Су Нань сидела с тяжёлым сердцем и, не выдержав, достала телефон и набрала Чжан Сюя. К счастью, он ответил сразу.
— …
Он молчал. Су Нань помедлила, её голос прозвучал хрипло от раннего подъёма:
— Вы уже уезжаете?
— Да.
— Почему не сказал мне?
— Иди домой.
— … — Су Нань сглотнула ком в горле и тихо спросила: — На какой остров ты едешь?
— Если бы ты была разумной, сейчас же пошла бы домой. Ты вообще понимаешь, на кого похожа, когда за мной гоняешься?
— На кого?
— На надоедливую приставалу.
Су Нань прикусила губу и мягко, почти шёпотом позвала:
— Чжоу Сюй… Чжоу Сюй…
Её глаза невольно наполнились слезами.
Его давно никто так не звал. Он замер на мгновение, затем твёрдо произнёс:
— Быстро домой. Ты ещё слишком молода, чтобы ввязываться в такие дела.
— …Я не уйду, пока ты не скажешь «да».
— Ха! Я ещё никого не встречал, кто смог бы упрямством переспорить меня. Если у тебя хватит терпения — погуляй ещё несколько дней на Гуйтае.
В этот момент стальной корпус парома плотно прижался к причалу. Люди начали подниматься на борт: первые прошли внутрь трюма, чтобы отдохнуть; те, кто пришёл позже, стали вдоль бортов, прячась от ветра; ещё позже наверх начали заезжать автомобили.
Голос Су Нань стал тише, почти жалобным:
— Ты не мог бы подождать меня?
У Мао заметил, как Чжан Сюй нахмурился от беспокойства. Тот никогда раньше не слышал, чтобы она так просила его — словно изнеженная девочка. С другими он, возможно, почувствовал бы раздражение, но сейчас вдруг ощутил лёгкое тепло в груди. Его грубое сердце забилось чуть быстрее, но тут же снова окаменело, будто этого проблеска чувств вовсе не было, и даже тон стал ещё суше:
— Не могу. Всё, кладу трубку!
Пожилая женщина заметила покрасневшие глаза Су Нань и показала на остывшую кашу на столе, потом изобразила, как едят, и на местном диалекте Гуйтая сказала:
— Сначала поешь.
Су Нань пошла в ванную почистить зубы. Ей было обидно, но перед бабушкой она старалась держаться весело. Когда собиралась уходить, она оставила на столе дополнительно пятьдесят юаней.
К десяти часам Су Нань добралась до пристани. Она спросила в управлении паромной переправы, куда отправился утренний рейс в восемь тридцать. Узнав направление, она уже знала, какой паром ей ждать. Хотя и без этого, после вчерашнего звонка Чжоу Цзи она и так догадывалась.
Только оказавшись на борту, она поняла, что страдает морской болезнью. Через пятнадцать минут после отплытия, держась за поручень и глядя на бурное синее море, она почувствовала, как тошнота подступает к горлу. Сгорбившись под тяжестью рюкзака, она старалась дышать ровнее.
Молодой человек рядом бросил на неё взгляд: её волосы прилипли ко лбу от пота, брови опущены, губы блестели от влаги. Он не удержался и, миновав трёх-четырёх пассажиров, подошёл ближе.
— Ты тоже едешь на Гуйюй?
Су Нань не ответила, прижимая ладонь к груди и глядя на белую пену, оставляемую кораблём.
Парень приблизился ещё немного:
— Говорят, на этом острове родилась писательница Чжан Цзюнь. Жаль, умерла молодой.
Су Нань, преодолевая головную боль, подняла глаза:
— Чжан Цзюнь так знаменита?
— Все, кто учит современную литературу, её знают. Пишет в духе Лу Синя, с социальной критикой. Получала премию Мао Дуня.
— … — Су Нань не хотела углубляться в тему. — А ты куда едешь?
— Прямо на Гуйюй.
После высадки У Мао ещё полчаса вёл машину. Чжан Сюй рассеянно листал телефон, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. Но там, кроме уменьшающихся очертаний неба, моря и людей, ничего не было. У Мао что-то спросил, но Чжан Сюй не услышал. Раздражённый, он швырнул телефон на сиденье и, закинув руки за голову, закрыл глаза.
Дом Чжан Сюя на Гуйюе был типичным для этих мест — своего рода четырёхугольный двор с внутренним двориком и световым колодцем. Южная часть занимала главная спальня и гостиная, а боковые крылья сдавались в аренду. Стоило это недорого, но позволяло ощутить древнюю культурную атмосферу региона Гуанду.
Гуйюй славился как «город воды»: помимо резных балок, расписных колонн, оперы и театра, с гор спускались ручьи, которые, словно кровеносные сосуды, опутывали весь город. И по сей день вода здесь оставалась чистой. Каждое утро хозяйки выходили с тазами к ближайшим каменным плитам и стирали бельё, громко отбивая его деревянными молотками — глухой, но приятный звук разносился повсюду.
На заднем склоне всё ещё сохранились десятки му полей. В это время года они были покрыты ярко-жёлтыми цветами рапса, создавая великолепную картину. Через некоторое время их уберут, и тогда масло из пресса семьи Лао Цюй наполнит воздух своим насыщенным ароматом.
Но теперь повсюду стояли строительные бригады. Из-за плохой погоды крупную технику просто бросили под дождём, а канализационные траншеи зияли незавершёнными разломами.
Машина остановилась у дома. Ворота были распахнуты, и в гостиной две девушки ели арбуз. Увидев Чжан Сюя и У Мао, они растерянно переглянулись. У Мао подсел к ним и весело заговорил:
— Впервые здесь? Давайте, я вас провожу!
Но девушки почти не обращали на него внимания. Одна из них не сводила глаз с Чжан Сюя и, улыбаясь, спросила:
— Вы тоже приехали отдыхать?
Чжан Сюй холодно взглянул на У Мао и спросил девушку:
— Где хозяйка этого дома?
Она вскочила:
— Ты ведь не знаешь дорогу! Я провожу!
— Не нужно, — вежливо, но отстранённо ответил Чжан Сюй. Он уверенно прошёл по коридору, миновал несколько дворов и вышел в переулок, ведущий к заднему двору.
Там сначала бросились в глаза золотистые поля рапса, побитые недавними дождями и поникшие во все стороны. За ними располагался участок с кукурузой на зерно, и среди стеблей в кустарниковом плаще, соломенной шляпе и резиновых сапогах трудилась его тётушка.
Чжан Сюй остановился, наблюдая, как она с упорством поднимает стебли, направляет воду и обрезает побеги. Наконец, та подняла голову, увидела его и лишь издалека улыбнулась, словно говоря: «Вернулся?»
Чжан Сюй подошёл и взял у неё мотыгу. Она сняла шляпу, и в её глазах отразилась радость — тонкая, но глубокая. Улыбаясь, она посмотрела на него и чуть дрогнувшим голосом сказала:
— Заходи в дом, сейчас дождь начнётся.
На кухне на столе лежали свежие овощи с огорода, ещё влажные и покрытые землёй. Девушка, увидев, как Чжан Сюй и тётушка вернулись, радостно спросила:
— Тётушка, вы сегодня так рады?
Та лишь мягко улыбнулась ей в ответ, а потом сказала Чжан Сюю:
— Отдохни немного. Ты ел?
Каким бы ни был его ответ, она всё равно пошла готовить. У Мао тем временем залез на кухню и принялся заигрывать, а Чжан Сюй починил старую мотыгу и зашёл помочь.
На сковороде закипело масло, и, стоя на расстоянии, тётушка бросила в него рыбу даочжу и сушёные перчики чжаотяньцзяо. Когда рыба подрумянилась с обеих сторон, она добавила черпак холодной воды и накрыла крышкой.
Заметив, что Чжан Сюй режет мясо, она отстранила его:
— Я уже занялась готовкой, не пачкай руки. Иди, помойся.
Он вымыл руки. Тётушка посмотрела на него с лёгким упрёком:
— Я знаю, что ты вышел из тюрьмы месяц назад. Почему только сегодня приехал?
— Хотел немного побыть один.
— Теперь успокоился?
— Вроде да.
Она помолчала, потом сказала:
— С твоими делами с Сун Миндуном я не вмешиваюсь. Я прекрасно понимаю, где правда, а где ложь. Не переживай обо мне.
Чжан Сюй прикусил губу. Тётушка продолжила:
— Ты ведь приехал не только ради меня?
— В основном — чтобы навестить вас.
— Слышала? Могилы на заднем склоне собираются сравнять — Гуйюй будет развивать туризм. Раз уж приехал, сходи на кладбище, помяни свою мать.
— Хорошо.
Тётушка точила нож о точильный камень, а потом, словно выдергивая занозу из сердца, спросила:
— Три года в тюрьме… много ли пришлось пережить?
Чжан Сюй в юности сменил фамилию на материнскую. После её смерти тётушка Чжан Минь заботилась о нём как родная мать.
Он не хотел расстраивать её — возраст уже не тот, чтобы волноваться. Поэтому лишь мягко сказал:
— Было нелегко, но я выдержал. Всё позади.
Голос тётушки дрогнул. Она помолчала, а Чжан Сюй тем временем сходил в лавку за фруктами, сорвал свежих роз и поехал на задний склон. Рассчитывал вернуться к обеду.
Парень, заговоривший с Су Нань на пароме, учился на четвёртом курсе одного из южных университетов. Недавно ему дали место без экзаменов в магистратуре, и первый этап собеседования прошёл успешно — оттого он и выглядел таким довольным собой.
После высадки они долго шли по бетонной дороге, пока не вышли за контрольно-пропускной пункт. Там толпились водители «Сантана» и частники.
Едва они появились, один из таксистов подбежал к ним:
— Едете?
Они не поняли слов, но по жестам догадались. Водитель указал на свой потрёпанный автомобиль и снова улыбнулся:
— Едете?
Су Нань всё ещё мучилась от тошноты. Она села на корточки, прижимая руку к груди, но рвота никак не начиналась. Парень спросил у водителя:
— До дома писательницы Чжан Цзюнь на Гуйюе сколько?
Водитель, загорелый до чёрноты от долгих лет на солнце, кивнул и показал раскрытую ладонь.
— Это сколько?
Студент решил, что тот сказал «пять», и согласился — цена казалась даже ниже, чем в путеводителе. Су Нань подняла голову и последовала за ним в машину.
Водитель свернул на крайне уединённую тропу, по обе стороны которой не было ни души. Су Нань почувствовала тревогу: её волосы прилипли к вискам, и хотя свежий воздух немного облегчил состояние, внутри всё ещё было тяжело.
Было ещё не двенадцать, но небо стремительно потемнело. Внезапно вспыхнула молния, за ней грянул оглушительный гром. Су Нань в зеркале заднего вида заметила хитрый блеск в глазах водителя — он выглядел крайне подозрительно.
Действительно, на дороге внезапно возник обвал — явно давний, судя по заржавевшему экскаватору рядом. Водитель резко затормозил и, обернувшись, начал что-то объяснять. По его жестам было ясно: дальше проехать нельзя.
Студент, сверившись с картой в телефоне, понял, что его развели. Но вокруг не было ни домов, ни людей. Он предложил развернуться и выбрать другой путь.
Водитель тут же изобразил искреннее сожаление, вытащил листок бумаги и, коряво написав цифру, протянул им.
Студент вынул пять юаней. Лицо водителя едва заметно исказилось насмешкой. Он снова протянул руку и помахал пальцами.
— Пятьдесят? — нахмурился студент.
Водитель усмехнулся и написал: «По пятьдесят с человека. Всего — сто».
— Да ты совсем охренел! — взорвался студент. — Сначала сказал пять, теперь требуешь сто? Это же грабёж! Да ты хоть понимаешь, что нарушаешь закон?
Су Нань холодно посмотрела на водителя. Тошнота усилилась, голова закружилась. Ей очень хотелось найти тихое место и наконец вырвать.
Пока студент спорил с таксистом, Су Нань резко крикнула:
— Хватит!
Когда они немного притихли, она, собравшись с силами, сказала:
— Давайте так: мы дадим тебе пятьдесят сейчас, а остальное — по прибытии. Ты виноват, мы — глупы. Так будет справедливо.
Водитель подумал, что нашёл слабое звено, и тут же согласился:
— О’кей!
Су Нань отдала ему пятьдесят юаней. Небо становилось всё темнее. Водитель ловко развернул машину — оказалось, есть узкая тропинка для разворота, известная только местным.
Чжан Сюй долго стоял у могилы матери. На фотографии она была лет тридцати — живая, но упрямая. При жизни она была одинокой. Он заметил увядший подсолнух, воткнутый в землю у надгробья, и сразу понял, кто его оставил. Аккуратно вытащил и бросил в кусты.
В это же время в одном из пятизвёздочных отелей Сичэна на верхнем этаже проходил банкет в честь успехов корпорации Сюйдун. Роскошные букеты, бокалы шампанского, вечерние платья и красная дорожка создавали атмосферу богатства и праздника. Сун Миндун, одной рукой обняв женщину за талию, общался с партнёрами, но взгляд его то и дело скользил к Шан Кань. Та была изящна и красива, её речь вежлива и сдержанна. В облегающем платье без бретелек и на высоких каблуках она выглядела безупречно. Рядом с ней мужчина что-то шепнул ей на ухо — и на мгновение она замерла.
http://bllate.org/book/8175/755164
Готово:
