Су Жуй вытащила запасной складной столик и указала на свободное место позади:
— Правда, стоит он недёшево.
Лю Тянь еле сдержался, чтобы не схватить её за руку и не поблагодарить от всего сердца. Ему предстояло произвести впечатление на будущих свёкра и свекровь, и он боялся разве что одного — что угощение окажется слишком дешёвым. Сейчас как раз самое время щегольнуть роскошью! Да и что может стоить дорого — обычная еда?
Стол накрыли, закуски и напитки расставили. Лю Тянь взглянул на часы, поднял глаза — и вдалеке уже маячила семья Цао. Он тут же замахал рукой.
Цао с трудом пробирались сквозь толпу и наконец добрались до прилавка Су Жуй. Отец Цао окинул взглядом масштабы торговой точки и одобрительно кивнул — явно ценил деловитость девушки.
Цао Инъцзы приветливо поздоровалась с Су Жуй, как со старой знакомой.
Та обернулась и улыбнулась:
— Проходите внутрь, всё свежеприготовленное.
Все уселись. Цао Инъцзы быстро осмотрела стол и с лёгким разочарованием заметила, что любимого лёд-пудинга снова нет.
— Госпожа Су, сегодня опять нет лёд-пудинга?
— Лёд-пудинга нет, зато есть новый молочный чай, — ответила Су Жуй.
Глаза Цао Инъцзы тут же загорелись:
— Уже новинка?!
Она давно стала преданной поклонницей «Су Цзи». Вера в кулинарный талант Су Жуй была у неё железной: от блинчиков с начинкой до нынешнего гриля — она усвоила одно правило: всё новое в «Су Цзи» обязательно вкусно. Это не подлежало сомнению!
Су Жуй ещё не решила официально запускать новый молочный чай, но теперь пришлось выкручиваться. Она покачала головой:
— Нового пока не планирую. Это просто для семьи сварила. Но господин Лю специально попросил, — она бросила взгляд на Лю Тяня, — сказал, чтобы я обязательно приготовила что-нибудь особенное, чтобы угостить вас.
Цао Инъцзы не ожидала такой предусмотрительности от Лю Тяня. Почувствовав завистливые взгляды окружающих, она невольно выпрямила спину и радостно посмотрела на него.
Родители Цао тоже сочли Лю Тяня человеком с головой на плечах. Кому не приятно быть объектом особого внимания и чувствовать себя значимым?
Лю Тянь внешне сохранял спокойствие, но про себя бросил Су Жуй благодарственный взгляд. От всего сердца он решил: Су Жуй — тот самый человек, с которым можно иметь дело! Когда надо — всегда подставит плечо и сделает всё идеально!
Бизнес шёл своим чередом, кошелёк вновь потяжелел. Видя, как день за днём лавка преображается и ремонт почти завершён, Су Жуй включила в план последнее важное дело:
Получение лицензии на ведение предпринимательской деятельности.
Она не стала просить помощи и отправилась оформлять документы сама. Сначала ей казалось, что с полным пакетом бумаг всё должно пройти легко. Однако после двух походов в управление ей каждый раз отказывали без объяснений причин — лишь три слова:
«Не соответствует требованиям».
Сотрудница за окошком выглядела раздражённой и равнодушной. После нескольких таких визитов Су Жуй начала подозревать, что её намеренно задерживают.
Она призадумалась: с кем она могла поссориться с тех пор, как приехала в уездный городок? Никого в голову не приходило. Почему ей, честному предпринимателю, отказывают в праве работать?
Неужели из-за того, что она не подмазалась, не поднесла подарков? Су Жуй упрямо стиснула зубы.
С улыбкой на лице, но твёрдо в голосе, она спросила у сотрудницы:
— Скажите, пожалуйста, в чём именно несоответствие моего заявления?
Женщина с хвостиком на мгновение смутилась, но тут же надула щёки:
— Сказала — не соответствует, значит, не соответствует. Думайте сами дома.
Улыбка Су Жуй осталась на лице, но глаза стали холодными:
— Такое отношение к работе? Я откликаюсь на призыв великого вождя стать частным предпринимателем — и горжусь этим! Почему же здесь так трудно оформить простую бумажку? Неужели эта лицензия — просто ширма, а обычным людям вообще не светит легально работать?
Сотрудница сникла, но попыталась выкрутиться:
— Вы задаёте столько вопросов, мешаете другим! Я же вежливо сказала — подумайте и приходите снова. В чём проблема?
Су Жуй не собиралась отступать:
— А в чём проблема, если я задаю вопросы? Вы даже ответить не можете толком. Пожалуй, я поговорю с вашим начальником — интересно, как вы вообще сюда попали на работу.
...
Сотруднице Ма Хун действительно дали указание помешать Су Жуй. Она знала, кто такая Су Жуй — деревенская девчонка, осмелившаяся спорить с ней. Хотелось уже выгнать эту нахалку, но взгляд Су Жуй, ледяной и пронзительный, заставил Ма Хун проглотить слова.
Поняв, что добиться ничего не удастся, Су Жуй собрала документы и ушла.
По дороге домой она всё больше недоумевала. Но с лицензией нельзя медлить. Из всех знакомых в городе Шэнь Сюминь и Чжоу Цзюнь отсутствовали, поэтому Су Жуй решила обратиться к Линь Чуаню.
Даже если бы Шэнь Сюминь не просил Линь Чуаня присматривать за бизнесом Су Жуй, тот всё равно не отказал бы. Он хлопнул себя по груди:
— Доверься мне, сделаю!
Уже на следующий день Линь Чуань разузнал, в чём дело. Благодаря связям и знакомствам вопрос решили моментально — лицензию выдали, а заодно рассказали всю подноготную.
Линь Чуань знал, что Су Жуй захочет узнать детали, поэтому лично принёс ей документ и рассказал всё.
— Семья Чжу?
Су Жуй удивилась и долго вспоминала, кто это такие.
Наконец перед её мысленным взором возник образ старухи Чжу. Она нахмурилась:
— У семьи Чжу такие возможности?
Она не хотела никого принижать, но если бы у Чжу действительно были связи в администрации, разве их тогда так легко выдавили бы из дела?
Линь Чуань заранее подготовился и всё выяснил досконально.
Мужчины в семье Чжу — обычные уличные хулиганы, чиновников среди них нет. Но, как говорится, «у мыши — свои тропы». Проторчав годами на улице, они успели перезнакомиться со всяким людом. Через одних — к другим, через третьих — к четвёртым... Как паутина, эти связи протянулись по всему городку, позволяя решать кое-какие вопросы.
Им прямо сказали: младший сын семьи Чжу затаил обиду на Су Жуй — считает, что та его подставила. Кроме того, ему невтерпёж смотреть, как её дело процветает. Он заплатил деньги, чтобы чиновника попросили создать Су Жуй трудности. Само по себе это не преступление, но пространства для манёвра — хоть отбавляй.
Открываешь ресторан? Тогда проверяй санитарию, качество продуктов... Им не нужно прямо отказывать — достаточно одного слова «не соответствует», и тебя могут держать в подвешенном состоянии сколь угодно долго.
Без лицензии ты вообще посмеешь работать?
Если осмелишься открыться — на следующий день тебя закроют за нелегальную торговлю. Придётся закрываться до устранения нарушений. А когда именно ты «устраняешь нарушения» — решают они сами.
Это даже не хитрость — просто элементарное давление. У кого есть связи, тому достаточно пары слов. Но Су Жуй оказалась один на один — никто не видел в ней силы.
Семья Чжу просто издевалась. Если бы Су Жуй не догадалась, что происходит, её бы просто измотали. Мелкий бизнес не выдержит таких проволочек — несколько таких ударов, и дело рухнет.
Надо признать, замысел семьи Чжу был по-настоящему коварен.
— Семья Чжу!
Су Мо так разозлился, что хлопнул ладонью по столу. В этот бизнес он и Су Жуй вложили столько сил и надежд! Если бы Чжу всё испортили, он бы пошёл драться.
Су Жуй тоже не ожидала, что чуть не погибнет от руки такого ничтожества. Она думала, что прошлый урок уже проучил Чжу, но, видимо, те решили, что она слишком мягка. Раз так — она обязательно вернёт долг.
Су Мо всё ещё кипел от злости. Что за семья Чжу? Просто пользуются тем, что их много и они дерутся кучей, а у семьи Су никого нет?
Он мрачно помолчал и наконец сказал:
— Завтра поеду домой.
Су Жуй удивилась:
— Зачем?
Су Мо замялся:
— Ну, купил родителям вентилятор ещё несколько дней назад. Пора отвезти. Да и столярные работы в лавке скоро начнутся — надо обсудить с третьим братом.
Су Жуй сразу всё поняла:
— Раз мама спросит — скажи ей прямо. Или привези её сюда на пару дней.
Теперь, когда третий брат знает, что она ведёт бизнес в городе, скрывать от семьи уже бессмысленно. У неё в руках появились первые деньги — даже если родители будут против, она не испугается.
Глаза Су Мо загорелись. Он боялся, что Су Жуй не согласится, но теперь всё стало проще. Раньше он мучился, пряча правду от обеих сторон, а теперь мог действовать открыто.
Су Жуй больше ничего не сказала, а сразу пошла покупать подарки для племянников и невесток. Ещё она упаковала немного тушеной свинины, которую сама приготовила. Всё это она аккуратно привязала к велосипеду — спереди, сзади, на руль — повсюду торчали сумки.
На следующий день они не спешили выезжать рано утром. Лишь к вечеру, когда солнце село и стало прохладнее, Су Мо сел на велосипед и отправился в деревню. По дороге все встречные вытягивали шеи, глядя на него.
«Вот это да! Четвёртый Су давно славится удачливостью, но откуда у него столько денег, чтобы везти домой столько вещей? Да сколько же это стоит!»
«На заднем сиденье ведь вентилятор?»
Деревенские жители завидовали. Они ночами мучаются от жары, терпят и потеют, а семья Су живёт в роскоши!
— Четвёртый брат Су, ты настоящий молодец! Даже вентилятор купил маме! — закричал кто-то из знакомых.
Су Мо улыбнулся, даже не оборачиваясь:
— Это заслуга моей младшей сестры! Она купила!
Деревенские на мгновение опешили, а потом до них дошло: младшая сестра Су Мо — это ведь Су Жуй!
Когда Су Мо подъехал к дому, у ворот уже стояла мать.
Он нажал на тормоз, и велосипед плавно остановился.
— Мам, откуда ты знаешь, что я приехал?
Фан Гуйлань стояла у ворот и заглядывала за спину сыну. Увидев, что он один, она явно расстроилась. Заметив его довольную физиономию, она прикрикнула:
— Ещё далеко слышно твой голос! Совсем забыл, как тебя зовут? Только и умеешь, что хвастаться!
Су Мо знал свою маму как облупленную:
— Да-да-да, мясо надо прятать и есть тайком. Ты уже восемьсот раз это повторяла.
Он завёл велосипед во двор и закрыл ворота.
— Всё это младшая сестра подарила тебе. Разве не стоит похвастаться, что у тебя такая замечательная дочь, которая теперь преуспевает? Пусть завидуют!
Су Мо принялся разгружать вещи.
— Вау, дядя Четвёртый, зачем ты столько всего привёз?
Су Мо объяснил всё заново и занёс вентилятор в дом. Распаковав коробку и подключив к сети, он включил его — лопасти тут же закрутились.
— Ух ты! Ветерок!
Саньнюй и Ува обступили вентилятор, широко раскрыв глаза.
— Ни в коем случае не суйте руки внутрь! Поняли? — строго предупредил Су Мо.
Дети послушно кивнули. Они знали, что вещь дорогая, и боялись сломать. Лишь лица подставляли под прохладный поток воздуха, соревнуясь, кто получит больше ветра.
Су Мо немного успокоился и тоже уселся перед вентилятором — за дорогу рубашка промокла насквозь.
Фан Гуйлань смотрела на груду подарков, но радости не чувствовала.
Она прекрасно знала характер своего сына. За все годы работы он лишь в первый год, получив зарплату, купил им с отцом по одежде. Не то чтобы Су Мо был неблагодарным — просто мужчина он был рассеянный, редко вспоминал о таких мелочах.
А тут вдруг столько подарков! Конечно, мать заподозрила неладное.
Су Мо играл с детьми, весело улыбаясь. Фан Гуйлань сурово вошла в дом.
— Саньнюй, Ува, идите-ка домой.
Саньнюй сразу поняла: взрослым нужно поговорить. Она потянула брата за руку, и они вышли.
Третья невестка сегодня плохо себя чувствовала и не пошла в поле, но лежать без дела не могла — плела бамбуковые корзины, чтобы продать на базаре.
Увидев детей, она удивилась:
— Вы чего вернулись?
Семьи давно разделились. Старший и третий сыновья построили дома рядом со старым домом родителей. Когда взрослые уходили на работу, дети оставались у бабушки. Семья не нуждалась — ежегодные подаяния от сыновей обеспечивали родителей всем необходимым.
— Дядя Четвёртый приехал, бабушка хочет с ним поговорить.
Саньнюй и Ува уселись во дворе ловить жучков.
Третья невестка не прекратила плести:
— Ну и что с того?
Саньнюй уже понимала многое:
— Он привёз кучу вещей, но бабушка недовольна.
Глаза невестки блеснули. Она тут же отложила недоделанную корзину:
— Что именно привёз?
— Вентилятор! — воскликнул Ува, размахивая руками.
— Прохладно!
Саньнюй энергично закивала.
http://bllate.org/book/8168/754654
Готово:
