Особенно двое вертопухов-капитанов — те размахивали своими молотами с завидной ловкостью: раскалённое докрасна железо под их ударами рассыпалось искрами, а сами они при этом весело насвистывали. Огонь отражался в их радостных, улыбающихся лицах.
— Конечно, можно. Ты уже решил, где именно строить?
Не дожидаясь ответа Супа, Памела тут же добавила:
— Ладно, строй где хочешь. Как только определишься с местом, найди Виронку и скажи ей, что тебе нужно для мастерской — и люди, и материалы. Всё будет предоставлено. Общую координацию возьмёт на себя Саймон.
Людей ещё можно было найти, но если потребуется много материалов, возможно, придётся дополнительно закупать у каравана, а значит, понадобится Сань Мин. Так что наличие главного координатора очень кстати.
То же самое касалось и строительства школы.
Паси, которого Памела назначила ректором, последние дни был вне себя: ему нужно было не только выбрать место под школу, но и самому освоить грамоту. Если бы не мысль о том, что после открытия он, как «ректор», сможет при удобном случае потренироваться с высшими демонами-преподавателями, он бы давно всё бросил.
Вспомнив об этом, Памела мысленно похвалила себя за находчивость.
Школа — это ведь всегда связано с несовершеннолетними демонами. А раз рядом будет надёжный Буцц, который сумеет удержать Паси от побега, она совершенно спокойна.
Правда, сама Памела ничего не понимала в строительстве и управлении. Всё, что она делала, было скорее наугад, шаг за шагом.
К счастью, демонов было немного, и они легко выдерживали любые эксперименты. Главное — иметь достаточную силу, чтобы держать их в повиновении, и заманчивую цель вроде повышения боевой мощи — и они тут же бежали за этим, как собачки.
Возьмём ту же школу. По словам Буцца, изначально демоны категорически отказывались учиться — кто вообще станет ходить в эту проклятую школу?!
Паси, уже и так раздражённый, готов был всех избить, но Буцц вовремя его остановил. А стоило им услышать, что высшие демоны будут передавать боевой опыт, как все загорелись, и теперь каждый день толпились у дверей Паси, спрашивая, когда же начнётся обучение.
Вспомнив эти забавные моменты, Памела окончательно избавилась от последнего следа раздражения.
Она снова обрела спокойствие и, улыбаясь, посмотрела на Супа:
— Только не взорви весь замок Королевы Демонов, ладно?
Только что радостно улыбавшийся карлик вдруг застыл. Немного помолчав, он недовольно пробурчал:
— В тот раз я просто неправильно подобрал пропорции. В следующий раз такого точно не повторится.
Памела ничего не ответила, но вдруг подумала: если Суп способен регулировать пропорции, разве он не может изготовить взрывчатку?
Эта мысль заинтересовала её. Она бросила взгляд на ничего не подозревающего карлика, но решила пока отложить эту идею.
Ещё не время.
«Сейчас боевая мощь демонов вполне достаточна, — подумала она. — Нет смысла тратить ресурсы на это. У нас с ними и так мало времени. Лучше заняться более важными делами».
Получив разрешение Памелы, Суп в тот же день с воодушевлением приступил к выбору места для кузницы.
Учитывая, что значительная часть будущей работы будет связана с изготовлением украшений, он внимательно изучил карту всего замка Королевы Демонов и в итоге решил расположить мастерскую прямо в замке.
Правда, не в подвале на северо-востоке, а у правой стены внутреннего двора.
Там была большая ровная площадка и ряд каменных зданий, которые раньше служили складами. Многие крыши уже обрушились, но их можно было легко отремонтировать.
Рядом простиралась обширная пустая территория, идеальная для установки кузнечных горнов.
Если же возникнет опасение, что прохожие с главной аллеи двора будут видеть всё, что происходит в мастерской, достаточно будет возвести невысокую стену.
Ведь внутренний двор и так огромен — даже половина его свободно вместит все затеи Супа.
Когда Виронка получила карту с обведённым Супом участком, её выражение лица стало странным.
Если бы он выбрал любое другое место за пределами замка, она бы сразу согласилась.
Но почему именно внутри замка? Да ещё и переместился из глухого угла прямо в центр...
Если она не ошибается, именно Саймон когда-то приказал перевести мастерскую Супа из центра замка в подвал!
Подумав об этом, Виронка не стала давать немедленного ответа.
Она отложила карту в сторону и спросила:
— А что насчёт материалов и рабочих?
Суп уже всё продумал:
— Дополнительные материалы не нужны. Просто отправьте несколько полулюдей — пусть построят невысокую стену и кузнечные горны, да отремонтируют те здания.
Виронка поняла, что он действительно ничего не подозревает. Из уважения к своему мужу, которому тоже предстояло работать в этой мастерской, она решила мягко подсказать:
— При ковке обязательно будет дым. Зачем тебе обязательно располагаться во внутреннем дворе?
Суп, напротив, посмотрел на неё так, будто она глупа:
— В мастерской будут делать множество украшений! Если расположить её за пределами замка, разве не могут какие-нибудь отчаянные демоны всё украсть?
Виронка:
— …Я уверена, они не посмеют. Ведь они трепещут перед властью Её Величества.
Суп:
— …Э-э… За пределами замка неудобно подводить воду. Ах да! Ещё нужно пробурить новый колодец прямо здесь, во внутреннем дворе. Я лично проверил — в этом месте растёт целый куст джиджи-травы, а значит, под землёй точно есть вода.
Он ткнул коротким пальцем в определённую точку на карте.
Такое поведение лишь усилило подозрения Виронки:
— Ты специально выбрал место внутри замка? Если не скажешь честно, я не дам разрешения.
Она нарочно сделала голос строже. Карлик, надеявшийся проскользнуть мимо, понял, что придётся сдаться.
Он оглянулся по сторонам, убедился, что в комнате только он, Виронка и молчаливый Кларенс, потом подался вперёд и, понизив голос до шёпота, заговорщицки произнёс:
— Ладно, скажу по секрету: да, я действительно сделал это нарочно. Без присмотра Её Величества… мне страшно.
Виронка:
— …
Она безмолвно уставилась на этого карлика, оглядывая его растрёпанные усы, пухлое красное лицо и мигающие чёрные глазки. Наконец, с трудом выдавила:
— Если ты и дальше будешь так себя вести, я сейчас вырву.
Неужели он думает, что она такая же, как Буцц?!
Что, увидев такое жалкое выражение, она тут же смягчится и проявит материнскую заботу???
Услышав это, Суп тут же выпрямился и с досадой воскликнул:
— Говорят же, что беременные женщины становятся особенно добрыми и заботливыми! Почему у вас, демонов, это правило не работает?
Виронка:
— …………
Кто, чёрт возьми, станет испытывать материнские чувства к взрослому, грубому мужчине-карлику?!
Видя, что жалобные причитания не действуют на Виронку, Суп тяжело вздохнул:
— На самом деле я не соврал. Мне и правда тревожно находиться далеко от Её Величества. Чем ближе — тем лучше. Да и Её Величество сказала, что, пока я не взорву весь замок, могу выбирать любое место.
Виронка онемела. Возразить было нечего.
И ведь эти слова исходили из уст самой Памелы! Виронка не могла притвориться, будто ничего не слышала.
А если Саймон узнает и обвинит её в «неуважении к Королеве Демонов»…
Даже Виронка не хотела иметь дела с этим психом!
Она ведь беременна! Скоро станет мамой!
Зачем ей драться с Саймоном?!
…
Подожди-ка… Она же беременна!
А этот Суп подкидывает ей такие проблемы!!!
Виронка со злости хлопнула ладонью по столу.
Но её собрался было остановить всё время молчавший муж.
— Конечно, Её Величество так сказала, — неторопливо начал Кларенс. — Но общую координацию ведёт Саймон. Как ты думаешь, одобрит ли он твой выбор места?
Суп запнулся.
Именно из-за Саймона он и пытался вызвать сочувствие!
Он не ожидал, что Кларенс всё сразу поймёт.
Хуже того — этот негодник явно выбрал сторону жены, а не друга.
«Какие времена! — подумал Суп с горечью, глядя на Кларенса. — Раньше я столько раз помогал ему делать милые безделушки для жены!»
В его взгляде читалась глубокая обида.
Кларенс кашлянул и отвёл глаза.
Очевидно, никто не хотел обсуждать с Саймоном строительство мастерской во внутреннем дворе.
Помолчав немного, Суп вынужден был уступить:
— Ладно, забудем про внутренний двор.
Он уныло указал на другую точку:
— Вот здесь.
Виронка пригляделась и увидела, что это были здания сразу за правой стеной внутреннего двора.
Другими словами, новое место отличалось от первоначального лишь одной стеной.
Этот карлик оказался удивительно упрямым.
Виронка даже засмотрелась на него с уважением.
Раз он пошёл на уступки, она больше не возражала.
Даже Саймон, будучи таким придирой, вряд ли станет возражать против места, отделённого всего лишь стеной.
Виронка уточнила у Супа некоторые детали, составила план и пошла докладывать Саймону.
Как и ожидалось, Саймон, взглянув на окончательный вариант расположения мастерской, лишь прищурился и оценил расстояние между ней и главным корпусом замка, где проживала Памела. Затем он легко дал согласие.
Но когда Виронка сообщила, что нужно пробурить новый колодец во внутреннем дворе, адъютант снова нахмурился:
— Зачем бурить колодец именно здесь?
Виронка тоже была недовольна:
— Рядом с новой мастерской нет подходящего источника воды. Придётся пробурить колодец во внутреннем дворе, а затем проложить подземный канал под стеной. Это ближайшая и наиболее удобная точка.
Саймон долго всматривался в карту, хмурясь, но в конце концов неохотно кивнул.
Виронка облегчённо выдохнула и вернулась, чтобы начать работы. Пещерных демонов и полулюдей направили на строительство.
Однако создание этой кузницы оказалось полным несчастий. Когда пещерные демоны начали рыть колодец рядом с кустом джиджи-травы во внутреннем дворе, они наткнулись на нечто неожиданное.
Саймону даже пришлось потревожить покой Памелы.
— А? Что они нашли? — Памела потерла ухо, думая, что ослышалась.
Саймон открыл рот, но тут же закрыл его и, наконец, тихо произнёс:
— Вам лучше увидеть это самой.
На лице адъютанта Памела заметила серьёзное выражение.
Она быстро прибыла во внутренний двор. Два пещерных демона сидели рядом с ямой, их тощие тела слегка дрожали, а головы были устремлены вглубь раскопа.
Яма уже достигла двух метров в глубину. Чтобы увидеть дно, Памеле пришлось подойти вплотную.
Там лежал скелет человека ростом около ста девяноста сантиметров с переломом шейных позвонков. Рядом с правой рукой покоился двуручный меч почти такой же длины.
Судя по всему, это был человекообразный скелет, но не человеческий: из спины торчали два костяных крыла, а из лба вырастали два длинных, острых, похожих на рога антилопы отростка.
Саймон стоял рядом с Памелой, не сводя глаз с этих рогов, и тихо сказал:
— Второй Король Демонов, Андрей.
Памела, казалось, услышала, а может, и нет.
Всё её внимание было приковано к тому великолепному двуручному мечу.
Этот меч… она видела его раньше.
Будучи в игре одним из лучших убийц на сервере (девятое место в рейтинге), постоянно висящим в тройке лидеров списка самых разыскиваемых, Памела прекрасно помнила двух других игроков, которые, как и она, никогда не покидали верхушку этого списка.
Они втроём словно были прикованы к таблице наград: сегодня один убивал кого-то и получал повышенную награду, становясь первым. Завтра другой совершал удачную засаду и вытеснял первого. В общем, первое место переходило из рук в руки.
В таких условиях невозможно было не знать друг друга.
Хотя Памела, будучи ассасином и любительницей PvP, должна была чаще всех оказываться на первом месте, на деле ей это удавалось реже, чем двум другим.
А вдвоём с одним из них они всё равно проигрывали третьему.
Этот третий был воином-демоном, владевшим единственным в игре божественным оружием — именно двуручным мечом.
Из любопытства Памела когда-то искала изображение этого меча.
Он был абсолютно идентичен тому, что сейчас лежал рядом со скелетом Второго Короля Демонов!
Оружие в играх всегда выглядит гораздо эффектнее, чем в реальности. То же самое относилось и к этому миру.
http://bllate.org/book/8181/755565
Готово:
