Конечно, тётя — родная мать Син Чжуо. Она никогда не жаловала Се Додо и давно мечтала видеть Ло Сюэ своей невесткой. Поэтому нет ничего вернее способа вывести Син Чжуо из себя, чем отправиться навестить тётю Син. В конце концов, этот Син Чжуо хоть и выглядел вполне прилично, но так и просил дать ему подзатыльник!
Син Чжуо опешил. Он привык видеть Ло Сюэ вечно улыбающейся, безупречно вежливой и заботливой — такой маской она прикрывала свою фальшь перед окружающими. Но сейчас она была совершенно иной: живой, яркой, почти искренней.
Проходя мимо Се Додо, Ло Сюэ наклонилась и посмотрела на неё. Заметив удивлённое выражение лица девушки, она улыбнулась:
— Сегодня спасаю тебя один раз, но потом придётся отплатить.
***
Гуань Юэ сел в машину и уже собирался уезжать со съёмочной площадки, как вдруг увидел, что узкий участок дороги впереди полностью забит людьми. Он нахмурился — только теперь вспомнил, что Фу Ю упоминал: в курортном комплексе проходит фестиваль искусств, и там наверняка собрались художники на автограф-сессии.
Гуань Юэ не был терпеливым человеком. Он уже собирался велеть своей ассистентке Сячжоу развернуться и выбрать другой путь, но вдруг его взгляд невольно зацепился за одну фигуру в толпе — девушку в кроссовках, с тонкой талией, длинными ногами и короткими волосами, заплетёнными в два маленьких хвостика.
Непонятно, что именно случилось, но на лице у неё читалось явное раздражение, глаза блуждали где-то в стороне, хотя стоявший напротив, похоже, этого совсем не замечал. Гуань Юэ также заметил, что её белая футболка с одной стороны была испачкана краской, и девушка с отвращением морщила нос, пытаясь стереть пятно салфеткой.
Гуань Юэ редко интересовался происходящим вокруг, но всё же спросил у Сячжоу:
— Что там происходит?
Та взглянула и ответила:
— Кажется, на автограф-сессии одного из художников появился фанатик и напал на кого-то…
Гуань Юэ задумался, бросил пару слов Сячжоу и быстро направился к той самой девушке.
Через пять минут он уже стоял, прислонившись к стене цветочной клумбы, с чуть расстёгнутым воротом белой рубашки и пиджаком на руке. Спокойный и собранный, он наблюдал, как девушка всё яростнее пыталась оттереть краску, и чем больше усилий она прикладывала, тем злее становилась. Он провёл пальцем по уголку губ, беззвучно глядя на неё, даже не замечая, как его собственная улыбка становится всё шире. Несмотря на всю её раздражённость, лицо у неё было чересчур милым: щёчки покраснели, губки надулись — так и хотелось ущипнуть их, проверить, сочные ли они, как летние персики, и не выступит ли на них капелька сладкого сока.
Ло Сюэ упорно боролась с пятном краски и совершенно не заметила, как её собственная тень внезапно оказалась накрыта ещё более высокой и широкой. В следующее мгновение перед ней возникла коробочка клубничного молока, а рядом остановились чёрные туфли. Она подняла голову, слегка оцепенев от удивления, зрачки расширились, рот приоткрылся — выглядела немного глуповато.
— Ты…
Как так получилось, что это именно он?
С тех пор как Ло Сюэ выписалась из больницы, она всё пыталась его найти. Её брат Ло Ин тоже искал, но тот будто испарился — не оставил ни единого следа. Она думала, что придётся потратить немало сил, чтобы снова с ним встретиться, а тут — просто вышла прогуляться, и вот он перед ней. Только теперь её охватило лёгкое смущение: сколько он уже успел увидеть? После краткого замешательства она вдруг вспомнила о чём-то и с любопытством спросила:
— Ты тоже пришёл на фестиваль искусств?
Пока она говорила, её глазки непослушно метнулись за его спину. Он совсем не похож на человека, который бы пришёл сюда ради развлечения, да ещё и в деловом костюме! Неужели с кем-то…
Гуань Юэ заметил её любопытный взгляд и вдруг вспомнил, как в прошлый раз эта девчонка болтала всякие глупости насчёт того, что хочет выйти за него замуж и «отблагодарить по-настоящему». От этой мысли ему стало немного неловко. Он кашлянул и отвёл глаза, протянул ей молоко с воткнутой соломинкой и сел на край клумбы:
— Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты такая грязная?
Ло Сюэ поперхнулась. Вспомнилось, в каком виде он её тогда вытащил из воды. Она машинально провела ладонью по щеке — и увидела на пальцах синюю краску. Вспомнив всё, что произошло, она почувствовала себя ещё более неловко и принялась ещё усерднее тереть лицо, ворча себе под нос:
— Вот тебе и расплата за то, что лезешь не в своё дело. Лучше бы я её сразу в воду пихнула…
— Я здесь по делам, — сказал он, — и никого с собой не привёл.
Его белая, изящная рука протянулась к ней, и тёплое дыхание коснулось уха. Он осторожно взял её за запястье и забрал салфетку. Увидев, как сильно она уже покраснела от трения — ещё чуть-чуть, и кожа бы стерлась до крови, — Гуань Юэ нахмурился:
— Так ты ничего не сотрёшь. Пойдём, умоем тебя, заодно купим чистую футболку.
Ло Сюэ замерла на месте, забыв даже возразить, и машинально кивнула.
Она попыталась встать, но тут же вскрикнула от боли — забыла, что слишком усердно пнула того мерзкого толстяка и повредила ногу. Прижавшись к клумбе и держась за лодыжку, она смотрела на мир сквозь слёзы, мысленно сваливая всю вину на Се Додо и Син Чжуо. Из-за этих двоих несчастных великая повелительница горы Цинчэн теперь вынуждена унижаться!
Гуань Юэ присел и осмотрел её тонкую белую лодыжку — там уже образовался заметный отёк.
— Подвернула.
Ей стало немного неловко, и она тихо пробормотала:
— Похоже на то…
Гуань Юэ вздохнул. Как ей удаётся каждый раз доводить себя до такого состояния? Он всё ещё держал её за лодыжку и, подняв глаза, посмотрел на неё. Обычно его взгляд был холодным и отстранённым, но сейчас в нём мелькнула редкая улыбка:
— Девочка, ты это специально делаешь?
Ло Сюэ отвела глаза — ей показалось, что её обвиняют несправедливо. Она ведь просто забыла, что состоит из плоти и крови, а не из железа, и переусердствовала. Разве это её вина? Недовольно она вытянула перед ним свою тонкую белую ножку:
— Ну скажи сам, я что, специально?
Гуань Юэ некоторое время смотрел в её ясные, невинные глаза. Вдруг он вспомнил, как в прошлый раз они стояли так близко, и её ресницы мягко касались его щеки. Когда она смотрит на кого-то, её взгляд всегда кажется таким искренним и сосредоточенным — почти по-детски серьёзным и… чертовски милым.
— Сможешь идти?
Ло Сюэ покачала головой и честно ответила:
— Я не могу встать.
От перенапряжения силы уже совсем не осталось, а тут ещё и растяжение — действительно, встать она не могла.
Гуань Юэ помолчал.
Он долго смотрел на неё своими узкими глазами, а затем одним движением просунул руку под её плечи и легко поднял девушку на руки. Та, не ожидая такого, вскрикнула и инстинктивно обвила руками его шею. Он, не говоря ни слова, зашагал вперёд.
— Тогда не будем ходить.
Ло Сюэ замерла, а потом её лицо вспыхнуло краской:
— Я… я имела в виду, что можно просто вызвать такси…
Гуань Юэ опустил ресницы, скрывая улыбку, и сделал вид, что ничего не услышал.
Эта девчонка с самого начала твердила, что хочет за него замуж, а теперь, через несколько дней, уже научилась врать?
Пока Ло Сюэ переодевалась в магазине, продавщица, собравшись с духом, любезно обратилась к Гуань Юэ:
— Сэр, ваша девушка так красива! На ней всё сидит идеально.
Когда этот господин вошёл в магазин, продавщица сразу почувствовала, что лучше не заговаривать с ним лишнего: хоть он и был очень красив, в нём чувствовалась какая-то опасность. Поэтому она долго подбирала слова и наконец решилась на эту комплиментарную фразу.
Гуань Юэ, листавший каталог одежды у стены, на мгновение замер. Его взгляд скользнул к двери примерочной, и он медленно произнёс:
— Она не моя девушка. Она…
Он задумался.
— Это ребёнок, которого я подобрал.
Да, так будет точнее.
Продавщица замолчала.
Сейчас всех собак заманивают в дом, чтобы потом зарезать???
В итоге Ло Сюэ выбрала простую белую футболку, почти такую же, как и предыдущая. Гуань Юэ ничего не сказал, оплатил покупку и вышел с ней на улицу, протянув ей заодно флакончик с мазью от ушибов:
— Намажь дома. Если завтра всё ещё будет болеть — иди в больницу. Пошли, я отвезу тебя домой.
Он вызвал такси:
— Куда тебе? Сначала тебя отвезу.
Ло Сюэ назвала адрес:
— Синьчэн Бэйюань, корпус 19, дом 8.
Гуань Юэ на мгновение замер, его узкие глаза прищурились — он что-то обдумывал. Взглянув на Ло Сюэ, он сказал водителю:
— Едем туда.
***
В машине Ло Сюэ тайком разглядывала профиль Гуань Юэ. Он смотрел вниз, о чём-то задумавшись. Приглушённый свет салона делал его черты ещё более выразительными.
Неожиданно ей показалось, что в этот момент он немного похож на её наставника, бессмертного Хэнъу. Когда тот сидел в медитации, его лицо часто принимало такое же выражение. Ло Сюэ никогда не могла понять, какой он на самом деле.
Но вскоре она отогнала эту нелепую мысль. Наставник далеко, на горе Хэнъу — как он может оказаться здесь?
Ло Сюэ стало немного грустно. Интересно, как там поживает старик на горе? Если бы с ней что-то случилось во время небесного испытания молнией, он бы, наверное, больше всех переживал. Возможно, именно благодаря его помощи она и очутилась в этом странном мире после удара молнии. Она всегда была не слишком прилежной ученицей, наставник часто говорил, что она увлекается лишь оккультными практиками. А теперь вот целиком погрузилась в них. Если когда-нибудь удастся вернуться, он непременно её отругает… Только вот, боюсь, пути назад уже нет, и она больше никогда не увидит своего наставника.
Когда они почти доехали до дома, Ло Сюэ, вспомнив об этом, достала телефон и протянула Гуань Юэ QR-код своего WeChat:
— Держи, добавься. Я потом переведу деньги за футболку. В прошлый раз даже имени твоего не успела спросить…
— Гуань Юэ. «Гуань» — как в «Гуаньшань», «Юэ» — как в «невозможно преодолеть тысячи ли».
Аватарка Гуань Юэ в WeChat была чёрной, он почти ничего не публиковал. Ло Сюэ бегло взглянула и отправила ему смайлик — весёлого человечка с широко улыбающимся лицом.
— Меня зовут Ло Сюэ, как «снег».
Она радостно помахала ему телефоном:
— Ну вот, я дома! В следующий раз я угощаю тебя обедом!
Гуань Юэ улыбнулся и помахал ей в ответ, дождавшись, пока она скроется в подъезде. Он посмотрел на девятый этаж, где загорелся свет, и на его лице появилось странное выражение.
Девятый этаж… В Синьчэн Бэйюане на каждом этаже всего две квартиры. Значит, его новая соседка — это и есть та самая девчонка?
***
В редакции журнала «Линьчуань» перед дедлайном всегда царила суматоха — почти все задерживались на работе.
Но сегодня вечером в офисе царила особенно странная атмосфера. Причина была проста: начальник сегодня был в прекрасном настроении. Даже отклоняя рукописи, он говорил доброжелательно, и каждый, кто выходил из его кабинета, чувствовал себя так, будто попал в сказку.
Неужели такой добрый главный редактор реально существует?
Ассистентка Сячжоу даже в ужасе заметила, что босс лично полил все офисные растения. Когда она пошла за кофе, то столкнулась с отдыхающим Фу Ю и рассказала ему обо всех странных поступках шефа, от которых у неё до сих пор мурашки по коже.
Фу Ю, держа в руках кофе, улыбнулся:
— Может быть… старое дерево наконец зацвело?
— Старое дерево зацвело??? — Сячжоу растерянно смотрела на увядающий кактус, который только что полил босс, и никак не могла понять, где тут цветы.
Но у Сячжоу были дела поважнее: студия «Мань Юань Юань» прислала новую рукопись, которую нужно было лично отнести главному редактору. Компания «Шэнши Медиа», стоящая за «Мань Юань Юань», последние два года активно спонсировала журнал «Линьчуань Супер», поэтому их материалы всегда получали право прямого доступа к редактору — хотя, честно говоря, это вряд ли можно назвать привилегией. Сячжоу давно заметила странность: эти комикс-студии платят огромные деньги за сотрудничество, а потом сами идут к главному редактору, чтобы выслушать его критику. Гуань Юэ никогда не смягчался перед «золотыми папочками».
Из всей студии «Мань Юань Юань» за три года только Фу Ю сумел пройти отбор. Очевидно, и на этот раз ничего не изменится.
***
«Белые облака сошли с горы Тяньшань,
Плывут прямо к пяти округам.
Тысячи ли — непреодолимый путь,
Кто же сможет лицезреть луну средь цветов?»
Ло Сюэ каталась по кровати, прижимая к себе плюшевого панду, и повторяла про себя имя Гуань Юэ. Оно звучало довольно приятно. Она смотрела на чёрную аватарку в телефоне, хотела написать что-нибудь, но почувствовала, что это будет слишком навязчиво. Подумав, она решила не делать этого.
http://bllate.org/book/8173/755008
Готово:
