Ведь это же свинья, которую они с таким трудом выкармливали пять-шесть месяцев, вдруг погибла за один день — кто тут не расстроится?
Семья Тан Нин тоже понуро вернулась домой. Всем было невыносимо жаль свинью, и они снова пошли взглянуть на неё в хлев.
Свинья лежала на решётке и даже хрюкнуть уже не могла. Скорее всего, протянет она недолго. Подумав об этом, супруги совсем извелись от тревоги. Ли Чуньлань прижалась к Тан Лаосы и, пуская слёзы, прошептала:
— За весь год ничего не осталось!
Тан Лаосы вздохнул и похлопал жену по плечу:
— Ничего страшного. В этом году просто поживём потуже. Да и девочка раньше принесла нам немного зерна — ведь кое-что ещё осталось в закроме?
Ли Чуньлань кивнула:
— Просто старикам тяжело будет… В их-то годы не то что мяса заработать — ещё и свои последние гроши вложить придётся.
Тан Нин тоже стояла на земляной стене у свинарника и молча смотрела на свинью. Её тоже накрыло глубокое бессилие.
В ту ночь вся бригада была подавлена горем.
На следующее утро Тан Нин рано поднялась и отправилась в горы. Она решила заняться новыми делами, собрать чего-нибудь, чтобы порадовать Ли Чуньлань и Тан Лаосы, а заодно и развеселить Маоданя с Тяньмином.
Тяньмин вообще не хотел идти в горы: у них дома ещё одна свинья пала. У Маоданя свинья тоже еле дышала. И он сам не рвался в горы, но раз уж Тан Нин, младшая сестрёнка, пришла просить — отказывать было неловко.
На этот раз они повели с собой чёрную собаку, зашли глубже в горы и поставили капкан. Наутро снова придут проверять.
Когда на следующий день только начало светать, они уже снова поднимались в горы с чёрной собакой.
Ещё не дойдя до места, услышали пронзительный визг — явно не человеческий. Тан Нин хотела спрятаться, но чёрная собака первой рванула вперёд, а потом вернулась и начала тянуть хозяйку за штанину.
Оказалось, капкан захлопнулся на маленького дикого поросёнка. На теле ещё виднелись рыжевато-бурые пятна, да и пушок детский не сошёл!
Маодань испугался подойти: всех уже напугала свиная чума, а вдруг и у кабанёнка она есть?
Тан Нин блеснула глазами и повернулась к Маоданю:
— Может, мы сможем спасти свиней!
Маодань не поверил:
— Как?
Тан Нин показала на корзину за спиной, потом на поросёнка:
— Засунем его туда.
Засунуть поросёнка в корзину? Да Тан Нин и выдумать-то такое могла! Корзина и половины поросёнка не вмещала.
Двое стояли у кабанёнка и не знали, что делать: ведь его же не возьмёшь на руки — как пнёт в живот, так и кишки наружу вывернет!
И тут как раз подоспел Хо Юньсяо. Он уже поохотился, принёс двух диких зайцев, услышал визг зверька и, идя на звук, увидел Тан Нин и Маоданя, которые растерянно глазели друг на друга у капкана.
Хо Юньсяо с нескрываемым недоумением спросил Тан Нин:
— Тебе что, всё время попадаются свиньи?
Тан Нин пожала плечами:
— Откуда мне знать?
А про себя добавила: «Разве что я ещё чаще встречаю тебя самого. Неужели ты — свинья?»
При этой мысли она даже почувствовала, что логически переиграла Хо Юньсяо, и, взглянув на него, подумала: «Ну, парень, тебе далеко до меня!»
Хо Юньсяо тем временем скривил губы:
— Рыбак рыбака видит издалека.
Тан Нин сдержала желание ответить и, надув щёки, потянула Хо Юньсяо за рукав:
— Хо-гэ, помоги мне отнести его домой, а?
Хо Юньсяо посмотрел то на свинью, то на Тан Нин и холодно усмехнулся:
— Маленькая обманщица, опять хочешь бесплатного работника?
Тан Нин, пойманная с поличным, только «хихикнула» и стала рыться в карманах. Поискала-поискала — и ничего не нашла. Пришлось опустить голову.
Хо Юньсяо решил, что обидел её, и уже собрался поддразнить, мол, стала какой-то обидчивой, но тут Тан Нин подняла голову, решительно топнула ногой, встряхнула плечами и, сделав голос максимально сладким, протянула:
— Хо-гэ, ну пожааалуйста~! У нас дома есть вяленое мясо, угостим тебя лепёшками с вяленым мясом!
Хо Юньсяо фыркнул:
— Ффу!!!
Маодань почесал затылок, совершенно не понимая:
— Сестрёнка, ты чего делаешь?!
Тан Нин строго глянула на него, и Маодань инстинктивно зажал рот.
Не её ли вина, что каждый раз, когда она пытается использовать сладкие речи для решения проблем, ей становится неловко от самого себя? Чтобы просто сказать «Хо-гэ», ей пришлось собрать всю волю в кулак! А он ещё и раскусил её замысел — пришлось идти до конца!
Хо Юньсяо покачал головой, снял с плеча верёвку и принялся связывать копыта поросёнка, но уголки губ его дрогнули в лёгкой улыбке:
— Живого тащить — мука. Лучше уж прикончить. Сейчас свиная чума кругом, всё равно не выкормишь. Зато можно будет зажарить молочного поросёнка.
Тан Нин твёрдо ответила:
— Нет, он должен быть живым! Только живой имеет значение!
Она надеялась, что этот поросёнок принесёт надежду всем остальным свиньям. Если не получится — тогда пусть и он станет жертвой. А мечтать о жареном поросёнке ей больше не хотелось…
Автор говорит: В следующей главе начнётся очередной этап моего беспощадного выдумывания и всевозможных авторских «золотых пальцев».
Тан Нин: Девочки, у вас нет ли питательного раствора? Поделитесь со мной, пожалуйста~
На следующее утро Хо Юньсяо крепко связал поросёнка и закинул себе на плечо, а ружьё велел нести Тан Нин.
Тан Нин шла впереди с ружьём, почти такого же роста, как она сама. Оно билось ей по заднице — плюх, плюх, плюх! — и Тан Нин чуть с ума не сошла от злости. Хо Юньсяо же сзади весело хохотал.
Маодань покраснел и вырвал ружьё у Тан Нин:
— Сестрёнка, не бойся, я понесу!
Теперь Тан Нин осталось только вести собаку вниз с горы.
У молотильной площадки снова построили помост, натянули транспарант с надписью: «План по ликвидации свиней, больных чумой».
За длинными столами, сбитыми вместе, сидели несколько мужчин в фуражках, перед каждым — эмалированная кружка. Все нахмурились.
Ли Шаньюй стоял на помосте с мегафоном:
— Согласно указанию сверху, если через семь дней свиньи не пойдут на поправку, их придётся сжечь и закопать.
Он представил сидящих за столом:
— Это инспекционная группа, присланная из вышестоящей инстанции. Прошу всех сотрудничать.
Голос Ли Шаньюя хрипел, глаза покраснели от бессонницы — видно, последние дни он изрядно измотался.
Но кому какое дело до его усталости? Люди с таким трудом откормили свиней, а теперь говорят — сжигай! Кто согласится?
Чжао Дафу, у которого было три свиньи, первым не выдержал. Он вскочил и завопил:
— Полгода кормил! А теперь — сжигай?! Так лучше мою жизнь забирайте!
Его крик подхватили остальные, все начали кричать и требовать: «Не давать сжигать свиней!»
Муж Ли Цюйгуй тоже сказал:
— Свиньи-то ещё не померли! Почему сразу сжигать?!
Если бы свиньи уже умерли — ладно, смирились бы. Но ведь они ещё живы, хоть и лежат пластом в хлеву. Это же сотни цзинов мяса! Смотреть, как закапывают живых свиней, — сердце кровью обольётся.
Толпа пришла в ярость. По сути, всё сводилось к одному — страху голода.
Люди сверху оказались куда менее терпеливыми, чем Ли Шаньюй. Один из них громко хлопнул ладонью по столу, вырвал мегафон и зарычал:
— Кто ещё тут шумит — того в полицейский участок!
Толпа сразу стихла. В участок никто не хотел. Остались лишь беззвучно страдать.
Человек в белом халате с тонкими бровями и узкими глазами тоже хлопнул по белому ящику на столе и съязвил:
— Я, как ветеринар, лечил этих свиней, но не смог их вылечить. Надежды нет! Если сейчас не сжечь, чума перекинется и на других!
Это был специальный ветеринар, который уже несколько раз приезжал в бригаду, выписывал лекарства, но без толку. Зато немало подарков от колхозников получил.
Собрание закончилось единственным решением:
— Через десять дней, если свиней не вылечат, будем закапывать!
Люди молча разошлись.
Едва собрание кончилось и народ стал расходиться, все тут же окружили Ли Шаньюя, умоляя найти выход.
Ли Шаньюй хлопнул себя по бедру:
— Какой у меня выход? У меня самого две свиньи, и обе сейчас поносят!
Он не сказал, что его положение председателя бригады под угрозой, и ему грозит выговор. А ведь у него дети — с выговором у отца им в будущем могут проблемы с проверкой личности возникнуть.
Подумав об этом, он, взрослый мужчина, чуть не заплакал.
Ван Гуйхуа, которая всё это время наблюдала за происходящим, не упустила случая похвастаться:
— Эй, чего вы цепляетесь к Ли Шаньюю? Вините себя — кто вас заставил свиней заводить?
Если бы она помолчала, может, и обошлось бы. Но её слова вызвали подозрения: почему это Ван Гуйхуа завела кур и уток, а свиней не стала держать? Неужели она что-то натворила?
Все уставились на Ван Гуйхуа. Ли Цюйгуй прямо из толпы крикнула:
— Ван Гуйхуа, сука, не ты ли траву для свиней отравила?
Ван Гуйхуа хотела лишь похвастаться, а получила обратное. Теперь все считали её виновницей гибели свиней.
Она оглядела толпу: все смотрели на неё, как голодные волки, и вот-вот могли наброситься.
Тан Лаосань дрожал от страха и тянул жену за рукав:
— Что делать? Что делать?
Ван Гуйхуа вспотела, зажмурилась, топнула ногой и выпалила:
— Как я могла навредить вашим свиньям? Если думаете, что в траве яд, не кормите свиней — отдайте мне, я своим курам дам!
Тан Лаосань тоже начал кланяться и умолять:
— Да, да! Даже не думайте, что мы осмелимся навредить свиньям всей бригады! Какая нам от этого польза?
Ли Цюйгуй спросила:
— Тогда объясните, почему вы вообще не стали заводить свиней?
Тан Лаосань сразу онемел и уставился на Ван Гуйхуа.
Та оказалась сообразительнее и, указав на небо, заявила:
— Не стану врать. Мне приснился мой покойный отец. Он сказал, что у нас во дворе закопана мёртвая свинья. Я посмотрела — и правда! Вся чёрная, и не от ножа погибла. После этого я всё время тревожилась. Кто знал, что как раз тогда объявили «план раздела свиней»? Конечно, я стала опасаться!
Она сослалась на сон отца, но люди ей не поверили и с подозрением уставились на неё.
Тан Эрсао, у которой уже пала одна свинья, не выдержала и выкрикнула:
— Хватит болтать всякую чушь! Если твоему отцу можно присниться, почему нашим предкам не приснятся?
Тан Эрсао, разгорячившись, совсем потеряла голову и сама подсунула Ван Гуйхуа нужные слова:
— Почему твоему отцу можно присниться, а нашему — нет? Сходи на кладбище, там и спроси!
Тан Эрсао покраснела вся и не могла вымолвить ни слова.
Ван Гуйхуа, скрестив руки на груди, заявила:
— Верите — хорошо, не верите — ваше дело. Так оно и было. Я даже хотела вас предупредить, но боялась, что не поверите. Сам председатель же запретил заниматься такой мистикой!
Она ткнула пальцем в горы:
— Боитесь, что я отравила траву? Ничего страшного. Сегодня вечером берите мою траву и кормите свиней. А я буду кормить ваших кур вашей травой.
После таких слов у людей пропала уверенность. Ведь траву для свиней собирали все вместе — если кто-то и подсыпал яд, то именно туда. Если трава окажется безопасной, значит, Ван Гуйхуа просто повезло!
Люди остались в сомнениях. Доказательств не было, и бить Ван Гуйхуа на месте не стали. Остались лишь вздыхать.
Тем временем издали показались Тан Нин и Хо Юньсяо. Хо Юньсяо нес на плече что-то красно-чёрное, и сначала никто не разглядел, что это.
Ли Чуньлань и Тан Лаосы бросились навстречу и сняли ношу с плеча Хо Юньсяо. Тогда все наконец увидели — дикого поросёнка! У людей в груди сжалось: «Вот ведь удача! У них домашние свиньи больны, а эти поймали дикого кабанёнка. Этот поросёнок весит десятки цзинов — компенсирует почти весь убыток от павшей свиньи. Нам до них далеко!»
Ван Гуйхуа тоже позеленела от зависти. Вспомнив все странности, связанные с Тан Нин, она фыркнула:
— Не вините меня! Всё было хорошо, пока не придумали этот «план раздела свиней» и не втянули вас всех в эту историю!
Люди переглянулись. И правда: сначала никто не хотел заводить свиней — ведь выгоды никакой. А потом объявили план раздела, и все загорелись энтузиазмом. Вот и стали держать свиней… и получили чуму.
http://bllate.org/book/8165/754447
Готово:
