Тан Лаоэр и Тан Лаосань были на грани слёз, чуть не упали на колени перед полицейскими. Те только и делали, что орали им прямо в лицо:
— Ещё до Нового года предупреждали: наведём порядок! А вы всё хуже и хуже! Думаете, мы тут просто рисом питаемся?!
Тан Лаоэр и Тан Лаосань метались в отчаянии. Тан Лаоэр даже заорал:
— Ван Датоу, ты жулик! Обманул меня! Говорил, мол, спокойно празднуйте — никого не поймают!
Один из полицейских приставил дубинку к его голове:
— Заткнись! Кричи хоть до хрипоты на Ван Датоу — всё равно бесполезно. Сверху прислали нового начальника, специально для борьбы с такими, как вы, кто нарушает правила в праздники.
Кто мог подумать, что, изрядно потратившись на связи, они всё равно попадут впросак: едва успели встретить Новый год, как пришёл новый руководитель, решивший во что бы то ни стало взяться за спекулянтов.
Вскоре Тан Лаоэра и Тан Лаосаня увели под конвоем. Что с ними будет дальше — неизвестно; говорят, решать будут только в главном управлении полиции. Скоро, наверное, придут домой допрашивать родных.
Ли Чуньлань и Тан Дасао растирали точку между носом и верхней губой у Тан Эрсао, пока та не пришла в себя. Очнувшись, женщина сразу расплакалась и схватила старика Тана за руку:
— Батюшка, спаси его, ради всего святого!
Все в комнате сидели за восьмигранным столом, мрачные и молчаливые.
В панике Тан Эрсао схватила руку Тан Дасао:
— Сестра, сестра! Гоудань ведь тоже по делам ездит — пусть поможет!
Тан Дасао сконфуженно ответила:
— И ты ещё на Гоуданя надежду возлагаешь? У твоего мужа уже судимость есть, да и умом не блещет. Сколько раз все ему говорили! Теперь что Гоудань может сделать?
Дело-то не в спекуляции самой по себе. Главное — у Тан Лаоэра уже была судимость за то же самое. И сейчас он опять нарушил закон в самый разгар новогодних праздников. Даже Тан Цзяньдэ несколько раз предупреждал его, но тот лишь послал его куда подальше.
Теперь никто ничего не мог поделать — оставалось только ждать, когда полиция придёт за показаниями.
Тан Нин тем временем зевала от усталости и, не выдержав, пошла спать. Проснулась она уже ближе к полудню. Солнце взошло, но зимнее солнце не грело — лишь заставляло иней на листьях масличной редьки сверкать алмазами.
Во двор приехали двое полицейских на велосипедах. Колёса хрустнули по сухой траве и раздавили иней на ней с лёгким «кряк-кряк».
— Кто здесь жена Тан Лаоэра?
Тан Эрсао медленно вышла во двор, плечи её безжизненно повисли:
— Это я.
Полицейский окинул двор взглядом и заметил в тазу свиные потроха и сало. Он фыркнул и выпустил облачко пара, которое тут же побелело на морозе:
— Неплохо ваш муж зарабатывает — уже и свинину, и сало покупает?
Тан Эрсао замахала руками:
— Нет-нет, это не моё! Это у четвёртого сына!
— Четвёртый сын? — Полицейский нахмурился и стал осматривать остальных во дворе. В голове у него мелькнула мысль: не вся ли эта семья занимается спекуляцией? Может, поймали только двоих?
Тан Лаосы почесал затылок и вышел вперёд:
— Это я. Сам накопил.
Он не стал говорить, что добыл всё на охоте. Сейчас коллективное хозяйство, и власти строго следят за всем. Если бы он поймал пару фазанов или зайцев — ещё можно было бы промолчать. Но целого кабана? Тут уж точно пришлось бы сдавать государству.
Полицейский всё равно не поверил. В деревне такие бедняки — стены из жёлтой глины трещат и продуваются со всех сторон. Откуда у такого человека деньги на целый таз свиных потрохов?
Он уже собирался что-то сказать, но тут подбежал Ли Шаньюй:
— Эй, братец Чжу! Забыл тебе сказать — раньше эта семья считалась образцовой!
Услышав «образцовая семья», полицейский немного смягчился. Два стража порядка переглянулись и решили не настаивать. Они заговорили о деле Тан Лаоэра и упомянули, что нашли его прежнюю судимость — тоже за спекуляцию.
Хрупкое тело Тан Эрсао задрожало во дворе. Она не знала, что делать, и в отчаянии упала на колени перед полицейскими:
— Господин чиновник, дайте хоть какую-то надежду! Мы уже разделились на отдельные семьи. У нас трое детей, и все держатся только на нём!
Полицейские испугались её внезапного поклона и поспешили поднять её. Один из них посмотрел на Ли Шаньюя.
На Ли Шаньюе, несмотря на зиму, выступил пот:
— Может, смягчите наказание?
Всё-таки это его односельчанин — кровь одной реки, как говорится. Хоть и негодяи эти люди, но раз уж попались — надо помогать.
Полицейский долго молчал, потом сказал:
— Заработанные деньги конфискуют, назначат штраф, а самих отправят на три месяца на исправительные работы.
Исправительные работы?!
Не думайте, будто сейчас там хорошо — кормят, хоть и плохо. На самом деле их увезут в какую-нибудь глухомань, где круглыми сутками кормят свиней и кур, копают землю, спят в продуваемых ветрами коровниках. Подъём — ещё до рассвета, спать ложишься — только глубокой ночью. Дают два раза в день по паре варёных сладких картофелин, а остальное — холодная вода. Зимой такой напиток ледяной водой пробирает до самых внутренностей.
Тан Эрсао стояла под зимним солнцем, но свет от него резал глаза, и мир закружился. Она закатила глаза и снова потеряла сознание...
Когда она очнулась, полицейские уже взяли у неё показания по делу Тан Лаоэра и направились к дому Тан Лаосаня.
Тан Эрсао упала на стол и рыдала безутешно. Все в доме переглядывались, не зная, что делать.
Старик Тан не выдержал и ушёл в спальню, плотно закрыв за собой дверь — глаза не видят, душа не болит.
Жёны первого и четвёртого сыновей ушли на кухню солить свинину.
А полицейские, выйдя из дома, направились к Тан Лаосаню. Услышав от Ли Шаньюя, что тот в больнице, они развернули велосипеды и поехали туда.
В больнице тем временем тоже царила суматоха. Ван Гуйхуа всю ночь стонала от боли, а Ван Доудоу — мучилась от жара.
Врачи установили: голень у Ван Гуйхуа почти зажила, но теперь серьёзно повреждено бедро. Без ста дней не встать ей на ноги.
Услышав это, Ван Гуйхуа завопила, обвиняя больницу в жадности:
— Я просто упала с кровати! Как можно так ушибить бедро?! Вы просто хотите денег вытянуть!
Она так устроила скандал, что врачи и медсёстры боялись подходить к ней и шептались в сторонке, как бы поскорее найти родных и отправить её домой.
С Ван Доудоу тоже было не легче. Её мучил жар всю ночь. Только к утру врачам удалось сбить температуру.
Когда Ван Доудоу наконец пришла в себя, мир вокруг стал жутко тихим — она больше ничего не слышала. От высокой температуры она оглохла.
Узнав об этом, Ван Гуйхуа чуть не лишилась чувств. Ребёнок и так маленький, ничего не умеет, а теперь ещё и глухой — не слушается, не понимает! Сколько денег уйдёт на лечение? Да это же ещё одна обуза!
Она одним движением опрокинула поднос с лекарствами, который держала медсестра. Бутылочки разлетелись, и лекарства растеклись по полу.
— Как так получилось?! Когда мы привезли её, она была здорова! Вы её искалечили!
Медсестра хмуро ответила:
— Вы сами слишком поздно привезли! Если бы мы не приняли меры, ребёнок прошлой ночью умер бы от жара!
Тан Фэнъя стояла в сторонке, сжавшись от страха. Она знала, что Ван Доудоу заболела, но никому не сказала. Теперь она смотрела на плачущую Ван Доудоу и на свою ладонь — в тот момент, когда она толкнула девочку, сама упала на порог и сильно ударилась рукой. Не стали везти в больницу, а теперь на тыльной стороне ладони медленно нарастал большой, уродливый и болезненный шишак.
Теперь та самая Ван Доудоу, которая всегда использовала свою «удачу», чтобы вредить ей, стала глухой? Тан Фэнъя испытывала страх... но и злорадство!
Ван Гуйхуа продолжала кричать, но тут вышла сама старшая медсестра — та самая, чей поднос она только что опрокинула.
Старшая медсестра бросила взгляд на лужу лекарств, потом на капельницу Ван Гуйхуа, почти опустевшую:
— Ломай сколько хочешь. Это твоё лекарство. Разбила одну бутылку — запишем в счёт. Или можешь прямо сейчас сказать врачу, что отказываешься от лечения.
Подобрав поднос, она развернулась и вышла. Остальные медсёстры принялись подметать осколки.
Ван Гуйхуа никак не могла понять: ведь совсем недавно у неё началась полоса удачи! Как так получилось, что теперь всё рушится, и она катится в пропасть?
Помолчав некоторое время, она вдруг бросилась к Ван Доудоу:
— Ты же обещала, что твоя удача защитит меня!
Ван Гуйхуа всегда считала Ван Доудоу своим денежным деревом. На всё полагалась на девочку, сама же ничего не делала. И пока Ван Доудоу действительно приносила удачу (особенно до того, как Сяя ушла), Ван Гуйхуа баловала её даже больше, чем родную дочь.
Но стоило Ван Доудоу перестать оправдывать ожидания — и даже принести беду — как Ван Гуйхуа свалила на неё всю вину. Теперь она ненавидела девочку всей душой.
Ван Доудоу не слышала слов матери и только рыдала в ужасе. В отчаянии она стала искать свой камень-талисман, ощупывая каждую складку одежды, но так и не нашла его.
— Дядюшка-Бог, где ты? Дядюшка-Бог!
Её Дядюшка-Бог больше не отвечал.
А где же он был на самом деле? Тут нужно вернуться к Тан Нин.
Тан Нин решила, что раз уже поймали свинью, стоит пока успокоиться и не выделяться. Поэтому она занялась переделкой собачьей будки.
Ночью она вместе с братьями поставила в углу старую корзину. В семье и на людей ткани не хватало, не то что на собак. Тан Нин набрала две охапки соломы, положила в корзину и устроила там щенков.
Теперь она пришла проверить, умеют ли щенки выходить на улицу, чтобы справить нужду. Заглянув в корзину, она увидела, как четыре щенка дерутся за красную верёвочку, на которой висел маленький камешек в форме рыбки.
Верёвочка была вся в собачьей слюне, и Тан Нин с отвращением подняла её. Взглянув на рыбку с загнутым хвостиком, она вдруг вспомнила: в доме Ван Доудоу постоянно держала в руках такой же камень и шептала: «Дядюшка-Бог».
Неужели это и есть тот самый «Дядюшка-Бог»?
Тан Нин, хоть и была перерожденкой, уважала традиции, но верила в приметы умеренно. В эту эпоху вряд ли существовали настоящие боги, которые помогают людям. И если бы такой «Дядюшка-Бог» действительно был, почему с ней лично ничего подобного не происходило?
Она даже не подумала, что, возможно, её собственная сила настолько велика, что повредила систему. Вместо этого она с презрением посмотрела на камень, весь в собачьей слюне, и на щенков.
Четверо щенков: два из них — Малыш Третий и Малыш Четвёртый — были чёрными-пречёрными, даже единственное белое пятнышко на заднице у них находилось в одном и том же месте. Тан Нин не могла их различить.
Она хитро улыбнулась:
— Что ж, придётся тебе немного пострадать, Дядюшка-Бог.
Тан Нин промыла камень в ковше воды, повесила его одному из чёрных щенков на шею и похлопала по голове:
— Объявляю тебя... Собакой-Богом!
Нет, «Собака-Бог» звучит глуповато. Она почесала свои косички, подумала немного и объявила:
— Ладно, теперь ты — Чёрный Воин!
Щенок тут же закружился вокруг её руки, пытаясь лизнуть пальцы. Тан Нин, видя такую радость, решила, что имя ему очень нравится.
Из дома донёсся голос Ли Чуньлань:
— Дочка, печёную сладкую картофелину тебе поджарить?
— Есть! — крикнула Тан Нин и побежала к кухне.
Так величественный «Дядюшка-Бог» превратился в собачий ошейник.
В будке камень слабо засветился красным: [Система оскорблена. Уровень повреждения — 91%. Автоматическое восстановление невозможно. Срочно заключите контракт с целевой хозяйкой.]
*
*
*
Между тем Ван Гуйхуа получила травму, муж оказался в участке — и в доме осталась только одна работоспособная — Тан Фэнъя.
Больница требовала оплатить лечение, но откуда у девочки взять деньги?
Тан Фэнъя решила обратиться за помощью к семье Танов, но боялась их. По указанию Ван Гуйхуа она целое утро шла пешком и наконец добралась до дома своей бабушки.
Семья Ван Гуйхуа и бабушка Сяя были дальними родственниками. В семье Ван Гуйхуа было две дочери и два сына. Мать Ван Гуйхуа очень хотела сына, но первые две беременности оказались девочками. Старшую ещё немного любили, а вот Ван Гуйхуа родилась в нелюбви — семья так ждала мальчика, а вместо него опять девочка. Поэтому дома её никогда не жаловали.
http://bllate.org/book/8165/754426
Готово:
