Повсюду на земле валялись обломки срубленных деревьев и пни, а в нос ударял свежий запах травы.
Маленькая Су Ни шла по непроглядной чаще, то проваливаясь в ямы, то спотыкаясь о корни, в поисках силуэта маленького Цзи Чэня.
Она долго брела, но ничего не видела. От отчаяния у неё навернулись слёзы, и она уже собиралась повернуть назад, как вдруг услышала знакомый голос.
Это был Су Му! Её отец!
— Главное, чтобы не вышло ничего серьёзного, остальное неважно. Да и кто вообще станет лично спускаться проверять?
Су Ни инстинктивно хотела крикнуть «папа», но в тот же миг чья-то рука зажала ей рот сзади. Тёплое дыхание коснулось уха, смешавшись с ароматом свежей травы и лёгким холодным оттенком сосны.
— Не шуми.
Су Ни узнала, кто это, и чуть заметно кивнула. Через мгновение тёплая рука и дыхание исчезли.
— Просто отключи источник аномальной энергии, и радиация исчезнет сама собой, — говорил Су Му, обращаясь, судя по всему, к кому-то другому. Тот молчал. Сквозь пробивающийся свет можно было разглядеть лишь смутный силуэт второго человека. Наконец Су Му продолжил: — Как только Подземный город будет готов, наземные растения и животные станут никому не нужны. Даже если мы ничего не предпримем, солнечная буря всё равно их уничтожит. Рано или поздно — всё равно умрут. Но об этом нельзя никому знать, особенно семье Цзи!
Ирония судьбы: нельзя никому знать — а тут его единственная дочь; нельзя семье Цзи — а тут будущий глава семьи Цзи.
Разговор был коротким: Су Му почти всё время говорил сам, а второй лишь кивал. Вскоре они ушли.
Лес снова погрузился в тишину.
Су Ни тихо выдохнула:
— Фух… чуть не попались.
Из темноты медленно вышел Цзи Чэнь и теперь смотрел на неё сверху вниз с неясным выражением лица.
— Зачем ты сюда пришла? — первой спросила Су Ни.
— А ты зачем сюда пришла? — парировал Цзи Чэнь, шагая вперёд.
— Это моя планета! Хочу — иду, куда хочу!
— Где источник аномальной энергии? — Цзи Чэнь развернулся, и его лицо скрылось в полумраке, но на фоне слабого света звезды он словно светился сам.
— Не знаю, — не отводя взгляда, ответила Су Ни и добавила: — Даже если бы знала, всё равно не сказала бы тебе.
—
Через полчаса они добрались до источника энергии.
Цзи Чэнь слышал, как за спиной шлёпает босыми ногами Су Ни, и вдруг почувствовал лёгкое угрызение совести: позволил девятилетней девочке идти следом, даже не обернувшись.
В конце концов, ей всего девять, она босиком прошла столько километров и ни разу не пожаловалась.
Он остановился у края леса и немного подождал. Су Ни, опираясь на ствол дерева, шатаясь, выбралась из чащи.
Её ноги были в грязи, она тяжело дышала и запыхалась до того, что еле выговорила:
— Ты... хочешь... меня... убить?!
Цзи Чэнь отвёл взгляд, но уголки губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Когда он заговорил, лицо его снова стало бесстрастным:
— Кто тебя просил идти за мной?
— Я же сказала — это моя планета! — упрямо возразила Су Ни, упрямая, как жеребёнок. — Да и вообще, кто за тобой шёл? Просто не спалось, решила прогуляться!
— Прогуляться на два километра? — Цзи Чэнь, как всегда, не давал пощады.
Су Ни онемела от такого ответа. Хромая, она подошла к краю глубокой воронки и заглянула вниз. Оттуда вдруг хлынул ледяной порыв ветра, и она вздрогнула.
Цзи Чэнь незаметно отвёл глаза.
— Эй, а где лифт?! — Су Ни обошла воронку кругом, внимательно осмотрела её и пробормотала: — Жаль… теперь точно не найти Туту.
Ветер заглушил последние слова, и Цзи Чэнь расслышал лишь обрывки:
— Кто?
— Сам знаешь! — фыркнула Су Ни.
Они долго стояли у края воронки, но так ничего и не поняли.
Цзи Чэнь, глядя, как маленькая планета медленно погружается во тьму, решил возвращаться. Обернувшись, он увидел, что Су Ни сидит на камне и задумчиво смотрит вдаль.
Маленькая девочка в простом ночном платье, с распущенными чёрными волосами и пустым взглядом выглядела так, будто несла на плечах тяжёлую ношу.
Цзи Чэнь подумал, что она просто устала, и сердце его немного сжалось. Он подошёл и предложил:
— Пойдём обратно?
Су Ни вздрогнула, будто очнулась ото сна, и растерянно посмотрела на него. Потом, как настоящая взрослая, глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Туту теперь точно не найти.
— Кто такой Туту? — спросил Цзи Чэнь.
— Если я тебе скажу, ты никому не расскажешь? — в её глазах мелькнула надежда.
— Подумаю, — ответил Цзи Чэнь.
— Ладно, пошли, — сказала Су Ни.
— Хорошо.
Звезда постепенно уходила за горизонт, и свет на планете Юньсяо становился всё тусклее, зато на краю неба уже занималась оранжевая заря.
— Ты так и не ответил, зачем вышел ночью, — спросила Су Ни, отставая сзади.
— Прогуляться, — ответил Цзи Чэнь.
— Ты тоже плохо спишь в чужой постели?
— Что?
— Я спрашиваю, ты тоже плохо спишь в чужой постели? — раздражённо повторила Су Ни. — У тебя не только характер ужасный, но и уши плохо слышат?
Цзи Чэнь промолчал.
Они неторопливо шли обратно, перебрасываясь репликами, пока небо не начало светлеть.
Су Ни с трудом передвигала ноги, постоянно глядя себе под ноги и ворча:
— Больше никогда не пойду! Как же надоело! Почему здесь столько камней? И далеко ещё?
Тишину леса вдруг разорвал её вскрик, а затем глухой стук — «бух!»
— Всё из-за тебя! — завопила Су Ни, лежа в грязи. — Ты ночью не спишь, бегаешь по лесу, а я за тобой босиком!.. — Она разрыдалась, широко открыв рот, и маленький язычок дрожал от плача.
— Уа-а-а!..
Цзи Чэнь посмотрел на её дрожащий язычок и не выдержал — громко рассмеялся.
Так два почти взрослых ребёнка, познакомившиеся всего несколько дней назад, пережили свою первую настоящую авантюру в предрассветном лесу и увидели друг друга без масок.
Без притворства и пафоса — просто маленькая Су Ни, сидящая в грязи и громко рыдающая.
Без сдержанности и учтивости — просто Цзи Чэнь, стоящий в лучах утреннего света и смеющийся от души.
— Чего ржёшь?! — упрямо бросила Су Ни. — Не смейся!
Цзи Чэнь прикрыл нос, сдерживая смех, и протянул ей руку.
— Вставай уже.
Су Ни отвернулась, явно всё ещё злая.
Цзи Чэнь не торопился. Он стоял и спокойно сказал:
— На мне чистая одежда. Если меня увидят, я просто скажу, что гулял. А ты… — он намеренно затянул паузу, — как ты объяснишь, почему вернулась в таком виде?
Роботы-слуги начинают работу в семь утра: одни стригут газоны, другие убирают территорию. Незаметно прокрасться с первого этажа на второй в таком состоянии невозможно.
Су Ни быстро сообразила и схватила его за руку, резко поднявшись на ноги.
— Чтоб было ясно: я не просила тебя помогать. Ты сам протянул руку!
— Ладно, — сказал Цзи Чэнь. — Сможешь сама идти?
Су Ни сделала пару шагов. Ночное платье скрывало опухшую лодыжку, но она невозмутимо заявила:
— Конечно!
Цзи Чэнь, хоть и с длинными ногами, шёл медленно. Су Ни держалась за его тёплую ладонь. Неизвестно, у кого первым вспотели ладони — всё стало липким. В какой-то момент она заметила, как он слегка нахмурился, но так и не отпустил её руку и не проронил ни слова.
—
Су Ни медленно пришла в себя за рабочим столом. Она оперлась на лоб и почувствовала, будто только что проснулась после очень долгого сна.
Тёмный лес, голоса, холодный ветер, запах травы и сосны, боль в лодыжке и тепло в ладони — всё казалось таким настоящим.
Но чертежи перед ней напоминали: это был всего лишь сон.
Су Ни задумалась. Су Му? Она быстро открыла базу данных и стала искать информацию об «отце» поддельной Су Ни.
Скоро на экране появилась запись:
— Су Му, нынешний глава семьи Су.
Как гром среди ясного неба. Су Ни замерла.
Как имя и внешность из сна могут полностью совпадать с реальными данными?
Автор говорит:
В ближайших главах будут воспоминания — они нужны, чтобы раскрыть чувства героев и продвинуть сюжет. Пожалуйста, наберитесь терпения: Су Ни вот-вот займётся делом!
Телефон вибрировал без остановки — все сообщения от Нины.
Два дня назад.
[Нина]: Сестрёнка, ты же обещала сначала прислать мне один эскиз! Я уже анонсировала, а эскиза нет! Теперь все смеются надо мной, я в панике!
[Нина]: Ты спишь?
[Нина]: Ответь уже!
Один день назад.
[Нина]: Блин, ты снова в трендах?!
Полчаса назад.
[Нина]: Боже! Ты что, решила…
Су Ни вышла из чата и только тогда заметила дату на экране. С того вечера, когда она рисовала, прошло целых три дня.
Той ночью она устала, но, понюхав метеорит, вдруг почувствовала прилив сил и нарисовала подряд восемнадцать эскизов! Не помнила, сколько времени это заняло, но в конце концов, не выдержав, уснула прямо за столом.
Неужели проспала два дня?!
Какие новости? Какие такие новости?
Су Ни открыла новостной портал и увидела, что в топ-3 рейтинга попали статьи только с её именем:
【Поддельная наследница Су Ни заработала миллион BT на стримах, но отказывается дать своим родным хоть копейку на лечение】
【Настоящая наследница Су Хуэй вернулась в мутную зону, чтобы заниматься благотворительностью, а поддельная Су Ни наслаждается жизнью】
【Бойкот Су Ни! Выметайся из мира стримеров! Исчезни из галактики «Турбо»!】
Что за чёрт происходит?!
Су Ни тут же написала маме Чэнь.
— Вы ещё не в списке её друзей. Попросите снять ограничение, чтобы начать диалог.
? Она меня заблокировала?
Сердце её заколотилось, и она чуть не выронила телефон. Поспешно набрала номер Чжан Чаоюня.
— Абонент, которому вы звоните, недоступен.
Су Ни в отчаянии схватилась за волосы и случайно разбудила Су Сянмина, который мирно спал на куче метеоритов.
Тот потёр глаза, зевнул и неспешно запрыгнул на стол, снова прижавшись к её руке и заснув.
В этот самый момент в сети стремительно распространился скриншот переписки, который тут же взлетел на первое место в трендах.
В чате значились аккаунт и аватар, полностью идентичные аккаунту Су Ни. Переписка датирована тремя днями ранее.
[Чжан Чаоюнь]: Здравствуйте, Сяо Су. Я ваш папа.
[«Су Ни»]: Извините, у меня есть только один отец — Су Му. И как вы смеете так ко мне обращаться?
Прошло много времени, прежде чем Чжан Чаоюнь ответил:
[Чжан Чаоюнь]: Простите.
[Чжан Чаоюнь]: Когда мы подписывали договор с семьёй Су, мы не знали, что планета Юньсяо — заброшенная. Мы переживаем, тепло ли тебе, сытно ли. Вот немного денег из семейного бюджета. Трати без опасений, не волнуйся за нас — у нас всё хорошо. Если понадобится ещё, звони.
[Чжан Чаоюнь]: Перевод — 3205,15 BT.
[«Су Ни»]: Вали отсюда!!
[«Су Ни»]: — Принято.
Су Ни широко раскрыла глаза и вскочила с места. Она продолжила листать ленту.
Видео в новостях было размытым, но легко узнавалось: съёмка в мутной зоне. На кадре Чэнь и Чжан Чаоюнь, держась друг за друга, медленно входили в полуразвалившуюся железную дверь. Вокруг — лужи сточных вод, горы пластикового мусора, а на крыше — рваная брезентовая крыша.
Было и короткое интервью.
— Вы родные родители Су Ни?
Чжан Чаоюнь неуверенно кивнул, продолжая гладить спину кашляющей Чэнь.
— Вы общались с Су Ни?
Чэнь с трудом выдавила:
— Несколько дней назад я написала Су Су. У неё всё хорошо. Пожалуйста, не беспокойте её.
— А она знает, в каких условиях вы сейчас живёте?
Дальнейшие слова Чэнь были обрезаны. Вместо этого началось новое интервью.
— Почему Су Ни отказывается возвращаться в мутную зону?
Вопрос журналиста был настолько провокационным, что агрессия буквально сочилась из экрана.
Чэнь плакала, а Чжан Чаоюнь долго молчал.
http://bllate.org/book/8171/754857
Готово:
