Ли Си: …Ладно, вы и правда отлично держитесь в бою.
Она посмотрела на Мэн Чаомо, который аккуратно поправил манжеты и снова уселся на своё место, — и в голове у неё мелькнула дерзкая мысль.
А что, если попросить его взять её с собой?
— Доктор Мэн, вы можете прямо сейчас отвезти меня в управление по борьбе с контрабандой?
Мэн Чаомо нахмурился и взглянул на Ли Си. В её глазах читалась тревога.
— Ты действительно решила идти? А если тебя остановят по дороге…
Ли Си решительно кивнула.
— Я обязательно должна туда попасть! Если я сегодня не пойду, боюсь, будет уже слишком поздно!
Если тот знак станет полностью красным, это точно означает, что с той служащей случится беда!
Хотя в книге после того, как двух грабителей убили, больше ничего не говорилось о конфискации контрабандных диких животных, Ли Си интуитивно чувствовала: всё ещё далеко не закончилось.
Столкнувшись с этой трудной задачей, ей пришлось обратиться за помощью к Мэн Чаомо.
Тот немного помолчал, потом кивнул.
— Хорошо, я помогу тебе. Но у меня есть одно условие…
Услышав это, Ли Си сразу занервничала.
Почему обе его личности так любят ставить условия? Ему бы не врачом работать, а финансовым консультантом или риелтором — всё по принципу «плати и получай».
Она затаила дыхание, ожидая, какое условие он выдвинет.
Мэн Чаомо посмотрел на напряжённую Ли Си и слегка улыбнулся.
— Не волнуйся, ничего сложного. Моё условие — чтобы после этого, что бы ни случилось, ты всегда позволяла мне быть рядом с тобой.
Ли Си: …Ах, всего-то? Да это же пустяки!
Ведь это же просто посмотреть, как она готовит. Чем больше людей — тем веселее.
Получив согласие, Мэн Чаомо не стал медлить и сразу достал телефон.
— Узнай, какая обстановка на дорогах отсюда до управления по борьбе с контрабандой.
Человек на другом конце провода ответил меньше чем через полминуты.
— Молодой господин, на перекрёстке произошло ДТП, дорога, скорее всего, надолго заблокирована. Если вам срочно нужно ехать, советую выбрать другой способ передвижения.
Мэн Чаомо вздохнул и посмотрел на Ли Си.
— Мне лично не составит труда воспользоваться более быстрым способом. Вот только не знаю, справишься ли ты.
Ли Си гордо вскинула голову и хлопнула ладонью по столу.
— Настоящая женщина никогда не скажет «не смогу»! Я справлюсь с чем угодно!
Что такое пробка? В крайнем случае можно сесть на метро!
Мэн Чаомо одобрительно изогнул губы и сказал в трубку:
— Хорошо, тогда так и сделаем. Пришлите координаты сюда, приезжайте как можно скорее.
Положив трубку, он обернулся к Ли Си — и увидел, что та уже вытащила из кладовой огромную деревянную бочку и большой молот.
Затем она достала из пароварки огромный, дымящийся кусок теста и положила его в бочку.
Глаза Мэн Чаомо расширились от удивления.
— Что ты собираешься делать?
Ли Си гордо взяла молот на плечо и эффектно позировала.
— Возможно, ты не поверишь, но я собираюсь делать традиционный рисовый пирог няньгао.
Она начала размахивать молотом с такой силой, будто рубила деревья.
— Я ещё ни разу не пробовала это делать. Интересно, получится ли сегодня?
Мэн Чаомо слегка повернулся и внимательно наблюдал за Ли Си, которая усердно тренировалась в замахах.
— Кажется, каждый раз, когда мы встречаемся, ты чем-нибудь готовишь.
Ли Си перевела взгляд, переложила молот на другое плечо и игриво подмигнула Мэн Чаомо.
— Ну конечно! Если бы не твоя вторая личность, возможно, я до сих пор была бы просто талантливой, но ничем не примечательной поварихой.
Взгляд Мэн Чаомо потемнел.
— Мне очень жаль…
Ли Си не выносила его вины и тут же замахала руками.
— Ничего страшного, не надо извиняться. Это ведь не твоя вина.
Она подбросила тесто и бочку, и в её глазах блеснул озорной огонёк.
— Но если хочешь, можешь помочь мне донести это до метро…
Не успела она договорить, как внезапно налетел мощный порыв ветра, заставивший её две длинные косы развеваться, словно незакреплённые верёвки для белья.
Ли Си: !!! Что происходит?!!
За этим последовал оглушительный рёв прямо за окном, будто стекла вот-вот треснут от вибрации.
Ли Си опустила молот и, ворча себе под нос, направилась к окну.
— Верхние этажи — это всегда такая проблема… Забыла закрыть окно, и вот ветер уже сбивает с ног… Что это за…!!!
Яркий свет за окном чуть не ослепил её. Она инстинктивно прикрыла лицо рукой и сквозь щель между пальцами увидела огромный вертолёт, зависший прямо у её окна.
Ли Си остолбенела.
Прости её, но она никак не ожидала такого поворота событий.
В этот момент пилот в кабине развернулся и, глядя сквозь стекло, крикнул:
— Молодой господин! Мы уже поднимаемся на крышу!
Ли Си резко обернулась к невозмутимому Мэн Чаомо, запинаясь от изумления:
— Ты имел в виду… ЭТОТ способ?!
Мэн Чаомо кивнул.
— На вертолёте пробок не бывает.
Ли Си: …Похоже, моё воображение проиграло.
Мэн Чаомо взял бочку, перекинул молот через плечо и направился к двери.
— Пойдём, поднимемся на крышу.
Ли Си смотрела на него и чувствовала странное несоответствие: он выглядел как настоящий фермер, готовый выйти в поле, но при этом был одет в модную чёрную толстовку с капюшоном.
— Может, всё-таки я сама понесу? Так твой образ совсем развалится.
Мэн Чаомо усмехнулся.
— А мне вообще нужен какой-то образ?
Ли Си замолчала.
Действительно, богатым людям всё позволено.
К тому же он не один в этом деле.
Поднявшись на крышу, Ли Си увидела, как к ним бегут несколько человек в чёрном, выстроившихся в ряд.
— Молодой господин!
Мэн Чаомо кивнул.
Тот, кто стоял впереди, в наушниках пилота, увидев, что в руках у Мэн Чаомо бочка и молот, побледнел от ужаса.
— Молодой господин, как вы можете делать такую грубую работу! Дайте мне!
Мэн Чаомо проигнорировал его и направился прямо к вертолёту.
Люди продолжали настаивать, предлагая взять вещи, но Мэн Чаомо холодно взглянул на них.
— Я сказал — не надо. Это её вещи, я никому другому не доверяю, кроме себя.
Лопасти вертолёта подняли мощный вихрь. Когда Ли Си подошла ближе, её пошатнуло, и она чуть не упала.
Мэн Чаомо мгновенно бросил молот и подхватил её.
— Ты в порядке?
Ли Си растерялась в его объятиях, но тут же услышала возглас одного из сопровождающих:
— Ой! Этот деревянный молот такой тяжёлый — он мне по голове прилетел!
Ли Си почувствовала угрызения совести и подняла глаза на Мэн Чаомо, любуясь чёткими линиями его подбородка. Впервые за всё время она искренне сказала:
— На самом деле это всё дешёвые вещи, ничего страшного, если сломаются…
Система завопила:
[Сестрёнка, ты же совсем недавно говорила совсем другое, когда их покупала!]
Ли Си: «Замолчи!»
Даже когда они уже сидели в вертолёте и взлетели, Ли Си всё ещё находилась в состоянии лёгкого оцепенения.
Огни города мерцали у неё под ногами, а безбрежное звёздное небо сияло над головой.
В этот момент мир словно замер, став спокойным и безмятежным.
Ли Си посмотрела на мужчину рядом с собой и замялась.
Мэн Чаомо, заметив её взгляд, оторвался от телефона, на котором быстро печатал сообщение, и приблизился к ней.
— Что случилось? Тебе плохо? Может, укачивает?
С этими словами он взял её за руку и сильно надавил на точку у основания большого пальца.
Его пальцы были покрыты тонким слоем мозолей — следы многолетней работы хирурга с инструментами. Прикосновение вызвало у Ли Си резкое ощущение трения.
— Ай! — вскрикнула она и вырвала руку. — Со мной всё в порядке! Просто я хотела спросить…
Она собралась с духом и выпалила одним духом:
— Тебя в детстве не кусала летучая мышь?
Мэн Чаомо: …Мне не повезло до такой степени.
Ли Си облегчённо выдохнула.
— Отлично.
Ещё один скрытый супергерой — и риск перехватить KPI возрастает.
Вертолёт быстро приземлился у входа в управление по борьбе с контрабандой. Ли Си, держа в одной руке бочку, а в другой — молот, решительно шагнула внутрь.
И, как и следовало ожидать, её немедленно остановили.
Охранник был вежлив.
— Извините, госпожа, мы не принимаем посетителей.
Ли Си тут же обернулась и многозначительно подмигнула Мэн Чаомо, который неторопливо подходил сзади.
Уловив её странный взгляд, Мэн Чаомо спокойно протянул визитку.
— Я уже договорился со своим старым другом, директором Хао.
Охранник взглянул на визитку и тут же преобразился.
— Так вы знаменитый доктор Мэн! Сейчас же проверю!
Через две минуты дверь открылась.
Охранник радостно замахал рукой:
— Доктор Мэн, не могли бы вы, когда будете выходить, оставить автограф… Подождите!
Он указал на Ли Си, идущую следом за Мэн Чаомо, и резко переменил выражение лица.
— С директором договаривались только на одного человека — вас. Такие, как вы, сюда проходить не могут.
Ли Си, держа молот, не поверила своим ушам.
— Что значит «такие, как я»…
Охранник стоял на своём.
— Это рабочее помещение, а не комик-кон или фестиваль косплея. Здесь запрещены костюмы и перформансы.
Ли Си посмотрела на свою белую поварскую форму и на бочку в руках и почувствовала себя оскорблённой.
— Я не косплейщик! Я настоящая кулинарная богиня! Почётный сотрудник платформы доставки еды «Уморился»!
Охранник окинул её взглядом и расхохотался.
— Да вы шутите! «Уморился»? Никогда даже не слышал!
Ли Си вздохнула. Похоже, до создания узнаваемого бренда и масштабного бизнеса ей ещё далеко.
Мэн Чаомо, всё это время молчавший рядом, сделал шаг вперёд.
— Она со мной…
Но Ли Си подняла руку, останавливая его.
Она решительно подняла молот и направила его прямо на охранника.
— Если ты не веришь мне, значит, пришло время показать моё настоящее мастерство.
Охранник широко раскрыл глаза.
— Эта фраза устарела ещё два года назад…
Ли Си проигнорировала его, опустила молот и достала из сумки кусок теста, бросив его в бочку.
Это был остаток теста, смешанного с рисовой мукой — она хотела испечь паровые пирожки.
Не ожидала, что пригодится так скоро.
Ли Си протянула телефон одному из пилотов, стоявших позади Мэн Чаомо.
— Помоги, пожалуйста, всё это заснять.
Затем она засучила рукава.
Охранник с изумлением наблюдал, как Ли Си взмахнула молотом и со всей силы ударила по мягкому белому комку теста. Раздался глухой «плюх!».
— Это… что за…
— Делаю няньгао!
Ли Си с энтузиазмом нанесла ещё один удар, явно получая удовольствие.
— Ты ведь не знаешь, что ручной няньгао — самый вкусный! Когда молот описывает дугу в воздухе и падает на тесто, возникает невероятное чувство свободы, будто все твои тревоги разлетаются вдребезги.
Она снова подняла молот и принялась методично колотить тесто, то и дело обращаясь к ошеломлённому охраннику:
— Представь, что этот мягкий, бесформенный комок — это всё, что ты ненавидишь в жизни, все самые противные люди и ситуации. И просто бей по ним изо всех сил…
Молот снова с грохотом врезался в тесто, оставив глубокую вмятину.
Чем больше она била, тем сильнее становились удары. Тесто начало терять круглую форму, превращаясь в длинную, сплющенную массу с множеством складок и бугров.
А вместе с этим в воздухе стал распространяться насыщенный аромат рисовой муки.
http://bllate.org/book/8170/754806
Готово:
