Казалось, в тот раз, когда они уходили от неё домой, эти трое решили завязать со всем и пойти на кастинг реалити-шоу…
— Тогда почему вы сегодня сидите в зрительном зале?
Блондин тут же подскочил, чтобы похвастаться:
— Си-цзе, мы тоже видели то видео! Хотя картинка была очень размытой, сразу поняли — это точно ты! Только у тебя есть такое чудесное умение готовить настолько вкусно, что все они добровольно складывают оружие!
Ли Си склонила голову и внимательно осмотрела троих.
— Вы правда пришли на кастинг? Никаких других замыслов нет?
Аэродром торопливо закивал своей большой головой.
— Си-цзе, можешь быть спокойна. Мы, конечно, не святые, но слово держим — если сказали, значит сделаем. Компанию по выдаче ростовщических займов мы уже закрыли и теперь целиком и полностью сосредоточены на участии в шоу. Пройдём все испытания, преодолеем любые преграды и обязательно добьёмся главного —
Все трое немедленно приняли эффектную позу, будто плывут навстречу бурному морю, и хором прокричали:
— Победа в шоу и выход на первое место!
Ли Си выбросила из руки осьминога и захлопала в ладоши.
— Отлично, отлично! «Бездонное море страданий, но поворот назад всегда возможен». «На краю пропасти ещё не поздно осадить коня». Желаю вам успехов.
Аэродром смущённо почесал затылок.
— Просто… мы бы хотели воспользоваться случаем и хоть разок попробовать, как ты готовишь…
Ли Си хлопнула в ладоши.
— Да это же проще простого! Когда начнётся запись шоу, я приготовлю для вас из этого осьминога крем-суп с морепродуктами уровня трёх звёзд Мишлен — расширите кругозор!
Глаза троих сразу засияли.
— Тогда мы с нетерпением будем ждать!
Ли Си вытащила салфетку и тщательно вытерла руки.
— Однако перед этим у меня к вам один вопрос.
Её взгляд скользнул по лицам троих, которые уже текли слюной, и выражение лица стало серьёзным.
— Вы знаете, какая компания занимается крупнейшими ростовщическими займами в городе Нинин?
Морские рисовые пирожки
Услышав вопрос Ли Си, трое, ещё секунду назад радостно возбуждённые, будто наложили на себя заклятие — их лица одновременно изменились.
Аэродром поспешно развернулся и сделал вид, что ничего не происходит.
— Э-э… у нас там дела… пойдём-ка отсюда…
Его двое подручных тоже равнодушно последовали за ним, болтая что-то невнятное, чтобы уйти.
Но тут раздался свист, и кухонный нож метко вонзился прямо в дверной косяк перед ними.
Звонкий девичий голос медленно прозвучал:
— Я спрашиваю во второй раз: вы знаете или нет, где находится крупнейшая ростовщическая компания в городе Нинин? Если не скажете…
Она надавила рукой, и на косяке тут же появилась глубокая царапина.
Аэродром вытирал пот и лихорадочно поправлял очки.
— Си-цзе, дело не в том, что я не хочу тебе сказать… Просто это нельзя произносить вслух!
Ли Си выдернула нож, скрестила руки на груди и встала у двери, задрав подбородок. В её глазах блестели искорки.
— О? Так сильно? Их босс может мгновенно удалить посты или заглушить горячие темы в сети? Или, может, он способен перерезать вам интернет-кабель?
Аэродром огляделся по сторонам, таинственно понизил голос и показал жест.
— Ты ведь не знаешь… У них там связи наверху!
Ли Си кивнула.
— Знаю. И даже знаю, кто именно.
Троица в полном изумлении замерла.
— Си-цзе, ты всё это знаешь?! Да ты просто провидица!
Ли Си подняла руку, прерывая их лесть.
— Говорите по существу.
Аэродром открыл рот, собираясь заговорить, но его перебил резкий женский голос.
— Так вот она, знаменитая юная богиня кулинарии!
Все обернулись и увидели девушку в коротком платье с блёстками и густым макияжем, которая направлялась к ним.
Девушка высоко задрала подбородок, будто страдала от шейного остеохондроза, и смотрела на всех исключительно носом.
Когда она остановилась перед Ли Си, та опустила глаза и с трудом сдержала улыбку: даже на высоких каблуках эта девчонка была ниже её почти на десять сантиметров.
Разница в росте совершенно лишала злодейку необходимого величия.
Ли Си разглядывала миниатюрную особу и думала, как бы ей ответить, когда та окинула её взглядом с ног до головы и закатила глаза.
— В видео тебя расхваливали до небес, будто ты единственная такая на свете, а оказалось — обычная прохожая!
Ли Си: !!!
Неужели я наконец-то столкнулась с классическим антагонистом из романов-«щелчков»?!
Хотя она никогда не говорила об этом вслух, внутри Ли Си всегда немного завидовала героиням, которые с помощью своих «золотых пальцев» крушат всех направо и налево.
Ведь разве не каждый, попавший в книгу, мечтает о моменте, когда можно будет унизить наглеца?
Система: Очнись, ты попала в детектив.
Ли Си: Заткнись! Кто сказал, что в детективе нельзя устроить разгром?!
Она сжала уже обездвиженного осьминога и, потирая кулаки, с энтузиазмом готовилась к ответной атаке, но вдруг мельком взглянула на карту и замерла.
На карте здание, в котором она находилась, постепенно меняло зелёную отметку на жёлтую.
Это значило… скоро должно что-то произойти?
Ли Си застыла и начала лихорадочно вспоминать, что писалось в книге о телецентре.
Кажется… действительно было что-то связанное с этим шоу…
Маленькая девчонка, заметив, что Ли Си задумалась, сжимая осьминога, и явно не обращает на неё внимания, покраснела от злости и внезапно протянула руку к ней.
— Почему ты молчишь?!
Но её рука не успела коснуться Ли Си — блондин и аэродром мгновенно схватили её за обе руки и крепко держали.
Аэродром поправил очки, нахмурился и, скривив губы в зловещей усмешке, проговорил:
— Обращайся к нашей Си-цзе вежливее.
Девушка хотела закричать, но чёрный палец тут же прижался к её губам. Она испуганно замерла и могла только смотреть, как белокурая девушка без макияжа даже не удостаивает её взгляда и спокойно говорит:
— Я думаю. Не мешай без дела.
Трое ростовщиков тут же, как эхо, хором повторили:
— Си-цзе думает. Не мешай.
Ли Си приподняла веки и бросила на них взгляд.
— Вам тоже замолчать.
Только что такой грозный Аэродром тут же переменил выражение лица.
— Да-да-да, мы молчим.
Ли Си уставилась на оранжевую отметку на карте и напрягла память, пытаясь вспомнить сюжет книги.
— Что же всё-таки случилось с телецентром Чэннина…
Девушку, которую держали за руки, переполняла ярость, но она не смела вымолвить ни слова. Её взгляд переместился с задумчивой Ли Си, сжимающей осьминога, на чёрный палец, прижатый к её губам, и слёзы непроизвольно потекли из глаз.
Она долго сдерживалась, но в конце концов зарыдала.
— Уууу… Я хочу найти своего менеджера!
Ли Си подняла на неё глаза.
— Кто твой менеджер?
Увидев, что Ли Си наконец обратила на неё внимание, девушка тут же вернула себе высокомерное выражение лица и самодовольно заявила:
— Хочешь знать моего менеджера? Боюсь, ты упадёшь в обморок! Это же знаменитый директор по работе с артистами агентства «Хуасин», Ци Муань, брат Ань!
Ци Муань… Это имя казалось знакомым…
— Неужели ты та самая «королева милоты» Го Каай?
Трое ростовщиков энергично закивали.
— Да, именно она!
Го Каай была очень довольна собой.
— Ты только сейчас меня узнала? Какие у тебя глаза!
Ли Си так разволновалась, что сильнее сжала осьминога — и тот выпустил ещё немного чёрных чернил.
К несчастью, они прямо попали на блестящее платье девушки.
Та завизжала:
— Ааа! Ты специально брызнула на мою одежду! Я найду брата Аня, и он тебя проучит!
Ли Си: … Тебе три года от роду? Сейчас позову папочку, чтобы он тебя отругал?
— Что случилось?
В дверях раздался мужской голос, и вслед за ним появилась фигура в строгом костюме.
Первой реакцией Ли Си было:
«Ого, этот тип пересекается по образу с Мэнем Чаомо!»
Обычно, если персонаж пересекается по архетипу с главным героем, ему суждено стать расходным материалом.
Го Каай тут же встрепенулась и громко зарыдала:
— Брат Ань! Спаси меня! Они издеваются надо мной!
Ли Си: … Вот уж действительно вор кричит «держи вора» — тебе, наверное, очень обидно.
Она не стала ничего объяснять, лишь махнула рукой, чтобы блондин и аэродром отпустили рыдающую девушку, и вернулась на своё место. Включив воду, она начала тщательно промывать чернильный мешок осьминога — нужно готовиться к прямому эфиру.
Разбираться с хамкой было слишком хлопотно. Лучше заняться поиском надвигающегося преступления.
Но Го Каай, увидев, что появился её защитник, не собиралась успокаиваться и напротив, стала ещё более настойчивой.
— Ты должна мне извиниться! Из-за тебя моё платье испачкано! Ты пойдёшь танцевать ведущей на номере «LOVE POWER»!
Ли Си молчала. Она аккуратно удалила весь чернильный мешок, тщательно промыла осьминога несколько раз и положила его в пароварку — на всякий случай.
Её тонкие белые пальцы уверенно и быстро двигались по телу осьминога, и все вокруг затаили дыхание, заворожённые её мастерством.
Менеджер по имени Ань молчал, лишь прищурился, внимательно глядя на Ли Си, а затем подошёл к своей артистке, всё ещё недовольно ворчащей, и похлопал её по плечу.
— Пойдём, хватит капризничать. Человек занят, лучше вернись и хорошенько порепетируй свою песню.
Из-за его спины вышла худая девушка с обычным лицом, усыпанным веснушками.
Она робко заговорила:
— Сестра, давай вернёмся и будем репетировать…
Го Каай не осмелилась вырваться из руки менеджера и вместо этого сорвала злость на другой девушке.
— Это всё твоя вина! Если бы я выступала соло, а не с тобой в дуэте, сколько бы проблем я сэкономила! Ты что, трактор?!
Другая девушка будто вот-вот расплачется. Она опустила голову и вытерла слёзы.
— Сестра, прости меня…
— Прости, прости… Ты кроме этого ничего и не умеешь! Бесполезная тряпка!
Плач девушки стал ещё громче.
Ли Си нахмурилась.
Она знала, что в шоу-бизнесе полно всякой грязи, но впервые видела, как кто-то открыто оскорбляет свою напарницу при посторонних.
Она подняла глаза на менеджера, стоявшего за спинами двух девушек, ожидая его реакции.
К её удивлению, этот человек, который должен был поддерживать гармонию в коллективе, молчал и не проронил ни слова.
Ли Си почувствовала странность.
Так быть не должно…
— Эй! Ты! Ты ещё не извинилась передо мной! На что смотришь?!
Го Каай, выместив злость на напарнице, перевела огонь на Ли Си и, уперев руки в бока, закричала:
— Что мне делать с пятном на платье? Ты будешь танцевать ведущей на «LOVE POWER»?!
Трое ростовщиков тут же выступили вперёд.
— Как ты смеешь требовать, чтобы наша Си-цзе танцевала для тебя! У тебя храбрости хватило! Да она вообще не умеет танцевать!
Осьминог выскользнул из рук Ли Си и упал в раковину.
Она наконец вспомнила сюжет оригинальной книги.
Перед началом прямого эфира одна из участниц шоу — солистка дуэта — была найдена мёртвой в гримёрке. К тому времени, как её обнаружили, она уже остыла.
Из-за её смерти выступление коллектива отменили, а всё шоу экстренно приостановили.
Позже другая девушка заняла её место, исполнила все её песни и даже начала сольную карьеру.
Но, насколько помнила Ли Си, полиция квалифицировала это как несчастный случай…
Она уставилась на всё более краснеющую отметку на карте, прикусила губу и не могла понять: то ли карта ошибается, то ли она что-то путает в сюжете.
Может, в это же время происходит ещё одно происшествие, совпадающее по времени?
Ли Си посмотрела на эту дерзкую и настойчивую девушку, на её напарницу, прячущуюся в дверном проёме и плачущую, и на молчаливого менеджера — и почувствовала, что здесь что-то не так.
Ладно, ингредиентов и так много.
Ли Си прочистила горло и заговорила.
http://bllate.org/book/8170/754810
Готово:
