Поразмыслив, Фан Гуйлань всё же первой спросила:
— Ты ведь не собираешься вкладывать свои деньги в бизнес брата? Я категорически против!
Су Жуй растрогалась и прижалась к матери, умильно капризничая:
— Да я что, совсем глупая? Не волнуйся, мама, у меня есть свой план.
Услышав это, Фан Гуйлань больше не стала возражать, но и одобрения не дала:
— Пока ничего им сама не предлагай. Пусть сначала сами всё хорошенько обдумают.
Фан Гуйлань отлично понимала: хоть они и родные брат с сестрой, но когда дело касается денег, нужно, чтобы желание исходило от них самих. Как гласит старая поговорка: «Навязчивость — плохая торговля». То же самое применимо и здесь. Умный и сообразительный и без подсказок поймёт, как поступить. Кто хочет жить лучше — сам приложит усилия. А если человеку этого не надо, зачем его тащить насильно? В торговле нет никаких гарантий прибыли, а потом, если дела пойдут плохо, твоя добрая воля обернётся злобой и обидой.
— Я знаю, ты добрая, — настаивала Фан Гуйлань, — но на этот раз ты должна послушаться меня.
Она лучше всех знала характер своих домашних. Лучше предусмотреть всё заранее, чем потом из-за этого ругаться и рвать отношения.
Су Жуй немного задумалась и кивнула.
Прижавшись к матери, она щедро сыпала комплиментами:
— Мама, ты просто гений! С тобой рядом мне вообще нечего бояться — ни перед чем не отступлю!
Фан Гуйлань гордо подняла голову — ей стало приятно, будто она снова обрела свою ценность. Так, болтая между собой, мать и дочь становились всё ближе друг к другу.
Теперь, договорившись с матерью, обе чувствовали себя уверенно.
Изначально Су Жуй и не собиралась просить родных о помощи — она просто хотела привести их посмотреть, как именно устроен торговый прилавок, и услышать мнение Фан Гуйлань. Но после разговора с матерью решила дать им возможность самим всё испытать.
Однако ей даже не пришлось ничего говорить — первой не выдержала третья невестка Су. Она с энтузиазмом подбежала вперёд, полная энергии:
— Сяо Мэй, ты не устала? Давай я пока посижу за прилавком, а ты с мамой отдохни и поболтай!
Су Жуй тут же бросила матери восхищённый взгляд: «Мама, ты просто читаешь их насквозь!»
Фан Гуйлань самодовольно улыбнулась.
Разве Су Жуй могла помешать невестке проявить инициативу? Она сразу же протянула третьей невестке отдельную карточку с меню и отправила обслуживать очередь гостей.
Затем повернулась к старшей невестке:
— Старшая сноха, хочешь попробовать?
Старшая невестка стояла как вкопанная, неловко теребя край платья:
— Я… я не смогу… не знаю, как разговаривать с людьми.
«Дочь уже расстелила перед ней красную дорожку, а она всё равно боится ступить на неё», — с досадой подумала Фан Гуйлань, дёрнув старшую сноху за рукав. Только сейчас она осознала: эта женщина слишком простодушна — и это тоже проблема.
— Когда кто-то делает заказ, просто запиши. Если спросят, что вкусного, рекомендуй самое дорогое. Говори побольше приятных слов, будь любезнее — тогда люди не смогут отказать, и товар пойдёт!
Чем дальше она говорила, тем больше убеждалась в своей правоте. Выпрямившись, Фан Гуйлань бросила взгляд на робкую старшую сноху:
— Неужели это так сложно? Ты хуже меня, старухи?
Старшая невестка привыкла дома только работать — то по хозяйству, то в поле. Ей легко было трудиться молча, но вот проявлять инициативу — это было выше её сил.
— Мама… я не умею писать, — прошептала она, покраснев до корней волос.
Её родители были бедны, и после окончания начальной школы учёбу пришлось бросить. Да и в те годы она редко ходила на уроки, а за двадцать с лишним лет всё давно забылось.
Фан Гуйлань на секунду замерла, затем взглянула на третью невестку, которая уже оживлённо сновала среди гостей, и тяжело вздохнула: «Вот уж правда — кого не тяни, всё равно не вытянешь!»
Су Жуй теперь лучше поняла характер обеих невесток. Но она не видела в этом ничего страшного: в наше время неграмотность — не беда, главное — трудолюбие, и таких людей, добившихся успеха, хоть отбавляй.
Чтобы никто не начал чего-то додумывать, Су Жуй прямо сказала:
— Старшая сноха, если не боишься устать, помоги Чжаоди подавать блюда.
— Ага, ага! — поспешно закивала та.
Хорошо, что хоть руки у неё работали быстро и чётко: куда скажут — туда и несла, ни разу не ошиблась.
Разместив невесток, Су Жуй обернулась и увидела, что Су Цзяньпин оживлённо беседует со Старым Ли. Она поднесла им ещё закусок и выпивки, отказавшись взять деньги:
— Ешьте, пейте на здоровье!
Такая забота ещё больше приподняла настроение Су Цзяньпину. Выпив пару чарок, он быстро нашёл общий язык с собеседником.
Су Жуй не забыла и о племянниках: поставила для них отдельный столик, накормила досыта и дала денег:
— Идите, развлекайтесь на улице!
— Уходите, уходите! Вернётесь, когда стемнеет, — махнула рукой Фан Гуйлань.
Старший Ва и остальные мальчишки, словно птицы, выпущенные из клетки, радостно умчались.
Разобравшись со всеми, Су Жуй наконец смогла передохнуть: за прилавком всё контролировали Амэй и другие девушки, которые уже научились справляться самостоятельно.
Фан Гуйлань, заложив руки за спину, тихо пробормотала:
— Этот товарищ Шэнь всё ещё не уехал?
Су Жуй поднялась на цыпочки и оглянулась — действительно, машина Шэнь Сюминя всё ещё стояла у ворот предприятия.
— Ма-а-ам, — протянула она ласково, — ведь Шэнь-гэгэ специально спешил сюда. Это же внимание! Я ещё не успела его поблагодарить.
— Почему у меня такое чувство, что ты к нему неравнодушна? — спросила Су Жуй.
Выражение лица Фан Гуйлань стало слегка неловким, но, вспомнив о главном, она пристально посмотрела на дочь.
— Что случилось? — удивилась Су Жуй.
— Честно скажи мне, какое у вас с товарищем Шэнем отношение? — прямо спросила Фан Гуйлань, не смягчая формулировок.
Су Жуй на мгновение замерла, и сердце матери тяжело сжалось — она сразу поняла, что дело плохо.
— Неужели ты… нравишься ему? — вырвалось у неё.
Су Жуй помолчала немного, но не стала скрывать:
— Нравлюсь.
— Ах ты, глупышка! — Фан Гуйлань нахмурилась, переполненная тревогой и раздражением.
Она потянула дочь в укромный уголок и начала уговаривать:
— Мама — женщина с опытом, я вижу: этот товарищ Шэнь явно к тебе неравнодушен. Но, по-моему… вам вряд ли подходит друг другу!
Она не хотела мешать дочери найти хорошую партию — просто этот Шэнь… Кто может позволить себе личный автомобиль? Какое у него положение в обществе? Вспомни хотя бы семью Линь: их сын всего лишь служил в военной части и уже начал смотреть на тебя свысока. А этот товарищ Шэнь — в разы состоятельнее Линь Айцзюня! Как я могу спокойно отдать тебя такому человеку?
Подумав об этом, Фан Гуйлань стало грустно: её дочь красива, умна, трудолюбива — ничуть не хуже других девушек. Единственное — родилась в простой деревенской семье, и из-за этого всегда будет чувствовать себя ниже других.
Су Жуй почувствовала печаль матери и решила, что та против её отношений с Шэнь Сюминем:
— Мама, Линь Айцзюнь и Шэнь-гэгэ — совершенно разные люди. Он не такой!
В её голосе звучала полная уверенность.
— Да и вообще, мама, посмотри: у меня свой бизнес, у меня есть деньги. С кем бы я ни была, никто не посмеет меня обидеть! Если он осмелится меня презирать — я сразу уйду. С деньгами можно жить свободно где угодно!
Прижавшись к руке матери, Су Жуй чуть-чуть призналась в своих истинных мыслях:
— Мы пока просто встречаемся, это же не свадьба. Ничего страшного не случится.
После этих слов Фан Гуйлань почувствовала, будто её взгляды на жизнь рушатся, а голова превратилась в кашу.
— Нет, это не то…
— Я что-то не так сказала? — Су Жуй склонила голову, глядя на мать с невинным недоумением.
Губы Фан Гуйлань то открывались, то закрывались, но она так и не смогла подобрать нужных слов.
— Ладно, раз у тебя есть своё мнение, — устало махнула она рукой.
Су Жуй послушно спросила:
— Мама, можно мне теперь поговорить с Шэнь-гэгэ?
— …Делай что хочешь.
Фан Гуйлань бросила эти слова и, не желая больше разговаривать с дочерью, вернулась к прилавку.
Шэнь Сюминь сидел в машине, отдыхая, но глаза его неотрывно следили за Су Жуй.
Он не знал, о чём она говорила с матерью, но выражение её лица показалось ему особенно озорным — будто маленькая проказница одержала победу. Это было чертовски мило.
Увидев, что Су Жуй идёт к нему, Шэнь Сюминь открыл дверь и вышел.
— Зачем пришла? — спросил он.
Су Жуй внимательно осмотрела его и заметила лёгкие тени под глазами и то, что одежда сегодня выглядела менее аккуратной, чем обычно.
Её взгляд упал на красное пятнышко на рукаве — сердце сжалось, но уголки губ остались прежними:
— Сейчас не занята, решила подойти и поговорить с тобой.
Они молча направились к пустырю на севере — там было тихо, без шума рынка, и вечерами туда часто приходили парочки.
Шэнь Сюминь внезапно остановился — он впервые остался с Су Жуй наедине и почувствовал лёгкое волнение.
— Ты устал с дороги? — мягко спросила она.
Теплота в её голосе согрела его сердце:
— Нет, я и так собирался вернуться сегодня после дел. Просто в уезде услышал от Линь Чуаня и решил заехать.
Су Жуй кивнула, но тут же указала на его рукав:
— Ты где-то поранился? Мне кажется, это кровь.
Шэнь Сюминь был в тёмно-синей рубашке и не ожидал, что она заметит. Он непринуждённо закатал рукав, пряча пятно:
— А, это от Чжоу Цзюня. От жары пошла носом кровь, наверное, когда я подавал ему салфетку, немного попало.
Су Жуй ничего не ответила — не сказала, верит она или нет.
Но теперь всё стало на свои места. Она поняла, что он сделал, и внутри у неё всё перемешалось — и злилась, и смешно стало: оказывается, герой без имени!
По мере того как они уходили всё дальше, шум рынка стихал.
Вокруг воцарилась тишина, и никто не спешил нарушать её.
— О чём вы с мамой говорили? — наконец спросил Шэнь Сюминь, чтобы разрядить обстановку. — Я заметил, у тебя лицо совсем другое стало.
— Мама спросила, нравлюсь ли я тебе, — небрежно ответила Су Жуй, не поднимая глаз.
Такая откровенность ударила, как гром среди ясного неба. Уши Шэнь Сюминя мгновенно покраснели, и он поперхнулся собственной слюной.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!
Су Жуй обернулась — редко удавалось увидеть его таким растерянным.
— И… что ты ей ответила? — с трудом выдавил он.
Су Жуй моргнула:
— Сказала, что не знаю. Я же не ты, откуда мне знать?
С этими словами она снова посмотрела вперёд, сосредоточившись на дороге.
В этот момент ни один из них не смотрел на другого, но Шэнь Сюминь прекрасно понял, что она имела в виду.
Он сжал пальцы в кулаки — ладони вспотели. Он, всю жизнь привыкший командовать, теперь чувствовал себя неуклюжим юнцом.
С детства он был «барином» в своём дворе, дерзким и самоуверенным, и никогда никому не уступал. Даже после тех событий в прошлом его характер не изменился. Но сейчас, перед этой женщиной, он впервые ощутил трепет и робость.
Правду сказать, они провели вместе совсем немного времени. Если бы его спросили, почему он влюбился в Су Жуй, он не смог бы ответить — да и не нужно было искать причину. Возможно, всё началось с той единственной чашки отвара из зелёного горошка, или с той мгновенной взаимопонятности, когда достаточно одного взгляда. Эта привязанность росла незаметно, и когда он осознал это, чувства уже пустили глубокие корни. Теперь каждое движение Су Жуй заставляло его сердце биться чаще, и он сам отдал ей контроль над этой связью — с радостью и без сожалений.
— Товарищ Су Жуй, — произнёс он, останавливаясь.
Под ярким лунным светом его лицо было серьёзным и решительным.
Су Жуй тоже остановилась. Сердце заколотилось, щёки залились румянцем.
Она молчала, просто смотрела на него широко раскрытыми глазами.
В эту секунду Шэнь Сюминь думал о будущем — о том, как они будут вместе.
Он прекрасно понимал настороженность Фан Гуйлань и Су Цзяньпина. Родители боялись, что их дочь пострадает.
— Су Жуй, — сказал он, пристально глядя на неё, — я люблю тебя. Хочешь быть со мной?
Он, Шэнь Сюминь, раз и навсегда определился с выбором. Если родители Су Жуй не одобрят их союз — он сделает всё, чтобы завоевать их доверие. Любой предрассудок, любое препятствие — он преодолеет. Главное — чтобы она ответила ему взаимностью.
В её глазах отразилась искренность и жар его чувств — мощный, открытый, не скрывающийся поток эмоций.
— Я люблю тебя.
— Хочешь быть со мной?
В её груди будто взорвались фейерверки. Она не могла сдержать улыбку — радость оказалась сильнее, чем она ожидала.
Их взгляды встретились, и вокруг невольно поплыли розовые пузырьки.
— Хочу! — чётко кивнула Су Жуй.
Его заветная мечта наконец сбылась — Шэнь Сюминь не мог поверить своим ушам.
— …
— Я хочу быть с тобой! — повторила Су Жуй, чётко и ясно, слово за словом.
http://bllate.org/book/8168/754660
Готово:
