Чжоу Цинъян кивнул Ли Шаньюю. Тот усадил их в конторе на току и принёс одну скамью.
Девочка с отвращением посмотрела на чёрную, потрёпанную скамью и, вытащив платок, протёрла её несколько раз, прежде чем сесть.
— Посмотрите-ка, какая чистюля! — восхитился кто-то из зевак.
Маодань, настоящий деревенский простачок, почесал затылок:
— Да на нашей скамье и пылинки нет!
Толпа тут же закатила глаза. Он так и не понял причины, но, махнув рукой, сразу же отправил Тяньмина к Тан Нин, чтобы рассказать ей об этом.
Случилось так, что в тот самый день Чжоу Цинъян пришёл искать детей — и ни одного из них не оказалось дома.
Тан Нин без дела тренировала собаку. Ван Доудоу рубила капустные листья для кур в полуразвалившейся хижине, а Тан Фэнъя укачивала ребёнка неподалёку. Ван Гуйхуа тем временем спала на кровати.
Ли Шаньюй сначала зашёл к Ван Гуйхуа. Та только что поднялась и, услышав новость, побледнела от испуга. Взглянув на грязную, тощую Ван Доудоу, она подумала: «Неужели это несчастливая звезда?»
В прошлой жизни она никогда не слышала, чтобы Ван Доудоу или Тан Нин были дочерьми богатого рода. Она знала лишь, что Тан Лаоэр с женой увезли Ван Доудоу и Тан Нин в город и возвращались разве что раз в несколько лет.
Ли Шаньюй тоже взглянул на худую Доудоу и вспомнил её круглое, пухлое личико полгода назад. За такое короткое время она так осунулась… В этот момент он даже искренне пожелал, чтобы Доудоу оказалась благородной девицей — по крайней мере, уехав с родителями, она избежит тяжёлой жизни.
Он вдруг вспомнил кое-что:
— Кстати, они сказали, что оставили ребёнку подвеску. У вас есть?
И Ван Гуйхуа, и Тан Фэнъя почти одновременно подумали о том самом камне с карпом. Тан Фэнъя даже потянулась к груди, и на её худом, потемневшем лице промелькнул страх.
«Неужели Доудоу — дочь богатого рода?»
Ли Шаньюй заметил их встревоженные лица и нахмурился:
— Что такое? Есть?
Ван Гуйхуа не ответила, лишь дрожала губами. Она думала: «Родители пришли за ребёнком… Что мне теперь делать?»
Ли Шаньюй тоже задумался:
— Если есть — доставайте. Разве вы не хотели избавиться от Доудоу?
Ван Гуйхуа растерянно кивнула. Она действительно не хотела воспитывать Доудоу, но ведь не знала, что та — дочь богатого рода! Она снова посмотрела на Доудоу и подумала: «Как же у этой несчастливой звезды опять всё наладилось?»
Ли Шаньюю надоело ждать её медлительных действий, и он не стал больше спорить, а просто велел как можно скорее отвести девочку на ток. Сам же собрался идти за Тан Нин, но, опасаясь, что Ван Гуйхуа передумает и не отдаст ребёнка, бросил на прощание:
— Кстати, судя по всему, они из богатого рода. Награда вам точно не помешает.
«Награда?» — Ван Гуйхуа проводила взглядом Ли Шаньюя, уезжавшего на велосипеде, и повернулась к Ван Доудоу, которая сидела на скамейке и пила холодную воду. Внезапно страх сменился радостью. «Конечно! Я ведь растила их ребёнка — разве я не имею права получить деньги?»
Она сразу повеселела: «Эта несчастливая звезда наконец-то принесёт мне удачу!»
И тут же достала две новые яркие куртки и надела их на Доудоу.
Тан Фэнъя тоже была в шоке. «Как так получилось, что Доудоу вдруг стала дочерью богатого рода? Значит, этот камень нужно вернуть ей?»
Тем временем у дверей собрались любопытные. Вторая по значимости сплетница деревни, У Чуньби, высунула свою короткую, толстую шею:
— Эй, Гуйхуа! Ваша девочка, не иначе, настоящая госпожа?
Ван Гуйхуа расплылась в довольной улыбке:
— Конечно! Мы спасли жизнь настоящей госпоже!
У Чуньби бросила взгляд на старую, грязную куртку, валявшуюся на земле, и мысленно фыркнула: «Измучили ребёнка до такого состояния и ещё называете себя спасителями? Да у тебя лицо толще, чем угол городской стены!»
А в доме Тан Нин первыми новость принесли Маодань с товарищами. Ли Чуньлань с мужем как раз перекладывали вяленое мясо, когда услышали эту весть — оба переполошились и с болью посмотрели на дочь, которая держала в руках метёлку из перьев. Ли Чуньлань даже губы задрожали:
— Сколько лет не искали… А как только она стала моей дочерью — сразу явились! Моя родная кровиночка! За что я должна отдавать её?
Тан Лаосы тоже не знал, что сказать. Он лишь посмотрел на Тан Нин и не мог скрыть своей привязанности. Но он думал дальше жены: если Тан Нин и правда дочь богатого рода, то, уйдя от них, она будет жить гораздо лучше.
Его нос защипало. Он потер нос и положил руку на плечо Ли Чуньлань:
— Не волнуйся. Давай сначала послушаем, что скажет Ли Шаньюй.
Гоудань и Тяньмин тоже смотрели на Тан Нин с блестящими глазами. За полтора года они искренне привязались к ней как к родной сестре, и теперь сердца их сжались от боли при мысли, что она уедет.
Сама же Тан Нин особо не переживала. Она понимала: она всего лишь запасной вариант, вечная второстепенная героиня, обречённая быть «проходным» персонажем. Хотя, конечно, при упорстве можно стать легендой — пусть и упоминаемой вскользь.
Как говорится, «упомяни волка — он тут как тут». Едва она это подумала, как в дверь постучали.
Ли Шаньюй вошёл и сразу увидел Маоданя с другими. Тан Нин в это время лизала кусочек сахара. Он умилился, подошёл и щёлкнул её по пухлому щёчку:
— Вы уже всё знаете?
Тан Лаосы кивнул. Ли Чуньлань же побледнела:
— Товарищ Ли, что нам делать? Ребёнок ведь уже наш… Как они могут просто так забрать её обратно?
Тан Нин тут же бросилась к ногам Ли Чуньлань и заявила с пафосом:
— Мама, я никуда не пойду! Я останусь только с вами!
Она, конечно, не упускала случая польстить.
Ли Чуньлань от этих слов стало ещё тяжелее на душе, и слёзы снова навернулись на глаза.
Ли Шаньюй тоже было растрогался. Он смотрел на невинное личико Тан Нин и тяжело вздохнул. По душе ему хотелось, чтобы девочка осталась здесь.
Она была умна, послушна, любима всей деревней и даже приносила пользу коллективу. Такой клад — и отдавать?
Но, подумав, он понял: нельзя мешать будущему ребёнка. Иначе Тан Нин потом возненавидит его.
Он посмотрел на Тан Лаосы и снова заговорил о подвеске, подчеркнув, что семья обязательно вознаградит их и ни в коем случае не следует прятать знак.
Здесь он делал акцент не так, как у Ван Гуйхуа: боялся, что приёмные родители не захотят расставаться с девочкой.
Тан Лаосы мог только кивнуть.
Ли Чуньлань, напротив, словно облегчённо выдохнула:
— Какая подвеска? У нас ничего нет.
Тан Нин тоже энергично замотала головой:
— Нет, у меня нет! У Доудоу есть!
Это немного успокоило Ли Чуньлань.
Супруги быстро досушили мясо, заперли дом, привязали собак во дворе от воров и повели Тан Нин в контору коллектива.
На току уже собралась огромная толпа. Кто-то сидел на корточках и курил самокрутки, кто-то стоял и щёлкал семечки — все ждали представления. «Богач ищет дочь в деревне» — какая редкость!
Внутри перед Чжоу Цинъяном и девочкой стояли два эмалированных кружки с горячей водой. Пар поднимался в воздухе, извиваясь лентами.
Чжоу Цинъян погладил девочку по голове:
— Цинцин, ты же хотела пить. Будешь воду?
Чжоу Цинцин взглянула на кружку: на краю откололась эмаль, оставив чёрное пятно, от чего вся кружка казалась грязной. Она с отвращением покачала головой:
— Не хочу.
Потом вытянула шею, глядя в дверь — не идёт ли уже ребёнок? В душе она уже мечтала: «Найдём подвеску и скорее уедем. Гостиница и дом гораздо лучше этой грязной деревни».
В этот момент показалась пара — мужчина нес девочку с двумя хвостиками на голове, с пухлым, милым личиком.
— Это и есть Доудоу? — спросила она.
Ли Шаньюй улыбнулся и покачал головой:
— Нет, это Тан Нин.
Чжоу Цинцин удивилась. Разве Тан Нин не глупая? Почему она выглядит такой ясной и разумной? Да ещё и красива до того, что, переодень её по моде — и не отличишь от настоящей барышни из богатого дома.
Она задумалась и вдруг спросила:
— А где же Доудоу? Почему её нет?
— Ещё в пути, — ответил Ли Шаньюй. — Её мать сейчас её принаряжает.
Чжоу Цинцин нахмурилась:
— Их разделили при усыновлении?
— Да, — улыбнулся Ли Шаньюй. — Тогда произошли кое-какие проблемы… В двух словах не объяснишь. Короче, их усыновили разные семьи.
Ли Шаньюй был добродушным человеком и отвечал десятилетней девочке на любой вопрос.
Но Чжоу Цинцин снова нахмурилась и пристально уставилась на Тан Нин. «В книге же было сказано, что их вместе усыновил Тан Лаосань… Почему здесь всё иначе?»
Она ещё не успела разобраться в своих сомнениях, как увидела женщину с хромотой, опирающуюся на костыль и ведущую за руку маленькую девочку с текущим носом. Хотя на ней была новая красная куртка, лицо было восково-жёлтым, а от худобы она напоминала недожаренный кукурузный початок. Сзади шла ещё одна худая девочка, почти её ровесница.
Чжоу Цинцин уставилась на девочку с соплями и растерянно пробормотала:
— Неужели… это Доудоу?
Ли Шаньюй взглянул на Ван Доудоу и подумал с облегчением: «Хорошо хоть не растрёпанную привели — а то весь коллектив осрамим».
Он кивнул и поманил Доудоу.
Та шмыгнула носом и посмотрела на Чжоу Цинъяна — на нём была дорогая зелёная военная шинель, а рядом стояла девочка в нарядной одежде. Глаза Доудоу расширились. Она вспомнила слова бабушки: «Твой отец придёт за тобой», да и сама в последнее время так мечтала об этом, что, оглушённая надеждой, выпалила:
— Это… это… мой п-п-папа?
Она была глухой. Говорят: «Глухой — немой». Так как она не слышала, что говорят другие, со временем и сама разговаривать перестала — заикалась и картавила.
Чжоу Цинъян явно не ожидал, что девочка с порога назовёт его отцом. Он взглянул на Тан Нин: та сидела на руках у Тан Лаосы и, бросив на него пару взглядов с порога, больше не обращала внимания.
Разница была разительной.
Ему даже стало неловко от такой горячности Доудоу. Он поправил очки и спросил:
— У кого из вас на шее висит камень?
Ван Гуйхуа тут же вытащила из-под одежды Доудоу камень с карпом:
— Господин, это он?
Чжоу Цинъян удивился обращению «господин» — он ведь моложе этой женщины! Но спорить не стал.
Чжоу Цинъян обнаружил, что Ван Доудоу глуха, и начал расспрашивать об этом подробнее.
Ван Гуйхуа, уловив момент, приложила рукав к глазам:
— Господин, вы не представляете! Это не моя вина. В то время я сильно заболела, а муж попал в беду — вот и не могла постоянно следить за ней. Спросите у всех: разве я плохо к ней относилась? Всё лучшее давала — и еду, и одежду! — И она вытащила вперёд Тан Фэнъя: — Свою родную дочь я даже причесать не успевала, посмотрите сами!
На Тан Фэнъя была та же грязная, рваная куртка, волосы растрёпаны, сама тощая, как щепка, кожа грубая и тёмная, а в руках — крошечный, словно котёнок, младенец. Выглядела совсем не как ребёнок.
По сравнению с ней Ван Доудоу, хоть и похудела, была одета ярко и чисто.
Лицо Чжоу Цинъяна потемнело, но возразить он ничего не мог.
Когда-то он сам не хотел Ван Доудоу и не думал, что вернётся за ней. Но всё же постарался устроить ей хорошую жизнь — отдал её самому способному в деревне Ван Цзяньгану и даже помог тому наладить грузоперевозки.
Все эти годы он не интересовался судьбой дочери, думая, что она живёт неплохо. Кто бы мог подумать, что Ван Цзяньган умрёт!
Он тяжело вздохнул и не мог порадоваться.
Ван Гуйхуа, видя, что он не станет её винить, воодушевилась и снова приложила рукав к глазам, изображая жалость:
— Все эти годы я растила их обеих. Денег отдала им часть, и всё лучшее — особенно Доудоу — давала, как в городе. Потом Тан Нин захотела отделиться, и я, чтобы девочке не жилось хуже, выделила им дом и деньги. А потом… здоровье моё подкосилось, муж оказался неудачником — разорился и теперь сидит в тюрьме.
С этими словами она пристально уставилась на Чжоу Цинъяна.
Модная военная шинель, дорогие армейские ботинки, на запястье — сверкающие часы «Мэйхуа»… Такой человек наверняка не обеднеет!
Чжоу Цинъян слушал её болтовню и был поражён. Он не ожидал таких странных поворотов. Он повернулся и посмотрел на Тан Нин.
Её приёмные родители стояли рядом, глядя на него с подозрением, совсем не так, как семья Доудоу.
http://bllate.org/book/8165/754436
Готово:
