В ещё более редких случаях контракт господина и слуги может подвергаться влиянию ментальной силы обеих сторон.
Это напрямую связано со вторым фактором — самой природой ментальной силы.
Поскольку такой контракт затрагивает душу и разум, ментальная сила участников играет решающую роль. Достаточно, чтобы одна из сторон обладала исключительно мощной ментальной силой, чтобы проигнорировать условия кровавого договора и принудительно изменить распределение ролей, став абсолютным доминантом.
Но вот в чём загвоздка: Эйвис никогда не слышал, чтобы демоны, помимо невероятной физической мощи, обладали ещё и выдающейся ментальной силой!
Никогда!
Даже первая Королева Демонов, выбирая себе тёмного эльфа в качестве питомца для заключения контракта, специально отбирала лишь воинов, лишённых малейшего магического дара.
Иными словами, даже такая могущественная правительница боялась случайно выбрать тёмного эльфа-мага и оказаться в ловушке.
Поэтому Эйвису и в голову не приходило, что нынешняя Королева Демонов способна обладать настолько колоссальной ментальной силой, чтобы полностью перевернуть их позиции в контракте!
Теперь всё изменилось: она — госпожа, он — слуга.
Стоит ей лишь пошевелить пальцем — и Эйвис умрёт мгновенно и безвозвратно.
Более того, теперь Королева Демонов в любой момент может читать его мысли и чувства, стоит ей только захотеть…
Все его тщательные приготовления, все расчёты — и вот такой результат?!
Как же ему не сойти с ума от отчаяния?
Тёмный эльф считал, что уже пережил достаточно горя, но в этой комнате нашёлся тот, кто страдал ещё больше.
Саймон только что получил от Памелы полное объяснение случившегося.
Теперь он смотрел на Эйвиса уже не с убийственным гневом, а как на покойника!
Его повелительница, Королева Демонов, заключила контракт господина и слуги… и этот слуга — не он!
Саймону хотелось немедленно броситься вперёд, схватить этого дерзкого и чертовски удачливого тёмного эльфа и разорвать его на куски!
Если не превратить в фарш, злоба не утихнет!
Эйвис всегда был чувствителен к враждебности.
Увидев, как выражение лица этого чёрноволосого, чёрноглазого мужчины становится всё зловещее, он, уже смирившийся со своей судьбой, мгновенно принял решение. Он резко вскочил на ноги и хриплым голосом обратился к своей новой госпоже с просьбой о прощении:
— Клянусь своей жизнью: если хоть раз ещё я утаю от вас хоть что-нибудь, карайте меня по своему усмотрению! После заключения этого контракта моя душа и тело полностью принадлежат вам и находятся под вашим абсолютным контролем!
Глаза Саймона уже готовы были истечь кровью!
Памела же лёгким смешком произнесла:
— Ты ещё надеешься на «следующий раз»?
Эйвис тут же замолчал.
Он и не подозревал, что именно эти слова спасли ему жизнь от ярости Саймона.
Памела больше не обращала на него внимания. Она закрыла глаза и сосредоточилась на собственной ментальной силе.
Она знала, что контракт господина и слуги насильно связывает ментальные поля двух существ, поэтому и пошла на риск — хотела воспользоваться этим шансом, чтобы коснуться и пробудить свою дремлющую ментальную силу.
Ментальная сила не имеет материальной формы, и, сколько бы она ни старалась самостоятельно, всё было тщетно.
Благодаря же этому контракту она наконец смогла почувствовать, что это за сила и как ею управлять.
На всякий случай Памела заранее наложила на себя заклинание Воскрешения и велела Саймону быть наготове —
если возникнет хоть малейшая угроза, она могла бы просто умереть (или позволить убить себя), чтобы немедленно возродиться и полностью очиститься от всех негативных эффектов.
Теперь эта предосторожность оказалась излишней, но, вспомнив выражение лица Саймона, когда он услышал её приказ, Памела снова рассмеялась.
И действительно засмеялась вслух.
Её смех заставил обоих мужчин — стоящего и стоящего на коленях — одновременно повернуться к ней.
Памела открыла глаза и спокойно встретила взгляд Саймона:
— Кстати, ты ведь говорил, что матриархиня Мэла хочет вновь принести клятву верности нашему дому?
Саймон кивнул.
— Отлично. Значит, у неё появился шанс продемонстрировать свою преданность.
На следующий день взрывная новость прокатилась по всему подземному городу.
Практически каждый тёмный эльф обсуждал предстоящий союз между первым и вторым кланами.
Молодая матриархиня Мэла лично обратилась к матриархине Байера с предложением выдать её сына, Эйдена Байера, замуж за неё саму и пообещала щедрую компенсацию.
Речь не шла о несоответствии статусов — дело в том, что сама инициатива матриархини Мэлы показалась странным шагом.
Неужели Эйден Байер настолько хорош, чтобы ради него она пошла на такие уступки?
Так думали те, кто не знал правды.
А вот те, кто знал, рассуждали иначе.
— Матриархиня Мэла запаниковала, — холодно усмехнулась Джоя. — Стоило матери узнать о её связи с отцом, как она начала трястись от страха, не спала ночами, ожидая, когда мать нанесёт удар её семье.
Джоя посмотрела на озабоченного брата и попыталась успокоить его:
— Не волнуйся. Раз матриархиня Мэла таким образом пытается загладить вину перед матерью, она не посмеет плохо с тобой обращаться. Да и ты станешь её первым патриархом после вступления в должность матриархини. Очевидно, ты ей нравишься, раз она выбрала именно такой способ выказать уважение нашей матери.
Джоя была уверена в своих словах, но Эйден чувствовал себя крайне неловко. Он-то знал наверняка: матриархиня Мэла не испытывает к нему ни капли симпатии. Её интересовал не он, а Эйвис!
Тогда почему она выбрала именно его в патриархи?
Могла же просто отправить клану Байера деньги, людей или земли под любым другим предлогом!
Неужели матриархиня Мэла решила, что отношения Эйвиса с той юной медузой уже стали неизбежными, и потому отказалась от своих планов? Получается, его назначили… заменой Эйвису?!
От одной только мысли об этом Эйдену стало дурно.
Он никогда ещё не ненавидел так сильно своё лицо, так похожее на лицо Эйвиса.
Джоя никак не могла понять, почему брат так подавлен. С её женской точки зрения, даже если признавать неохотно, нельзя отрицать: матриархиня Мэла обладает достаточной женской привлекательностью.
Если дело не во внешности и не в статусе, то что ещё может его беспокоить?
Неужели…
Джоя вспомнила недавний слух и побледнела:
— Неужели и ты, как этот выродок, влюбился в ту юную змею?!
Эйден:
— …О чём ты вообще думаешь!
Понимая, что, если не даст объяснений, сестра утвердится в этом подозрении, он вынужден был соврать:
— Я переживаю за тебя! После моего ухода из клана Байера тебе придётся одной противостоять Эйвису. Ты должна…
«…быть осторожной», — не договорил он.
— Ты считаешь, что я проиграю мужчине?! — резко перебила его Джоя, повысив голос. — Да кто такой Эйвис! Он ничтожество! Даже в честном бою он не сможет победить меня!
Эйден не стал спорить вслух, лишь мягко согласился:
— Да-да, конечно. Просто будь осторожна.
Это были последние слова заботы перед отъездом, но Джоя восприняла их как проявление неуважения.
Она не только не оценила его тревогу, но и с гневом вскочила, сжав кулаки.
Эйден уже приготовился к тому, что сестра вот-вот влепит ему пощёчину, но вместо этого Джоя резко распахнула дверь и вышла.
Глядя ей вслед, Эйден глубоко вздохнул.
Он оказался прав: сразу после свадьбы матриархини Мэлы несколько доверенных подручных Джои один за другим погибли.
Способы их смерти были странными и загадочными, без единой зацепки, без свидетелей.
Без улик и свидетельских показаний погибших тёмных эльфов просто записали в несчастные случаи, а остальные лишь с любопытством обсуждали происшествие.
Только Джоя знала: убийца — её сводный брат!
Это точно Эйвис!
Эйден был прав! Как только он уехал, тот немедленно начал действовать против неё!
Но пусть себе радуется. Разве смерть нескольких слуг поколеблет её положение?
Джоя провела рукой по железному кнуту, опоясывающему её талию, и холодно улыбнулась.
Она сейчас покажет ему, насколько велика пропасть между их статусами.
Эйвиса вызвали к Джое под предлогом «наставления в боевых искусствах».
Все знали: среди тёмных эльфов женщины обычно становились магами, а мужчины — воинами. Поэтому идея, что магиня будет обучать воина, выглядела абсурдной!
Но Джоя Байер была наследницей клана Байера, и её приказ никто, кроме самой матриархини Байера, не осмеливался оспаривать открыто.
Поэтому посланный за Эйвисом мужчина лишь похлопал его по плечу:
— Не знаю, чем ты на этот раз насолил юной госпоже, но она явно решила тебя измотать.
Эйвис молча сжал губы, но в душе презрительно усмехнулся.
Он и так знал, сколькими способами успел её разозлить.
Теперь, даже если, открыв дверь, он сразу получит магический удар от Джои Байер, это его не удивит.
Однако Джоя Байер не стала этого делать.
Она стояла посреди комнаты, одной рукой на бедре, другой держа кнут, и нетерпеливо ждала.
Когда Эйвис вошёл, она подняла бровь и насмешливо бросила:
— Ты ужасно медлишь. Кто-то, глядя на тебя, подумает, что ты не хотел идти.
Эйвису не хотелось терять время на пустые слова:
— Вы же хотели наставить меня в боевых искусствах? Начинайте.
Лицо Джои исказилось, и она резко понизила голос, словно ядовитая змея, выпускающая шипящий звук:
— Невоспитанное отродье!
Хлоп!
Её кнут с громким свистом рассёк воздух.
— Подойди! Сейчас проверю твои навыки рукопашного боя!
«Рукопашный бой»!
Такого понятия вообще не существовало у тёмных эльфов!
Кто станет сражаться с врагом голыми руками?!
Но, увидев торжествующий взгляд Джои, Эйвис понял: ему придётся подчиниться, хочешь не хочешь.
Действительно, он лишь на секунду замешкался —
и метровый железный кнут уже врезался в его левую руку, как раз в том месте, где кожа оставалась незащищённой доспехами.
Кнут был особенным: усыпанным множеством мелких зазубрин.
От одного удара кожа на левой руке Эйвиса превратилась в кровавое месиво, большой кусок плоти был буквально содран.
Он не изменил выражения лица, будто не чувствовал боли, мгновенно поднял руки и провёл ими по поясу —
динь! динь! — два коротких клинка упали на пол.
Джоя, как чёрная пантера, учуявшая кровь, мгновенно оживилась. Её глаза засверкали.
Она резко взмахнула кнутом — и снова нанесла удар.
На этот раз Эйвис не стал стоять на месте. Он резко откатился в сторону, едва избежав встречи с кончиком кнута.
Его уклонение лишь усилило ярость Джои.
Её атаки стали ещё яростнее и жесточе, будто она решила выплеснуть на него весь накопившийся гнев.
Следующие десяток ударов не достигли цели.
В ярости Джоя схватила короткий посох у пояса и начала нараспев читать заклинание.
После серии резких, извивающихся слов заклинания Эйвис пошатнулся и уже не смог так ловко уйти от следующего удара.
Хлоп!
Кожаные доспехи на его правом плече и груди разлетелись в клочья.
Хлоп!
Кровавая борозда протянулась через всю грудь, сдирая огромный пласт кожи.
Хлоп! Хлоп!
Ещё два удара — и снова промах.
— Невозможно! — закричала Джоя, у которой уже начинала проступать улыбка. — Ты же под действием моего «Тёмного иллюзорного взора»! Ты ничего не видишь и не слышишь!
Эйвис молчал. Собравшись с силами, он резко рванул вперёд прямо к Джое.
Та на миг замерла, но тут же поняла: он действительно под воздействием заклинания!
Он избежал двух последних ударов просто благодаря удаче! Иначе зачем ему самому бросаться в пасть врагу?!
Без оружия, против её длинного кнута, который бьёт и на близкой, и на дальней дистанции, да ещё и с магией… Эйвис сам идёт на верную смерть!
Джоя не могла упустить такой шанс. Она взмахнула кнутом, намереваясь нанести самый изящный и коварный удар.
Кнут точно попал в спину Эйвиса.
Тот пошатнулся, будто этот удар оказался особенно сильным, и потерял равновесие.
Переплетая ноги, он споткнулся и прямо рухнул на Джою.
Джоя хотела отступить, но, увидев выражение мучительной боли на лице Эйвиса, на секунду замешкалась.
Именно эта секунда задержки позволила Эйвису упасть прямо ей в объятия.
Он выглядел так, будто едва держится на ногах…
…неужели… держится?
Джоя медленно опустила глаза и с неверием распахнула их.
http://bllate.org/book/8181/755550
Готово:
