждый год 31 декабря составляла рейтинг лучших песен года и в течение всего дня перемежала их с обычными передачами — от сотой до первой, главной песни года.
Эту программу Пэй Бань слушала уже несколько лет подряд. Для человека с её склонностью к трёхминутному энтузиазму это было редким случаем упорства.
Чэн Цинцзя, как обычно, пришёл в последний момент и нес с собой сумку для фотоаппарата. После расспросов он честно признался: после уроков собирался фотографировать, и это займёт много времени, поэтому вечерняя пробежка сегодня отменяется.
Они договорились встречаться в восемь вечера у входа в детский сад внутри жилого комплекса. Если через пять минут один из них не появлялся, другой начинал бегать в одиночку.
— Можно мне с тобой? — спросила Пэй Бань, мучившаяся этим вопросом весь день и наконец решившаяся задать его во время обеденного перерыва.
Чэн Цинцзя в этот момент пил клубничное молоко и, слегка надув щёки, смотрел на неё.
— Будет тяжело, — наконец произнёс он после долгого колебания.
— Ничего страшного, всё равно нужно укреплять здоровье, — легко ответила Пэй Бань, совершенно не заботясь о трудностях.
— …Как хочешь.
Он не отказал. Хотя в его голосе не было и намёка на радость, по крайней мере, он не сказал «нет».
Днём проходил новогодний концерт, заменивший обычный классный час, и все ученики собрались в актовом зале. Большинство номеров не вызывали особого интереса, и зрители сидели с явным безразличием; разве что пара выступлений смогла немного оживить публику.
Су Минцзюнь сидела рядом и тихо смеялась, уткнувшись в телефон.
— Ты чем занята? — тихо спросила Пэй Бань, недобро покосившись на крайнее правое место в предыдущем ряду, где сидела классная руководительница.
Правда, в такой ситуации, если не устраивать шум и не нарушать порядок, учителям было всё равно — можно было спокойно болтать или играть в телефон. Но Пэй Бань всё равно нервничала: вдруг учительница внезапно подкрадётся сзади и отберёт телефон?
— Читаю роман! Главная героиня просто невероятно милая! — Су Минцзюнь сияла от восторга.
— Какой роман?
— «Архив любовного контракта клуба „Клубника“».
Пэй Бань замерла.
— …Что?
Она не могла поверить своим ушам.
— Ну, интернет-любовный роман, — пояснила Су Минцзюнь. — Ты ведь всё равно не читаешь такое.
— А, понятно, — кивнула Пэй Бань и больше не стала расспрашивать — ей действительно было неинтересно.
Она бросила взгляд в сторону учительницы — виднелась только затылок, и, судя по всему, та внимательно смотрела на сцену.
Пэй Бань достала телефон из кармана формы, распутала запутавшиеся провода наушников, расстегнула молнию куртки, надела наушники и снова застегнула молнию.
Её короткие волосы естественно ниспадали, полностью скрывая оставшуюся часть зелёных наушников. Теперь, если не всматриваться специально, никто и не заметил бы, что она слушает радио.
Прошло неизвестно сколько времени…
Кто-то толкнул её в локоть.
Пэй Бань открыла глаза и растерянно посмотрела на Су Минцзюнь, прервавшую её дрёму.
— Уже началось!
— …?
— Выступление твоего соседа по парте! — Су Минцзюнь взволнованно замахала руками в сторону сцены.
Только тогда Пэй Бань перевела взгляд на сцену.
Посреди сцены сидела девушка с длинными распущенными волосами, а рядом с ней стоял юноша с бамбуковой флейтой в руках.
Пэй Бань незаметно сняла один наушник.
Вскоре в уши полились ясные, звонкие звуки флейты и печальные, плавные ноты эрху, словно журчащий лесной ручей.
В то же время образ сосредоточенного юноши с опущенными ресницами навсегда отпечатался в её памяти.
Но никто и не ожидал, что в самый разгар выступления вдруг раздастся резкий, диссонирующий звук, оборвавший плавную мелодию эрху.
Флейта на секунду замерла, но почти сразу же спокойно продолжила исполнять номер.
Оказалось, что струна эрху внезапно лопнула!
Девушка на сцене — Е Вань — не растерялась. Она поставила инструмент на пол, сошла со сцены и, следуя ритму флейты, начала отбивать такт руками.
— Кто знает песню «Давайте дружить вечно»? — весело улыбнулась она и запела:
«Мы когда-то вольно бродили,
По волнам весло уносило.
Но теперь нас разлука настигла,
Океаны и горы разделили.
Давайте крепко руки сожмём,
И дружба наша не умрёт…»
Её прекрасный, трогательный голос разнёсся по всему залу, проникая в сердца каждого слушателя.
Даже мысли Пэй Бань, словно в урагане, закружились в этом пении.
Су Минцзюнь наклонилась к ней и прошептала:
— Как же круто!
Да.
Пэй Бань кивнула.
Такое хладнокровие и находчивость в стрессовой ситуации вызывали искреннее восхищение и зависть.
Если бы на сцене оказалась она сама… Как бы она тогда отреагировала?
Даже от одной мысли об этом у неё по спине потекли мурашки.
По крайней мере… По крайней мере, она бы точно не придумала ничего подобного.
Поэтому эта девушка действительно удивительная.
В следующий миг Су Минцзюнь снова приблизилась к её уху и заговорщицки прошептала:
— Они такие гармоничные вместе.
— …А?
Увидев, что Пэй Бань не сразу поняла, Су Минцзюнь закатила глаза:
— Чэн Цинцзя и Е Вань, конечно!
— Да, — спокойно кивнула Пэй Бань, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Она действительно серьёзно отвечала на этот вопрос. По крайней мере, внешне они действительно отлично сочетались.
— Говорят, они знакомы с детства, — добавила Су Минцзюнь, делясь очередной сплетней.
Пэй Бань повернулась к ней, и в её глазах мелькнуло удивление:
— Правда?
— Так мне сказали из четвёртого класса, — пояснила Су Минцзюнь.
— Вот как? — Пэй Бань продолжала смотреть на сцену, отвечая равнодушно.
Су Минцзюнь, увидев такую реакцию подруги, сразу потеряла интерес и, оглядевшись, снова наклонилась к ней:
— Разве тебе не кажется, что в груди будто что-то давит?
Пэй Бань растерянно посмотрела на неё:
— ?
Су Минцзюнь подумала, что Пэй Бань, никогда не читающая любовные романы, явно недооценивает опасность. Ведь героини вроде Е Вань в таких историях часто в итоге выходят замуж за главного героя и живут с ним долго и счастливо.
— Ты же нравишься Чэн Цинцзя, Пэй Бань~
Пэй Бань: «…»
Эффект был мгновенным.
Лицо коротко стриженной девушки залилось румянцем.
Су Минцзюнь торжествующе улыбнулась. Она знала Пэй Бань: та никогда не признается прямо, но у неё есть «доказательства».
Хозяйка кафе «Восемнадцать лет» рассказала ей, что однажды вечером в девять часов Пэй Бань и Чэн Цинцзя пришли вместе пить молочный чай.
Подумать только — девять вечера!
Выглядело это очень уютно и дружески!
Поэтому Су Минцзюнь ничуть не боялась, что Пэй Бань станет отрицать. Она всё прекрасно понимала.
Она с нетерпением ждала реакции подруги.
Но та вдруг неожиданно вытащила из кармана клубничную молочную конфету и сунула её в руку Су Минцзюнь, улыбаясь и тихо сказала:
— Только никому не рассказывай, ладно?
Су Минцзюнь остолбенела.
Неужели этот человек, который обычно говорит полушутками и никогда не бывает серьёзным, на этот раз честен?
— Иначе ему будет неловко, — добавила Пэй Бань уже тише, скорее сама себе.
Конфета в качестве взятки — это, конечно, несерьёзно. Но Пэй Бань хорошо знала Су Минцзюнь: та обязательно сохранит её секрет и не станет выносить это на всеобщее обсуждение.
Раньше в классе уже ходили слухи о «романе» Пэй Бань и Хэ Синяня, и с тех пор у неё осталась психологическая травма. Она не хотела, чтобы подобное повторилось и причинило неудобства Чэн Цинцзя.
В представлении большинства одноклассников Чэн Цинцзя был высокомерным, немногословным отличником. У него почти не было подруг, да и друзей-мальчиков в классе набиралось от силы несколько человек. Несколько раз ему признавались в чувствах, но он всегда холодно отказывал и, похоже, искренне ненавидел подобные ситуации.
Поэтому…
Не стоит ему мешать. И уж точно не стоит говорить ему об этом.
— Но я правда очень люблю Е Вань, — сказала Пэй Бань, закрывая глаза и наслаждаясь пением. — С первого взгляда влюбилась.
Такая красивая, с приятным голосом, воспитанная, добрая и способная — практически идеальная девушка. Кто же её не полюбит?
Су Минцзюнь: «…»
Ты, наверное, вообще…
— Хотелось бы познакомиться с ней, — добавила Пэй Бань.
Но для неё такие слова были лишь пустым желанием. Она типичная лентяйка в плане социальных контактов и никогда не пойдёт знакомиться первой, если только судьба не свяжет их неразрывно.
В средней школе Пэй Бань так и не познакомилась с Е Вань.
Но в старшей школе их пути начали пересекаться чаще. Всё потому, что они были единственными двумя выпускницами своей средней школы, поступившими в престижную старшую школу при университете А.
Пэй Бань тогда была уверена, что снова проведёт три года за одной партой с Чэн Цинцзя.
Она даже думала с оптимизмом: «Разве за три года нельзя покорить этого постоянно хмурого и деланно серьёзного Чэн Цинцзя?! Невозможно!»
Но, как оказалось, лучше не ставить перед собой таких целей — иначе расплата последует немедленно и жестоко.
**
После уроков в школе произошло важное событие.
Точнее, «важное» — громко сказано. Просто кто-то устроил грандиозное признание на школьном стадионе.
http://bllate.org/book/8186/756022
Готово:
