— Так уж хочешь от меня спрятаться? Неужели всё ещё не придумала, как мне отказать? — Он опустил на неё взгляд, затем потупил глаза, и в голосе его прозвучала лёгкая грусть.
Красивым людям дана особая привилегия: даже без малейшего выражения лица, стоит лишь опустить ресницы — и уже вызывают жалость. — Если тебе неприятно, просто скажи прямо, что отказываешься. Конечно, мне будет больно, но я взрослый человек — справлюсь с эмоциями. Наши соседские отношения от этого не пострадают.
Ло Сюэ встревожилась:
— Нет, дело не в том! Я просто…
Он приподнял бровь и тут же воспользовался её заминкой:
— Значит, не придумала, как согласиться?
— Я… — Она покраснела до корней волос и онемела. Только спустя некоторое время опустила голову и пробормотала: — Почти… да.
Услышав это, он невольно тихо рассмеялся. Ло Сюэ недоумённо поглядела на него несколько раз: «Что за смех? Почему он смеётся? Что здесь смешного?»
Наконец он наклонился и протянул ей маленькую коробочку с тортиком.
— Тогда… подумай ещё немного?
…
По дороге на работу Гуань Юэ получил сообщение:
«Ты что, пытаешься меня подкупить? Великий джинн взяток не берёт.»
Он набрал ответ:
«Это не взятка. Просто хочу завоевать твой желудок и устроиться на постоянную работу.»
***
На следующий день, в обед, в офисе издательства «Мань Юань Юань».
Полчаса назад ассистентка великого Гуаня Саньюэ по имени Сячжоу запросила у Жэнь Цзяньго рукопись комикса «Больничные будни Сяомина». Как только эта новость распространилась, весь офис словно поразила молния. Редакторы, обычно радостные при хороших вестях, теперь сидели мрачнее тучи, оцепенев от ужаса.
Атмосфера на собрании была крайне напряжённой. Все редакторы собрались, перед ними на столе стояли фрукты, но никто не притронулся к ним.
— Как думаете, может ли великий Гуань, прочитав это, сразу разорвать сотрудничество с «Мань Юань Юань»? — обеспокоенно спросил Сяохэй.
Жэнь Цзяньго попытался успокоить его:
— Думаю, вряд ли. В худшем случае он просто занесёт нас всех в чёрный список, и год-два мы не сможем публиковаться. Может, изредка подкинет нам пару подлянок. А когда главный редактор Гуань выйдет на пенсию, у нас снова появится шанс.
Остальные: …
Такое утешение звучало ещё тревожнее!
— А нельзя ли отложить отправку? — Бай Хань почесала затылок. — Может, попросим госпожу Сюэ Цзюй внести правки?
— Думаешь, госпожа Сюэ Цзюй согласится? — мрачно взглянул на неё Жэнь Цзяньго. — Даже если бы она захотела, издательство «Линьчуань» требует материал сегодня вечером. У неё, что ли, восемь рук, чтобы всё переделать за такое время?
Сяохэй задумался и предложил компромисс:
— Тогда давайте отправим только первые главы, последние несколько пока уберём!
Редакторы переглянулись. Похоже, это единственный способ избежать глобального конфликта. Но они забыли одну важную деталь: разве главный редактор Гуань не может сам найти эти главы в онлайн-публикации?
— Может, может быть… великий Гуань окажется великодушным? — Бай Хань пыталась убедить себя. Ведь для неё Гуань Саньюэ был легендарной фигурой, кумиром студенческих лет. Неужели такой великий человек окажется мелочным?
Едва она это произнесла, как все в офисе уставились на неё.
Жэнь Цзяньго покачал головой и похлопал Бай Хань по плечу:
— Ты ещё слишком молода.
Сяохэй сочувственно потрепала её по голове:
— Да уж, совсем юная.
Бай Хань: ??
Дело было не просто в том, что «Сяомин» рисовался в виде человечков-палочек. Гораздо хуже то, что в последней главе убитый редактор подозрительно напоминал самого главного редактора Гуаня!
В нескольких последних выпусках Ло Сюэ добавила во враждебный лагерь Сяохэй (той самой, что ест вонтон без начинки) нового второстепенного персонажа — настоящего мелкого злодея. Этот образ родился в ту ночь, когда Ло Сюэ, разозлившись на Гуаня Саньюэ, не могла заснуть и в порыве гнева создала его.
И этот мелкий злодей в четырёх главах прошёл свой путь до гробовой доски. Причём внешность его была явно намекающей на определённого главного редактора.
Этот персонаж жил в угнетении, но видел в Сяохэй своего наставника и слепо следовал всем её советам. Однако Сяохэй использовала его с самого начала.
Сяохэй внушала ему: «Единственный путь к свободе — выпустить внутреннего демона. В каждом живёт зверь; лишь сняв с него оковы, ты обретёшь власть над своей судьбой». Под влиянием этой философии несчастный начал серию убийств и записывал их в своём комиксе.
Накануне разоблачения Сяохэй навестила его. Молодой человек был одновременно взволнован и напуган: боялся ареста, но уже пьянел от вкуса убийств.
Сяохэй смотрела на того, чей разум полностью поглотила жажда крови, и с улыбкой заказала ему миску вонтонов. Глядя, как её подопечный, много дней прятавшийся и голодавший, жадно ест, Сяохэй с сожалением подумала: «Ещё один убийца провалился. Ничего элегантного — просто жалкое, грязное животное».
После миски вонтонов молодой человек вдруг почувствовал головокружение и рухнул на стол.
Сяохэй неторопливо отхлебнула бульон и похвалила хозяйку:
— Вонтон просто восхитителен.
Когда хозяйка спросила о состоянии молодого человека, Сяохэй спокойно ответила:
— Плохое настроение. Напился.
Хозяйка с недоверием проводила её взглядом. На следующее утро тело молодого человека нашли у двери дома Сяомина.
История этого персонажа заняла всего четыре главы, но сцены его мучений были прорисованы с необычной для «Сяомина» тщательностью — даже добавили несколько лучей, что для человечков-палочек уже считалось шедевром.
Злодей оказался по-настоящему несчастным: те, кто казался ему уважающим, на самом деле презирали его; тот, кому он больше всего доверял, лишь использовал его. В момент краха он рыдал, вспоминая все унижения, обиды и давление, которые испытывал на работе.
Многие трудяги, живущие в режиме «996», вздохнули с сочувствием: в этом подавленном, обыденном персонаже они увидели себя. Иногда именно реальное давление лишает сил дышать, и в таких условиях человек вполне может сорваться в крайности.
Однако большинство читателей всё же сомневались. В комментариях посыпались догадки:
— Мне кажется, этот редактор очень знаком. Неужели госпожа Сюэ Цзюй создала его после того, как какой-то редактор достал её дедлайнами?
— Подождите! А помните, как недавно великий Гуань поссорился с аккаунтом Конь Лаоши? Говорят, они друг друга недолюбливают. И ведь «Цинлан Гуй» как раз недавно вышел в «Линьчуань»… Сильно похоже.
— Великий Гуань…???
— Ого, госпожа Сюэ Цзюй — настоящая смельчака! Вот это герой!
— +1
…
Фанаты всегда готовы приписать автору самые смелые замыслы. Теперь все были уверены, что разгадали загадку.
И они были правы. Когда Ло Сюэ рисовала эту сцену, в голове у неё крутился образ старика Гуаня, который, рыдая, каётся перед ней, клянётся никогда больше не вызывать на дуэль самого умного человека в мире — Конь Лаоши, и умоляет: «Пожалуйста, отдайте нам мангу! Больше не буду править ваши работы! Я самый глупый на свете! Я настоящий первоклашка!»
Именно поэтому она смогла так быстро нарисовать целую арку — чем больше думала об этом, тем веселее ей становилось, и вдохновение лилось рекой.
А лицо плачущего злодея она нарисовала точь-в-точь таким, каким представляла себе этого типа:
«Раз каждый день придирается ко всему, наверняка живёт в постоянном стрессе. Выглядит, должно быть, злобно — вот и нарисую узкие глазки и прямую, тонкую линию рта. От всех этих переживаний у него, наверное, морщин на десяток больше, чем у ровесников. Ведь зависть делает человека уродливым! А этот главный редактор завидует мне — молодой, талантливой, с парнем, в отличие от его одинокой, как цветок пион, жизни. Значит, он обязательно у-р-о-ди-в!»
Ло Сюэ рисовала с воодушевлением, а вот редакторам сейчас приходилось несладко: они ломали голову, как бы уберечь главного редактора от просмотра этих глав… Одна мысль о том, какое выражение лица будет у господина Гуаня, когда он увидит это, заставляла их всех дрожать.
Бай Хань всё ещё надеялась и написала госпоже Сюэ Цзюй, не хочет ли она отказаться от публикации в «Линьчуань супер» — всё-таки это крупнейший журнал страны, но лучше иметь возможность публиковаться, чем остаться без головы, верно?
Но авторша, похоже, совершенно не осознавала, что натворила. Она радостно ответила:
«Конечно, отправляйте! Особенно последние главы — увеличьте их! Увеличьте для него! Главному редактору Гуаню уже не молодому, может, плохо видно — пусть все детали хорошенько разглядит! (*▽*)»
Бай Хань: …
Ей показалось, что госпожа Конь уже вот-вот выскочит из экрана от восторга… Внезапно она поняла: может, у главного редактора и правда есть причины постоянно придираться к Конь Лаоши и заставлять её переделывать рисунки? Хотя как редактор она должна быть на стороне художника, но почему-то чувствовала, что госпожа Конь немного… заслуживает подзатыльника?
Бай Хань дрожащей рукой нарисовала крест на своей груди.
Автор говорит:
Последние дни обновления не отображаются сразу — приходится ждать минут десять, прежде чем появятся новые главы. Попробуйте просто пролистать вперёд orz
(часть первая)
Издательство «Линьчуань».
Сячжоу уже полчаса смотрела на рукопись «Больничных будней Сяомина», будто надеясь, что из бумаги вырастет цветок. Но, увы, это оставалось самым обычным, примитивным комиксом про человечков-палочек.
Сячжоу читала «Цинлан Гуй» и другие работы Сюэ Цзюй, а недавно Фу Ю даже настоятельно рекомендовал ей «Сяомина», рассказав, насколько он популярен в «Мань Юань Юань». С благоговейным трепетом она открыла рукопись — и надолго замолчала.
«Вот и всё? Это всё?!»
Правда, сюжет у Сюэ Цзюй неплох, и человечки со временем даже начинают нравиться… Но в «Линьчуань супер» никогда не публиковали столь «скромные» работы! А главный редактор Гуань вообще страдает лёгкой формой перфекционизма. Такой комикс, сплошь состоящий из ошибок и недочётов, — это же ходячая катастрофа! Отдавать его Гуаню…
Но что поделать? Всё равно это он сам захотел посмотреть. Может, вдруг повезёт, и он случайно одобрит?
С такими мыслями Сячжоу встала, чтобы собрать распечатанные страницы и отнести их главному редактору. В этот момент дверь распахнулась — вошёл Фу Ю.
Он ворвался в кабинет, запыхавшись, и тихо спросил:
— Сячжоу, ты ещё не отдала рукопись «Сяомина» господину Гуаню?
Сячжоу удивилась и подняла пачку бумаг:
— Вот она, как раз собиралась отнести…
Фу Ю облегчённо выдохнул. Он только что прочитал последнюю главу и, не успев даже обуться, бросился сюда в пижаме. Ведь сегодня Гуань Юэ говорил, что хочет посмотреть «Сяомина», и Фу Ю страшно боялся, что тот успеет прочитать комикс до его прихода — тогда точно начнётся война!
Он похлопал себя по груди:
— Слава богу, успел! Послушай, Сячжоу, я ошибся. Я перепутал названия. «Больничные будни Сяомина» — это полный отстой, там одни человечки-палочки! Я имел в виду другой комикс, гораздо лучше! Дай-ка мне эту рукопись, я сам отнесу Гуаню другую, отличную работу…
Из-за двери раздался ледяной голос:
— Фу Ю, а какую же именно работу ты хочешь мне принести?
http://bllate.org/book/8173/755029
Готово:
