Теперь, когда в «Су Цзи» появлялись новые блюда, Су Жуй уже не приходилось их специально рекламировать. Старые клиенты следили за каждым движением в заведении — нос у них был острый, а «Су Цзи» они знали как свои пять пальцев. Едва переступив порог, они одним взглядом сразу замечали всё новое.
И правда: сегодня, едва войдя в зал, завсегдатаи увидели на месте, где обычно стоял лоток с раками, странный железный ящик с решёткой — такого здесь раньше точно не было.
Глаза постоянных гостей тут же засветились: какая приятная неожиданность! Сегодня в меню новинка! Все один за другим бросились к прилавку.
— Одон!
Ещё одно название, о котором они никогда не слышали. Но опытные гурманы, увидев в кипящем бульоне жёлтые шарики, похожие на маленькие мешочки, внутренне ликовали.
Чем необычнее блюдо — тем вкуснее!
Посетители выстроились в очередь у окошка и, сверяясь с деревянными табличками, выбирали понравившиеся ингредиенты.
Вот это выглядит аппетитно — дайте шашлычок!
А вот то пахнет восхитительно — тоже дайте шашлычок!
Один, второй… Вскоре миски оказались почти переполнены, но остановиться было невозможно!
Едва получив заказ, все нетерпеливо откусывали первый кусочек.
!!!
Как и ожидалось — невероятно вкусно!
Обычные продукты, нанизанные на бамбуковые палочки, и прозрачный, казалось бы, простой бульон — кто бы мог подумать, что вместе они создадут такой взрывной вкус! Нежный аромат бульона мягко объединял и многократно усиливал натуральный вкус каждого ингредиента, рождавший поистине волшебное сочетание.
В холодную погоду чашка одона дарила не только безупречный вкус, но и тепло, которое, начавшись на кончике языка, растекалось по всему телу и согревало душу.
Некоторым одного раза было мало: после того как съедали всё содержимое, они забирали остатки бульона домой, варили в нём лапшу, добавляли яичницу-глазунью и перед подачей посыпали мелко нарубленным луком. Просто, но невероятно вкусно! Как ни готовь — всегда получится отлично!
Одон мгновенно завоевал огромную популярность. Правда, некоторые шашлычки стоили чуть дороже, но стоит попробовать — например, домашние рыбные фрикадельки или впервые увиденные фукуро — и сразу понимаешь: цена полностью оправдана!
Остальные шашлычки были гораздо дешевле. Особенно полюбился крупный кусок редьки, томившийся в бульоне до идеальной мягкости: стоило сделать один укус — и во рту взрывался целый фонтан сока. Жирный мясной бульон в сочетании со свежестью самой редьки создавал потрясающий контраст, от которого даже те, кто раньше терпеть не мог редьку, теперь просили по несколько кусочков!
Самый обычный корнеплод сумел затмить все остальные ингредиенты и стал любимцем публики. Из десяти заказавших одон восемь обязательно выбирали редьку.
Уникальная текстура, необычные ощущения — вкус запоминался с первого раза и вызывал страстное желание вернуться снова.
Одон быстро стал хитом в уезде Цилинь.
Говорили даже: «Если ты не пробовал одон, твоя зима не состоялась!» — настолько высоко его ценили.
*
— Бай Миньминь, правда ли, что владелица «Су Цзи» — твоя младшая тётя?
Группа подростков шла по улице Пинъань.
Девочка с круглым лицом скептически фыркнула — она была уверена, что Бай Миньминь просто хвастается.
— Конечно, правда! Разве я стану врать! — гордо подняла подбородок Бай Миньминь.
— Тогда почему ты не носишь фамилию Су? — спросил один из мальчиков.
Бай Миньминь замялась, закусила губу и не знала, что ответить.
Девочка с круглым лицом закатила глаза и победно заявила:
— Вот и я говорю — не умеешь даже нормально соврать!
Бай Миньминь покраснела от злости и топнула ногой:
— Я ношу фамилию Бай, но мой младший брат — Су!
Она вытащила брата вперёд:
— Чжицзе, скажи им, как тебя зовут!
Су Чжицзе выпятил грудь:
— Я Су! Фамилия Су, как у тёти Жуй!
Ребята переглянулись. Они знали, что у Бай Миньминь есть младший брат, но впервые слышали, что у них разные фамилии.
Бай Миньминь, будучи особо чувствительной, внутри кипела от обиды. Она решила: как только они доберутся до «Су Цзи», она обязательно докажет одноклассникам, что говорит правду!
Дойдя до перекрёстка, компания сразу заметила крупные иероглифы «Су Цзи».
Бай Миньминь радостно засветилась и ускорила шаг. Остальные последовали за ней.
Едва войдя в заведение, их сразу окутал соблазнительный аромат. Все замерли от удивления: светлый, просторный зал был полон посетителей, царила оживлённая, тёплая атмосфера.
Родители одноклассников Бай Миньминь были людьми состоятельными, и, услышав о славе «Су Цзи», они просто хотели посмотреть из любопытства. Ожидая узкую и не слишком чистую закусочную, они были приятно удивлены: интерьер «Су Цзи» ничуть не уступал дорогим ресторанам, а по сравнению с холодной роскошью тех заведений здесь царила особая, неуловимая атмосфера, которая сразу расположила к себе.
Бай Миньминь не думала об этом. Она лихорадочно искала глазами свою тётушку.
Увидев молодую женщину у кассы, разговаривающую с кем-то, она долго всматривалась. Та женщина напоминала тётю из воспоминаний, но Бай Миньминь не решалась подойти.
На ней было элегантное шерстяное пальто, явно очень дорогое, поверх чёрного трикотажа красовалась нить изящных жемчужин. С первого взгляда она производила впечатление модницы из большого города, с такой собранной и уверенной манерой, что даже лучше выглядела, чем собственная мать Бай Миньминь. Неужели это та самая застенчивая и скромная тётя?
Су Жуй как раз давала указания Амэй, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела девочку-подростка, держащую за руку мальчика и не сводящую с неё глаз.
Су Жуй нахмурилась — лица показались знакомыми. Она пригляделась внимательнее.
— Это, наверное, владелица «Су Цзи»? — заговорили ребята, узнав её по газетным фотографиям.
Девочка с круглым лицом нарочно поддразнила Бай Миньминь:
— Бай Миньминь, твоя тётя там стоит! Почему не подходишь?
Бай Миньминь на миг замешкалась, но одноклассники уже начали подначивать её. Сжав зубы, она взяла брата за руку и направилась к Су Жуй.
Чем ближе она подходила, тем сильнее отличалась эта женщина от образа из детства. Бай Миньминь нервно сглотнула и тихо произнесла:
— Тётя...
Су Чжицзе не знал сестриних переживаний. Он радостно закричал:
— Тётя!
Лишь тогда Су Жуй всё поняла. В семье, кроме выданной замуж старшей племянницы, она ещё не видела детей второго брата.
Вспомнив всё, что знала о Су Эргэ, она почувствовала сложные эмоции, глядя на этих двух детей.
К счастью, сегодня Фан Гуйлань и Су Цзяньпин отдыхали дома — если бы они увидели внуков, настроение точно испортилось бы.
Су Жуй вздохнула про себя. Какими бы ни были отношения между взрослыми, дети ни в чём не виноваты. Увидев, что племянники ведут себя вежливо и скромно, она смягчилась и приняла их.
— Как вы выросли! — улыбнулась она и погладила обоих по голове. — Как вас занесло сегодня в тётину закусочную?
(Она не стала спрашивать вслух: как Бай Янь вообще позволила детям общаться со стороной семьи Су?)
Тётя погладила её по голове! Бай Миньминь залилась румянцем и сияющими глазами ответила:
— Сегодня выходной, и мы с Чжицзе прочитали в газете про твой магазин. Решили заглянуть!
Су Чжицзе тут же прижался к ноге Су Жуй.
Сердце Су Жуй невольно растаяло.
Заметив, что с Бай Миньминь пришли друзья, она провела всех наверх, в отдельную комнату.
— Вы все одноклассники Миньминь, так что не стесняйтесь. Берите всё, что хотите, — счёт мой.
Красивая, добрая тётя так ласково с ними заговорила, что даже девочка с круглым лицом покраснела.
Остальные дети энергично закивали.
Су Жуй поговорила немного с Бай Миньминь, велела ей хорошо принимать гостей, и спустилась вниз — дела ждали.
Бай Миньминь вернулась в комнату, прыгая от радости. Одноклассники тут же окружили её, засыпая вопросами.
— Миньминь, так владелица «Су Цзи» и правда твоя тётя?
— Почему ты раньше нам не рассказывала?
Бай Миньминь запнулась, но тут же вызывающе выпятила подбородок:
— Кто сказал, что если в семье есть знаменитость, надо сразу всем кричать об этом? Надо быть скромным, понимаете?
— Если бы не газета, где написали про мою тётушку, я бы и сейчас молчала!
Она говорила так уверенно, будто это была абсолютная правда.
Одноклассники поверили и даже стали считать Бай Миньминь удивительно скромной девушкой — раньше они этого за ней не замечали!
Девочка с круглым лицом взяла её за руку и завистливо прошептала:
— Бай Миньминь, твоя тётя такая красивая!
Бай Миньминь гордо кивнула:
— Ещё бы! Посмотри, чья она тётя!
— Говорят, племянницы похожи на тёток. Бай Миньминь, тебе так повезло!
Бай Миньминь чуть не подпрыгнула от счастья, но внешне сохраняла невозмутимость:
— Ну, мы же одна семья! Я обязательно вырасту такой же красивой, как моя тётя!
Девочка с круглым лицом восторженно ухватила её за руку:
— Миньминь, давай дружить! Тогда твоя тётя станет и моей тётей!
Бай Миньминь возмутилась:
— Нет! Она моя тётя!
— Я же знаю! Но если я тоже буду звать её тётей, разве это помешает тебе стать такой же красивой? Почему нельзя?
Бай Миньминь опешила. А ведь и правда...
— Ладно... — наконец согласилась она, — но только когда тёти нет рядом! А то вдруг она услышит и запретит тебе?
Она решила, что это гениальный план: пусть девочка зовёт тётей сколько хочет, лишь бы Су Жуй не узнала. Зато подружка появится — отлично!
Девочка с круглым лицом кивнула. Она и сама не осмелилась бы подойти к Су Жуй и назвать её «тётей».
Прикрыв лицо руками, она глупо улыбнулась: одна подружка — и взамен такой красавицы! Просто замечательно!
Две девочки, каждая по-своему, достигли своей цели и счастливо захихикали.
Правда, здорово!
Дела в магазине шли всё лучше и лучше, но Су Жуй начала волноваться.
Спрос на продукцию «Су Цзи» рос стремительно: и мясо, и овощи требовались в огромных количествах, да и ассортимент постоянно расширялся. Очевидно, что Сяо Чжуан и его люди уже не справлялись. Даже если они закупали товар в других местах, ресурсов окрестных деревень и сёл всё равно не хватало — свежесть продукции оставляла желать лучшего.
Рыбные фрикадельки пользовались бешеной популярностью. Чтобы обеспечить стабильные поставки, Су Жуй напрямую договорилась с владельцем рыбного хозяйства и наняла двух человек для доставки продуктов. Те каждый день ездили на электрических трёхколёсных тележках, не зная ни передышки, ни покоя.
После Нового года планировалось открытие новых точек, и Су Жуй всё чаще задумывалась: ресурсов уезда Цилинь явно недостаточно. Она решила расширять закупки за пределы уезда.
Налаживание надёжных каналов поставок и поиск новых источников сырья были критически важны для долгосрочного развития ресторана.
Раньше не было возможности, но теперь, когда кошелёк заметно потяжелел, Су Жуй решила сделать решительный шаг.
Она задумала создать собственный автопарк и команду закупщиков. Однако это требовало значительных первоначальных вложений, да и ответственные люди должны были быть абсолютно надёжными.
Подумав несколько дней, Су Жуй остановила свой выбор на родном четвёртом брате.
В один особенно ветреный вечер она позвала Су Мо в дом. Там же были Фан Гуйлань и Су Цзяньпин.
Су Жуй сразу перешла к делу:
— Четвёртый брат, ты же видишь, как развивается магазин. Дел становится всё больше. Может, пойдёшь ко мне работать?
— Да, бросай своё место и помогай сестре, — поддержала Фан Гуйлань, которая, проведя много времени в магазине, прекрасно понимала замыслы дочери. — Кто может быть надёжнее родного брата?
Су Мо не удивился и не рассердился — он серьёзно задумался.
Он начал работать водителем в шестнадцать–семнадцать лет, прошёл обучение, и к сегодняшнему дню отработал в транспортном отделе уже семь–восемь лет. У него были связи, он знал дело и, конечно, привязался к работе. Но он не был из тех, кто боится перемен.
Главное — в каждой командировке можно было подзаработать. Вместе с Ху Цзы они отлично ладили, смело торговали по всей стране, и с каждой поездки легко получали по нескольку тысяч юаней чистого дохода.
Даже если совершать всего несколько рейсов в год, денег хватало с лихвой — кошелёк давно набит.
http://bllate.org/book/8168/754671
Готово:
