Голос мужчины прозвучал у неё в ухе — в нём слышалась довольная усмешка, будто он только что удачно разыграл кого-то.
Ли Си не удержалась и приоткрыла глаза. Перед ней на полу лежала небольшая кучка… волос?
Неужели весь этот спектакль устроили лишь ради того, чтобы подстричь её чёлку?!
В голове Ли Си бушевало одно-единственное слово:
Блин.
Какой же неожиданный поворот! Убийца вдруг решил сменить ремесло и стать парикмахером?
Она подняла взгляд и впервые прямо посмотрела на фигуру, скрытую во тьме.
Тот тоже не отводил от неё глаз. На кончиках его пальцев мелькнул серебристый блеск.
— Чёлка слишком густая — закрывает глаза.
А?!. .
Мозг Ли Си мгновенно опустел.
Изверг какой-то!
Она оцепенело смотрела на его губы под капюшоном: те, почти бесцветные, теперь сжались в тонкую прямую линию.
Он медленно подошёл, наклонился и прошептал ей на ухо — голос его звучал так, будто он получал настоящее удовольствие:
— Так гораздо лучше.
Её ухо залилось жаром от его тёплого дыхания, а по коже побежали мурашки под его пристальным взглядом.
Он аккуратно снял правую перчатку, обнажив длинные, белоснежные пальцы, будто у пианиста. Лёгким движением он провёл ими по её чёлке, затем вдоль контура щеки, стёр остатки слёз в уголках глаз, спустился к мочке уха и бережно закрутил прядь коротких волос, словно лаская самое дорогое сокровище.
— Ты одновременно мила и забавна. Жаль было бы тебя убивать.
«Да ну тебя!» — мысленно завопила Ли Си. — «Я же видела, как ты поднял руку — у тебя там нож в рукаве!»
Но внешне она энергично закивала:
— Да-да! Кто же тогда будет тебе жареный рис готовить!
Из горла мужчины вырвался тихий смешок, и его кадык дрогнул, будто он до сих пор смаковал вкус недавнего ужина.
— Действительно. Твой жареный рис — самый вкусный на свете.
Ли Си, уже начавшая незаметно отползать в сторону, внезапно замерла.
— Э-э… спасибо за комплимент.
Пусть этот человек и выглядел страшно, но как повар она не могла не порадоваться похвале от клиента. Хотя… не мог бы он убрать это лезвие с пальца? От него совсем не верилось в искренность его слов.
В этот момент тишину нарушил протяжный, многоголосый звук:
— У-у-у…
Оба опустили глаза.
Ли Си потрогала живот и неловко улыбнулась:
— Простите, я ещё не ужинала.
Мужчина замолчал.
Ли Си тоже замолчала.
Между ними повисла тишина. Сегодняшняя кухня была воплощением молчания.
Разве что живот Ли Си продолжал издавать настойчивые звуки.
Когда она уже собиралась разорвать молчание и начать действовать, мужчина достал из кармана маленький бумажный пакет и протянул его ей.
— Это ответный подарок за ужин.
Ли Си уловила в воздухе едва различимый сладкий аромат и увидела изящный узор на упаковке.
Спасение!
Протягивая руку к пакету, она невольно воскликнула:
— Печенье с шоколадной начинкой и сыром!
Рука мужчины замерла в воздухе.
Ли Си этого не заметила. Она радостно раскрыла пакет, вытащила печенье и откусила большой кусок.
Сыр и сливочное масло таяли во рту, орехи хрустели на зубах, а шоколадная начинка объединяла все вкусы в один гармоничный ансамбль. Всё тело наполнилось теплом, и настроение мгновенно поднялось.
— Наконец-то живая! Еда — вот истинное добро!
В этот момент её запястье сжали.
Капюшон приблизился к её руке, и на коже мелькнуло ощущение тепла — так быстро, что она подумала, будто ей это почудилось.
Мигом мужчина уже стоял на расстоянии двух шагов, и на лице его играла лёгкая улыбка.
— До следующей встречи.
Он развернулся и исчез за дверью, будто ураган пронёсся мимо.
Ли Си осталась стоять с пакетом в руке, ошеломлённая. Только через несколько секунд она широко распахнула глаза.
— Он что… только что…
Поцеловал её руку?!
[Поздравляем, задание для новичков выполнено. Получена дополнительная награда.]
Перед глазами Ли Си снова возник красный индикатор прогресса, но теперь за ним следовал ряд золотистых цифр.
— Единицы, десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч…
Она сосчитала — целых сто тысяч!
[За каждое выполненное задание система предоставляет шанс на получение дополнительной награды. Чем выше степень преобразования преступных намерений цели, тем больше денежное вознаграждение для хозяина.]
Ли Си тут же забыла обо всём, что только что произошло. Быстро доев печенье, она полностью погрузилась в изучение системного интерфейса, где отображалась её основная информация:
Имя хозяина: Ли Си
Навык: жареный рис
Баланс счёта: 100 000,00
Оставшееся время жизни: 24 часа
Большая карта: не активирована
Пролистав дальше, она обнаружила в разделе предметов не только кухонную утварь всех эпох и кухонные принадлежности, но даже скейтборды и мотоциклы. А рецепты и ингредиенты поражали воображение: от сияющих блюд, которые она уже видела, до подробных рецептов мишленовских ресторанов со всего мира и полного меню «Банкета ста яств». Ингредиенты варьировались от редких лесных грибов до экзотических морепродуктов — даже такие деликатесы, как сунгун и клей рыбы-камбалы, занимали лишь средние позиции в списке.
Ли Си ахала от восхищения. Если бы всё это стало её собственностью, она достигла бы вершины кулинарного блаженства.
Правда, цены в системе оказались заоблачными — на эти сто тысяч можно было купить разве что одну сковородку.
Ли Си уселась по-турецки, потянула за посветлевшую чёлку и начала торговаться с системой:
— Система! Я ведь только что предотвратила ужасное убийство! Разве не положено больше денег?!
Холодный механический голос ответил без эмоций:
— Хозяин ранее получил стартовый пакет, включающий рецепт «жареного риса с золотыми и серебряными яйцами», стоимость которого составляет 500 000. Эта сумма уже вычтена из награды.
Ли Си издала отчаянный вопль и рухнула на пол.
— Да вы что, грабите?! Пятьсот тысяч за жареный рис?! Это же разбой!
— Первоначальная цена — 510 000. Для хозяина уже предоставлен специальный стартовый дисконт.
Ли Си показалось, что в бездушном тоне системы прозвучало скрытое значение:
«Тысяча — это же такие деньги!»
[Хозяин получил навык «жареный рис» благодаря рецепту. Теперь любой вид жареного риса будет получаться идеально.]
Ли Си тут же оживилась и вскочила на ноги.
— То есть, что бы я ни пожарила, всё будет вкусным?
— Теоретически — да. Однако повторное использование одного и того же блюда может привести к снижению награды. Просим хозяина быть осторожным.
Ли Си хитро прищурилась и уверенно улыбнулась.
Ха! Она не так проста.
Ведь сказано именно «блюдо», а не «способ приготовления».
Жареный рис — это ведь не одно и то же!
Насытившись и убедившись, что проживёт до завтра, Ли Си почувствовала сильную сонливость. Она бредом добрела до спальни, рухнула на кровать и мгновенно провалилась в глубокий сон.
Давно она не спала так спокойно…
Проснулась она только под яркими солнечными лучами.
Её разбудил стук в дверь.
— Тук-тук-тук!
За дверью раздался хриплый мужской голос:
— Эй, Ли! Не притворяйся, что тебя нет дома! Мы знаем, ты внутри! Раз уж взяла кредит под проценты, так хватай смелости и открывай дверь!
Ли Си, с трудом поднимаясь с постели: «Эээ… Почему-то знакомая фраза?»
Она взяла кухонный нож, тихо подкралась к двери, прислушалась и заглянула в глазок.
Отлично. Трое здоровенных парней: слева — с причёской «ёжик», справа — кудрявый блондин, посередине — лысый. Ни один не в капюшоне.
Значит, можно спокойно открывать.
Главное — не тот псих, который хотел её убить и при этом позволял себе вольности.
Трое не ожидали, что дверь откроется сразу после нескольких окриков, и на мгновение растерялись, столкнувшись лицом к лицу с Ли Си.
Три пары ошарашенных глаз.
Ли Си вежливо подняла нож и спросила:
— Вы к кому?
Увидев её молодое лицо и возраст, трое быстро переглянулись и изменили выражение.
— О, смотрите-ка, научилась угрожать ножом!
— Девчонка, отойди в сторону! Нам нужен твой отец!
— Сегодня не отдадите долг — не уйдём!
Ли Си пожала плечами:
— Вы ошиблись адресом. У меня нет отца.
Это была правда.
Ли Си с рождения была сиротой.
Что до её прежней жизни… Извините, без сценария и полной свободы действий она точно не собиралась признавать каких-то странных родственников.
Сама еле сводит концы с концами — не до чужих проблем.
Трое снова переглянулись, поражённые.
За всю свою практику взыскания долгов они видели множество семей, ругающихся, плачущих, умоляющих о пощаде… Но никто никогда не отрекался от собственного отца так просто и прямо.
Даже эти закалённые жизнью коллекторы не встречали подобного.
Ли Си, видя их замешательство, любезно отступила в сторону:
— Не верите — зайдите, поищите. Может, где-то спрятался.
Трое переглянулись ещё раз, и их лица стали ещё более растерянными.
Обычно должники прятались, кричали, умоляли… А эта девушка спокойно открывает дверь и приглашает их внутрь, будто они гости, а не взыскатели долгов.
В этот момент в сознании Ли Си мелькнуло системное уведомление:
[Предотвратить насильственное взыскание долга. Принять новое задание?]
Ли Си чуть заметно кивнула и, глядя на красную полосу прогресса и золотистые нолики, улыбнулась.
Новые клиенты — всегда радость!
Но её реакция выглядела совсем иначе в глазах троих у двери.
Молодая девушка с ножом в руке, спокойная, без страха, приглашающая их войти и даже улыбающаяся им…
Все трое одновременно подумали одно и то же:
«Эта девчонка, наверное, опасный тип!»
Третий день спасения мира. Жареный рис по-янчжоуски
Ёжик и Кудрявый так испугались её сияющего взгляда, что тут же повернулись к Лысому.
Как глава группы, Лысый, хоть и чувствовал внутреннюю неуверенность, всё же старался сохранить авторитет перед подчинёнными.
Он поправил очки на переносице и тихо прошептал шесть слов:
— Пока враг не двигается, и мы не двигаемся.
Двое подручных немедленно закивали.
Настоящий лидер! Какие мудрые слова!
И все трое продолжили пристально смотреть на Ли Си, не делая ни шага вперёд.
Ли Си, совершенно не подозревая, что стала в их глазах «опасным типом», помахала ножом:
— Так вы заходите или нет? Если нет — я иду готовить.
Она уже собралась уходить, когда Лысый грубо остановил её:
— Постой! А когда ты собираешься отдавать долг?!
Ли Си презрительно махнула рукой и указала лезвием на настенные часы:
— Деньги можно вернуть когда угодно, а вот еда — только вовремя. Если я умру с голоду, вам всё равно не получить свои деньги.
Ёжик и Кудрявый задумались и тихо шепнули побледневшему Лысому:
— Босс, она права. Если она умрёт от голода, мы точно ничего не получим!
Лысый с досадой фыркнул:
— От одной трапезы никто не умирает!
Ли Си беспомощно развела руками:
— Мы, феи, умираем, если пропустим хотя бы один приём пищи.
«Если вы не зайдёте поесть, я умру».
Ёжик вдруг просветлел:
— Босс! Она говорит, что правда умрёт без еды! Давайте подождём, пока поест!
http://bllate.org/book/8170/754782
Готово:
