С тех пор как предыдущий Король Демонов Андрей сам себя угробил, демоны некоторое время пребывали в хаосе, пока наконец не раскололись на два лагеря — Северных и Южных демонов.
Названия эти появились из-за расположения их земель относительно замка Королевы Демонов.
Памела слышала от Саймона, что Северные демоны обитают на пустошах к северу от замка и заставляют пещерных демонов рыть подземные жилища.
Южные же живут в каменистых горах южнее замка, тоже роя пещеры, но в качестве прислуги держат в основном орков.
Но!
Саймон ни словом не обмолвился, что предводительница Южных демонов — его мать!
Взгляд Памелы тут же изменился.
На самом деле с самого первого дня в этом мире её не покидал один вопрос — словно тень, которую невозможно рассеять, как бы она ни старалась:
Почему демоны безоговорочно принимают, что каждая новая Королева Демонов рождается из Бассейна Королевы Демонов?
Ведь среди демонов, где правит сила, логичнее было бы выбирать правителя по силе. Однако здесь всё наоборот: сначала появляется Королева Демонов, и лишь потом она становится сильнейшей.
Возможно, дело в том, что все прежние Королевы Демонов были действительно могущественны, но никто не знает, как именно работает Бассейн Королевы Демонов. Например, сама Памела явно не дотягивает до уровня «могущественной».
Из этого следует, что сила — не обязательный критерий для рождения из Бассейна.
Однако весь народ демонов, кажется, даже не задумывается об этом.
Тот же Саймон уже давно ждал в замке Королевы Демонов появления новой правительницы.
И это тоже выглядело подозрительно.
Зачем ему это? Зачем тратить девяносто лет, просто сидя и ожидая? Что он вообще хотел, становясь заместителем Королевы Демонов?
Неужели он просто искал себе повелителя, которому можно служить? Но ведь тогда Памелы ещё и в помине не было! Откуда Саймон знал, что следующая Королева Демонов окажется именно той, кому он захочет служить?
Памела пыталась убедить себя, что, возможно, Саймон просто такой человек, а все заместители Королевы Демонов всегда так преданы своему правителю, вне зависимости от того, насколько тот странен.
Но она наводила справки и узнала, что двух предыдущих заместителей лично выбирали сами Королевы Демонов. То есть они служили не должности, а конкретному лицу, восседающему на троне.
Неужели Саймон — единственный в своём роде чудак?
Памела почти убедила себя в этом… пока Саймон не сказал «мать». И тогда старые подозрения вновь всплыли на поверхность.
Не то чтобы она была параноиком, но ведь первую Королеву Демонов убили более десятка высших демонов, недовольных её политикой.
Выходит, бунты среди демонов всё-таки возможны.
А значит, Саймон выглядит чертовски подозрительно.
Все эти мысли пронеслись в голове Памелы за секунду — настолько быстро, что ни Вигнейя, ни Саймон ничего не заподозрили. Её изумление выглядело совершенно естественно.
Сам Саймон, хоть и назвал Вигнейю матерью, держался явно холодно.
Вигнейя ответила тем же.
Она лишь слегка кивнула сыну и, даже не сказав ни слова, повернулась к Памеле, которая уже закрыла рот от удивления, и мягко улыбнулась:
— Простите за опоздание. Поздравляю с вашим рождением, Ваше Величество.
Памела не знала, всегда ли их отношения были такими ледяными или они специально показывают это ей.
Она бросила взгляд на Саймона, чьё лицо оставалось невозмутимым, и вместо ответа внимательно осмотрела предводительницу Южных демонов.
У Вигнейи, как и у Саймона, были чёрные волосы и чёрные глаза, но черты лица у неё были более изящными и женственными.
Она носила длинную белую мантию, точно такую же, как у Виронки, — видимо, это была униформа Южных демонов.
Только у Виронки под мантией скрывался тонкий меч, а Вигнейя держала в руке посох.
В отличие от деревянного посоха Памелы, посох Вигнейи был сделан из какого-то дымчато-серого металла. Его наконечник был острым и опасно блестел — не хуже шпаги Виронки.
Кроме того, верхушка посоха разделялась на несколько спиралевидных ветвей, которые сходились вверху вокруг неправильного красного камня.
Памела чувствовала, как от этого камня исходит жар.
Пока Памела разглядывала Вигнейю, та сохраняла доброжелательную улыбку, совершенно невозмутимая, так что Памела не могла прочесть её мыслей.
Памела мысленно фыркнула и вежливо улыбнулась:
— Добро пожаловать в замок Королевы Демонов. Я уж думала, вы никогда не приедете и будете вечно ждать меня в своих горах.
Вигнейя, будто не услышав намёка, мягко ответила:
— Как только я узнала, что вы собираетесь воевать с Паси, сразу отправилась сюда.
— Да ты совсем спятила?! — громыхнуло в дверях.
Тяжёлая железная дверь распахнулась, и в зал ворвался Паси.
Он сердито сверкнул глазами на Вигнейю, презрительно фыркнул и, обращаясь к Памеле, поклонился:
— Северные демоны почти все перебрались в замок Королевы Демонов, госпожа Памела.
Памела удивилась:
— Уже? Это гораздо быстрее, чем я ожидала.
— Несколько мерзавцев ещё не добрались, — бесстрастно продолжил Паси, — но я заставлю их дорого заплатить за свою лень.
Памела ещё не успела ответить, как Вигнейя тихо рассмеялась и вмешалась:
— Паси, ты всё такой же грубиян. — Она прищурилась, будто шутя, — Точно как господин Андрей.
Андрей, второй Король Демонов, прославился своей манией «убить всех и вся» — он убивал других рас, своих сородичей, собственных заместителей и в конце концов сам себя. Памела подозревала, что у него был маниакальный психоз.
Даже если в этом мире такого диагноза не существовало, Вигнейя явно намекала, что Паси ждёт та же участь — самоуничтожение и вечное позорное клеймо в истории демонов.
Паси нахмурился и уже потянулся за мечом за спиной, готовый вступить в драку, но Памела поспешно кашлянула, чтобы разрядить обстановку.
Не то чтобы она поддерживала Вигнейю.
Просто ей не хотелось, чтобы её замок рухнул. Последний раз, когда Паси выхватил меч, в каменном полу зала осталась глубокая трещина, которую до сих пор не починили. Если замок рухнет, где ей тогда жить?
Подражать Северным демонам и рыть норы в земле?
Это было бы слишком унизительно.
Поэтому Памела храбро встала между ними, чтобы предотвратить неминуемую драку.
К счастью, и Паси, и Вигнейя проявили уважение к её авторитету.
Главы двух лагерей лишь бросили друг на друга яростные взгляды и отвернулись. Паси убрал руку с гигантского меча за спиной, а Вигнейя расслабила пальцы, сжимавшие посох.
Три секунды тишины.
Затем Вигнейя снова улыбнулась:
— Я приехала не только поздравить вас с победой, Ваше Величество, но и пригласить вас в гости к Южным демонам. После вашего рождения весь наш народ с нетерпением ждёт вашего визита.
О-о-о.
Саймон снова оказался прав.
Памела многозначительно взглянула на своего заместителя, стоявшего слева сзади, и кивнула Вигнейе:
— Я с удовольствием посмотрю на ваши земли.
Паси нахмурился и прямо при Вигнейе обратился к Памеле:
— Вы уверены, что хотите ехать? У Южных демонов там смертельно скучно. Они верят в эту глупую идею первого Короля Демонов, запрещают драки, пьянство и мясо, и даже одежда у всех одинаковая.
Он бросил косой взгляд в сторону Вигнейи и презрительно скривил уголки губ:
— Честно говоря, даже запах от них вызывает у меня тошноту.
Памела: «...»
Этот тип действительно так прямолинеен? Так открыто оскорблять приглашающую сторону?
Она посмотрела на Вигнейю, интересуясь, как та отреагирует на такое лобовое нападение.
Хотя… если они всё же подерутся, Памела не сможет их остановить. Придётся отправить их сражаться на улицу.
Среди демонов сила решает всё — кто сильнее, тот и прав.
Памела категорически не признавалась себе, что внутренне надеется на драку лишь потому, что сама затаила обиду на Вигнейю.
Конечно нет.
Она ведь добрая, милосердная и великодушная Королева Демонов. Она точно не злится на Вигнейю за скрытность или на Саймона за то, что он утаил происхождение своей семьи.
Никогда в жизни.
К сожалению, Памела была разочарована: Паси попал прямо в цель.
Вигнейя явно разозлилась — её изящные щёки на миг напряглись, пальцы побелели от усилия, зрачки расширились — казалось, вот-вот она схватит посох и вмажет Паси по голове. Но под ожидающим взглядом Памелы Вигнейя сдержалась, хотя улыбка стала заметно натянутой:
— Это просто разные взгляды, Паси. Не обязательно так грубо выражаться. Ваши Северные демоны поклоняются жестоким методам Андрея, но мы, Южные, никогда не говорили против этого вслух.
Паси презрительно фыркнул и уже собрался что-то возразить, но его перебил резкий хлопок ладоней.
Он и Вигнейя одновременно подняли глаза. На троне Памела, разжав только что сведённые ладони, весело объявила:
— Хорошо, решено! Я поеду с Вигнейей в район Южных демонов. Паси, ты...
— Госпожа Памела! — внезапно преклонил колено Саймон, молчавший до этого момента. — Позвольте мне сопровождать вас в каменные горы!
Улыбка Памелы не исчезла, но она чуть повернула голову и пристально уставилась на макушку стоящего на коленях Саймона. Её взгляд стал глубоким и пронзительным.
Паси вдруг почувствовал, как волоски на коже встали дыбом — в нём проснулось возбуждение бойца, встретившего равного противника.
Памела молчала несколько мгновений, затем улыбнулась:
— Ладно. Паси остаётся в замке Королевы Демонов и занимается размещением Северных демонов. Саймон поедет со мной в земли Южных демонов.
— Ах да, — вспомнила она и повернулась к Паси, глаза снова засияли ясно. — Не забудь починить пол в зале.
Она кивком указала на место под ногами Паси:
— Ты ведь разбил пол, который Саймон только-только вычистил. Он чуть с ума не сошёл от злости.
Паси: «...»
Он вдруг засомневался: шутит ли Королева Демонов или говорит всерьёз?
=======
Когда Паси и Вигнейя покинули зал, Саймон, уже давно поднявшийся с колен, вновь опустился на одно колено.
Памела притворилась удивлённой:
— Саймон? Что это значит?
Её заместитель поднял голову, и в его чёрных глазах чётко отразился образ Памелы:
— Я не хотел скрывать это от вас.
— ... — Памела снова опустилась на трон, положила руки на подлокотники, и её улыбка стала чуть холоднее. — Я ведь ничего не сказала.
Саймон снова опустил голову и тихо произнёс:
— Ваше отношение уже всё сказало.
В голосе слышалась даже обида.
Памела задумалась. С самого её прибытия Саймон был безупречен в службе и отношении к ней.
В первый же день она ничего не сказала о еде, спальне или его внешности, но он сам всё понял и за одну ночь полностью преобразился, обновив всё вокруг.
Он даже устроил для неё фейерверк в честь рождения.
Когда появился Паси, Саймон всегда защищал её интересы... Как заместитель, он был идеален.
Что до его отношений с Вигнейей...
— Я не рассказал вам раньше, потому что считал это пустяком, — Саймон, как обычно, угадал её мысли и заговорил, не дожидаясь вопроса.
Неужели она ошибалась?
Подумала Памела.
Разве отношения между родителями и детьми у демонов такие же, как у людей?
http://bllate.org/book/8181/755521
Готово:
