Шэнь Лан не ушёл далеко — он прятался под галереей, прислушиваясь. Когда донеслись звуки схватки, за его спиной вдруг раздался звонкий, холодный голос:
— Шэнь да-жэнь, ради чего вы всё это затеяли?
Тело Шэнь Лана вздрогнуло. Он обернулся и увидел Гу Цзюйняня, стоявшего с руками за спиной — тот незаметно появился позади него.
«…!!!» — Неужели этот человек ходит бесшумно?!
— Чиновник не понимает, что имеет в виду Первый советник, — осторожно ответил Шэнь Лан. Он никогда никого не боялся, но Гу Цзюйнянь и впрямь был словно демон из ада: лицо — как у небожителя, сердце — бездонная пропасть.
Гу Цзюйнянь спокойно взглянул на него:
— Шэнь да-жэнь, вы волнуетесь.
«…» — Неужели он призрак?!
****
Ши Янь меряла шагами комнату.
И тут её осенило: у неё нет отдельной спальни. Значит, сегодня вечером ей, скорее всего, придётся ночевать вместе с Гу Цзюйнянем.
Ну и дела! Этот Гу Цзюйнянь, который так свято хранил верность своей покойной жене, теперь, встретив девушку, похожую на неё, уже не может сдержаться?
Ши Янь прекрасно знала, на что способен Гу Цзюйнянь в этом смысле.
Ещё в Императорской академии, несмотря на его вечную холодность и сдержанность, несколько раз она замечала, как он терял контроль над дыханием — она чувствовала его сдерживаемое желание.
В день праздника Хуачжао они тайком прятались под деревом, прижавшись друг к другу, и тогда она ощутила… напряжённое возбуждение.
«О чём я вообще думаю?» — прошептала Ши Янь сама себе, чувствуя себя совершенно нелепо. Она тряхнула головой, пытаясь прогнать воспоминания о юношеской неосторожности.
Внезапно окно распахнулось с грохотом. Ши Янь обернулась и увидела знакомую фигуру, перепрыгнувшую через подоконник. Прежде чем она успела что-либо предпринять, Су Су уже приставила меч к её горлу.
— Су Су, мы снова встречаемся, — мягко улыбнулась Ши Янь.
Бай Су Су была одета в чёрный обтягивающий костюм. Её лицо было суровым. За окном уже стемнело, но ранее, прячась в тени, она своими глазами видела, как Девятая госпожа вошла вслед за Гу Цзюйнянем в спальню.
А сейчас, при свете свечей, лицо красавицы пылало румянцем — будто накрашенное алой помадой, будто опьянённое вином.
Но… ещё больше это походило на румянец девушки, тронутой чувствами.
Каждый раз после тайных встреч с Гу Цзюйнянем лицо её госпожи становилось именно таким — нежным и пылающим.
Глаза Су Су стали ледяными:
— Хм! Не ожидала, что и вы, Девятая госпожа, попались на удочку красоты этого изменника! Видимо, вам тоже суждено пасть от моего клинка! Я же предупреждала вас: Гу Цзюйнянь — нехороший человек. Вы сами говорили, что хотите отомстить, так почему же до сих пор ничего не сделали?
Ши Янь растерялась.
Попалась на удочку красоты?
Неужели её снова очаровал Гу Цзюйнянь?
Да это же невозможно!
— Су Су, вы серьёзно ошибаетесь, — начала объяснять Ши Янь, но в этот момент снаружи раздался свист стрел. Она снова посмотрела на Су Су. — Су Су, вы ведь не с ними? Не стоит недооценивать Гу Цзюйняня и Ши да-жэня. Если я не ошибаюсь, Императорская гвардия сейчас ждёт, когда добыча сама попадётся в сети.
Су Су холодно фыркнула:
— Не беспокойтесь обо мне. Я ни с кем не союзничаю. Просто знала, что сегодня произойдёт заварушка, поэтому и явилась.
Она помолчала, затем медленно произнесла:
— Я давно за вами слежу! Говорите, у кого вы научились готовить?
Она была служанкой при госпоже, но та никогда не считала её прислугой и очень её баловала. Поэтому Су Су отлично знала, как готовила её госпожа.
— Су Су, на самом деле я… — Ши Янь не могла больше смотреть, как эта глупышка мучается. Она обещала себе, что в этой жизни обязательно обеспечит Су Су достойную судьбу — в прошлой жизни ей это не удалось.
Ши Янь хотела рассказать Су Су всю правду.
Су Су отличалась от других: в её глазах существовала только её госпожа. Все эти пятнадцать лет после смерти госпожи Су Су ни разу не жила ради себя.
Но Ши Янь не успела заговорить. Су Су вдруг усмехнулась:
— На самом деле я всё понимаю. Вы так старательно подражаете нашей госпоже лишь для того, чтобы привлечь внимание Гу Цзюйняня. Но будьте осторожны — не влюбитесь сами. Этот великий изменник мастерски соблазняет невинных девушек! Именно так он обманул нашу госпожу.
— Скажу прямо: как только вы перестанете быть ему нужны, вы станете для него ничем! Тело можно потерять, но сердце — никогда.
Ши Янь: «…»
Подожди… Су Су явно что-то не так поняла?
Между ней и Гу Цзюйнянем с самого начала инициатива исходила от неё. Это она первой стала за ним ухаживать, дразнить его.
И потом… с каких пор она стала «невинной»?
Заблуждения Су Су слишком глубоки.
Потерять тело?
С чего бы ей вообще терять тело перед Гу Цзюйнянем?
Су Су продолжала держать меч у горла Ши Янь:
— Я знала, что на вас нельзя положиться. Сегодня я сама убью этого изменника! Не волнуйтесь — я использую вас лишь как заложницу, не причиню вам вреда.
Ши Янь: «…»
Су Су, похоже, совсем не знает Гу Цзюйняня. Разве он станет заботиться о чьей-то жизни?
****
Со всех сторон полетели стрелы.
Шэнь Лан первым спрятался за колонной и закричал двум дерущимся в зале:
— Прекратите драку! Опять появились убийцы!
Первая волна убийц, видимо, была лишь разминкой. Сейчас начинается настоящее.
Шэнь Лан пригляделся — Гу Цзюйняня уже нигде не было.
«…» — Неужели этот человек и правда призрак?
Он, в отличие от Ши Чэна, Сяо Юаня и самого Гу Цзюйняня, был настоящим цивильным чиновником и не знал никаких боевых искусств. Сейчас ему следовало беречь себя как следует — малейшая оплошность могла стоить жизни.
Тем временем Ши Чэн и Сяо Юань прекратили драку. Оба понимали: эти две волны нападений были тщательно спланированы.
Стрелы свистели без перерыва, особенно густо — в сторону конюшни.
— Да-жэнь, преступник уже доставлен во двор, как вы и приказали! Всё идёт по плану, — доложил офицер Императорской гвардии, затем добавил: — Есть ещё одно дело: Первого советника и Девятую госпожу похитили.
Офицер думал, что командующий обрадуется этому известию.
Ведь последние пятнадцать лет командующий мечтал убить Первого советника.
— Что ты сказал? Повтори! Кто их похитил и где они сейчас?! — рявкнул Ши Чэн. Он не допустит, чтобы кто-то исчез у него прямо из-под носа.
Офицер честно ответил:
— Девятую госпожу похитила Бай Су Су. Когда появился Первый советник, возникла ещё одна группа убийц. Чьи люди — пока неизвестно. Люди Первого советника растерялись, и все потерялись из виду.
Бай Су Су была хорошо известна в рядах Императорской гвардии.
Ведь она вот уже пятнадцать лет упорно пыталась убить Первого советника.
К тому же она раньше служила в Доме Чемпиона и была личной служанкой второй сестры командующего.
Ши Чэн забыл обо всём — и о своём замысле, и о преступниках во дворе. Он рявкнул:
— Приказываю! Оставить половину людей здесь, вторую половину — немедленно отправить на поиски! Найдите их любой ценой!
Офицер ответил:
— Есть! Мы обязательно найдём Первого советника!
Уголки губ Ши Чэна дернулись.
Да он вовсе не хочет, чтобы Гу Цзюйнянь вернулся живым!
Какой же безглазый!
Ши Чэн внезапно добавил:
— Я лично отправлюсь на поиски!
Все: «…»
Командующий, видимо, очень предан Первому советнику.
****
Ночной ветер дул пронизывающе.
Факелы освещали окрестности.
Ши Янь, заложница Су Су, была уведена далеко. Кроме Су Су и её людей, за ними гналась ещё пара десятков убийц.
Когда они добрались до глухого места, Ши Янь вдруг осознала ещё одну вещь.
«…» Нет, это, похоже, совсем другая банда. Те убийцы в гостинице нападали на преступников, а эти явно охотятся за Гу Цзюйнянем.
Кто в столице осмелился напасть на действующего Первого советника?
Ши Янь нахмурилась, размышляя о политической обстановке:
— Су Су, что всё это значит?
Она смотрела, как люди Гу Цзюйняня сражаются с убийцами, и задала вопрос от всего сердца.
Су Су по-прежнему держала меч у её горла и весело рассмеялась:
— Просто некоторые люди слишком много зла натворили. Похоже, не только я хочу убить Гу Цзюйняня — таких, как я, множество.
Ши Янь спросила:
— Значит, вы заранее знали, что сегодня на него нападут, и поэтому похитили меня? Вы боялись, что он снова ускользнёт, и решили использовать меня как заложницу. Но, Су Су…
Вы слишком переоцениваете моё значение для Гу Цзюйняня.
Ши Янь не договорила — сейчас было не время.
А тем временем Су Су, увидев, что убийцы отступают, а её враг Гу Цзюйнянь по-прежнему стоит, невозмутимый, как небожитель, закричала в ярости:
— Трусы! Вы даже убить Гу Цзюйняня не можете!
Выражение лица Ши Янь стало странным:
«…» Глупышка, ведь и ты пятнадцать лет безуспешно пыталась его убить. Если бы Гу Цзюйнянь был так легко уязвим, он бы не дожил до того, чтобы убить меня саму.
Су Су вдруг схватила Ши Янь за руку:
— Простите, Девятая госпожа. Вы хоть и похожи на госпожу, но вы — не она. Вините только то, что теперь вы — спутница Гу Цзюйняня!
С этими словами она толкнула Ши Янь в сторону Гу Цзюйняня.
Прямо перед ними возвышался огромный камень. Тело Ши Янь было воспитано как у «тощей лошадки» из Янчжоу — тонкая талия, хрупкое сложение, с детства недоедала, идеально соответствовала представлению о «стройной красавице». Су Су обладала большой силой, и тело Ши Янь неконтролируемо полетело в сторону камня рядом с Гу Цзюйнянем.
«…!!!»
Похоже, в этой жизни она умрёт от руки знакомого человека.
Но в следующий миг она совершенно не ожидала, что Гу Цзюйнянь шагнёт вперёд и загородит собой камень. Ши Янь со всей силы врезалась в его грудь.
Ещё не успев опомниться, она услышала, как Су Су с криком рубанула мечом:
— Пёс-чиновник, отдай свою жизнь!
В ту же секунду подоспели подкрепления убийц. В темноте засвистели стрелы.
Кто-то закричал:
— Плохо! На стрелах яд! Да-жэнь, уходите!
Су Су не отступала, убийцы атаковали без пощады. Гу Цзюйнянь схватил Ши Янь за запястье и спокойно произнёс:
— Готовы?
К чему готова?
В хаосе Ши Янь смотрела на мужчину. При свете факелов его черты были холодны и отстранённы. Его взгляд словно застывшая вода — безжизненный. Жизнь и смерть, казалось, были для него совершенно безразличны.
Он словно ходячий труп.
— Тогда прыгаем.
«…!!!»
Внизу бурлила река Янцзы, течение было стремительным, опасности внизу невозможно было предугадать. Ши Янь и не думала, что Гу Цзюйнянь собирается прыгать в реку вместе с ней.
К тому же…
Су Су и убийцы охотились именно на Гу Цзюйняня, а не на неё! Если уж прыгать, пусть прыгает один — зачем тащить её с собой?!
Ши Янь мысленно прокляла Гу Цзюйняня десятки раз.
— Господин! — в ужасе закричал Чан Минь, но было уже поздно.
К счастью, высота здесь была невелика — местность не имела крутых скал, лишь низкие холмы и густые заросли. Но внизу — Янцзы. Куда течение унесёт господина и Девятую госпожу?!
— Су Су! Мой господин столько раз щадил вас, а вы осмелились нанести такой удар! Вы зашли слишком далеко! — скрипел зубами Чан Минь. Он никогда не бил женщин, но сейчас…
Су Су всё равно чувствовала, что Гу Цзюйнянь не умрёт.
Она фыркнула:
— Этот изменник только что получил мой удар, и на клинке был яд. Но даже так… я всё равно чувствую, что он выживет.
Почему так происходит?
Сама Су Су была в ярости.
Чан Минь: «Вы…»
****
— Аянь… Аянь, не уходи…
В голове Ши Янь звенело. Она услышала, как кто-то звал её.
Она открыла глаза. Слабый лунный свет осветил лицо мужчины над ней. Его обычно холодные черты выражали иные чувства.
Он придавил её своим телом. Его глаза были мутными, будто пьяными. Всё тело горело жаром, и он повторял её имя снова и снова.
Ши Янь откашлялась, проглотив воду, горло болело.
— Аянь, это ты? Аянь.
Мужчина сжал её подбородок. Она попыталась оттолкнуть его, но в следующий миг его лицо приблизилось.
И тогда она почувствовала, как его прохладные губы дрожат.
Язык мягко коснулся её губ и проник внутрь…
Ши Янь: «…» Чёрт возьми, Гу Цзюйнянь!
http://bllate.org/book/8185/755955
Готово:
