— Врач тогда прямо сказал: раньше, когда Ли Чуньлань приходила на приём, у неё был сильный «холод матки» — хронический и запущенный. Говорил, что вылечить невозможно и, скорее всего, именно из-за этого она не может забеременеть. Но сейчас… — тут он сам удивился: — Как же ты за эти полгода себя наладила? По пульсу вижу — всё отлично, тело крепкое, как раз для беременности.
Тан Нин стояла рядом и с интересом наблюдала за происходящим. Ли Чуньлань повернулась к ней и посмотрела так проникновенно и тепло, что девочке стало неловко.
«Неужели опять мне быть бедной капусткой? — подумала Тан Нин. — Если Ли Чуньлань родит сына, не станет ли она второй Ван Гуйхуа?»
От этой мысли она тут же напустила слёз и жалобно спросила:
— Мама, ты теперь родишь братика и меня больше не захочешь?
Ли Чуньлань вовсе не об этом думала. Она вспомнила, как Тан Нин не давала ей есть крабов, а вместо этого варила голубей, курицу, черепаху — всячески баловала деликатесами. После каждого такого отвара ей становилось тепло, особенно в животе.
Она крепко обняла Тан Нин и дрожащим голосом прошептала:
— Ты моя хорошая дочка, как я могу тебя не хотеть?
Тан Нин наконец перевела дух. Только что её охватил настоящий ужас — она боялась, что снова останется без дома.
По дороге домой Ли Чуньлань не отпускала руку Тан Нин, держала так крепко, что девочке даже рука занемела. Она никак не могла понять, почему мать, забеременев, вдруг стала ещё больше её лелеять. Неужели беременные женщины такие переменчивые?
Едва они дошли до устья переулка, как Тан Дасао не выдержала и радостно закричала:
— Забеременела! Да, точно, забеременела! Вот это новость!
Ли Чуньлань потянула её за рукав и смущённо сказала:
— Сестра, не надо так шуметь.
Но Тан Дасао уже тыкала пальцем в её живот:
— Почему не шуметь? Ребёнок именно сегодня, в день переезда, решил объявиться! Ясное дело — хочет, чтобы все знали!
Ли Чуньлань не нашлась, что ответить, и лишь довольная улыбка расплылась по её лицу.
Столько лет не могла забеременеть, все насмехались… А теперь — можно гордо поднять голову и показать всем, что и у неё всё будет хорошо. С этими мыслями она ласково щёлкнула Тан Нин по щеке:
— Доченька, ты принесла мне счастье. Если бы не твои отвары и бульоны, разве я смогла бы забеременеть?
Тан Нин наконец поняла: мать считает, что именно благодаря её заботе и питанию смогла зачать ребёнка.
А ведь, подумала она, возможно, так и есть. Ведь в то время она специально искала самые полезные продукты, и каждый раз после еды Ли Чуньлань говорила, что чувствует себя замечательно.
В это время из-за бамбуковой рощи, опираясь на костыль, сердито и угрюмо ушла Ван Гуйхуа.
Люди смотрели на удаляющиеся спины Ли Чуньлань, Тан Дасао и Тан Нин и переглядывались: «Вот как надо жить! Сразу забеременела!»
Что тут скажешь? Значит, Ли Чуньлань и Тан Лаосы добрые люди, накопили карму. А вот Ван Гуйхуа — злая, поэтому даже если у неё и появится что-то хорошее, всё равно не удержит.
Тем временем в доме Тан Лаосы, который якобы занимался переездом, давно забыл обо всём. Все остальные помощники тоже думали только об одном — правда ли, что Ли Чуньлань беременна?
И тут Тан Нин первая ворвалась во двор и запрыгала от радости:
— Папа, мама беременна!
Тан Лаосы мгновенно бросил табурет, хлопнул себя по бедру и схватил дочь за плечи:
— Доченька, что ты сказала?
— Врач сказал, что мама беременна!
Ах, как обрадовались в доме Танов! Все выбежали встречать их. Тан Лаосы поднял Тан Нин на руки и чуть не заплакал.
Ведь весь район шептался за их спиной: одни говорили, что Ли Чуньлань бесплодна, другие — что он сам не способен иметь детей. А теперь-то! Теперь они могут гордо смотреть людям в глаза.
В тот день в доме Танов царило сплошное ликование.
К вечеру, когда всё в доме было убрано, Тан Лаосы решился и зарезал своего кролика. Сварил целый котёл крольчатины, добавил немного таро и сделал кругом лепёшек на пару. Вся семья плотно поела и только потом разошлась по углам.
Однако ночью Тан Нин всё равно не спала отдельно — ведь в трёх комнатах была только одна кровать!
Она по-прежнему спала вместе с родителями. Хотя громких звуков больше не было, супруги всё равно любили пошептаться перед сном.
Когда Тан Нин уже почти заснула, она услышала, как Ли Чуньлань говорит:
— Я знаю, именно благодаря тем отварам, что ты мне варила, я и забеременела. Кто бы ни родился — мальчик или девочка, мы ни в коем случае не должны плохо относиться к нашей дочке.
Она вытерла слёзы:
— Сегодня, когда врач сказал, что я беременна, дочка даже испугалась, что я её брошу.
Тан Лаосы обнял её и успокоил:
— Не плачь. Ты же теперь в положении, нельзя так волноваться. Наша дочь — самая лучшая, кто её бросит? Надо только скорее сообщить эту новость твоей матери, пусть не переживает.
Ли Чуньлань тихо кивнула в ответ.
* * *
Тан Нин всё ещё мечтала спать отдельно — она боялась, что ночью случайно повредит Ли Чуньлань. Поэтому попросила об этом Тан Лаосы.
Сначала он сказал, что не страшно, но потом вспомнил, какая она вертлявая и беспокойная во сне, и решил заказать у деревенского плотника Ли маленькую кроватку для дочери.
Мастер Ли работал быстро, но всё равно на изготовление кровати уйдёт дней десять–пятнадцать, так что вопрос решили отложить до нового года.
Через несколько дней уже наступал канун Нового года. Мать и брат с невесткой Ли Чуньлань приехали заранее. Её мама крепко обняла дочь и горько заплакала. Уходя, она оставила десяток яиц для Ли Чуньлань — чтобы та побольше питалась, — и тайком сунула Тан Нин кусочек бурого сахара, велев заваривать чай.
В прошлой жизни Тан Нин терпеть не могла сладкое, но здесь, где всего не хватало, она вдруг обрадовалась даже этому кусочку. Целый день ходила счастливая, будто стала богачкой, и даже хотела спать, прижимая сахар к груди.
Радовалась она своему подарку, а ту жадную курицу, что она прикармливала у стены, мать уже отправила в дом дяди…
Уже через пару дней у дочки дяди на шее появился красный шнурок с подвеской в виде рыбки из камня. Ночью камешек слабо мерцал красным светом: [Запускаю резервный план. Использую удачу хозяйки для восстановления системы].
Автор примечает:
Вот и наступил канун Нового года. Тан Лаосы зарезал большого сазана и сварил его с хризантемой корейской. Снял с коптильни половину вяленого мяса: одну часть потушил с солёной капустой, другую мелко порубил и сварил с рисом и арахисом, предварительно замоченным на ночь. Через полчаса аромат разнёсся по всему двору.
Тан Нин сидела у печки, подкладывала дрова и уже в сотый раз проглотила слюну, пока наконец не дождалась, когда всё будет готово. Тогда она вскочила и начала помогать выносить блюда в гостиную. За ней, весело тявкая, бежала собачка.
В доме ещё не было мебели — старую Ван Гуйхуа унесла с собой, — поэтому стоял лишь низкий квадратный столик. Вокруг него уселись трое: каждый на своей стороне. Под столом грелся жаркий угольный жаровень, и в комнате было уютно и тепло.
После ужина, пока ещё не стемнело, Ли Чуньлань нарезала для свёкра и свекрови полтарелки вяленого мяса, уложила на горку солёной капусты, поместила всё в большую эмалированную миску и сверху накрыла меньшей миской, чтобы сохранить тепло. Затем вручила корзинку Тан Нин и велела отнести бабушке с дедушкой на Новый год.
Тан Нин с радостью согласилась — она ведь мечтала получить новогодние деньги от всей семьи Танов!
По дороге она прикидывала: дедушка Тан даст два фэня, Тан Дагэ с Тан Дасао — ещё два, а Тан Цзяньдэ точно даст пять. Всего получится девять фэней! Когда пойдёт в город, будет настоящей богачкой!
Она весело напевала «Лан-го-ли-го-лан», когда у развилки дороги вдруг наткнулась на Ван Гуйхуа, опиравшуюся на костыль.
Ван Гуйхуа держала в руке пучок толстолистной капусты и бубнила себе под нос. Увидев Тан Нин, она замерла.
Тан Нин тоже уставилась на неё. Здесь никого не было, и она испугалась, что Ван Гуйхуа начнёт её дразнить или обижать. Поэтому попыталась незаметно обойти её.
Но последние два месяца у Ван Гуйхуа шли из рук вон плохо — и всё, по её мнению, из-за Тан Нин. А тут ещё вспомнилось, как та однажды плюнула ей в лицо! Злость взяла верх.
— Ты куда прёшься, чёртова девчонка?! — рявкнула она и ткнула костылём прямо перед Тан Нин.
Тан Нин презрительно скривила рот. «Да уж, не призрак ли это? — подумала она. — Хотя призрак, пожалуй, лучше тебя».
Ван Гуйхуа заметила корзинку в руках девочки. Ткань, которой она была накрыта, оказалась слишком маленькой, и из-под неё выглядывала жёлтая эмалированная миска с крышкой. Ван Гуйхуа сразу догадалась — это еда для старика Тана.
Её разозлило ещё больше:
— Что там у тебя в корзинке?
Тан Нин мгновенно спрятала корзину за спину и уставилась на Ван Гуйхуа, как на вора.
Этот взгляд окончательно вывел Ван Гуйхуа из себя. Она занесла пучок капусты, чтобы ударить девочку. Но Тан Нин была не из робких — маленькая, но проворная, она ловко увернулась и пнула Ван Гуйхуа прямо в больную ногу, после чего мгновенно скрылась.
— А-а-ай! Да ты хочешь меня убить, мерзавка! — завопила Ван Гуйхуа.
Боль от удара пронзила её до самого сердца. Она рухнула на землю и ударилась задом о камень. Боль была невыносимой, и она долго не могла подняться.
Тан Нин показала ей язык и обернулась — прямо на Хо Юньсяо.
Хо Юньсяо увидел, что у неё помятое платье и в руках корзинка, а рядом валяется Ван Гуйхуа. Он подумал, что та её избила, и нахмурился. Схватив Тан Нин за хвостик, он спросил:
— Тебя избили?
Тан Нин не ожидала встретить его здесь и вдруг вспомнила, как он её спас в прошлый раз. От этого воспоминания у неё даже появилось тёплое чувство, и она не стала спорить. Вместо этого она посмотрела на его ногу — тогда, спасая её, он порвал штанину и поранил кожу. Интересно, зажило ли?
Она покачала головой:
— Она хотела меня ударить, но не успела. А твоя нога уже зажила? В этом году я заработаю побольше новогодних денег и куплю тебе лекарство от шрамов.
Хо Юньсяо не стал об этом говорить. Услышав, что Ван Гуйхуа пыталась обидеть Тан Нин, он плотно сжал губы и решительно направился к женщине.
Он и так был выше сверстников — почти метр семьдесят, худощавый, как тростинка, с глубокими глазами и острыми скулами. Когда он хмурился, лицо его становилось похожим на лик божества-хранителя. Подойдя к Ван Гуйхуа, он так навис над ней, что та сразу покрылась холодным потом.
Она слышала, что Хо Юньсяо — парень вспыльчивый, но не понимала, чем именно она его рассердила. Его мрачный вид давил на неё, и она инстинктивно съёжилась.
— Ты… ты чего?.. — запнулась она, сглотнув комок в горле.
Хо Юньсяо приподнял бровь и холодно произнёс:
— Ты Ван Гуйхуа? Не хочу больше видеть, как ты её бьёшь. Иначе не пожалеешь.
Ван Гуйхуа испугалась, что он сейчас ударит её сам. Она поспешно замотала головой:
— Да я её не трогала!
Хо Юньсяо снова приподнял бровь и с ледяной усмешкой ответил:
— Лучше и не трогай.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь.
Тан Нин с открытым ртом смотрела ему вслед. Неужели она не ошиблась? Хо Юньсяо действительно вступился за неё перед Ван Гуйхуа?
В груди у неё возникло странное, тёплое чувство.
Она снова посмотрела на Хо Юньсяо. Тот уже подходил к ней, лёгким движением похлопал её по голове и снова схватил за хвостик:
— Пошли.
— Куда? — удивилась она.
Конечно же, проводить её к дому Танов!
Тан Нин шла за ним, чувствуя себя счастливой. Всю свою жизнь она всегда была заводилой, «старшей сестрой» для всех, и никогда никто не заботился о ней так, как сейчас. Это ощущение было просто великолепным!
Хо Юньсяо посмотрел на её сияющее лицо и спросил:
— Что у тебя в корзинке?
— А, это? Мясо с солёной капустой. Хочешь? Можно тайком взять пару ломтиков — никто не заметит.
Тан Нин приподняла крышку, и из корзинки вырвался аппетитный аромат вяленого мяса и тёмной капусты.
Воздух наполнился таким соблазнительным запахом, что даже у сытого человека проснулись бы голодные червячки в животе.
Но Хо Юньсяо был не из тех, кто голодает — дома мяса хватало. Он лёгким движением ущипнул её за щёку:
— Ты хочешь украсть мясо, чтобы угостить меня?
— Ага, — весело ответила она.
Его так развеселила её прямота, что он громко рассмеялся.
http://bllate.org/book/8165/754431
Готово:
