Так она и стала знаменитостью в глазах посторонних. В вэйбо, на видеоплатформах — имя Люй Чжи превратилось в ключевое слово.
А сама героиня всего этого ажиотажа лишь лениво грелась на солнце, вдыхая запах деревянных досок и совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг.
В субботу занятие танцами пришлось пропустить из-за менструации, а в воскресенье она заранее отпросилась у старика Фу с урока живописи.
Лишь к понедельнику её самочувствие начало хоть немного улучшаться.
Погода явно намекала на похолодание: жаркое лето уже подходило к концу, воздух стал свежее, но вместе с тем возросла опасность простудиться.
Перед выходом на завтрак Цзян Боцзюй специально спросил, достаточно ли тёплой одежды она надела.
— Я специально надела ещё одну тонкую кофточку под верхнюю одежду, дядя, не волнуйтесь, — тихо и мягко ответила девушка, в конце даже слегка приподняв уголки губ.
Цветущий вид, бодрость и энергия — казалось, перед ним стояла совсем другая девочка, а не та, что недавно потеряла сознание в коридоре.
Однако, о чём-то вспомнив, Цзян Боцзюй снова нахмурился.
— Если придут журналисты, чтобы брать у тебя интервью, не разговаривай с ними.
Люй Чжи послушно кивнула.
Но Цзян Боцзюй всё равно переживал за безопасность девочки. Он уже собирался что-то сказать, как она опередила его:
— Дядя, не волнуйтесь за меня. Учителя и одноклассники рядом, да и брат ведь тоже будет меня защищать.
Стоявший спиной к ним Цзян Ляо замер.
За… защищать… Она снова употребила это слово.
— Ладно, будь осторожна, — сказал он, погладив девочку по макушке и давая понять, что можно идти.
Это были настоящие напутствия с тысячью предостережений.
На самом деле вся семья Цзян относилась к внезапной интернет-славе Люй Чжи с тревогой. Так считали и Цзян Боцзюй, и старый господин Цзян.
Что до Цзян Ляо — услышав слова девочки, он сразу же повеселел и забыл обо всех прежних опасениях.
Впрочем, в целом никто из них и не собирался использовать эту популярность в корыстных целях. Во-первых, им этого не хотелось, а во-вторых, в этом просто не было нужды.
Люй Чжи разделяла это мнение.
Хотя в том видео она действительно выступила великолепно и поразительно для своего возраста проявила особую художественную одарённость.
Но взрослые смотрели на это всё равно взглядом старших, с доброжелательным интересом к младшему поколению.
Поэтому в один из дней днём Цзян Чжэньчжоу, гордо держа в руках телефон, примчался к старику Фу похвастаться:
— Я же говорил, что у моей внучки есть задатки! Раз ты её принял в ученицы, тебе только в плюс!
— Да-да, вы абсолютно правы, — улыбнулся Фу Пин, качая головой при виде довольного лица старого друга.
Раньше он вообще не прикасался к таким современным гаджетам, как смартфон, но ради внучки теперь сам освоил его.
Впрочем, и правда — девочка очаровательная, одарённая, вежливая… да и талант к живописи у неё явный…
Старость такова: человек начинает радоваться успехам младших, делая их своими собственными.
* * *
Стало заметно холоднее.
Даже пошёл дождь.
Как только прозвенел звонок с последнего урока, Люй Чжи только положила ручку, как её тут же окружили одноклассники — и мальчики, и девочки.
— Сяочжи, ты такая классная! Стала интернет-звездой… — не умолкали голоса вокруг.
От дождя воздух и без того стал влажным, а теперь, когда все толпились вокруг, стало ещё душнее.
Люй Чжи чувствовала себя некомфортно в этой толпе, но не показывала этого, хотя ответы её звучали уже с трудом:
— Это просто удача. Честно говоря, мне бы больше понравилось завести несколько настоящих друзей в классе, чем становиться знаменитостью в сети.
Её слова, тихие и мягкие, неожиданно заглушили весь шум и гам вокруг.
Все невольно замолчали. Кто-то не удержался и спросил:
— Сяочжи, тебе уже лучше? Ты столько дней не ходила на занятия, неужели было так плохо?
— Может, простудилась? Погода последние дни совсем никудышная, надо беречься.
— Эй, давайте немного расступимся, не давите на Сяочжи!
— А помните, на прошлом уроке физкультуры она тоже травмировалась.
Разговор мгновенно переменился.
Вместо любопытства и восторженных расспросов все начали участливо заботиться о ней.
— Ну… спасибо… со мной всё в порядке, — отвечала она, пока наконец не прозвенел звонок на следующий урок и все не разошлись.
Перед уходом некоторые даже с сожалением оглянулись на неё, будто не успели высказать всего, что хотели, отчего у Люй Чжи на лбу выступил лёгкий пот.
Цзин Вань сегодня не пришёл, наверное, был занят делами Ай Цзинцзин. Кто его знает.
Во всяком случае, скоро она и сама уедет.
Люй Чжи не ошиблась.
Цзин Вань действительно отсутствовал из-за Ай Цзинцзин.
Поддавшись странному порыву вмешаться, он увидел, как её окружили какие-то уличные хулиганы, и без колебаний бросился в драку.
Но два кулака против многих — дело безнадёжное. В отличие от случая с Люй Чжи, на этот раз никто не помогал ему, и он сражался в одиночку.
— Бах! — раздался глухой удар в пустом переулке.
Ай Цзинцзин пряталась в углу, бледная как смерть, с испугом глядя на драку, но не делала ни малейшей попытки вмешаться.
У Цзин Ваня внутри что-то щёлкнуло, и даже его реакция в бою стала медленнее.
Зачем он вообще сюда пришёл? Ведь, проходя мимо, он собирался просто сделать вид, что ничего не заметил. В Ай Цзинцзин всегда чувствовалось что-то странное, отталкивающее, заставлявшее держаться от неё подальше.
— Бах! — палка больно ударила его по плечу.
Ещё один удар — в бедро.
Из-за истощения сил фигуры перед глазами начали расплываться и двоиться… С этого момента он почти полностью оказался на стороне принимающей побои.
А Ай Цзинцзин?
Она дрожала в углу, совершенно утратив ту уверенность и ясность, что были в ней раньше.
Когда полиция прибыла — прохожий, заметивший происходящее, успел вызвать их, — она, спотыкаясь, подошла к нему. Глаза её были опухшими от слёз.
Цзин Вань взглянул на неё и почувствовал сильнейшее отвращение.
Разве у тебя нет рук и ног? Не могла хотя бы попросить помощи?
Он думал об этом, но не мог вымолвить ни слова — будто рот набили ватой.
Именно в этот момент он осознал проблему.
Ай Цзинцзин была не просто «не в себе» — с ней действительно что-то было не так.
И в классе, и здесь — одно и то же.
По своей натуре он никогда бы не согласился участвовать в театральной постановке и не стал бы вмешиваться в чужие дела. Но… в ней есть нечто, заставляющее других действовать вопреки своей воле.
Это не иллюзия. Это реальность.
Он насторожился, но тело всё равно подчинялось её заботе, будто автоматически откликаясь на её внимание.
Какая ирония.
* * *
Из больницы он вышел только через два дня.
Всё это время Ай Цзинцзин не упускала ни единой возможности ухаживать за ним, проявляя необычайную заботу, будто чувство вины за её бездействие в переулке можно было искупить таким образом.
Но он всё видел. Не надо рассказывать ему сказки про «женскую слабость» — это просто эгоизм!
И всё же по какой-то странной причине он вынужден был принимать её знаки внимания, совершенно не в силах этому противостоять.
Это ощущение несвободы было очень тонким. Его легко можно было принять за инстинктивную симпатию, даже за влюблённость — особенно в их возрасте и при таких обстоятельствах это казалось вполне логичным.
Но благодаря одному событию, случившемуся чуть раньше, такое объяснение теперь казалось ему глубоко ошибочным.
Одна девушка уже дала ему понять, каково настоящее чувство симпатии.
Грудь будто заполнилась пухом ивы — щемит и щекочет.
Хочется её подразнить, дождаться, пока глаза её наполнятся слезами.
Но в то же время хочется угодить ей, увидеть, как она оживает благодаря тебе.
А не вот это — пассивно принимать фальшивую заботу и машинально отвечать на её ласку.
Как, например, сегодня, когда он вошёл в класс и увидел, как девушка аккуратно ест печенье из коробки на своём месте. Такая упаковка — сразу ясно, чья.
Неужели после признания они действительно стали обычными друзьями?
— Цзин Вань… ты пришёл… Что с твоим лицом? — спросила она, заметив, что у него на скуле и в уголке рта синяки, отчего он выглядел довольно устрашающе.
Хотя лицо всё ещё оставалось красивым, шрамы придавали ему жёсткости и даже жестокости, отчего невольно хотелось отвести взгляд — слишком острое впечатление.
Те хулиганы точно получили по заслугам, но и сам Цзин Вань выглядел не лучшим образом.
— Тебе, видимо, очень вкусно, раз ещё находишь время интересоваться другими? — его лицо исказилось в зловещей усмешке, будто он собирался ударить её.
Люй Чжи дрожащей походкой встала, чтобы пропустить его. Он одним шагом пересёк всё пространство её места.
Под её взглядом он резко сунул руку в коробку с печеньем, совершенно испортив аккуратную композицию, и, вытащив один кусочек, небрежно бросил его себе в рот.
— Что? Злишься?.. — зло усмехнулся он, наблюдая, как её белоснежное личико складывается в обиженную гримасу, а большие чёрно-белые глаза расширяются от изумления. От этого зрелища его злость немного улеглась.
Это было странно, но ему действительно хотелось её подразнить.
Разве не в этом и заключается любовь — в желании сломать?
Однако ни он, ни она не заметили, как мимо окна класса прошёл незаметно одетый взрослый мужчина, быстро щёлкнул затвором фотоаппарата и запечатлел именно этот момент.
День прошёл незаметно. В отличие от Люй Чжи, которую после уроков окружали одноклассники, вокруг Цзин Ваня не было ни души — он сидел в одиночестве, хотя именно он пострадал сильнее всех.
Разговоры вновь вернулись к тому видео.
На самом деле с самого понедельника, как только Люй Чжи пришла в школу, журналисты начали осаждать её: поджидали у ворот или приходили прямо к классу во время перемены. Это сильно её беспокоило.
Ещё дома Цзян Боцзюй строго предупредил её не участвовать в этой шумихе и подождать, пока всё утихнет, чтобы избежать влияния вредоносного контента в сети.
Люй Чжи согласилась — это действительно разумно. Поэтому даже тем двум журналистам, с которыми она договорилась ещё на школьном празднике, она вежливо отказалась давать интервью.
Хотя ей было неловко, но безопасность важнее всего: ведь в интернете слухи и клевета могут быть по-настоящему страшными.
Ради её безопасности Цзян Боцзюй даже назначил двух мужчин в чёрных костюмах, которые каждый день встречали и провожали её у школьных ворот.
Это вызвало раздражение у Цзян Ляо, но, учитывая, что это ради Сяочжи, он не стал выражать недовольства вслух.
Однако если кто-то решит воспользоваться лазейкой, никакие телохранители не спасут.
В тот же день днём один из популярных новостных каналов опубликовал фотографию — ту самую, где Люй Чжи и Цзин Вань стояли вместе в обеденный перерыв.
На снимке юноша держал печенье, а девушка выглядела обиженно.
Кадр получился живым, полным молодой энергии. Раньше, конечно, уже появлялись фото Люй Чжи без фильтров — и даже без них она оставалась прекрасной. Но те снимки были либо в профиль, либо случайными, либо статичными, позволяющими разглядеть лишь внешность.
Этот же кадр был иным.
В нём чувствовались эмоции, атмосфера, живой фрагмент той самой юности, которую так часто представляешь в мечтах.
http://bllate.org/book/8174/755117
Готово:
