Внезапно в её живот вонзился небольшой кинжал.
Лезвие полностью исчезло внутри тела Джои, снаружи осталась лишь короткая рукоять, которую сжимал Эйвис.
Тот мерзавец, которого Джоя считала уже без сознания, задрал подбородок и оскалился ей в злобной усмешке. Его острые белые зубы напоминали клыки кровожадного зверя, а в тёмно-красных глазах плясал зловещий огонь.
— Дорогая сестрица, — прошептал Эйвис. Его губы медленно шевелились, и хотя голос звучал совсем рядом, казалось, будто он доносится издалека — словно ледяная вода подземного озера обволакивала Джою со всех сторон.
— Как ты хотела убить меня…
Клинок медленно вышел из раны, вырвав струю крови.
— Так и я всё это время мечтал убить тебя.
Джоя, не в силах удержаться, завалилась назад.
В темнеющем взоре она всё ещё пристально смотрела на улыбку Эйвиса:
— Невозможно… твоё оружие…
Юноша, вытиравший большим пальцем кровь с лезвия, поднял глаза:
— Воин всегда прячет своё третье оружие.
Это были последние слова, которые услышала Джоя Байер в своей жизни.
Едва её тело глухо ударилось о пол, как напряжение в теле Эйвиса наконец спало.
На самом деле он был не менее напуган, чем сама Джоя. По дороге сюда он размышлял, как убить её во время этой «тренировки».
К моменту, когда он переступил порог комнаты, в его голове уже зрели дюжины планов.
Но это были лишь планы.
Никто не мог предугадать, что случится в реальности.
Даже оказавшись под действием её заклинания Тёмного иллюзорного взора, Эйвис на миг растерялся от страха. А последующие удары железным кнутом, уклонения, новые удары и притворное падение — всё это входило в его замысел.
К счастью, всё получилось.
Он действительно убил эту давно заслужившую смерть сестру!
В глазах тёмного эльфа, только что освободившихся от чар, вспыхнул яркий свет. Он оглядел распростёртый на полу женский труп, и уголки его губ всё шире растягивались в улыбке, пока он наконец не рассмеялся — тихо, но с нарастающим безумием.
Насмеявшись вдоволь, Эйвис пришёл в себя, быстро обработал свои раны и, скрестив ноги, уселся рядом с телом Джои, ожидая дальнейшего.
Ждать пришлось недолго.
Подчинённые Джои, долго не слышавшие ничего из комнаты, заподозрили неладное и ворвались внутрь как раз в тот момент, когда Эйвис сидел на полу и игрался с кинжалом, проводя пальцем по острию.
Его левая рука и грудь были покрыты ужасными ранами: кожа местами полностью содрана, обнажая кровавое месиво. Полузасохшие струйки крови стекали по тёмной коже живота, слегка подрагивая в такт дыханию Эйвиса.
Но больше всего подручных Джои потрясло зрелище её тела, лежащего рядом с ним.
Их госпожа, наследница первого клана, будущая матриархиня Джоя Байер — мертва!
Её собственный брат убил её!
Теперь они вовсе не жалели Эйвиса — ведь его поступок обрекал их обоих на смерть!
— Что ты наделал?! — закричал тёмный эльф, обращаясь к сидевшему на полу Эйвису. — Ты убил её?!
Эйвис недоумённо пожал плечами:
— Она же собиралась убить меня. — Он показал на свои раны. — Как думаешь, стала бы она щадить?
— Но ты не мог сделать этого именно сейчас, когда я несу вахту! Матриархиня Байера убьёт меня!!!
Эйвис: «…»
Только теперь он понял причину ярости собеседника.
Поразмыслив, он предложил решение:
— Может, убью тебя самого? Тогда тебе не придётся бояться, что мать потом тебя казнит.
Лицо подручного Джои дёрнулось. Теперь он был уверен: Эйвис Байер сошёл с ума.
Иначе он не стал бы шутить в такой момент.
И не убил бы собственную сестру!
Как истинный тёмный эльф, после первоначального шока он быстро сообразил, чего добивается Эйвис, и презрительно фыркнул:
— Думаешь, раз ты теперь единственный наследник, матриархиня простит тебя и назначит преемником?
Эйвис чуть дрогнул глазами, но промолчал.
Для подручного Джои это стало подтверждением его догадки.
Он снова усмехнулся и, выхватив оружие, начал примеряться к собственному телу.
— Что ты делаешь? — спросил Эйвис, всё ещё не понимая замысла.
— Ты навёл меня на мысль, — ответил тот, опуская клинок и протягивая руку. — Раз тебя всё равно поведут к матриархине, одолжи мне своё оружие.
Эйвис не двинулся.
— Зачем? — уточнил он.
— Чтобы нанести себе несколько ран. Может, матриархиня смилуется надо мной, увидев, как я «героически защищал госпожу».
Он горько усмехнулся, и выражение его лица стало ещё жалостнее.
Эйвис помолчал, затем сделал замысловатый взмах кинжалом, зажал его между большим и указательным пальцами за остриё, перевернул и протянул:
— Не нужно калечиться. Возьми это и иди к матриархине седьмого клана.
Глаза подручного Джои расширились от изумления.
Эйвис продолжил, не обращая внимания на его реакцию:
— Она примет тебя. Правда, с этого момента ты уже не будешь принадлежать клану Байера, а станешь частью седьмого клана.
Тот всё ещё стоял, оцепенев, не решаясь взять кинжал.
Когда Эйвис уже начал терять терпение и опускать руку, подручный резко шагнул вперёд и вырвал оружие:
— …А сам почему не пользуешься этим способом?
Эйвис фыркнул:
— Матриархиня седьмого клана может приютить никому не нужного ничтожества, но никогда не осмелится принять меня, рискуя навлечь гнев матриархини Байера.
Это был его запасной план.
Именно поэтому он осмеливался заявлять Королеве Демонов, что возьмёт клан Байера под контроль. Не только благодаря признанию Королевы Демонов, но и благодаря поддержке одной из влиятельных сил среди самих тёмных эльфов.
Именно поэтому он позволял себе отказывать матриархине Мэле…
Поддержание связи с матриархиней седьмого клана стоило ему огромных усилий.
Жаль, теперь всё это ему больше не нужно.
Вспомнив о контракте господина и слуги с Королевой Демонов, Эйвис помрачнел.
Поэтому он раздражённо крикнул всё ещё колеблющемуся эльфу:
— Верь или нет. Но разве тебе не пора выбежать и закричать: «Джою, нашу благородную госпожу, убили!»?
К его удивлению, тот, схватив кинжал, развернулся и бросился прочь, выкрикивая на бегу:
— Мне-то какое дело! Кричи сам!
Эйвис: «…»
Ради великих замыслов Королевы Демонов Эйвис, хоть и был в ярости, всё же вынужден был после побега подручного встать и самому позвать стражу.
Услышав, что маленькая принцесса Джоя погибла, охрана клана Байера прибыла почти мгновенно.
Чтобы убедить их в правдоподобности происходящего, Эйвису пришлось изображать «беспорядочное бегство».
Сам он считал свою игру чрезвычайно неуклюжей и далёкой от его настоящих способностей.
Однако ни один из стражников не усомнился в его действиях, даже когда он «случайно» забежал в тупик. Наоборот, все явно облегчённо выдохнули.
Такая реакция, совершенно не соответствовавшая ожиданиям, ещё больше разозлила Эйвиса, и когда его привели к матриархине Байера, лицо его было холодно и неподвижно, словно высеченное из камня.
Матриархиня неверно истолковала выражение его лица.
Она гневно хлопнула ладонью по полу:
— Думаешь, раз ты теперь единственный, я тебя пощажу?!
Эйвис вернулся из задумчивости и взглянул на ту, что формально была его матерью. Внутри у него не дрогнуло ни единой струны — разве что захотелось усмехнуться.
Он смеялся над собой.
Эйвис думал, что давно отказался от иллюзий, но, услышав эти слова, понял: в глубине души он всё ещё питал крошечную надежду.
И вот реальность больно дала ему пощёчину, доказав, что надежда — это то, что никогда не сбудется.
Матриархиня, увидев его усмешку, разъярилась ещё больше и принялась колотить по полу:
— Ты убил Джоанну, и я не стала тебя наказывать — ведь ты убрал все следы, никто не смог найти доказательств! Но теперь ты посмел открыто убить Джою! Думаешь, я позволю тебе стать наследником?! Жалкому, грязному, отвратительному мужчине! Такому же, как твой отец!
Эйвис приподнял бровь:
— А разве та, кто спарилась с этим жалким, грязным и отвратительным мужчиной и родила меня, не такая же?
Матриархиня была потрясена. За всю свою долгую жизнь её никто так не оскорблял.
Даже её собственный сын.
Раньше Эйвис всегда вёл себя перед ней послушно и покорно.
Но он продолжал:
— К тому же половина моей крови — твоя. Получается, ты сама себя называешь…
Не договорив, он был сбит вспышкой белого света и отброшен к стене.
Секунду спустя его тело с глухим стуком ударилось о камень.
Когда он сползал по ледяной стене, на ней остался чёткий кровавый след.
Матриархиня тяжело дышала, её палец, указывавший на Эйвиса, дрожал, а лицо исказилось, будто её только что избили.
В этот момент все планы союзов и медузы вылетели у неё из головы.
Она хотела лишь одного — убить Эйвиса!
Убить этого дерзкого юнца, посмевшего бросить вызов авторитету матриархини!
И сделать это самым жестоким способом!!!
Будто почувствовав её намерения, Эйвис, сидевший в углу с опущенной головой, внезапно поднял взгляд.
Он плюнул кровью и хрипло произнёс:
— Ты не можешь просто так убить меня.
— Не могу?! — Матриархиня вскочила на ноги. — Говоришь, не могу?!!
Эйвис холодно смотрел на неё и чётко выговорил четыре слова:
— Суд матриархинь.
Едва он произнёс это, двери зала суда, до этого плотно закрытые, распахнулись, и за ними раздался голос:
— Прибыли матриархини шести других кланов. Просят аудиенции.
Матриархиня Байера вспомнила: ещё десять дней назад она сообщила остальным матриархиням о своём плане заключить союз с медузами через брак.
Теперь Эйвис — не просто её сын. Он ключевая фигура в будущем всех тёмных эльфов.
А значит, за преступление против клана его должен судить совет семи матриархинь.
Но это не имело значения. Убийство наследницы первого клана, сестры — преступление, за которое ни одна матриархиня не пощадит преступника.
Успокоившись, матриархиня Байера поправила одежду, взяла посох и громко велела:
— Впустите их!
Когда матриархиня Мэла увидела Эйвиса, он уже стоял на коленях в центре огромного тёмного зала суда, связанный по рукам и ногам, и выглядел особенно хрупким и беспомощным.
Её чувства были противоречивы.
С одной стороны, она радовалась его бедственному положению: «Служит тебе уроком за то, что посмел отказать мне! Если бы ты тогда согласился, сейчас пировал бы в моём клане. Если бы ты тогда согласился, возможно, именно ты стал бы патриархом клана Мэла, а не твой брат…»
С другой стороны, ей было немного жаль. Ведь Эйвис так долго оставался недостижимой целью, и видеть его таким жалким смягчал даже её гнев.
Но главным чувством было… зависть.
Да, именно зависть.
Потому что —
— Недурственно, сумел-таки сблизиться с демонами, — прошептала она ему на ухо, проходя мимо по пути к трибуне судей.
Эйвис, всё так же опустив голову, не шелохнулся, но матриархиня Мэла знала: он услышал.
Увидев, что матриархиня Байера входит сбоку, она больше ничего не сказала и, не останавливаясь, заняла место среди других судей.
http://bllate.org/book/8181/755551
Готово:
