Женщины и дети из семьи Тан с рассветом уже были готовы выступать. Особенно радовалась Тан Нин — у неё имелся свой маленький план: пока собирала арахис, тайком щёлкала и ела его.
Женщины несли на плечах мотыги, дети — корзинки в руках, и вся эта длинная вереница направилась к арахисовому полю на плотине.
Тан Нин смотрела на зелёное море арахиса и вспоминала: в прошлый раз, когда эти же люди сажали здесь арахис, она была ещё маленькой глупышкой, бегавшей по деревне в поисках приёмных родителей. А теперь стала любимой дочерью для Тан Лаосы и всей семьи. Как же быстро летит время!
В глубине души она недовольна тем, что вынуждена быть ребёнком: стоит чуть расслабиться — и сразу может проглянуть её взрослое сознание. Боится, как бы кто не сочёл её нечистью!
Чжан Чунься стояла на большом камне и громко вещала в рупор:
— Давайте, давайте! Даже детям начислят трудодни! Наш лозунг — «Усиливаем производство!»
Рабочие, воодушевлённые лозунгом, один за другим прыгали в борозды между рядами арахиса. Женщины выдёргивали кусты — каждый пучок вытаскивал за собой целую связку орехов. Затем три-четыре пучка связывали в охапку и бросали рядом с собой.
Дети собирали эти охапки и относили в одно место, где аккуратно обрывали арахис по одному.
Тан Нин весело подняла одну такую охапку и уже собиралась присесть, чтобы потихоньку пощёлкать орешки, но Тяньмин слегка дёрнул её за хвостик и указал на общее место сбора:
— Туда надо идти зачищать. Все друг за друга следят — нельзя есть тайком.
Тан Нин надула губы и неохотно поднялась, бормоча себе под нос:
— Тяньмин, я думаю, ты в будущем обязательно станешь… инспектором.
Благодаря постоянным тренировкам её заикание почти прошло.
Тяньмин ещё не понимал таких слов и спросил, наклонив голову:
— Инспектор? Это тот, у кого красная повязка?
Тан Нин сморщила нос и соврала:
— Нет, это тот, кто держит кочергу.
Тяньмин нахмурился:
— Я не хочу быть инспектором! Не хочу кочергу!
Тан Нин тихонько хихикнула.
Брат с сестрой только успели присесть, как услышали, как Ли Сяо Лун сказал:
— Эй, а где Дуду?
Ли Сяофэн ответила:
— Её мама тоже не пришла. И Фэнъя отсутствует.
Ли Сяо Лун фыркнул:
— Её мать же беременна, не может работать.
Старшая сестра Ли Сяофэн, Ли Дафэн, добавила:
— Вчера вечером она говорила, что сегодня пойдёт на гору ловить зайцев. Говорит, там точно есть зайцы.
Дети загалдели: ведь Дуду не раз заранее угадывала, где что найти.
Но некоторые девочки презрительно фыркнули:
— Ну и что такого в Дуду? Тан Нин тоже находила! И даже больше и лучше!
Тан Нин же была далеко от всех этих разговоров. Пальчиками она машинально перебирала стручки арахиса, а в голове крутилась мысль: раз уж хитрить нельзя, придётся честно заработать те самые два цзиня арахиса.
Автор примечает: внимание! Вперёд, дуэт маленьких комедианток!
Тан Нин медленно отделяла арахис, погружённая в свои мысли, чем сильно раздражала Тяньмина и Маоданя.
Маодань сердито стряхивал грязь с корней и кричал:
— Сестрёнка, поторопись! Мы проигрываем!
Тан Нин подняла глаза: дети Ли Цюйгуй уже собрали целую гору арахиса, а семья Ли Шаньюя почти их догнала. А у них самого — всего лишь три четверти того количества. Вручную их уже не догнать.
Вдруг по гребню поля промчался велосипед. Это был Тан Цзяньдэ. Увидев детей из дома Тан, он спешился и помахал Тан Нин:
— Девочка, чем занята?
Тан Нин мгновенно вскочила:
— Арахис собираю!
Все дети замерли, заворожённо глядя на велосипед. Один даже толкнул Маоданя:
— У вас тоже есть велосипед?
Маодань, чувствуя особую близость к Тан Нин после того, как она помогла его старшему брату, гордо выпятил грудь:
— Сестрёнка сама помогла купить его для старшего брата!
Дети повернулись к Тан Нин с восхищением и благоговением, будто перед ними стоял настоящий герой.
Но Тан Нин этого не заметила — она уже бежала встречать Тан Цзяньдэ.
Тот протянул руки, чтобы посадить её на раму:
— Пошли, найдём твоего отца.
Но Тан Нин уставилась на велосипед и вдруг осенило: «Этот братец — прямо как Сун Цзян из „Речных заводей“ — истинный „дождь в нужный час“!»
Она покачала головой:
— Не пойду. Мне нужен велосипед.
Тан Нин попросила Тан Цзяньдэ положить велосипед на землю, схватила охапку арахисовых кустов и прижала их к колесу. Затем велела Маоданю крутить педали.
Как только педали закрутились, колесо завертелось в несколько оборотов, и — пах-пах-пах! — все стручки арахиса сами отлетели от стеблей. Это было в пять раз быстрее и легче, чем отдирать вручную!
Не только дети ахнули от восторга — даже взрослые одобрительно подняли большие пальцы.
Тан Нин весело подняла голову к Чжан Чунься:
— Тётушка Чжан, два цзиня арахиса — наши!
Чжан Чунься остолбенела. Её сын Ли Сяо Лун запрыгал от злости:
— Это нечестно! Она жульничает! Надо руками собирать!
Тан Нин презрительно отвернулась: «Я соревнуюсь умом, а не силой. Если всё мерить мускулами, мы до сих пор бы жили как обезьяны!»
Она бросила взгляд на Ли Сяо Луна:
— Кто быстрее — тот и победил. Хочешь — собирай руками. А мне нужны мои два цзиня.
Дети из дома Тан тоже вытянули шеи и подхватили:
— Да! Арахис наш!
Ли Сяо Лун, унаследовавший вспыльчивый характер отца, так и подпрыгивал от ярости, таща мать за руку:
— Мам, она жульничает!
Чжан Чунься внутренне была поражена: обычно на сбор арахиса уходило два дня, и все женщины с детьми изводились от усталости. А теперь — легко и быстро! Это настоящая находка для всего кооператива!
Она расхохоталась и ласково ущипнула Тан Нин за щёчку:
— Умница! Прямо умница! Тётушка даст тебе два цзиня арахиса и добавит два трудодня! Ты сегодня совершила великий подвиг!
С этими словами она тут же подняла рупор:
— У кого есть велосипеды — выкатывайте! Кооператив реквизирует! За каждый — два трудодня!
На рисовом поле мужчины увидели, как по дороге к арахисовому полю катят несколько велосипедов. Люди кладут их на землю…
Поле оживилось: женщины по-прежнему выдёргивали кусты, а дети собрались вокруг велосипедов — один крутил педали, другие держали охапки у заднего колеса и собирали отлетающий арахис.
Мужчины тоже заинтересовались, вытянули шеи, как гуси, и долго наблюдали. Ли Шаньюй решил, что на арахисовом поле бездельничают, и побежал туда в ярости.
Он схватил Чжан Чунься, которая спокойно сидела на гребне и пила воду:
— Ты чего тут делаешь, болванка?! Велел же следить за работой!
Чжан Чунься закатила глаза и махнула в сторону поля:
— Посмотри-ка получше! Какой способ я придумала — сегодня до заката управимся!
Ли Шаньюй пригляделся и в восторге хлопнул себя по бедру:
— Как ты до такого додумалась? Да у тебя голова работает!
Чжан Чунься засмеялась:
— Это не я — Тан Нин придумала. Только что всё спрашивала: «Тётушка, два цзиня арахиса точно нам достанутся?»
Ли Шаньюй тоже посмотрел на Тан Нин. Та стояла за спиной Тан Цзяньдэ, нагнувшись, выковыривала из грязи рассыпавшиеся стручки и тайком щёлкнула один — вместе с грязью. Пришлось торопливо выплёвывать:
— Фу-у!
Ли Шаньюй расхохотался:
— Давайте ей! Давайте! Через пару дней, как промоем арахис, отдадим ей два цзиня уже без грязи.
«Без грязи» — это выгодно: чистый арахис тяжелее.
Он постоял немного и вдруг вспомнил ещё кое-что. Снова хлопнул себя по бедру:
— Ага! В Пинцяо тоже посадили десятки му арахиса! Надо сбегать туда и рассказать им про этот способ. В этом году выбирают лучший кооператив — у нас будет лишний голос!
С этими словами он пустился бегом.
А Тан Цзяньдэ тем временем поднял Тан Нин и попросил у Чжан Чунься «одолжить» девочку — нужно срочно найти её отца.
Чжан Чунься, видя, что работа теперь идёт легко и быстро, махнула рукой — бери.
Тан Цзяньдэ отнёс Тан Нин на рисовое поле.
Жёлтое море риса. Мужчины, сняв рубашки, с блестящей от пота кожей, сгибались над стеблями, махая серпами. От каждого движения летели брызги пота.
Тан Лаосы, заметив Тан Цзяньдэ с Тан Нин, воткнул серп за пояс и побежал к ним.
Увидев Тан Цзяньдэ, он удивился:
— Ты чего днём явился? Разве не на работе должен быть?
Днём все обязаны трудиться, чтобы заработать трудодни на пропитание. Пропустишь день — голодай.
Тан Цзяньдэ улыбнулся:
— Срок возврата настал. Приехал отдать вам деньги. Потом ещё в город надо.
Тан Лаосы вытаращился:
— Как? Уже собрал? Да ведь прошло всего два месяца!
Тан Цзяньдэ прикусил губу и загадочно улыбнулся:
— Собрал.
Потом, решив, что не стоит здесь доставать деньги, махнул в сторону дома:
— Пойдёмте домой, там поговорим.
Тан Лаосы задумался: «Неужели парень перенапрягся? Ведь в одиночку в городе без денег — беда». Он заботливо отчитал его, как родной отец:
— Если туго пришлось — можно и подождать! Дядя не берёт проценты!
Тан Цзяньдэ опустил голову и усмехнулся:
— На самом деле… если вы не против, я хотел бы ещё на месяц занять. Но не волнуйтесь — дам вдвое больше, чем в сберкассе.
Тан Лаосы возмутился:
— Ты что, за кого меня считаешь? Если срочно нужно — не возвращай! Все сейчас бедствуют, да ещё и холостой парень — копи на свадьбу!
— Дядя, не беспокойтесь! — Тан Цзяньдэ бросил взгляд на Тан Нин и поставил её на землю, потом отвёл Тан Лаосы в сторону.
Тан Нин напрягла уши, будто заяц, и услышала, как Тан Лаосы воскликнул:
— А?! Да ты храбрец!
Тан Цзяньдэ лишь улыбнулся.
Тан Нин ничего не поняла, но догадывалась: Тан Цзяньдэ скопил деньги и провернул что-то важное. Возможно, связанное с велосипедом, а может, и нет.
Когда дядя с племянником вернулись, оба уже сияли от радости.
Тан Лаосы сказал:
— Раз так, тогда уж удвой мне процент!
Тан Цзяньдэ энергично закивал. Помолчав немного, он вытащил из почтовой сумки бумажный свёрток и сунул Тан Нин в руки, приложив палец к губам — молчи.
Тан Нин развернула — ого! Опять конфеты, да ещё с грецкими орехами внутри! Дороже и вкуснее арахисовых!
Она мгновенно засунула свёрток в карман и так подтянула штаны, что чуть не задрала их до рёбер — лишь бы надёжно спрятать сокровище.
Тут раздался окрик надзирателя Ли Гуаньгуня:
— Лаосы! Ещё не вернулся? Буду трудодни снимать!
Тан Лаосы откликнулся и побежал обратно.
Тан Цзяньдэ снова поднял Тан Нин и повёз её к арахисовому полю. А она, оглядываясь на рисовые поля, задумалась: а нельзя ли и жатву ускорить?
К вечеру женщины и дети собрали весь арахис. Часть увезли на быке, часть — на себе — и сложили в амбар, чтобы наутро промыть.
Мужчины из дома Тан вернулись позже. Все в поту, измученные до предела, рухнули на скамьи и не могли пошевелиться.
Тан Лаоэр, как всегда, работал плохо и ещё успел порезать левую руку серпом. Теперь она была забинтована, как свиная ножка, и он стонал:
— Батюшки, завтра уж точно не пойду!
В разгар уборочной страды потеря одного работника — серьёзная проблема. Все уставились на него.
Но он был толстокож: ни капли не смутился, поднял забинтованную руку и заявил:
— Как я буду работать? Санитар из медпункта сказал — нельзя допустить заражения! Даже воду не мочить!
Братья зашевелились. Тан Лаосы даже положил палочки и посмотрел на отца, но Ли Чуньлань ущипнула его — и он промолчал, чтобы не устраивать скандал за столом.
http://bllate.org/book/8165/754406
Готово:
