У Ван Далуна из носа текли сопли, но он всё равно усердно кивал вслед за другими.
Ван Доудоу разочарованно смотрела на свой стобалльный листочек. Как же ей хотелось — очень-очень — победить Сяю! Но теперь она не смела злиться на неё: боялась, что дядюшка-божество в камне снова рассердится.
Только она и не знала, что глубокой ночью тот самый камень медленно начинал светиться красным светом, и в его глубине едва уловимо мерцала полоска прогресса: «Первичное восстановление системы завершено. Функция поглощения удачи активна».
А где же была Тан Нин? Она сидела на берегу ручья.
С самого утра она поднялась ни свет ни заря, нашла чистый участок мелководья, привязала клетку верёвкой и опустила её в воду, а сама отправилась на берег копать хризантему корейскую.
Она аккуратно подкапывала растение маленьким железным лезвием и про себя восхищалась собственной сообразительностью. Ведь в эти времена дрова, рис, соль и масло — всё дорого. Чтобы есть рыбу, нужно уметь заглушать её запах. В современном мире, конечно, просто обжарили бы на горячем масле, но откуда у них взять столько масла?
Значит, без хризантемы корейской не обойтись. Положишь горсть при варке рыбы — сваришь целый котёл, и запах станет приятным, а не рыбным.
К полудню Тан Нин набрала целую корзину хризантемы и потянула верёвку, чтобы вытащить клетку из ручья. Тянула-потянула — никак не выходит.
Она так увлеклась, что даже не услышала шороха за спиной.
* * *
— А-а-а, э-э-э… — Тан Нин вдруг почувствовала, как её подхватили, и чуть не упала в ручей от неожиданности. От страха у неё даже пузырь из носа выскочил, и она долго не могла прийти в себя.
— Маленькая обманщица, ты прогуливаешь школу? — спросил юноша, и его голос, как всегда, был глубоким, звонким и слегка насмешливым.
Услышав голос Хо Юньсяо, Тан Нин тут же повернулась и замахнулась, чтобы ударить его. Не попала, зато в порыве повесила руки ему на шею.
За последнее время она немного поправилась, и теперь весь её вес повис на шее Хо Юньсяо. Тот задохнулся.
«Да уж, всё такая же дикарка!» — подумал он и даже рассмеялся от досады. Пришлось обнять девчонку и подразнить:
— Эй, если будешь так делать, я увезу тебя в свою школу! Мои одноклассники не такие добрые, как я — они тебя задразнят!
Услышав это, Тан Нин наконец заметила у дорожки старый двухтысячный велосипед. Ей совсем не хотелось идти домой пешком — особенно после того, как этот нахал её напугал.
— Ладно! — вызывающе заявила она. — Вытащи мою рыбу, и я поеду с тобой в школу. Угощу твоих одноклассников рыбой — пусть лучше дразнят тебя!
Хо Юньсяо опешил от такой наглости, но всё же поставил её на землю и принялся вытаскивать клетку.
Юноша стоял на берегу и медленно поднимал клетку. Закатное солнце освещало его уши, делая их ярко-красными.
Тан Нин смотрела на его уши и думала: «Как странно! Лицо такое суровое и худощавое, а уши — круглые, мягкие, словно у Будды Земного Сокровища из сказок, у которого уши до плеч».
Старики говорят: у кого уши длинные и мягкие — тому счастье. Она улыбнулась и, очарованная, лукаво подмигнула:
— Эй, у тебя счастье!
Юноша слегка удивился, но продолжал тянуть тяжёлую клетку:
— К вашим услугам, мадмуазель. Я и правда счастливчик.
Он подумал про себя: «Эта девчонка умеет льстить! Помогаю ей — и сразу счастлив. Да я сам себе счастье создаю!»
Ведь он просто ехал мимо, увидел, как маленькая девочка тянет верёвку у ручья, испугался, что она упадёт в воду и никто не вытащит, — вот и подошёл посмотреть. А теперь его так ловко обобрали!
Тан Нин подняла брови, хихикнула и решила продолжить своё «дело»: подбежала к велосипеду, запрыгнула на заднее сиденье и, уперев руки в бока, крикнула:
— Эй, братец Хо! Вези меня в твою школу! Хочу учиться в средней школе. Если пойду, наверняка стану умнее тебя!
Хо Юньсяо увидел, как девочка, словно зайчонок, прыгнула к нему на велосипед. Она была такой бесстрашной, что он не знал, что чувствовать — но точно знал: такая малышка вызывает умиление.
Ему всегда нравились живые, весёлые люди, а эта девочка — особенно. Она не просто весёлая, а ещё и приятная в общении, и от этого на душе становилось спокойно.
Он повесил клетку на руль, сел на велосипед и, доехав до развилки, даже не свернул — поехал прямо.
Тан Нин сразу забеспокоилась: ведь это не дорога домой! За последние дни она успела понять, что Хо Юньсяо хоть и чересчур прямолинеен, но добрый. Однако сейчас, когда он не вёз её домой, она испугалась: а вдруг он на самом деле злодей?
Она тут же ущипнула его за поясницу:
— Эй! Я не хочу в твою школу! Я просто шутила!
Хо Юньсяо фыркнул от боли и даже слегка наклонил голову:
— Поздно! Я уже поверил.
Тан Нин совсем разволновалась — ведь ещё немного, и они доедут до городка!
Она начала буянить на заднем сиденье, стуча кулачками ему в спину. Хо Юньсяо долго терпел её выходки, но в конце концов развернул велосипед и повёз её домой.
Велосипед стремительно промчался мимо группы школьников, которые как раз возвращались с занятий и заглядывали в ручей.
Вдруг кто-то закричал:
— Смотрите! У Доудоу две рыбы!
— Какие огромные!
Маодань почесал затылок, глядя, как рыба заплыла в корзину Ван Доудоу, и не мог поверить своим глазам — такого счастья с ним никогда не случалось.
Пока он чесал затылок, мимо пронёсся велосипед. Он отчётливо увидел, как его сестра сидит на заднем сиденье и звонко кричит:
— Хо Юньсяо, ты свинья! Большая свинья!
Хо Юньсяо даже не рассердился — только рассмеялся:
— Ещё раз скажешь — сброшу тебя!
— Боюсь ли я тебя? Бесстыжая морда!
Дети подняли головы и тоже увидели велосипед.
— Эй! — воскликнул Ли Сяо Лун. — У Хо Юньсяо на руле огромная клетка с рыбой!
Ли Сяофэнь тут же возразила:
— Врешь! Это черепахи! Я видела панцири!
Ребята начали спорить, пока наконец не обратились к Маоданю — ведь он первый всё увидел.
Маодань всё так же глуповато чесал затылок:
— Я тоже не разглядел. Кажется, там и то, и другое. Но клетку точно сделала моя сестра.
Клетку сделала Сяя?!
Это известие взорвало толпу. Если клетка сделана Сяей, значит, и рыба с черепахами — её.
Все бросились бежать к дому семьи Тан, чтобы посмотреть, что же внутри клетки и из чего она сделана, раз может поймать столько рыбы.
Ван Доудоу осталась одна. Она смотрела на двух больших толстолобиков в своей корзине — и они вдруг перестали казаться милыми.
А Тан Нин тем временем сошла с велосипеда и внимательно осмотрела клетку. Подумала: материал дал Хо Юньсяо, клетку он вытащил, и домой привёз — хоть и вёл себя как невоспитанный мальчишка, но всё же достоин благодарности.
Она засунула руку в клетку, вытащила маленькую черепашку и протянула Хо Юньсяо:
— На, держи.
Хо Юньсяо посмотрел на зелёную черепаху в её руках. Та вытянула шею и уставилась на него своими крошечными глазками, словно вызывая на дуэль.
Впервые в жизни Хо Юньсяо почувствовал, как мурашки побежали по коже от взгляда черепахи. Он сглотнул и, стараясь сохранить лицо, процедил:
— Ты мне даришь черепаху?
Тан Нин ответила с полной уверенностью:
— Она очень полезна! Ты же растёшь!
Увидев его явное отвращение, она надула губы — ей стало обидно. Ведь она заботится о будущем великого человека, а он даже не ценит!
Хо Юньсяо действительно почувствовал, как мурашки покрыли всё тело от этого взгляда. Он решительно махнул рукой:
— Забирай обратно! Уродина какая!
Тан Нин мысленно возмутилась: «…Черепахи вообще красивыми не бывают!»
Пока они препирались у ворот, к ним подбежала толпа ребятишек, чтобы посмотреть, что поймала Тан Нин.
Ей надоело быть в центре внимания, и она быстро сунула черепаху обратно, вытащила карася и вручила Хо Юньсяо горсть хризантемы корейской:
— Возьми в школу. Свари на пару — мозги укрепит.
И тут же, прижимая клетку к груди, она юркнула во двор, будто от кого-то спасалась.
Хо Юньсяо смотрел на скользкого карасика и пучок хризантемы в руках и морщился всё сильнее. Хотел было выбросить всё в ручей, но передумал. Достал из почтовой сумки верёвку, продел её через жабры рыбы и повесил на руль, прикрепив сверху пучок травы. Затем сел на велосипед и уехал.
На руле болталась рыба, время от времени подпрыгивая, и качалась хризантема. Солнце уже садилось.
А Тан Нин тем временем высыпала содержимое клетки в большой деревянный таз под всеобщим вниманием. Маодань и Тяньмин помогали налить в него воды.
В тазу плавали крупные и мелкие рыбы, семь-восемь красных раков, четыре-пять угрей, столько же верхоплавок, две старые черепахи и три краба, свернувшихся клубочками.
Дети вытянули шеи, как гуси, и восторженно ахали, глядя в таз.
Тан Нин же занялась своим делом: сполоснула клетку в воде и повесила сушиться на стену, не желая больше возиться с этой шумной компанией.
Когда домой вернулись взрослые, первым вошёл старик Тан. Тан Нин тут же поднесла ему черепаху и радостно сказала:
— Дедушка, дедушка! Для вас! Очень полезно!
Старик Тан так и подскочил от удивления:
— Ой-ой! Такую большую поймала?!
Сбежались все члены семьи. Увидев содержимое таза, они расплылись в улыбках.
Семья Тан Лаоэр давно не ела досыта — с тех пор как отдала деньги в компенсацию. Тан Эрсао тут же захлопала в ладоши:
— Мама, давайте приготовим угри! Они же очень полезные!
Старуха Тан тоже радостно улыбалась и потянулась за рыбой.
Но старик Тан оказался самым трезвым: он бросил взгляд на Тан Лаосы и Ли Чуньлань. Тан Лаосы по-прежнему улыбался, а вот Ли Чуньлань уже нахмурилась, хотя и молчала. Ей явно было неприятно.
И неудивительно: семья уже разделилась. Почему они должны вместе есть? Тем более, всё это поймала девочка — как можно пользоваться её добычей?
Хотя старик Тан и любил второго сына больше других, после раздела имущества и недавнего предупреждения от старшего и четвёртого сыновей он не хотел ссориться.
Он махнул рукой и строго сказал старухе Тан:
— Что ты делаешь? Это всё у четвёртого сына! Мы же разделились — каждый живёт своей жизнью!
Старуха Тан, как всегда, была кроткой. От его окрика она покраснела и растерянно убрала руку.
Тан Нин же считала, что старших нужно уважать и поддерживать. Раз у неё есть — почему бы не поделиться? И бабушке так неловко стало!
Она быстро сунула черепаху в руки старухе Тан:
— Бабушке! Сварите суп для дедушки — очень полезно!
Старуха Тан не решалась брать и посмотрела на мужа. Но тот был доволен поведением Тан Нин. Хотя девочка и не родная внучка, она умнее и заботливее многих кровных!
Он хлопнул трубкой по ладони:
— Ребёнок дарит — принимай! Это же забота о нас. Почему не берёшь?
Старуха Тан смутилась ещё больше, но всё же взяла черепаху.
Оставшуюся рыбу и раков старшая ветвь семьи смотрела с завистью, но не просила. А вот вторая ветвь глотала слюнки. Тан Лаоэр уже собирался что-то сказать, как вдруг Ли Чуньлань унесла таз в свою спальню.
Они просто боялись, что кто-то украдёт рыбу. Тан Лаосы молча наблюдал за этим — его предпочтения были очевидны.
Семья Тан Лаоэр побледнела и замолчала.
Когда они остались в комнате, Ли Чуньлань села на табурет и начала пересчитывать улов. Чем больше считала — тем радостнее становилась. Наконец, она обняла Тан Нин и принялась теребить её щёчки, при этом строго нахмурившись:
— Ты, сорванец! Больше так не делай! Если хочешь идти — только не прогуливай школу!
Тан Нин смотрела на эту неправдоподобную «строгость» и мысленно вопила: «Мама! Может, хватит притворяться? Ты же совсем не сердишься!»
Вошёл Тан Лаосы, увидел улов и тоже поднял Тан Нин на руки, щипая за щёчки:
— Опять прогуливала школу?
Тан Нин невозмутимо ответила:
— Хотелось мяса.
Лицо Тан Лаосы на миг застыло, а потом он громко рассмеялся и шепнул ей:
— В этом году мы разделились — теперь могу копить деньги. К Новому году куплю тебе несколько цзиней свинины на пельмени. Хорошо?
http://bllate.org/book/8165/754415
Готово:
