Ей только что показалось — или она и вправду увидела, как смерть машет ей рукой.
Когда же, наконец, она избавится от его убийственного намерения!
Ли Си смотрела на карту перед собой и поставила жёлтую метку прямо у входа в свой дом. Это означало одно: дело ещё не кончено.
Внезапно её осенило.
— Система, почему я не могу управлять его вкусовыми предпочтениями? Раньше все ели то, что я давала! — воскликнула она. — Даже закоренелые члены «солёной партии» вроде Юй Сынаня превратились в фанатов сладкого картофеля! Почему этот мужчина может свободно выбирать, что есть?
Система лениво протянула:
— Возможно, всё дело в ауре главного героя.
Ли Си закрыла лицо ладонями — ей захотелось провалиться сквозь землю.
Конечно, в любом романе аура главного героя остаётся неизбежным проклятием! Особенно для таких второстепенных персонажей, как она. Настоящая непреодолимая пропасть.
Она тут же вызвала систему, чтобы выложить кучу очков за рецепт ручной лапши, но получила отказ.
— Прости, хозяин. Ручная лапша относится к среднему уровню сложности среди мучных изделий. Ты пока не справишься.
Ли Си остолбенела.
— Какие ещё ограничения? Может, просто пришлёшь короткое видео — и я разберусь?
— Даже если пришлю, ты всё равно не поймёшь, — отрезала система.
Ли Си взорвалась:
— Да кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать?! Главный герой с его кривыми моральными устоями уже ушёл! Разве сейчас не моё время?
— Тогда начни с замешивания теста, а потом освой работу скалкой, — невозмутимо ответила система.
Перед глазами Ли Си закружился водоворот всевозможных рецептов муки и одна скалка, которой кто-то ловко крутил в воздухе.
Ли Си затаила дыхание и три минуты внимательно изучала формулы, после чего неохотно признала:
— Похоже… действительно… это немного сложно.
По сравнению с простотой жареного риса, один лишь процесс приготовления теста уже ставил её в тупик.
Тесто для пельменей, многослойных лепёшек, вонтонов, весенних рулетов…
Среди бесконечного разнообразия теста разной толщины Ли Си поняла: различие между севером и югом проявляется не только в наличии централизованного отопления или границах бесплатной доставки по реке, но и в этой длинной скалке.
А ручная лапша — вершина этого мастерства. Существует десятки способов её приготовления, каждый со своими секретами. Казалось бы, простые движения, но при детальном разборе оказывались невероятно сложными.
Ли Си решила: в следующий раз нельзя будет лениться.
Если и дальше так бездумно искать лазейки в системе, придётся расплачиваться собственным потом — и даже жизнью.
Это напоминало ночь перед экзаменом: самые горькие бессонные часы, самые трудные темы для зубрёжки и риск провала с последующей пересдачей.
Но здесь не было пересдачи. Если провалишься — тебя действительно удалят. Без права на новую попытку.
На следующий день днём Ли Си, уже не в силах ходить от переедания собственных неудачных лапшевых экспериментов, смотрела на стол, заваленный странными полосками теста, и задавала себе риторический вопрос:
— Что сложнее: приготовить ручную лапшу или объяснить происхождение Вселенной?
Система помолчала три секунды, затем механическим голосом начала:
— В физике существует восемь теорий происхождения Вселенной. Самой популярной долгое время была теория Большого взрыва…
Ли Си мысленно крикнула: «Замолчи!»
Она взглянула на мягкую массу на столе, потрогала свой круглый живот и решительно открыла карту.
Пусть это будет прогулкой после обеда.
Среди множества жёлтых отметок особенно выделялось здание, окутанное алым туманом, будто охваченное пламенем.
— Что там происходит?
Ли Си напрягла память, пытаясь вспомнить сюжет книги.
— В юго-западной части города…
Когда она прочитала название здания, рука сама зажала рот.
— Детский сад «Цветочек»?!
Она схватила скейтборд у двери, подумала секунду и добавила на спину портативную электроплитку, свою коллекцию причудливых лапшинок и овощи, временно полученные у системы. Сжав зубы, она помчалась к месту назначения.
Она помнила: именно сегодня днём уволенный работник ворвался в детский сад с ножом, захватил целый класс малышей и потребовал, чтобы полиция заставила его бывшего работодателя вернуть ему работу.
Хотя в итоге нападавший был застрелен, учительница и две девочки получили ножевые ранения. Одна пятилетняя девочка скончалась в больнице от потери крови.
— Чёрт, здесь только скоростная полоса?!
Ли Си ловко маневрировала на скейтборде среди машин, развивая максимальную скорость.
Она красиво повернула на перекрёстке, рассчитывая кратчайший путь до садика.
— Ещё два светофора…
— Эй, ты, на скейте! Стой!
Голос сзади заставил её чуть не выронить плитку.
Что за дела?!
В тот же миг, с рёвом мотора, из-за спины вырвался полицейский на мотоцикле и резко затормозил перед ней.
— Здесь скоростная полоса! Ты нарушаешь статью X Правил дорожного движения…
— Дяденька-полицейский, помогите! — Ли Си указала на детский сад неподалёку. — Я должна спасти свою сестрёнку!
Полицейский снял шлем, открыв молодое лицо с густыми бровями, удивлённо приподнятыми вверх.
— Спасти? Твою сестру?
Ли Си энергично закивала.
— В детском саду захват заложников! Вы можете связаться с диспетчером и проверить!
Пронзительный вой сирен перебил их разговор.
Несколько патрульных машин пронеслись мимо, направляясь прямо к детскому саду.
Пока полицейский опускал голову, чтобы включить рацию, Ли Си одним движением встала на скейт, развернула его и ловко обошла мотоцикл, выписав изящную «змейку» между дорогой и тротуаром, и устремилась к уже окружённому полицией садику.
Увидев плотное оцепление у главного входа, она тут же свернула к задней двери и незаметно перелезла через забор.
Следуя карте и своей памяти, она осторожно подкралась к музыкальному классу, откуда раздавались детские всхлипы и грубый мужской голос:
— Замолчите все! Заткнитесь уже!
Плач не стих, а стал ещё громче, перемешавшись с дрожащим женским голосом:
— Пожалуйста… опустите нож… не причиняйте им вреда…
— Заткнись! Ещё слово — и я изуродую твоё лицо!
Затем он закричал наружу:
— Убирайтесь! Все прочь! На десять метров отсюда! Иначе начну резать!
Ли Си увидела, как полицейские медленно отступают, не решаясь ворваться внутрь. Она прислушалась к крикам и плачу за дверью, быстро сообразила и, взяв в левую руку электроплитку, в правую — свои неудачные лапшинки и овощи, смело вышла из-за укрытия и громко заявила:
— Музыкальный класс средней группы здесь?
Полицейские, окружавшие здание, опешили и уставились на неё.
Откуда эта девушка вообще взялась?
Выглядела вполне прилично, но, похоже, с головой не дружила.
Несколько офицеров нахмурились и замахали ей руками:
— Уходи отсюда!
— Не мешай работе полиции!
Ли Си сделала вид, что только сейчас всё поняла, кивнула и стремительно подбежала к двери. Под пристальными взглядами полицейских она постучала и громко сказала:
— Учительница Юй дома? Ваш заказ от «Уморился» доставлен! Можно подписать?
Грубый голос внутри внезапно стих. Остались только детские рыдания.
Ли Си снова постучала:
— Здравствуйте! Ваш заказ от «Уморился» доставлен…
Тишина.
Ли Си уже занесла черпак, чтобы ударить им в дверь, как та внезапно распахнулась.
И её черпак врезался в голову открывшему.
— А-а-ау!
Мужчина с ножом в руке и плачущей пятилетней девочкой на руках вскрикнул от боли.
— Ты что, слепая?!
Ли Си:
— Простите, у меня близорукость… Ой, это ваш ребёнок? Какая милашка! Хотя… на вас совсем не похожа.
Полицейские, увидев открытую дверь, уже готовы были ворваться внутрь, но мужчина мгновенно приставил нож к горлу Ли Си и закричал:
— Кто двинется — убью её на месте!
Ли Си закатила глаза. Опять старый как мир приём.
Но, чтобы не выдать себя за шпиона, она театрально завизжала:
— А-а-а! Откуда у вас нож?!
Мужчина, не спуская глаз с полицейских, использовал Ли Си как живой щит и начал пятиться назад.
— Молчи! Заходи! Закрой дверь…
Не договорив, он заметил, что девушка почти впрыгнула внутрь, сама захлопнув дверь ногой.
Будто очень хотела попасть именно сюда…
Похититель растерялся.
Как такое возможно?
Он окинул её взглядом: поварской фартук, кастрюля в руке — выглядела совершенно безобидно.
Одной рукой он крепко держал ребёнка, другой направил нож на Ли Си.
— Иди туда! Свяжи себя с ней!
Ли Си увидела: среди плачущих детей на стуле у рояля сидела связанная молодая женщина с длинными волосами, дрожащая от страха.
Под угрозой ножа Ли Си медленно сделала пару шагов вперёд, когда вдруг раздался рёв:
— Брось кастрюлю!
Ли Си быстро обвела глазами комнату и громко крикнула связанной учительнице:
— Это вы, учительница Юй? Ваш заказ доставлен! Пожалуйста, подтвердите и поставьте пять звёзд!
Молодая женщина подняла заплаканное лицо, растерянно глядя на неё.
— Я ничего не заказывала…
Ли Си перебила её, заговорив без пауз:
— Поскольку вы — VIP-клиент нашей платформы, мы предоставляем вам бесплатную услугу: приготовление блюда прямо на месте! Надеемся на вашу дальнейшую поддержку сервиса «Уморился» в новом году…
— Хватит болтать! — зарычал мужчина, размахивая ножом. — Ты явно коп из полиции! Я никогда не слышал про «Уморился»!
Ли Си резко повернулась к нему, её лицо стало серьёзным.
— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?
Мужчина на секунду замялся.
— С… с тобой…
— Ты знаешь, кто я такая?
Он ещё больше растерялся.
— Ты… разве не коп?
— Ошибаешься! — Ли Си глубоко вдохнула и громогласно провозгласила: — Ты оскорбляешь мою профессиональную честь! Сомневаешься в моей преданности делу! И клевещешь на сотрудника платформы «Уморился»! Ты немедленно должен извиниться!
Мужчина онемел. Спустя долгую паузу он пробормотал:
— Ты… у тебя есть доказательства, что ты из «Уморился»? Я такого сервиса не знаю.
Ли Си холодно усмехнулась и вытряхнула содержимое сумки на пол.
Перед ними появились странные длинные полоски теста.
Затем она подняла кастрюлю и с громким «бах!» ударила по ней черпаком, заставив металл звенеть, будто стекло вот-вот треснет.
— Сегодня я покажу тебе, насколько хорош сотрудник года платформы «Уморился»!
«Бах!» — звон металла был настолько громким, что, казалось, мог разбить стекло.
Дети, валявшиеся по полу и плачущие, от неожиданности перестали рыдать и с любопытством уставились на Ли Си.
http://bllate.org/book/8170/754788
Готово:
