Чан Минь: «……»
— Что сказала тебе та девушка в храме Цзи Мин?
Гу Цзюйнянь знал Чан Миня: тот, хоть и простодушен, никогда не вёл себя столь несдержанно.
Значит, женщина что-то задумала и сделала всё возможное, чтобы заставить Чан Миня поверить — она похожа на его А Янь.
Сперва Гу Цзюйнянь думал, что перед ним всего лишь очередная «тощая лошадка», которая, положившись на свою красоту, пытается манипулировать мужчинами. Но теперь он вдруг заинтересовался: действительно ли за этой женщиной стоит Сяо Юань?
Чан Минь мрачно сжал губы.
Он не хотел ехать на северо-запад есть песок и не смел сказать господину, что девица назвала его тем ласковым прозвищем, которое когда-то дала ему покойная госпожа…
— Господин, я… я… — запнулся Чан Минь.
У Гу Цзюйняня были холодные, глубокие глаза. Когда он смотрел на человека, тому казалось, будто его вот-вот поглотит эта бездна.
— Говори!
Чан Минь невольно выкрикнул:
— Она… она назвала меня Миньминем!
Взгляд Гу Цзюйняня на мгновение замер.
Тогда Чан Минь был его единственным слугой. Будучи от рождения молчаливым и неповоротливым, он, как доморощенный слуга семьи Гу, был придан к этому нелюбимому побочному сыну.
Когда они поступили в Императорскую академию, А Янь любила поддразнивать Гу Цзюйняня и не щадила даже его слугу, дав тому прозвище, полное нежности.
Об этом знали все аристократические отпрыски, учившиеся тогда в академии; это не было никакой тайной.
Гу Цзюйнянь провёл рукой по переносице.
Похоже, противник подготовился основательно — даже такую мелочь из прошлого разузнал до мельчайших подробностей.
Он недооценил эту женщину.
Гу Цзюйнянь холодно взглянул на Чан Миня и, раздвинув занавеску, вошёл в каюту.
Ши Янь лежала на спине, и их взгляды встретились.
Между ними вспыхнуло нечто странное и тревожное.
На самом деле Ши Янь ничуть не боялась быть раскрытой.
Она именно этого и добивалась — чтобы Гу Цзюйнянь принял её за свою умершую супругу.
Но Гу Цзюйнянь, конечно же, не верил в перерождение или возвращение душ. Ши Янь хотела заставить его колебаться между верой и сомнением, довести до безумия, лишить опоры!
Лучше уж так, чем просто убить его. Она уже чётко решила, каким будет конец Гу Цзюйняня.
Однако в то же время она понимала: аура Первого советника, исходящая от него, была ледяной и устрашающей. Чтобы удержать его внимание, ей нужно было проявить совсем иной характер.
Обычная женщина никогда бы не попала в его поле зрения.
— Благодарю Первого советника за спасение. Неужели вы сегодня так спешили мне на помощь, потому что… действительно считаете меня своей драгоценной жемчужинкой? — произнесла Ши Янь.
От собственных слов её зубы свело от кислоты, хотя она и надеялась, что они вызовут отвращение у Гу Цзюйняня.
Тот нахмурился.
Будучи человеком с богатым жизненным опытом, он совершенно не поддавался на такие уловки.
Время будто обошло его стороной: его лицо и спустя пятнадцать лет оставалось безупречным. Оно лишь обрело зрелость и благородство, но ни единой морщинки не появилось.
Его взгляд скользнул по лицу Ши Янь на одно мгновение, после чего он отвёл глаза, явно презирая её.
С её точки зрения он был похож на одинокий цветок снежной лотосы на вершине высокой горы — недоступный, чистый и священный.
Ей очень хотелось хорошенько его «осквернить»!
Гу Цзюйнянь больше не смотрел на неё прямо и, голосом холодным и звонким, сказал:
— Я могу спасти тебя и могу убить. Если ты умна, то сама поймёшь, как тебе следует себя вести.
Он говорил сухо, официально, как чиновник.
Ши Янь даже не получила шанса начать капризничать.
Убить его?
Нет. В её нынешнем положении она рисковала погибнуть раньше, чем успеет нанести удар.
Ей нужно думать стратегически — главное сейчас благополучно вернуться в столицу.
Играть в умственные игры с таким человеком — глупо.
Но если в лжи содержится три части правды, поверишь легко.
— Не стану скрывать от Первого советника, — сказала девушка, и её глаза заблестели, будто застывшая водная гладь, — на самом деле принц Цзин хочет внедрить меня к вам в качестве шпионки.
Гу Цзюйнянь наконец повернулся к ней лицом и внимательно уставился, не выдавая своих мыслей.
Ши Янь проголодалась. На столике стояла расписная тарелочка с лепёшками из османтуса. В прошлой жизни она почти объела весь Пекин. Тогда Гу Цзюйнянь жил в бедности, и она часто находила предлоги, чтобы заставить его сопровождать её в рестораны. Однажды она даже завлекла его в бордель, из-за чего он две недели не разговаривал с ней.
Увидев османтусовые лепёшки, она обрадовалась, будто встретила родного человека.
Ши Янь взяла одну и почти набросилась на неё, но вдруг закашлялась:
— Кхе-кхе-кхе… воды!.. Поперхнулась!
Гу Цзюйнянь: «……»
Разумеется, Первый советник не собирался прислуживать. Он приказал через занавеску:
— Принесите воды!
Вскоре Чан Минь, опустив глаза, вошёл с чайником.
Ши Янь выпила несколько чашек горячего чая и наконец отдышалась:
— Спасибо, Миньминь.
Чан Минь почувствовал себя так, будто на спине у него иголки, поставил чайник и быстро вышел, будто в каюте сидела не красавица из Янчжоу, а чудовище из озера.
В этот момент Гу Цзюйнянь вдруг наклонился и пальцами, покрытыми мозолями, сжал её подбородок. На большом пальце у него был нефритовый перстень, который больно впился в кожу Ши Янь.
— Ты, видимо, немало потрудилась, чтобы приблизиться ко мне? Это Сяо Юань велел тебе так поступать?
В его голосе звучала безоговорочная угроза.
На миг Ши Янь показалось, что она никогда не знала этого человека.
Прежний Гу Цзюйнянь, хоть и молчаливый, в её присутствии был как верный пёс.
А перед ней сейчас стоял хищник, сошедший из глубин леса, готовый в любой момент разорвать её на клочки.
Если бы она стала отрицать — это выглядело бы слишком подозрительно. Поэтому она лишь моргнула, и в её глазах отразилась вся юность и красота, которую Гу Цзюйнянь помнил из прошлого:
— Первый советник, вы мне больно делаете.
Гу Цзюйнянь прищурился. Его пальцы, будто коснувшись раскалённого железа, тут же отпустили её и вернулись в прежнее положение за спиной.
Кожа этого тела была особенно нежной — даже лёгкое прикосновение оставляло следы.
Ши Янь понимала, что Гу Цзюйняня не проведёшь, и честно сказала:
— Да, это правда. Принц Цзин велел мне остаться рядом с вами в качестве шпионки. И добавил, что если вы меня не примете, он избавится от меня. Поскольку вы сегодня меня спасли, значит, собираетесь оставить? Кстати… принц также сказал, что я очень похожа на вашу покойную супругу. Это так?
— Ах да, ещё они многое рассказали мне о привычках и повадках вашей госпожи.
За спиной у Гу Цзюйняня сжался кулак.
Но на лице его не дрогнул ни один мускул.
Казалось, слова девушки совершенно не тронули его.
Эта женщина знала о А Янь слишком много, да и внешне была ей удивительно схожа. Более того, она уже осмелилась называть себя «я» — наглости ей не занимать.
Надо признать, за все эти годы она была самой похожей на А Янь.
Гу Цзюйнянь замер, внимательно её разглядывая.
— Говори, что ещё тебе известно? Что ещё поручил тебе Сяо Юань? — холодно спросил он.
Ши Янь осторожно проверяла его пределы терпения.
Похоже…
За пятнадцать лет она для него ничего не значила.
Вся эта история с верностью и преданностью — кому он её разыгрывает? Он оставляет её лишь для того, чтобы использовать против Сяо Юаня.
Пока она в душе возмущалась, Гу Цзюйнянь вдруг спросил:
— Кто ты на самом деле? Ты не «тощая лошадка» из Янчжоу.
Уголки губ Ши Янь слегка дрогнули. Похоже, Гу Цзюйнянь начал проявлять интерес. Отлично.
В прошлой жизни она соблазнила его однажды — сможет и во второй раз.
Только теперь она уже не та влюблённая девчонка, мечтавшая выйти за него замуж.
Её губы изогнулись в лёгкой, соблазнительной улыбке — не вызывающей, но достаточно пикантной, на грани красоты и дерзости. Ведь иногда шипастая роза привлекает куда больше, чем тепличный цветок.
Она решила играть по его правилам:
— Не зря же вы Первый советник — сразу всё разгадали. Я действительно не «тощая лошадка». Меня похитили из столицы, но я ударилась головой и временно не помню, из какой я семьи. Помню лишь, что мне было шесть лет, когда меня увезли, а потом меня стали обучать, как «тощую лошадку». Принц Цзин многое мне рассказал. Если Первый советник желает знать подробности, я расскажу — но у меня есть одно условие.
Гу Цзюйнянь знал множество способов заставить человека говорить правду.
Методы Чжэньъи вэй, например, были ему прекрасно знакомы.
Но на этот раз он проявил редкое терпение:
— Говори.
— Помогите мне найти мою семью, — сказала Ши Янь.
Она пока не могла вернуться к своим родным, поэтому решила сначала найти семью нынешнего тела — так она хотя бы исполнит последнее желание прежней хозяйки. Ведь она заняла её место — это будет справедливой платой.
— Хе-хе… — вдруг коротко рассмеялся мужчина и, повернувшись к выходу, приказал: — Войдите и выбросьте её за борт!
Ши Янь: «……!!»
Чан Минь неохотно снова вошёл в каюту. Он почему-то не решался проявить к ней грубость:
— Господин… это… если девицу выкинуть, она точно погибнет.
Гу Цзюйнянь холодно взглянул на него.
Чан Миню ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, сказать:
— Прошу прощения, девица…
Ши Янь фыркнула. Раньше она не знала, что Гу Цзюйнянь может быть таким бесчувственным.
Прежде чем её выбросят кормить рыб, она быстро сказала:
— Принц Цзин велел мне остаться рядом с вами в качестве шпионки. Почему бы вам не воспользоваться этим? Я могу передавать ему ложную информацию и вводить его в заблуждение. Для вас я всё ещё полезна. Я смогу убедить принца, что по-прежнему на его стороне, и тогда стану двойным агентом.
Чан Минь замер на месте.
Ему по-настоящему не хотелось быть грубым с девицей.
Гу Цзюйнянь фыркнул — будто насмешливо:
— Хорошо.
Ши Янь: «……» Значит, он только что специально её проверял?
Гу Цзюйнянь не собирался долго оставаться с ней в одной каюте и уже повернулся, чтобы уйти. Ши Янь, не выдержав, крикнула ему вслед:
— Первый советник, вы ведь на самом деле не хотите, чтобы я умерла, верно?
Гу Цзюйнянь лишь слегка повернул голову, показав ей половину своего прекрасного лица, и вышел:
— Если хочешь жить — сиди тихо в каюте.
Ши Янь раздражённо добавила:
— У меня морская болезнь!
Ветер с озера дул прямо в лицо.
Цзинлин был первой столицей империи Чжоу и шесть раз становился императорской резиденцией. Нынешний император пришёл в ярость из-за крупного дела о коррупции в Цзинлине и лично отправил Гу Цзюйняня разбираться.
Другие думали, что это знак особого доверия.
Но он сам знал: император сделал его мишенью.
Гу Цзюйнянь редко пил, в основном потому, что в опьянении ему снилась та самая женщина — и сны эти сводили его с ума.
Но сегодня почему-то захотелось вина «Лихуа».
Старый вкус растекался по языку, и он вдруг захотел принять эту «ловушку красоты».
Не ради женщины и уж точно не из-за её внешности — просто чтобы продолжить игру и в конце поймать всех заговорщиков.
Он стоял у павильона на берегу озера — высокий, в чёрном халате, с нефритовой подвеской пиху на поясе. Издалека он казался героем картины, но вблизи становилось ясно: вокруг него витала аура убийцы, будто он готов увлечь за собой весь мир в пропасть, не дав никому уйти.
Чан Минь подбежал, запыхавшись:
— Господин, плохо дело! Девица потеряла сознание!
Гу Цзюйнянь: «……» Почему с ней столько хлопот?
Жизнь и смерть других людей его никогда не волновали. Он сделал ещё глоток вина «Лихуа» и равнодушно сказал:
— Позовите старика Куя, пусть проверит пульс. Посмотрим, какую комедию она затеяла!
Чан Минь: «……»
Девица и правда страдает от морской болезни — просто потеряла сознание.
Почему господин ей не верит?
Девица такая хрупкая, юная, с такой печальной судьбой… и честно всё рассказала…
Чан Минь растерялся и замер на месте.
Гу Цзюйнянь прикрыл глаза:
— Говори!
— Господин, девица действительно потеряла сознание из-за морской болезни. Но… между мужчиной и женщиной нельзя быть слишком близкими — я не могу отнести её на берег.
Гу Цзюйнянь: «……»
Он не терпел прикосновений женщин. За эти годы немало дам пытались приблизиться к нему. Даже если бы они разделась перед ним догола — он бы не шелохнулся. Несколько лет назад он собственноручно зарубил мечом одну шпионку-женщину, и с тех пор мало кто осмеливался подходить к нему.
В эту поездку в Цзинлин он, конечно, не взял с собой женщин.
Но может ли морская болезнь довести до обморока?
Гу Цзюйнянь не был в этом уверен.
http://bllate.org/book/8185/755947
Готово:
