Если бы она заранее знала, как выглядит эта ванная, сама бы растерялась!
О ванне, которую она себе воображала, не могло быть и речи — уж тем более о кране, из которого достаточно лишь повернуть ручку, чтобы потекла вода. Даже одна из стен ванной комнаты была заделана буквально только что: доска еле прикрывала дыру в каменной кладке, а снизу её подпирали два огромных валуна, чтобы порыв ветра не сорвал доску внутрь.
Несмотря на это, ледяной ветер всё равно проникал сквозь щели между доской и стеной, делая всю ванную пронзительно холодной.
Каменные плиты пола были тщательно отполированы — в этом чувствовалась некая изысканность. Но посреди круглого помещения площадью в несколько десятков квадратных метров стояло деревянное корыто.
Да-да, именно корыто!
Не было ни ванны, ни даже ванночки!
Какое же жалкое существование!
Видимо, она переродилась сюда исключительно для того, чтобы закалять характер и учиться терпеть лишения!
Памела уже настолько привыкла к суровостям этой жизни, что даже злиться не хотелось. Она лишь чувствовала себя крайне неудачливой — пожалуй, одной из самых несчастных Королев Демонов в истории: после изнурительного боя даже нормально помыться не получается.
За дверью Саймон, вероятно заметив долгую тишину внутри, осторожно спросил:
— Ваше Величество, возникли какие-то проблемы?
Памела перевела взгляд с белой занавески, свисающей над деревянным корытом, на ещё одно, поменьше, корытце рядом — там парилась чистая горячая вода. Рядом стояли две маленькие деревянные табуретки и черпак. На одной из табуреток аккуратно сложена новая одежда.
Отбросив примитивность всей установки для мытья, всё остальное было совершенно новым: и занавес над корытом, и белое полотенце, перекинутое через край.
Памела подошла и осторожно коснулась пальцем снежно-белого полотенца — мягкое, чистое, уже слегка подогретое паром от воды.
Она глубоко вздохнула и сказала ожидающему за дверью Саймону:
— Ничего страшного.
Учитывая, сколько усилий он вложил в подготовку, на что ещё можно жаловаться? Ну нет так нет ванны, душа или проточной горячей воды — считай, что переходишь от роскоши к скромности, вспоминаешь тяготы прошлого и ценишь настоящее!
Сняв мятый длинный халат, Памела сначала умылась, а затем, упершись руками в край корыта и напрягши мышцы поясницы, легко скользнула хвостом в тёплую воду.
Тепло мгновенно расслабило измученные мышцы, и вместе с телом отпустило напряжение и её нервы.
Она выдохнула с облегчением, откинулась на край корыта, запрокинула голову и уставилась на конструкцию, с которой свисала занавеска.
Это был конусообразный плетёный каркас: внутри — пустота, по нижнему краю пришита полоса белой ткани, из которой и выходил занавес, удерживающий тепло.
Похоже… на юрту?
Памела покачала головой и машинально зачерпнула черпаком горячую воду, чтобы вылить себе на волосы.
Только что она закончила мыть голову, как вдруг вспомнила нечто важное. Глаза её резко распахнулись, и она выпрямилась в корыте:
— Саймон?
За дверью немедленно отозвались:
— Что-нибудь нужно, госпожа Памела?
Ей показалось, что в голосе Саймона прозвучали нотки надежды?
Памела слегка нахмурилась, выражение её лица стало серьёзным — она никак не ожидала, что её предположение окажется верным.
— Саймон… — позвала она своего заместителя, но осеклась, не зная, как правильно начать.
Голос заместителя за дверью стал ещё более радостным:
— Госпожа Памела! Прикажите что угодно! Как ваш заместитель, я сделаю всё без колебаний!
Щёки Памелы покраснели от пара.
Она глубоко вдохнула и сжала кулаки:
— Это всё ты сейчас подготовил?
За дверью наступила внезапная тишина.
Целых три секунды Саймон молчал, прежде чем неуверенно ответить:
— Да… А что не так?
Памела уставилась на белое полотенце, лежащее рядом с корытом, и с болью в голосе воскликнула:
— А как ты сам мылся последние девяносто лет?!
— …
За дверью воцарилась полная тишина.
Прошло так много времени, что вода в корыте начала слегка остывать, прежде чем Саймон тихо ответил:
— В замке Королевы Демонов есть пять колодцев. Когда здесь ещё жили демоны, они брали воду именно из них. Та, что вы сейчас используете, тоже из одного из этих колодцев.
Памела дернула уголком рта:
— Говори прямо, без обходных путей.
— …Я… эээ… вообще-то демоны редко моются… примерно… раз в полгода…
Голос Саймона становился всё тише и тише, пока не стал почти неслышен.
Памеле захотелось схватиться за голову — она тяжело вздохнула:
— Впредь так больше не делай. Даже демоны должны соблюдать личную гигиену!
Ей вдруг пришла в голову ещё одна мысль, и она замолчала.
Заговорив снова, она старалась быть предельно осторожной — боялась услышать что-нибудь ещё более шокирующее:
— А остальные демоны?
На этот раз Саймон ответил гораздо увереннее:
— Насколько мне известно, обычные демоны полностью моются раз в три года.
Выходит, Саймон считается образцом чистоплотности среди демонов?
Перед глазами Памелы потемнело, и она едва успела опереться на край корыта, чтобы не рухнуть лицом в собственную ванну:
— Сходи и передай Паси, а также тем шести демонам, чтобы отныне они мылись хотя бы раз в три месяца.
— Есть!
Шаги за дверью быстро удалились. Памела потерла виски, подлила в корыто горячей воды и уставилась в щель между занавеской и каменной стеной, давая мыслям блуждать.
Для неё это, в некотором смысле, тоже было способом расслабиться.
И вот, блуждая в таких размышлениях, она вдруг вспомнила разговор с подругой о критериях выбора партнёра.
Тогда подруга спросила: «Если у тебя два поклонника с одинаковыми качествами, но один зарабатывает пять тысяч и готов отдать тебе все пять, а другой — пятьдесят тысяч, но тоже даёт тебе пять, кого выберешь?»
Памела тогда сразу ответила: «Я выберу третьего — тот, кто зарабатывает тридцать тысяч и готов отдать мне десять».
Почему она вдруг вспомнила об этом?
Она оглядела предметы вокруг и решила, что пар уже окончательно размягчил ей мозги.
Когда Саймон вернулся, госпожа Памела уже облачилась в чёрно-золотой халат, который он приготовил, и неторопливо выходила из ванной.
Длинные густые чёрные волосы Королевы Демонов капали водой. Горячий пар вырвался наружу вместе с ней, и тонкий аромат коснулся ноздрей Саймона, заставив его шаг, который он уже собирался сделать навстречу, замереть на месте.
Лишь когда тёмно-красные глаза Памелы вопросительно скользнули в его сторону, Саймон опомнился и, внешне сохраняя спокойствие, подошёл ближе:
— Я выполнил ваш приказ и сообщил остальным демонам.
— И какова их реакция?
— Паси удивился, но согласился.
Памела махнула рукой:
— Главное, что согласился. Пойдём, пора встретиться с Виронкой. Она, наверное, уже давно ждёт.
Произнося последние слова, Памела позволила на своём ослепительно прекрасном лице появиться лёгкой насмешке, но Саймон этого не заметил.
Ведь в тот самый момент, когда Памела махнула рукой, широкий рукав качнулся, и аромат на миг стал сильнее, мгновенно уведя прочь всё внимание Саймона, которое он с таким трудом вернул себе.
— Саймон?
Пройдя несколько метров, Памела обернулась — её заместитель всё ещё стоял как вкопанный.
Увидев, что Саймон уставился на дверь ванной, она всё поняла и улыбнулась:
— Просто попроси любого демона убрать там. Такие мелочи тебе не к лицу…
— Нет!
Он перебил её так резко, что оба на миг замерли.
Первым пришёл в себя Саймон, опустив голову:
— Я ваш заместитель. Это моя обязанность.
Памела моргнула, внимательно оглядела его с ног до головы и просто кивнула:
— Ладно.
На самом деле она думала: сейчас в замке нет ни горничных, ни слуг, так что придётся немного помучить Саймона. Позже обязательно наймёт пару человек для домашнего хозяйства — тогда он будет свободен.
Ведь заместителю Королевы Демонов совсем не идёт роль человека, который вслед за ней таскает горячую воду, стирает бельё и убирает ванную… Звучит слишком жалко!
Она и так уже достаточно несчастная Королева Демонов — не нужно, чтобы её заместитель добавлял к этому ещё одну строчку в список страданий.
Ах да, это напомнило ей…
— После встречи с Виронкой, пожалуйста, приведи в порядок мою спальню, — с полным правом попросила Памела, ведь пока не было специального персонала. — Постельное бельё там оставляет желать лучшего.
Некоторые очень заметные следы — например, подушка с пятнами крови и верхний слой простыни, изорванный в клочья, — Памела уже спрятала в рюкзак, чтобы уничтожить улики. По оставшимся следам Саймон, скорее всего, сделает вывод, что… госпожа Памела просто перевернулась в постели, и одеяло само собой порвалось…
Да уж, качество действительно отвратительное!
Саймон поверил ей без тени сомнения, и в его глазах на миг мелькнул холодный свет:
— Похоже, мне стоит серьёзно поговорить с главой торгового каравана.
Памела формально извинилась за торговца и, развернувшись, направилась к Виронке, тут же забыв обо всём.
Едва она не дошла до зала, как всё расслабление с её лица исчезло, сменившись явным недовольством.
Про себя она похвалила себя — такое актёрское мастерство вполне сгодилось бы на главную роль в университетском театральном кружке.
Виронка, увидев, как Памела входит в зал с такой тяжёлой аурой, почувствовала, как сердце её тревожно ёкнуло.
Когда Памела заняла место на троне и спросила, зачем Виронка пришла, та уже точно знала: новая Королева Демонов крайне недовольна южными демонами.
Понимая, что виновата сама, Виронка скромно опустила голову:
— Поздравляю вас с победой, госпожа Памела. Мне пора возвращаться и доложить Вигнейе о результатах.
Едва она договорила, как услышала отчётливое фырканье с трона:
— Ладно, я в курсе. Неужели ты так долго ждала только ради того, чтобы сказать мне это?
— …Это мой долг.
Видя, как Виронка, ранее столь гордая, теперь стала такой покорной, Памеле стало скучно.
Эти демоны… С одной стороны, они действительно горды, но с другой — легко поддаются влиянию, и всё зависит исключительно от силы противника.
Памела откинулась на трон, подперев подбородок рукой, и в невидимом для Виронки месте презрительно скривила губы.
Эту сцену, однако, отлично разглядел Саймон.
Он, стоявший позади Памелы, едва заметно улыбнулся и слегка кашлянул.
Напоминание сработало: Памела махнула рукой, давая понять всё ещё стоящей с опущенной головой Виронке, что та может уходить.
Как только Виронка покинула зал, Саймон обратился к своей повелительнице:
— Получив известие, Вигнейя непременно лично приедет в замок. И, скорее всего, пригласит вас в гости в каменные горы, где живут южные демоны.
Памела косо взглянула на него:
— Ты, оказывается, очень хорошо знаешь эту Вигнейю.
Не дожидаясь объяснений, она улыбнулась:
— Чтобы быть хорошим заместителем, тебе, Саймон, приходится нелегко.
Она наклонилась в его сторону, подперев подбородок, и посмотрела снизу вверх, прищурившись:
— Уже научился самостоятельно собирать информацию и готовиться заранее. Отлично. Очень даже отлично!
Саймон открыл рот, но, услышав второй комплимент, снова закрыл его.
Лишь спустя три дня, когда Вигнейя прибыла в замок, Памела поняла, почему он так отреагировал.
После того как Вигнейя поклонилась ей и почтительно назвала «госпожа Памела», Саймон склонил голову перед этим чёрноволосым и чёрноглазым демоном в белых одеждах и произнёс:
— Мать.
Автор говорит:
Главная героиня:
??? Что ты сейчас сказал???
—
Некоторые спрашивали меня о боевых способностях героини. Конечно, она станет сильнее! Не может же она вечно полагаться только на этот приём~
???
Мать???
Ма-а-ать?!?!
Снаружи Памела лишь слегка приоткрыла рот и перевела взгляд между Саймоном и Вигнейей, но внутри её душевный двойник уже хватался за щёки и визжал от шока.
Хотя она и понимала, что даже демоны не могут рождаться из камней, ей и в голову не приходило, что матерью Саймона окажется Вигнейя — предводительница южных демонов!
http://bllate.org/book/8181/755520
Готово:
