Она, конечно, обожала деньги, но от радости, что нашла родных родителей, совсем потеряла голову и забыла проверить — правда ли они ей родные.
Телефон снова замолчал. Прошло секунд пятнадцать, и Чжан Чаоюнь, похоже, твёрдо решил дождаться ответа от Су Ни.
Су Ни приняла решение: «Деньги? Да ещё и на операцию — спасительные! Потеряются — заработаю заново».
Она первой нарушила молчание:
— Дашь мне несколько дней?
Пять миллионов BT за считанные дни — задача почти невыполнимая. Но Су Ни вспомнила одного-единственного человека.
Настоящая, внезапная родственная связь так вскружила ей голову, что она даже не заметила, как уже попала в гигантскую ловушку.
Су Ни зашла в приватные сообщения и нашла Нину. Взглянув на множество непрочитанных сообщений, которые та когда-то отправляла, она на пару секунд задумалась и написала:
«Хочешь сотрудничать на постоянной основе?»
Ответа долго не было. Так долго, что освещение Подземного города потускнело, подстраиваясь под время на поверхности, и лишь аварийные указатели слабо мерцали зелёным светом.
Су Сянмин мирно посапывал в кровати, розовый животик его то вздымался, то опадал.
Во время стрима столько всего происходит… Су Ни вдруг вспомнила про маленький жёлтый цветок и задумалась: где же Су Сянмин его раздобыл?
Разве на планете Юньсяо не было ни единой травинки?
В этот момент телефон дрогнул.
Нина: Мне кажется, да! Сотрудничаем!!!!!!
Су Ни: У меня есть условие.
Нина: Говори, только не проси меня добывать контакты у этого безэмоционального типа.
Су Ни: ?
Нина: Ничего, это мой придурковатый двоюродный брат.
Су Ни: … Я могу рисовать эскизы ювелирных изделий или сама вырезать украшения. Или ты рисуешь — я вырезаю. Но мне нужен аванс: пять миллионов BT.
Нина: Рисуй эскизы! Тётушка в восторге от той метеоритной камелии! Спрашивала, почему у нас в галактике таких нет! Кстати, тебе что, срочно нужны такие деньги? Неужели залезла в долги?
Су Ни внутренне насторожилась. В словах Нины промелькнуло нечто важное, но пока она не могла уловить связь.
Прошло немало времени, а ответа всё не было. Нина снова написала:
Нина: Ладно, я же смотрела твой стрим. У тебя, наверное, проблемы дома? Не переживай, всё наладится. У кого их нет? А у тебя вообще целых два дома!
Су Ни помолчала пару секунд и ответила:
— Хочу подарить тебе одну книгу.
Нина: Какую?
Су Ни: «36 приёмов искусства общения».
Нина: … Ладно. Но у меня сейчас столько нет. Когда тебе нужно? Пойду у того самого безэмоционального типа займусь.
Су Ни подумала и написала:
— Как можно скорее. Моей родной матери срочно нужна операция.
—
Главное здание отдела безопасности галактики «Турбо».
Нина стояла у стойки регистрации с термосом в руках.
Проходящие мимо сотрудники, узнав её, подшучивали:
— О, Нина! Такая редкая гостья! Что привело?
Нина надменно подняла подбородок, хотя внутри думала: «Вы все, мужчины, просто мерзавцы». Вслух же сказала:
— Поссорилась с кузеном. Принесла извинения.
Услышав имя сурового полковника Цзи, собеседник поспешно пробормотал:
— А, понятно… Он в кабинете.
— И быстро ретировался.
Нина стояла в лифте, глядя на своё отражение в полированной стене, и репетировала:
— Дорогой кузен, привет! Ты поел? Я принесла тебе супчик, чтобы подкрепиться. В прошлый раз я была не права. После долгих размышлений я решила попросить у тебя в долг — в знак моей искренней готовности стать твоим должником.
— Фу, как же бесит! — проворчала она после нескольких попыток. — Хоть бы почитать рекомендованную Су Ни «36 приёмов искусства общения»!
На верхнем этаже отдела безопасности царила тишина. Длинный коридор был пуст, все двери плотно закрыты.
Нина дошла до последнего кабинета и приложила ухо к двери. Едва она коснулась её, дверь резко распахнулась изнутри.
Цзи Чэнь с высоты своего роста холодно спросил:
— Что тебе нужно?
Нина обрадовалась и уверенно шагнула внутрь:
— Кузен, откуда ты знал, что я приду?
Цзи Чэнь, не двигаясь с порога, бросил взгляд на её десятисантиметровые каблуки и бесстрастно произнёс:
— Твои каблуки могут звучать ещё громче.
— В следующий раз надену балетки, — парировала Нина.
Цзи Чэнь пристально посмотрел на неё так, будто спрашивал: «Ты ещё собираешься приходить?»
Нине стало не по себе. Она поскорее протянула термос:
— Вот, тётушка сварила тебе суп.
Она соврала, даже не моргнув.
Цзи Чэнь сделал вид, что не заметил термоса, сел за массивный офисный стол и равнодушно сказал:
— Принято к сведению. Выходи и закрой дверь.
Его хотели выставить, даже не дав договорить.
Заметив, что Нина всё ещё стоит, переминаясь с ноги на ногу, он нахмурился:
— Что ещё?
— Ну… эээ… — Нина запнулась. Она всё-таки немного побаивалась своего безэмоционального кузена.
— Опять натворила глупостей?
Нина решилась:
— У меня есть подруга. Ей срочно нужны пять миллионов BT. Мои деньги вложены в траст — пока не могу снять такую сумму. Можно у тебя занять?
Цзи Чэнь поднял глаза и прямо спросил:
— Какие у тебя подруги?
Нина: …
— Я правда не выдумываю! — сдалась она и села напротив. — Хочу сотрудничать с Су Ни по дизайну ювелирных изделий, но она требует предоплату. Её матери нужна операция, а у меня столько нет.
Ведь раньше в галактике «Турбо» ходили слухи, что Су Ни, бывшая наследница клана Су, была обручена с Цзи Чэнем. Ни одна, ни другая семья официально не опровергали и не подтверждали это, поэтому все считали, что слухи правдивы.
И потому, когда Су Ни пустилась в погоню за мужчиной и докатилась до мутной зоны, этот позор коснулся и Цзи Чэня.
Нина сразу пожалела, что заговорила об этом. Между ними и так давняя вражда — теперь точно не даст в долг.
Но Цзи Чэнь неожиданно для всех нажал несколько кнопок на браслете и спокойно сказал:
— Перевёл.
Свет падал на него сверху, оставляя лицо в тени. Было плохо видно выражение его глаз, но чётко выделялся прямой нос, придававший ему особое, холодное и надменное выражение.
Нина не могла поверить своим ушам. Она даже подумала, не сошёл ли он с ума или не проснулся ли ещё до конца.
— Эээ… дорогой кузен, — дрожащим голосом спросила она, — почему ты сегодня такой… добрый?
Цзи Чэнь чуть наклонился вперёд, выходя из тени, и холодно бросил:
— Не хочешь — верни.
Нина увидела уведомление о зачислении средств, вскочила и уже направлялась к двери:
— Спасибо, дорогой кузен! Верну в следующем месяце! Не забудь выпить суп!
Дверь тихо закрылась. В кабинете снова воцарилась привычная тишина.
Гул прохожих внизу, шум пролетающих кораблей, еле слышное жужжание системы вентиляции и удаляющийся стук каблуков казались доносящимися издалека — смутными, но различимыми.
Цзи Чэнь сидел один за огромным столом и пристально смотрел на новый термос.
В голове звучали взрывы, крики… Реальность растворялась, уступая место воспоминаниям.
13 лет назад. Планета Юньсяо.
Тогда Юньсяо была покрыта лесами и реками. Ясное утро, лёгкий ветерок, всё вокруг сияло в лучах восходящего солнца.
Пятнадцатилетний Цзи Чэнь, ещё не утративший черт детства, но уже набиравший юношескую стройность, шёл за родителями. Его окружала толпа встречающих, но он тайком оглядывался по сторонам.
Семья Су давно ждала их. Рядом с главой клана Су Му и его женой Мэн Юнь стояла девочка. Она тоже посмотрела на Цзи Чэня и, пока взрослые обменивались любезностями, показала ему язык и нарочно подставила ножку.
Маленький Цзи Чэнь незаметно отступил в сторону. «Какая противная девчонка!» — подумал он.
— Генерал Цзи, — учтиво пригласил Су Му, — энергоисточник вон там. Прошу пройти.
Перед ними зияла огромная воронка. Из глубины вырывался ледяной ветер, поднимая пыль к небу. Оттуда доносилось металлическое «динь-динь» — звук инструментов, ударяющихся о камень.
Когда платформа лифта медленно опустилась, Цзи Чэнь увидел сотни рабочих и в самом низу — мерцающие голубым светом энергокамни.
— Генерал Цзи, — гордо представил Су Му, — мы планируем построить Подземный город вокруг энергокамня, охватив им восточное полушарие. Это защитит жителей от солнечных бурь и создаст новую среду обитания. Подземный город сможет функционировать вечно благодаря автономному энергоснабжению. Хотя планета Юньсяо принадлежит клану Су, у нас недостаточно техники и рабочих для реализации проекта. Если вы одобрите идею, Подземный город станет нашим общим достоянием.
«Общее достояние» означало раздел власти, ресурсов и богатства.
В галактике «Турбо» каждая планета управляла собой независимо, без центрального правительства. Единственным объединяющим органом была система безопасности.
Генерал Цзи Линь помолчал и спросил:
— Сколько военных потребуется?
— Десять тысяч, — ответил Су Му.
Маленький Цзи Чэнь стоял в стороне, разглядывая блестящие осколки в скальной породе. Вдруг за спиной раздался звонкий девичий голос.
Одиннадцатилетняя Су Ни в нарядном платьице стояла неподалёку и с любопытством смотрела на него:
— Что ты там рассматриваешь?
Цзи Чэнь сделал вид, что не слышит, и продолжил смотреть вдаль.
— Эй! — не отставала она. — Я с тобой говорю!
Цзи Чэнь раздражённо обернулся. Он был намного выше её:
— Что тебе нужно?
— Ты уже полчаса глазеешь на эти камни, — сказала Су Ни, подбоченившись и задрав крошечное личико. — Хочешь знать, что ещё здесь есть? Я нашла один секрет!
Цзи Чэнь бесстрастно ответил:
— Не хочу.
— Тогда я всё равно скажу!
В тот момент Цзи Чэню было только досадно: «Какая надоедливая!» Он полностью проигнорировал её слова. Если бы он тогда проявил хоть каплю терпения и выслушал Су Ни до конца, возможно, трагедию удалось бы предотвратить или хотя бы смягчить.
Не стоило позволять лжи Су Му привести к такой катастрофе.
— Не хочешь — как хочешь! — фыркнула Су Ни. — Кстати, как тебя зовут?
Цзи Чэнь молча пошёл прочь. Су Ни семенила следом, спотыкаясь и ворча:
— Подожди! Отец сказал, мы тут целый месяц пробудем. Давай подружимся! Эй!
«Надоедливая и болтливая!» — думал он.
Цзи Чэнь не выдержал, резко обернулся и чётко проговорил:
— Цзи. Чэнь. Цзи — как время года. Чэнь — как «погружение».
— А? — не поняла Су Ни.
— Меня зовут Цзи Чэнь.
Лицо Су Ни, только что нахмуренное, вдруг озарилось улыбкой. Она вытерла пот со лба и сияющими глазами сказала:
— Какое совпадение! Меня зовут Су Ни. Су — как «пробуждение», Ни — как «погружение».
Автор говорит:
Да, вы оба будете погружаться вместе!
Цзи Чэнь молча пил суп и, достав телефон из ящика стола, автоматически открыл стрим под названием «Охотник за метеоритами: Су Ни ведёт вас на сбор звёзд».
На экране появилось изображение разрушенного города А, и он услышал тот самый знакомый, раздражающий голос, который хранился в его памяти много лет:
— Вы, тролли, совсем без дела остались? Лучше работайте, чем каждый день заходите в эфир, чтобы оскорблять меня, а потом сами требуете, чтобы я вас оскорбляла!
— Я хорошо отношусь к Су Сянмину, потому что хочу. Это вас не касается!
— Что? Родители?
— Это моя личная жизнь, и я не обязана вам в ней отчитываться. Понятно?
http://bllate.org/book/8171/754855
Готово:
