— Правда? — Гуань Юэ улыбнулся и, подняв руку, перебил его. — Но знаешь, я вдруг страшно заинтересовался этим комиксом.
— В прошлом месяце ты отметился в моём микроблоге четыре раза, в офисе твердил без устали пятнадцать раз, а в рабочем чате упомянул целых сто двадцать! Столько раз настойчиво повторял, какой этот комикс замечательный… Думаешь, я поверю тебе сейчас?
— В прошлый раз ты ещё утверждал, что Сяомин — «самый крутой, неудержимый, взлетевший выше всех звёзд герой во вселенной». Так вот, сегодня хочешь протолкнуть мне ещё один комикс? Неужели он тоже «прорвался сквозь космос и стал бессмертным»?
Фу Ю: …
Фу Ю прижал к груди стопку распечатанных страниц с видом человека, готового принять мученическую смерть. По опыту он знал: шанс того, что этот человек после прочтения не припомнит ему обиду, составляет всего ноль целых и одну сотую процента.
— Гуань Юэ, мы ведь ещё друзья? — дрожащим голосом начал он. — Мы знакомы со средней школы… Если хоть капля братской привязанности осталась в твоём сердце, я…
Гуань Юэ медленно вытащил из его рук рукопись и холодно усмехнулся:
— Прости, Фу Ю, но я давно хотел с тобой порвать.
Фу Ю: …
Лицо Фу Ю побледнело, как у покойника.
Сячжоу помахала перед его глазами рукой:
— Эй, Фу Ю-гэ, Фу Ю-гэ?
Тот обернулся и печально хлопнул её по плечу:
— Если ты хоть немного считаешь меня своим старшим братом, позаботься, чтобы заказать мне хороший гроб.
Сячжоу: …??
Гуань Юэ взвесил в руке распечатку. Хотя он и не питал особой симпатии к той «недалёкой особе», всё же ценил её талант и способности. Иначе бы не давал этой «ученице начальной школы» шанс за шансом. По-настоящему универсальных художников мало, и у него всегда было несколько слов одобрения для таких людей. Раз уж «Цинлан Гуй» оказался жемчужиной, последующие работы вряд ли будут хуже. Если новая окажется хотя бы на приемлемом уровне, он без колебаний подпишет контракт.
Однако…
Гуань Юэ вспомнил выражение лица Фу Ю и прищурился. У того, чья наглость толще городской стены, чувство вины возникало крайне редко.
Все, кто хоть раз имел дело с издательством «Линьчуань», знали: главный редактор Гуань Юэ принципиально не читает электронные версии рукописей. Он считал, что электронные файлы лишены нужной тактильности. Ведь читатели получают бумажные книги, поэтому предпочитал оценивать произведения с их точки зрения.
Ему нравилось заварить чашку чая, устроиться в светлом кабинете под спокойную музыку и время от времени делать пометки карандашом или ручкой.
И вот теперь, полный торжественности и эстетского настроя, он раскрыл «Сяомина», левой рукой взял стальную ручку и уже собрался начать анализировать… Но взгляд его замер на странице на целых пять секунд.
Первая же страница производила сильное впечатление: крупным планом был изображён Сяомин с увеличенными глазами и фирменным выражением лица «=.=».
Человечек-палочка?
Последнее время Фу Ю буквально заколебал его, утверждая, что это рекордно популярная работа на платформе «Мань Юань Юань», и расхваливал её до небес. «Если он так настаивает, значит, есть причина», — думал Гуань Юэ. Неужели это просто комикс про человечков-палочек?
Но если судить только по началу — очень даже неплохо. Остроумно, свежо, сразу цепляет внимание. Видимо, та часть напористости, с которой Фу Ю обычно спорит с ним, частично нашла применение и в рисовании. Гуань Юэ с нетерпением захотел узнать, чем закончится история.
…
— Что?! Главный редактор сейчас читает «Сяомина»?!
Фу Ю немедленно зажал рот болтушке, но было уже поздно — вся редакция услышала. В помещении воцарилась гробовая тишина.
Фу Ю отчаянно закрыл лицо ладонями. Казалось, его час пробил. Ведь именно благодаря его неустанной агитации большая часть редакции уже увязла в этом комиксе и теперь по обедам собиралась кружками, чтобы вместе читать «Сяомина» и обсуждать его.
А потому все редакторы, знавшие историю давнего конфликта между главредом Гуань Юэ и автором Сюэ Цзюй, молча переглянулись. Ведь тот никчёмный редактор-антагонист в комиксе, несомненно, был…
Тишину нарушил стук в дверь:
— Кто заказывал вонтоны?
Все взгляды в офисе встретились, а затем дружно устремились на экран компьютера, где застыл кадр: несчастного редактора-жертвы унесли на тот свет после того, как он съел миску вонтонов… без самих вонтонов.
Как известно, главному редактору Гуань Юэ особенно нравились вонтоны из кафе на первом этаже — причём именно без начинки.
В комнате послышался отчётливый звук глотания слюны.
****
Гуань Юэ сначала думал, что, учитывая талант Сюэ Цзюй, эти человечки-палочки — лишь уловка, за которой последует настоящий сюжет, демонстрирующий мастерство художника.
С таким настроем он дочитал до десятой главы — и только тогда сдался. «Больничные будни Сяомина» оказались именно тем, чем и выглядели: простым комиксом про человечков-палочек. Имена героев были настолько небрежными, насколько и само название комикса.
У Гуань Юэ была привычка делать пометки прямо во время чтения: записывать общие впечатления и возможные правки, чтобы потом отобрать самое важное и обсудить с автором. Но перед лицом этих безумных каракуль он впервые в жизни почувствовал себя беспомощным.
Композиция? Её не существовало. Этот человек, который даже свой псевдоним «zZ» делал с явным намёком на лень, уже дошёл до того, что рисует человечков-палочек — неужели станет думать о композиции? Может, лучше сначала нарисовать лицо своему герою?
Что до цветовой палитры и общей эстетики — тут и говорить не о чем. Она же даже не раскрашивает свои рисунки!
Его стальная ручка то закрывалась, то снова открывалась. В каком-то смысле эта девчонка действительно впечатляла: впервые за всю карьеру главному редактору издательства «Линьчуань» было нечего сказать.
Однако… сюжет оказался достойным внимания. Интриги развивались логично, каждая глава подогревала интерес, и даже Гуань Юэ не мог не признать: это умение держать в напряжении заслуживает похвалы.
Комиксы про человечков-палочек легко читаются и сами по себе забавны. Читатель невольно увлекается, а потом попадает в ловушку интриги и, переходя от одного мини-кульминационного момента к другому, незаметно дочитывает до самого конца.
Хотя «Сяомин» и нарисован крайне небрежно, он точно попадает в вкусовые и эмоциональные точки аудитории. Неудивительно, что он стал таким популярным в сети.
Гуань Юэ задумался: журнал «Линьчуань Супер» ещё не публиковал ничего подобного. Но, с другой стороны, «Сяомин» действительно хорош…
Издательство «Линьчуань» всегда славилось открытостью ко всем стилям: главное — качество. Поэтому человечки-палочки вовсе не были препятствием. Если автор сможет сохранить нынешний темп, чаша весов в его сердце уже начала клониться в сторону подписания контракта…
Но чем дальше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
По мере развития сюжета рядом с Сяомином появился странный персонаж — Сяохэй, которая ела вонтоны… без вонтонов.
«Совпадение», — попытался успокоить себя Гуань Юэ. — «Просто совпадение. На свете полно людей, которые едят вонтоны без начинки. В группе „Любители вонтонов без вонтонов“ в Дубане трое участников! Не может же она метить именно в меня?»
Он ослабил галстук. Ведь он же взрослый человек, профессионал! Не станет же он из-за такой ерунды злиться? Возможно, автор просто случайно вспомнила этот анекдот и вовсе не имела в виду никаких аллюзий. Сейчас ведь не древний Китай, чтобы искать скрытый смысл в каждом слове!
Однако всем было известно, что как-то Фу Ю, увидев, как Гуань Юэ заказывает вонтоны без начинки, тут же запостил об этом в микроблоге. Пост был удалён через секунду, но половина комикс-индустрии уже успела всё увидеть.
Теперь Гуань Юэ понял, почему Фу Ю сегодня так нервничал и избегал зрительного контакта. Но этого было недостаточно. Фу Ю знает его много лет — неужели испугался только из-за этого?
Хотя Гуань Юэ и раздражался, он никогда не позволял эмоциям влиять на работу. Даже если эта «ученица начальной школы» действительно имела в виду его, он не станет из-за этого отказываться от хорошей работы.
Но дальше текст внезапно обрывался. Гуань Юэ решил поискать недостающие главы онлайн — и быстро нашёл. Две последние главы были опубликованы позавчера.
Если они вышли два дня назад, редакторы «Мань Юань Юань» явно нарочно не прислали их. Почему?
На лице Гуань Юэ появилась доброжелательная улыбка.
«Не дали почитать? Значит, там что-то особенное…»
Всё стало ясно, когда он увидел второстепенного персонажа: старика с морщинистым лицом, занимающего должность главного редактора и наделённого чертой «вечно недоволен».
Гуань Юэ без выражения лица смотрел на миску с только что доставленными вонтонами и на экран компьютера, где как раз показывали сцену, в которой этот никчёмный антагонист рыдает, а затем внезапно умирает.
Подпись поясняла причину смерти: «Отравление вонтонами без вонтонов».
Внезапно вонтоны перед ним перестали казаться аппетитными :)
Гуань Юэ: …
«Ну и ну, — подумал он. — Боишься, что кто-то не узнает, чей это образец, да? Вот почему не осмелился прислать мне эти главы… Хм?»
Он глубоко вдохнул несколько раз, и в его глазах засветилась холодная решимость.
«Маленькая нахалка… Какая наглая! Думаешь, я лампочка, которую можно включать и выключать? Или специально провоцируешь? Ну, погоди…»
Гуань Юэ зашёл в рабочий чат и увидел сообщение, отправленное час назад:
[Конь Лаоши]: QAQ Главный редактор уже прочитал «Сяомина»? Я так хочу попасть в «Линьчуань Супер»! Пожалуйста, господин редактор, внимательно прочитайте! (*≧▽≦)
Эта маленькая нахалка…
Гуань Юэ помолчал немного, затем с холодной усмешкой написал:
— «Больничные будни Сяомина» я прочитал.
В чате повисла тишина, словно все превратились в перепуганных перепёлок.
Губы Гуань Юэ медленно изогнулись в улыбке.
— Комикс «Больничные будни Сяомина» неплох. Подписываем.
[Конь Лаоши]: ???
Фу Ю: …?? Гуань, ты что, сошёл с ума?
Единственная, кто радовалась, — Бай Хань:
— Правда?! Ура!
Взгляд Гуань Юэ остановился на имени «Конь Лаоши», и он снова холодно усмехнулся.
[Главный редактор Гуань]: @Конь Лаоши, будем иметь в виду друг друга в будущем :)
В это же время Ло Сюэ, увидев последние слова, вздрогнула. «Стоп… Что это значит?» Она даже не предполагала, что «Сяомин» пройдёт проверку Гуань Саньюэ. При его придирчивости комикс должен был быть разорван на части с первой же страницы! Она согласилась отправить его исключительно ради того, чтобы подразнить его.
Но вместо того чтобы прийти в ярость или немедленно заблокировать её, он не только дочитал до конца, но и одобрил публикацию? Это явно ловушка! Она прекрасно знала, что Гуань Саньюэ — не из тех, кто прощает обиды. Если он увидел того никчёмного редактора-антагониста и всё равно одобрил работу — значит, за этим стоит коварный замысел! Его последняя фраза — чистая угроза. Ло Сюэ не собиралась попадаться.
[Конь Лаоши]: Нет-нет-нет! Я отзываю рукопись! Я не хочу публиковаться!
[Главный редактор Гуань]: Поздно. Ты сама согласилась отправить материал мне, «Мань Юань Юань» уже оформил официальный запрос… И, кстати, — скриншот в студию, — разве ты не писала в чате, как сильно хочешь попасть в «Линьчуань»? Что ж, главный редактор Гуань исполняет твою мечту :)
http://bllate.org/book/8173/755030
Готово:
