Всё равно смерть неизбежна — чего же бояться?
— Саймон.
— Да, госпожа.
— Передай Паси, что я принимаю его вызов. Через три дня, в замке Королевы Демонов. Мне тоже любопытно взглянуть на силу северного предводителя.
Главное — не уступать в духе. Даже если внутри всё дрожит от страха, надо громко заявить о себе и держать лицо!
Увидев восхищённое выражение на лице Саймона, Памела поняла: этот ход удался на славу.
Едва вернувшись в спальню, она тут же начала прочёсывать каждый уголок в поисках мышей, тараканов или других мелких зверьков.
Ранее она уже выяснила у Саймона: кухня в замке давно заброшена и не используется. Вчерашний суп и гарнир он приготовил сам. Значит, все эти «деликатесы» из крыс и скорпионов были им пойманы и разделаны прямо здесь, в замке!
Идеально! Ведь ей как раз нужны живые существа для экспериментов с Великим исцелением и Воскрешением!
Увы, Саймон, помимо того что обновил обстановку в её комнате, ещё и основательно прибрался — в углах не осталось даже паутины, не говоря уже о мышах.
Памела взяла светящиеся колючки и вышла из спальни.
К счастью, в замке сейчас жили только она да Саймон, а Паси, похоже, куда-то исчез. Пустующих помещений было предостаточно.
В тёмных, запылённых комнатах, увешанных толстыми паутинами, Памела развернулась в полную силу. Её сборы оказались чрезвычайно удачными.
Как раз когда она, нагруженная добычей, снова поравнялась со своей дверью и увидела под ней полоску света, рядом со скрипом приоткрылась другая дверь.
Саймон стоял в проёме, словно призрак, беззвучно и неподвижно, пристально глядя на неё.
За его спиной царила тьма, в руках не было источника света — лишь холодное свечение колючек слегка освещало его лицо.
В этом призрачном свете глаза Саймона казались глубокими и непроницаемыми:
— Госпожа Памела? Что вы делаете?
Едва дверь шевельнулась, Памела мгновенно спрятала левую руку за спину.
На этой руке болталась лента, к которой были привязаны мыши, пауки, скорпионы и прочая живность.
Взгляд Саймона скользнул по её волосам, затем опустился к левой руке.
Сердце Памелы заколотилось. Она решительно выпалила:
— Не спится. Просто прогуливаюсь.
Саймон сделал несколько шагов вперёд, полностью войдя в круг света.
Только теперь Памела заметила: на нём была лишь тонкая льняная рубашка и брюки, босиком, без меча.
— Может, проводить вас? Замок велик, легко заблудиться при первом посещении.
Теперь между ними оставалось меньше полушага. Глаза Саймона, отражая фиолетово-голубое сияние, горели, будто два маленьких призрачных огонька.
Автор примечает:
Новая, неизвестная Королева Демонов: Как быть, если тебя застали ночью за ловлей мышей, причём твой подчинённый тебя боготворит? Онлайн-консультация, очень срочно!
——————
Что делать настоящей, могущественной, суровой и беспощадной Королеве Демонов, если её застали ночью за ловлей мышей?
— И при этом подчинённый, кажется, ею восхищается?
Памела мысленно поставила себя на место Саймона. Если бы она верила, что её повелительница всесильна и величественна, а потом вдруг увидела бы, как та бегает по ночам в поисках крыс… то наверняка подумала бы…
— Или… госпожа проголодалась?
!!!
Вот именно! Так оно и есть!
Памела замерла, разрываясь между правдой и ложью.
Если сказать правду —
«Зачем вам эти животные?»
«Я не уверена, что смогу победить Паси, поэтому мне нужно потренировать свои заклинания».
«…»
Памела мгновенно отвергла этот вариант и невозмутимо кивнула:
— Чуть-чуть.
Саймон улыбнулся, и жуткая атмосфера тут же рассеялась.
Он почтительно поклонился:
— Сейчас же приготовлю вам еду.
Пока Саймон отворачивался, Памела стремглав бросилась к себе в комнату и спрятала ленту с животными.
Едва она уселась на место, как Саймон снова вошёл. На этот раз он принёс немного еды, но зато разнообразной.
Помимо обычной человеческой пищи, вновь появились суп из голых крыс и жареные скорпионы.
Памела подняла на него взгляд, полный немого укора.
Саймон остался невозмутимым, даже уголки губ его чуть приподнялись:
— Я подумал, вам захочется именно этого?
Его взгляд скользнул в угол, где она спрятала свою добычу.
Памела судорожно дёрнула уголками губ — он всё видел!
И при этом молчал, позволяя ей разыгрывать спектакль?!
Под его улыбкой Памела холодно бросила:
— Ты ошибся.
— Прошу прощения, это моя вина, — без возражений ответил Саймон и спокойно убрал «деликатесы».
От такого послушания Памеле стало досадно — будто ударила кулаком в вату.
Её недавно смягчившаяся настороженность вновь окрепла. Быстро перекусив, она отправила Саймона восвояси и вытащила ленту из укрытия.
К счастью, она не туго завязала узлы — почти все зверьки ещё дышали.
Памела достала кинжал из рюкзака. Узорчатое лезвие отбрасывало на стены и пол пятнистые тени в свете колючек.
Лёгкий поворот запястья — и отблеск клинка, словно настоящий меч, резанул ей по глазам, заставив прищуриться.
Мышь, ещё секунду назад пищавшая в страхе, теперь лежала неподвижно, будто мёртвая.
Но Памела не колеблясь прижала её ладонью и одним движением перерезала горло.
Чпок! На стене вспыхнул фонтан тени, и по комнате расползся запах крови.
В двух комнатах отсюда Саймон сидел в полной темноте.
В его каморке, кроме гладкой каменной плиты вместо кровати, не было ничего — даже соломинки.
Но Саймон привык.
Кто бы ни был на его месте, за сто лет такой жизни обязательно привык бы.
Сколько раз он вот так сидел в одиночестве, терпеливо ожидая…
И вот… он дождался. К нему наконец пришла госпожа Памела…
Саймон снова улыбнулся.
Во мраке мелькнули белоснежные острые зубы — и всё вновь погрузилось в тишину.
=======
Памела уже знала от Саймона: на их поединок с Паси соберётся немало демонов.
Но она не ожидала, что они прибудут так быстро.
Когда Саймон постучал в дверь, сообщив, что уже утро, Памела только что швырнула на пол последнюю мёртвую змею. Тело рептилии было изрезано, избито и изранено — больше напоминало лохмотья, чем змею.
Час назад её собственный хвост выглядел точно так же, но теперь все раны исчезли благодаря Великому исцелению.
— Входи.
Памела громко произнесла приказ, хлопнула в ладоши и убрала кинжал обратно в рюкзак.
Саймон вошёл, не обратив внимания ни на мёртвую змею, ни на ползающих по полу мышей и скорпионов — даже бровью не повёл:
— Доброе утро, госпожа Памела.
Памела машинально глянула в окно — там высоко висела луна.
— Прибыли шестеро демонов. Говорят, хотят присягнуть вам.
Памела приподняла бровь.
Она уже разобралась в текущем положении дел среди демонов:
Девяносто лет назад второй правитель совершил подвиг «убить самого себя», после чего численность демонов, не достигавшая и трёхсот, раскололась на два лагеря — северный под предводительством Паси и южный, обитающий в каменистых горах.
Среди них насчитывалось около десятка высших демонов, большинство из которых жили на севере, где ценили силу и боевые искусства. Остальные несколько обитали на юге.
Те, кто пришёл к ней сейчас, были изгоями — слабые демоны, отказавшиеся вступать ни в один из лагерей. Их презирали обе стороны, но теперь, услышав о новой Королеве Демонов, они надеялись найти у неё защиту. Ведь пока есть высокий покровитель, можно дольше продержаться, когда небо рухнет.
Зная это, Памела не слишком расстроилась, узнав от Саймона, что среди прибывших — пятеро молодых демонов младше ста лет и один старик возрастом пятьсот двадцать лет.
Она верила: если победит Паси, ситуация значительно улучшится.
А если нет…
Тогда и жизнь кончится — не до таких забот.
Махнув рукой, она велела Саймону разместить их в любом свободном помещении и обеспечить едой.
Пока Памела радовалась, насколько Саймон полезен, появились новые гости.
Саймон ещё не вернулся, и Памеле пришлось лично принимать посетителя, объявившегося от южного клана. Она вздохнула: помощников явно не хватало.
Гостья оказалась высшей демоницей.
В отличие от вчерашнего Паси в кожаных доспехах, она была одета в белую льняную тунику, с серебристыми волосами, зелёными глазами и аккуратно сложенными за спиной крыльями летучей мыши. Увидев Памелу, она почтительно поклонилась, не осмеливаясь заговорить первой.
Но если бы Памела решила, что демоница признаёт её власть, то сильно ошиблась бы.
— Я прибыла по приказу госпожи Вигнейи, чтобы поздравить вас с восшествием на престол, — сказала Виронка.
— Госпожа Вигнейя — предводительница южного клана. Если вы одолеете Паси, она приглашает вас посетить наши каменистые горы.
— Госпожа Вигнейя с нетерпением ждёт вашего визита.
Трижды упомянула эту Вигнейю! Да ещё и говорит так, будто Памела — всего лишь гостья на юге?
Но ведь Памела — Королева Демонов! По праву она должна быть повелительницей всех демонов, и все обязаны ей подчиняться. Почему же в устах Виронки её визит превращается в простое гостевание?
Обе стороны прекрасно понимали причину.
Памела с лёгкой усмешкой положила руки на подлокотники трона и сверху вниз взглянула на белую демоницу:
— Значит, ты пришла просто понаблюдать за боем?
— Именно так повелела госпожа Вигнейя.
Опять эта Вигнейя!
Памела мысленно занесла это имя в чёрный список.
Наступила короткая пауза, и Виронка, наконец, почувствовала неловкость.
Она чуть пошевелилась, собираясь что-то сказать, но в этот момент распахнулись тяжёлые железные двери, и внутрь уверенно вошёл Саймон:
— Госпожа Памела, шестеро новоприбывших размещены.
— Отлично, — Памела сразу расслабилась, откинулась на правый подлокотник и, подперев щёку ладонью, добавила: — Позаботься также и об этой госпоже Виронке. Она прибыла от южного клана, чтобы поздравить меня и понаблюдать за поединком с Паси.
Улыбка Саймона тут же побледнела. Он слегка наклонил голову в сторону Виронки:
— Прошу следовать за мной.
Памела, сидя на троне, всё прекрасно видела.
Когда Саймон повернулся к Виронке, та слегка дёрнула правой рукой, будто хотела положить её на пояс, но, осознав, тут же опустила. В тот же миг напрягшиеся мышцы руки Саймона расслабились, и он протянул руку назад:
— Прошу вас, госпожа Виронка.
Как только двери с тяжёлым скрипом закрылись, Памела услышала за ними шаги и мелькнувшую рыжую шевелюру за чёрным железом.
Затем — громкий хлопок, и голоса, пробивающиеся сквозь щели:
— Ты здесь?!
— Разумеется. По приказу госпожи Вигнейи — наблюдать за вашим поединком с новой Королевой Демонов.
— Ха!
Хриплый смех Паси был настолько отчётлив, что Памела услышала его даже сквозь дверь:
— Она сама не пришла? Послала тебя? Всё ещё сидит в пещере, мечтая о равенстве всех существ?
— …Лучше это, чем бросаться в бой, ничего не узнав.
— Ты хочешь умереть?!
http://bllate.org/book/8181/755516
Готово:
