Повернувшись, он осторожно взглянул на Тан Нин и подумал: как же мила моя сестрёнка! Ведь «наступить на яйца» — грубость несусветная, а она умудрилась назвать это «встречаться». Как возвышенно!
Тан Нин, закалённая жизнью «старая водительница», никак не могла угадать, о чём думают эти двое малышей. Она просто весело шла за ними, собирая клетки.
Так дети и спустились с горы, держа клетки в руках. Длинные пёстрые хвосты фазанов торчали из них, словно огромные метлы, и всё время задевали землю — очень уж бросались в глаза.
В это время колхозники только возвращались с поля. Мужчины и женщины из семьи Лао Тана шли позади всех. Вдруг впереди раздался смех и восклицания: «Ого!», «Да что тут происходит?» — и все потянулись посмотреть. Подойдя поближе, они увидели, что их дети тащат двух фазанов!
Дома выяснилось, что именно Тан Нин подговорила братьев сходить за птицами. Дяди и тёти хотели было её отругать, но не смогли — жалко стало. Только Тан Эрсао не жалела Тан Нин, но зато пожалела фазанов и тоже ругать не стала.
Птиц просто оставили в клетках — выпускать нельзя: фазаны умеют летать, и стоит открыть клетку, как они тут же улетят.
На следующий день вернулся Тан Лаосы. Он приехал в бригаду на тракторе, который громко стучал: «тук-тук-тук!». Все собрались посмотреть на диковинку. Тан Лаосы показывал, как им управлять, и все ему завидовали.
Дома, конечно, нашлись и те, кому было завидно, и те, кто гордился. Но в любом случае одну птицу всё же зарезали и сварили кастрюлю курятины с грибами. Каждому в семье досталось по два кусочка мяса и по миске бульона.
Вечером, когда дверь закрыли, Тан Лаосы вытащил из своей почтовой сумки две бархатистые цветочные заколки и протянул их Тан Нин.
Тан Нин смотрела на эти два цветочка в ладони и не знала, смеяться ей или плакать. «Ну и внимательный же у меня папа, даже цветочки купил!» — подумала она. Не стесняясь, она тут же воткнула их в свои два хвостика, крутанулась и радостно спросила родителей:
— Пап, мам, красиво?
Ли Чуньлань сразу рассмеялась, подхватила девочку на руки и принялась целовать:
— Моя дочка самая красивая!
Затем Тан Лаосы вынул из сумки кусок красного сахара и незаметно сунул его Ли Чуньлань:
— Ты ведь всё болишь… Прячь и пей потихоньку.
Ли Чуньлань счастливо прижалась к мужу.
Утром следующего дня второй фазан из клетки исчез. Тан Нин решила, что механизм сломался, и долго проверяла его дома, но ничего не нашла. В конце концов она села на табуретку и, запрокинув голову к потолку, тяжко вздохнула, оплакивая улетевшее мясо.
Она и не подозревала, что в это время Тан Лаоэр уже нес мешок на рынок в городок. В одном из переулков он прислонился к стене и заговорил с мужчиной.
Тот был одет в рубашку из дакрона, на ногах — квадратные тканевые туфли, на носу — очки с блестящими стёклами. Он пристально уставился на мешок:
— Покажи-ка, живой ли? Если отравленный — не возьму. Жена в роды вступает, нельзя, чтобы в доме была отрава.
Тан Лаоэр оскалил зубы в улыбке, раскрыл мешок и поднёс прямо к глазам мужчины. Затем слегка пнул мешок ногой — внутри что-то живо зашевелилось и захлопало крыльями.
— Живой, как есть! Дикий, очень полезный. Вчера сам ножку съел — всю ночь спать не мог, так распарило!
Мужчина почесал подбородок:
— Полтора рубля?
— Полтора?! Да ты бы уж три давал! Птица-то шесть–семь цзинь весит, да ещё и несушка — наверняка яйца в ней. Твоей жене после родов самое то!
Они долго торговались, и в итоге мужчина дал Тан Лаоэру два рубля. Тот радостно ушёл, а покупатель крикнул ему вслед:
— Эй! Если ещё будет — приноси! Не обижу!
Тан Лаоэр помахал рукой и направился в другой переулок. Там он вытащил деньги, смочил палец слюной и пересчитал их несколько раз. Затем отправился за здание торгового кооператива, к маленькому домику.
Там уже стояли несколько человек у груды старых досок. Под досками прятались корзины.
Тан Лаоэр вытянул шею и протянул свои два рубля:
— Дайте мне товара на два рубля.
Толстый парень с тяжёлыми веками презрительно взглянул на деньги и нехотя вытащил одну корзину. Снял с неё ткань — внутри лежали спички, резиновые сапоги, термосы.
Тан Лаоэр недовольно скривился:
— Вы издеваетесь? Где крем для лица? Дайте мне десяток баночек!
Толстяк, поняв, что перед ним знаток, вытащил другую корзину. В ней стояли баночки с изображением работницы в униформе. Он выдал Тан Лаоэру десять маленьких плоских коробочек размером с ноготь большого пальца.
Тан Лаоэр возмутился:
— Опять подорожало?! Хотите съесть меня заживо!
Ещё пару дней назад одна коробочка стоила десять копеек, а теперь — двадцать!
Толстяк холодно ответил:
— Браток, хочешь — бери, не хочешь — уходи. Наш главарь рискует жизнью ради таких заказов. Разве не заслуживает повышения цены? Ты и так неплохо зарабатываешь!
Тан Лаоэру ничего не оставалось, кроме как недовольно сунуть крем в мешок и уйти.
Он не знал, что, едва он скрылся за углом, толстяк побежал к другому концу переулка. Там у стены стоял велосипед с двумя пустыми корзинами, а рядом, покуривая сигарету, прислонился Тан Цзяньдэ.
— В следующий раз не давай ему крем, — сказал он. — Дай пару термосов, пусть в деревне продаёт.
Как будто деревенские бабы станут тратиться на крем!
А тем временем Тан Нин несколько дней скорбела о пропавшем фазане. Наконец она решила, что птица сама улететь не могла, и усилила ловушку: встроила в клетку лезвие. Затем снова подговорила братьев идти в горы.
Когда она уже подкралась к задней двери третьего класса и махнула братьям, её вдруг схватили сзади за шиворот:
— Ты куда опять собралась со своими братьями?
Тан Нин обернулась. Хо Юньсяо стоял, насмешливо приподняв бровь и улыбаясь.
Во дворе Хэ Цинмин поправил очки на высоком носу. Рядом с ним стояли Тан Лаосань и Ван Доудоу.
Выходит, её поймали за прогул вчетвером? Внутри у Тан Нин всё обрушилось.
Автор говорит:
Следующая глава — «Наказание вора».
Когда Тан Нин поймали, она в долю секунды нацепила невинное выражение лица и улыбнулась:
— Я искала брата, чтобы спросить про задачку по арифметике.
Хэ Цинмин приподнял бровь, глядя на неё. Хо Юньсяо тоже приподнял бровь, наклонился и щёлкнул её по хвостику:
— Эй, маленькая врунья! Я слышал, ты умеешь считать от одного до ста. И ты спрашиваешь брата? Да ты совсем соврала!
Тан Нин уставилась на Хо Юньсяо. Он улыбался, как лиса, и ей захотелось дать ему по роже. Но она вспомнила, как он спас её на заводе, и сдержалась. Вместо этого она высунула язык и бросилась бежать в свой класс.
Пробежав пару шагов, она вдруг почувствовала, что её подняли в воздух.
— Бегаешь? Опять бегаешь? Маленькая врунья, ты всегда убегаешь, когда натворишь дел! — Хо Юньсяо явно торжествовал.
Тан Нин обернулась и злобно уставилась на него. Ей было совсем не до игр, но она молчала, лишь старалась выглядеть грозной.
Она забыла, что ей всего пять лет, а не тридцать, как в прошлой жизни, когда она была руководителем группы. Чем больше она старалась казаться серьёзной, тем смешнее выглядела — настоящая малышка, изображающая взрослую.
Хо Юньсяо не выдержал и рассмеялся. Он щёлкнул её по носу:
— Дай-ка потрогаю твой приплюснутый носик. Может, он тогда вырастет!
Сказать, что у неё некрасивый нос — это было равносильно удару по самолюбию! Тан Нин без раздумий гордо возразила:
— Ты врёшь! У меня носик маленький и аккуратный!
— Ого, заикаешься уже гораздо меньше!
Щёки Тан Нин надулись от злости. Этот Хо Юньсяо доводил её до белого каления — постоянно цеплялся за её недостатки. Настоящий мерзавец!
В ярости она выпалила:
— Гадёныш! Всё время тыкаешь девчонкам в их недостатки! Тебе никогда не найти себе девушку!
Кто бы мог подумать, что пятилетняя девочка скажет такое! Хэ Цинмин и только что вышедшая Хуан Сяоцуй услышали это и один громко расхохотался, а другая покраснела и тоже зажала рот, смеясь.
Хо Юньсяо прищурился и снова щёлкнул её по губам — так сильно, что стало больно. Он усмехнулся:
— Тогда я подожду, пока ты вырастешь. И найду тебя. Буду каждый день щипать твой приплюснутый носик!
Голова Тан Нин на миг опустела. Сначала она подумала: «Этот дикарь пользуется мной!» А потом: «Не думай, что ты красивый — можешь себе позволять такое!»
Как настоящая «тётенька», она мгновенно покраснела, отвернулась и пробормотала:
— Бесстыжий! Хочешь воспользоваться мной!
Они оба были ещё детьми, но повторяли одно за другим: «воспользоваться», «польза» — от чего всем становилось весело, а не неловко. Во дворе все смеялись до слёз.
Тан Лаосань и Ван Доудоу нахмурились, глядя на Тан Нин. Они и не думали, что она станет такой популярной.
Дети в классе тоже выглядывали из дверей, слушали и тут же начали сплетничать:
— Слышали? Глупышка Тан Нин станет женой Хо «Бешеной Собаки»!
Маоданю это не понравилось. Он любил и Тан Нин, и Хо Юньсяо, но не терпел таких сплетен. Он толкнул того, кто говорил, в плечо и, стараясь говорить как настоящий хулиган, пригрозил:
— Что несёшь? Ещё раз услышу — убью!
Когда все насмеялись вдоволь, Тан Нин надула губы и толкнула Хо Юньсяо в плечо:
— Отстань! Мне в класс пора!
Хо Юньсяо протянул ей маленькую бамбуковую корзинку:
— Держи. Это твоё.
«Что это ещё за „твоё“?» — подумала Тан Нин, разглядывая корзинку. Потом вдруг вспомнила: когда Хо Юньсяо водил их в горы, он забрал её корзинку с голубями и так и не вернул. Она сама забыла попросить.
Теперь у неё появился повод упрекнуть Хо Юньсяо! Она гордо подняла подбородок и фыркнула:
— Воришка!
И вырвала корзинку из его рук.
Но, подняв её наполовину, она удивилась: корзинка была неожиданно тяжёлой. Увидев, что Хо Юньсяо одной рукой легко держал такую тяжесть, она поняла: ей одной не управиться. Быстро сняв с корзинки большую пальмовую листовую крышку, она заглянула внутрь — там лежали железные прутья и несколько металлических пластин.
Она как раз ломала голову, как собрать механизм из оставшихся дома прутьев. А тут — готовый материал! Похоже, звание «благодетель во время бедствия» нужно отдать не брату Гоуданю, а этому Хо Юньсяо!
Она уже собралась поблагодарить, но Хо Юньсяо опустил её на землю, снова щёлкнул по носу и с хитринкой сказал:
— Не благодари. Я подожду, пока ты вырастешь, и тогда ты мне всё вернёшь!
Тан Нин...
Вот ведь мерзавец! Даже такую маленькую цветочную почку Родины не пощадил! Она топнула ногой, оскалила зубы и, держа корзинку двумя руками, побежала в класс, спотыкаясь на каждом шагу.
Хэ Цинмин смеялся вслед:
— Юньсяо, ты меня удивил. Со всеми ты обычно не разговариваешь, а с ней — вон как ладишь.
Он знал: хоть Хо Юньсяо и красавец, но характер у него — собачий. Даже в детстве он был настоящим юным аристократом с заносчивым нравом. Неужели теперь, пережив трудности, он стал мягче?
Хо Юньсяо улыбался, и в лучах солнца его улыбка была одновременно детской и надменной:
— Она совсем не такая, как другие дети. Она...
Хэ Цинмин нахмурился:
— Она чем?
Юноша повесил рубашку на плечо и пошёл прочь. Обернувшись через плечо, он всё так же косо прищурился — всё та же высокомерная осанка юного аристократа.
Он сказал:
— Конечно, умная, красивая, милая... и ещё очень крепкая.
Хэ Цинмин...
В его голове тоже пронеслась туча мыслей. Выходит, характер юного аристократа остался прежним: он просто считает, что обычные дети недостойны его общества!
Вспомнив упорство этой девочки, Хэ Цинмин тоже не удержался и улыбнулся, тихо прошептав:
— Действительно, она заметно ярче других детей.
Круглое личико Ван Доудоу исказилось от обиды. Она подняла глаза и горько улыбнулась:
— А я умею считать от одного до десяти. Я тоже умная?
Люди по природе своей склонны к сравнению и не признают поражений. Особенно больно, когда первый номер отказывается признавать последнего — это ранит самолюбие до глубины души.
Тем утром план Тан Нин сорвать урок провалился, и ей пришлось ждать обеда, чтобы пойти в горы. Но перед этим она ещё раз усовершенствовала свою клетку.
После обеда Ван Доудоу пришла в класс. Несколько одноклассников радостно позвали её сесть рядом.
Тан Нин же сохранила свой «холодный и высокомерный» вид и, глядя на Ван Доудоу — похожую на куклу Фува, — даже не шевельнулась и не протянула руки.
http://bllate.org/book/8165/754411
Готово:
