В глазах Ли Сюэ Мэй, устремлённых на Тан Нин, засверкали искорки. Она решительно кивнула:
— Хорошо, я всё сделаю так, как ты скажешь.
Тан Нин.
Почему-то эти слова прозвучали странно.
Когда все вернулись домой, Ли Сюэ Мэй всё больше раздражался вид камня у неё на груди. В конце концов она резко сорвала его и протянула Тан Нин:
— Держи. Он обманщик. Боюсь, опять придёт меня обманывать.
Тан Нин взглянула на маленький камень и вдруг вспомнила: ведь именно этот камень был назван знаком для встречи Ван Доудоу с родителями! Лучше уж забрать его себе. Протянув ладошку, она привязала камень к поясу своих штанов.
Эта вещица точно не заслуживала места на шее.
Между тем семья старика Ли ещё не знала, что Тан Нин едва приехав, уже «вычистила зло и искоренила порок» среди деревенских ребятишек. Они весело болтали в избе, как вдруг за дверью раздался гневный вопль.
Выбежав во двор, взрослые увидели, как мать Хуан Эрнюя тащит своего сына жаловаться:
— Эй, Ли Цзяньго! Неужели ты не можешь придержать свою девчонку? В самый разгар первого месяца она остригла моему ребёнку волосы! Это же накликать беду на моего брата!
Как гласит поговорка: «В первом месяце не стригут — стриги, дядя помрёт». Тан Нин просто хотела отплатить той же монетой, но получилось куда хуже — прямо-таки случайно попала в самую точку.
Люди во дворе вытянули шеи, чтобы получше разглядеть. Ох, бедный Хуан Сяо Нюй рыдал, лицо его было в слезах и соплях, а голова — будто собака обглодала: ни одного ровного места! Хотелось смеяться, но, видя, как горько плачет мальчишка, казалось неприличным.
Однако Ли Чуньлань не сдержалась и фыркнула.
Сухопарая мать Хуан Сяо Нюя, болтая голыми лодыжками на ветру, подпрыгнула в своей тряпичной обуви:
— Чёртова дрянь! Чего ржёшь? Это ведь твоя дочка! У неё смелости хоть отбавляй! Мой сын сам сказал — это она ему стригла!
Тан Нин стояла рядом, теребя нос, а потом спряталась за спину Ли Чуньлань:
— Мама, Сяо Нюй стриг Сюэ Мэй волосы и хотел нас избить.
Притвориться жертвой — этот приём всегда работает безотказно.
Голова Хуан Сяо Нюя уже вся покраснела и чесалась, а теперь его ещё и оклеветали. Он вскочил, готовый броситься на Тан Нин, но не успел даже дойти до крыльца — споткнулся и растянулся на земле, громко завопив и колотя кулаками по земле:
— Она врёт! Это они первые напали!
Мать Хуан Сяо Нюя была вне себя от жалости. Она уже собиралась вытащить Тан Нин и дать ей пощёчину, но Ли Цзяньго встал перед ней, словно высокая стена:
— Чжан Сифэн, дети дерутся — чего взрослым лезть? Твой сын отрезал две косы моей Сюэ Мэй, а я и пальцем его не тронул.
Мать Сюэ Мэй давно этого не терпела, но из уважения к односельчанам молчала. Теперь же она холодно усмехнулась:
— Да уж, две косы моей дочки можно было бы продать на базаре за несколько мао. Твой сын их просто так отрезал, а я даже не искала тебя. А ты сама заявилась ко мне!
Ли Цзяньго и его жена могли казаться грозными, но только посторонним. На самом деле они очень любили своих.
Мать Хуан Сяо Нюя не нашлась, что ответить, и начала ругаться во дворе. Ли Чуньлань, женщина не из робких, повернулась искать что-нибудь под руку. Пока она искала, Тан Нин уже принесла из дома метлу:
— Мама, вот это искала?
Ли Чуньлань схватила метлу и вымела Хуанов за ворота.
Тан Нин думала, её сейчас отругают, но едва закрыли дверь, вся семья расхохоталась.
Мать Сюэ Мэй подняла Тан Нин на руки, её круглое лицо и глаза сияли от радости:
— Хорошая дочка, какая ты молодец! Оставайся у нас, не уходи.
Ли Чуньлань тут же потянулась за Тан Нин:
— Это невозможно! Она моя дочка! Хочешь — рожай себе сама!
Все громко рассмеялись, а Тан Нин лишь покраснела и тоже улыбалась.
Когда она уходила, мать Сюэ Мэй даже дала ей два мао на удачу — в десять раз больше, чем дал ей старик Тан.
Тан Нин делала вид, что отказывается, но рука сама раскрыла карман и широко его растянула:
— Тётушка, не надо, правда не надо! Пусть тебе всё будет хорошо!
Вот как неохотно она принимает подарки!
Уже выходя из деревни, Тан Нин заметила, как Хуан Сяо Нюй, притаившись за стеной у края деревни, сопит и злобно смотрит на неё:
— Чёртова дрянь! Подожди, когда мой брат вернётся — он тебя прикончит!
Тан Нин высунула язык и вызывающе ответила:
— Жду! Пусть приходит вместе с тобой!
Хуан Сяо Нюй втянул сопли и, глядя на эту милую девочку, вдруг почувствовал страх. Кто бы мог подумать, что она такая свирепая?
На самом деле это была мелочь, и Тан Нин не придала ей значения. Однако позже из-за этого возникнет серьёзная беда — ведь семья Хуанов была очень злопамятной.
А пока Тан Нин вернулась в бригаду Хуантуй кооператива Циншань и принялась рассматривать камень-карпа, привязанный к поясу. Может, вернуть его Ван Доудоу? Вдруг родители придут искать дочь, а знака не найдут — будет беда.
Но если просто так вернуть — не сочтут ли её воровкой?
Тан Нин села у канавы и долго смотрела на камень-карпа, размышляя. В конце концов доброта победила. Она повесила камень на дверь лачуги Ван Гуйхуа и ушла. Просто повесила и ушла. Если теперь камень снова пропадёт — это уже не её забота.
Семья Ван Гуйхуа ушла в поле собирать толстолистную капусту. Тан Фэнъя несла на руках Тан Тегэня, а Ван Доудоу тащила овощи, её маленькие ручки покраснели от холода, а глаза давно заплыли от слёз.
Когда они подходили к дому, то увидели камень-карпа, висящий на двери.
Глаза Ван Доудоу загорелись. Она выпустила капусту — листья упали и раздавились.
— Дядюшка-Бог вернулся!
Она так долго ждала Дядюшку-Бога, каждую ночь просила во сне увидеть его. И вот он сам вернулся!
Она решила: Дядюшка-Бог точно не сердится больше — поэтому камень сам вернулся.
Радостно она потянулась за подвеской, но Ван Гуйхуа опередила её и схватила камень первой. У Ван Гуйхуа не было к нему никаких чувств — она уже решила, что Тан Нин — счастливая звезда, а Ван Доудоу — несчастливая. Значит, этот камень бесполезен, а «Дядюшка-Бог» — просто выдумка этой врушки Доудоу.
Она бросила взгляд на Ван Доудоу и фыркнула, после чего швырнула камень на землю — тот упал в пыль.
Ван Доудоу злобно уставилась на Ван Гуйхуа. Она больше не боялась её. Раз её «Дядюшка-Бог» вернулся, она может загадать желание — пусть Ван Гуйхуа умрёт.
Да, она уже ненавидела Ван Гуйхуа всей душой.
Ван Гуйхуа, увидев, что Ван Доудоу осмелилась на неё смотреть, дала ей пощёчину, от которой та отвернулась:
— На что смотришь? Я тебе мать!
Глаза Ван Доудоу снова наполнились слезами. Она наклонилась, чтобы поднять камень, но тут же почувствовала, как на него наступили ветхими сандалиями.
Подняв голову, она увидела Тан Фэнъя.
Тан Фэнъя задрала нос:
— Убирайся! Теперь это моё!
Ван Доудоу не сдалась и вцепилась в Тан Фэнъя, они начали драться за камень. Тан Фэнъя при этом держала малыша и чуть не уронила его.
Ван Гуйхуа пришла в ярость и избила обеих. Подняв глаза, она увидела Тан Нин за воротами.
Ей в голову пришла мысль. Она зашла в дом, собрала всю хорошую одежду, которую раньше носила Ван Доудоу, сняла с неё и полупотрёпанную кофту и вынесла всё это в корзине.
Тан Нин вернулась, потому что, вернув камень, всё же волновалась за последствия. Она не ожидала увидеть, как эти двое дерутся, а Ван Гуйхуа несёт целую кучу яркой одежды.
Увидев, что Ван Гуйхуа выходит из дома, Тан Нин развернулась и побежала домой.
Ван Гуйхуа запрыгала от нетерпения и закричала ей вслед:
— Доченька, куда бежишь? Вернись! Тётушка тебе одежду принесла!
Тан Нин бежала, как сумасшедшая, но, услышав эти слова, резко остановилась. Ван Гуйхуа хочет дать ей одежду? Неужели ошиблась? Она оглянулась. Ван Гуйхуа сразу же засияла и замахала самой яркой кофтой из корзины:
— Доченька, у меня ещё есть цветные туфельки! Возьмёшь?
Тан Нин почернела лицом. Похоже, «душевное расстройство» Ван Гуйхуа усугублялось — от такой головной боли кожа на черепе чесалась. Она развернулась и побежала ещё быстрее.
Ван Гуйхуа сначала обрадовалась, что Тан Нин остановилась, но потом увидела, как та снова убегает. Она прислонилась к стене и тяжело вздохнула:
— Не признаёт меня… Как же мне вернуть большой дом?
Она долго размышляла над этим, а войдя в дом, даже не обратила внимания на Тан Фэнъя и Ван Доудоу. Только мельком заметила, что Тан Фэнъя повесила рыбку себе на шею.
Она сплюнула:
— Такая дрянь — всё подбирает.
Ночью она ворочалась в постели, думая, как бы заманить Тан Нин к себе. К полуночи она достала свёрток денег от продажи дома и прошептала:
— Завтра… завтра куплю несколько пачек конфет.
Тан Нин, конечно, не понимала замыслов Ван Гуйхуа. Она по-прежнему жила радостно. Иногда, встречая Ван Гуйхуа, та давала ей конфеты, и Тан Нин пугалась всё больше.
Ван Гуйхуа всё ждала подходящего момента, чтобы забрать девочку. Ждала так долго, что волосы начали седеть, но случая так и не дождалась. Зато дождалась совсем других людей.
В деревню въехала красная легковушка. Все собрались на молотильной площадке, удивлённо перешёптываясь: кто такой богатый пожаловал в бригаду?
Из машины вышли трое: средних лет водитель в тёмно-синем хлопковом пальто, мужчина в армейской куртке с очками и маленькая девочка в ярком платье. Все трое выглядели как небожители — красивые и модные.
Ли Шаньюй, получив известие, первым подбежал и пожал руку мужчине в армейской куртке. Рука у того оказалась такой мягкой и нежной — явно человек избалованный жизнью, совсем не как они, деревенские.
Он невольно восхитился городским жителем, но и удивился:
— Вы по какому делу в нашу бригаду?
Мужчина достал из кармана куртки бумажку, на которой стояла печать «Пекинский полицейский участок», и сказал:
— Меня зовут Чжоу Цинъян. Пять-шесть лет назад я оставил здесь своего ребёнка. Сейчас подал заявление на возвращение. Прошу вашей помощи.
Все жители деревни были зарегистрированы, включая детей. Даже Тан Нин и Ван Доудоу числились в домовой книге семьи Тан: одна как Тан Нин, другая как Тан Доудоу.
Обычно чужакам не разрешалось увозить детей. Если бы кто-то попытался увезти ребёнка силой — это считалось бы похищением, и его арестовали бы.
Ли Шаньюй стал осторожен. Он мысленно перебрал всех детей в деревне — никто не слышал, чтобы кого-то удочерили. Он спросил:
— Знаете, в какой семье?
Чжоу Цинъян ответил:
— Пять лет назад Ван Цзяньган взял мою дочь. Скажите, где сейчас Ван Цзяньган?
Люди загудели, начали судачить. Ведь у старика Вана были близняшки! Неужели обе — дочери этого мужчины? Или только одна?
Большинство завидовали: как повезло этим девочкам! Оказывается, они городские аристократки! И правда, обе такие красивые — совсем не похожи на деревенских.
Ли Шаньюй тоже опешил:
— У семьи Ван Цзяньгана?
Чжоу Цинъян кивнул:
— Одну девочку я отдал ему сразу после рождения.
Ли Шаньюй нахмурился — дело осложнялось:
— Ван Цзяньган в прошлом году разбился насмерть, упав в овраг. Его мать тоже умерла. Обеих девочек удочерили другие семьи. Вы знаете, какая из них ваша?
Чжоу Цинъян тоже нахмурился — жизнь оказалась хрупкой.
Помолчав, он сказал:
— Перед уходом я дал дочери подвеску.
Девочка рядом с ним добавила звонким голосом, как пение жаворонка:
— Можно позвать обеих и посмотреть.
Все улыбнулись, услышав такой голос. Деревенские девочки покраснели от зависти — как же им повезло быть такими красивыми и иметь такой голос!
Как раз в это время все гадали, какая из девочек настоящая городская аристократка.
Ли Сяофэнь вытерла нос и заявила:
— Я думаю, это Тан Нин. Она и умная, и красивая.
Ли Сяофэнь боготворила Тан Нин — та всегда позволяла ей списывать, и ответы всегда были верными. Иногда даже объясняла задачи. Для Ли Сяофэнь Тан Нин была образцом доброты и красоты. А Ван Доудоу — стоит пару слов сказать, как уже злится и пинает её стул.
Ли Сяофэнь унаследовала от матери громкий голос. Её слова быстро разнеслись, и все закивали — да, точно, Тан Нин!
Девочка в ярком платье нахмурилась:
— Как это может быть Тан Нин? По логике, все должны были сказать Доудоу.
Но она не стала на этом настаивать и потянула отца за рукав:
— Папа, побыстрее!
http://bllate.org/book/8165/754435
Готово:
