Выходит, она просто от злости лишилась чувств. Все присутствующие не знали — смеяться им или плакать. Старик Тан Лаосань, глядя на эту картину, готов был провалиться сквозь землю: ему хотелось вырыть яму и закопать туда себя, жену и даже ещё нерождённого сына!
Ван Доудоу в суматохе несколько раз оглянулась на Тан Нин. «Глупышка» перестала быть глупой… А помнит ли она то дело, о котором бабушка говорила?
Если «глупышка» действительно всё вспомнила, будет ли теперь злиться на неё? Возьмёт ли её мать обратно? И сможет ли она вообще остаться жить в этом большом доме?
Девочка прикусила губу, чувствуя обиду и страх. Ей захотелось позвать: «Глупышка!» — но та уже далеко ушла…
У Ли Чуньлань отец рано умер, и с матерью они держались друг за друга. У неё был только один старший брат, и отношения между ними сложились очень тёплые.
Когда Тан Нин приехала к ним, она, конечно же, принялась сыпать комплиментами и разыгрывать комедию — так, что семья Ли покатывалась со смеху. Родные Ли остались ею весьма довольны.
Когда пришло время уезжать, бабушка Ли, не в силах расстаться с дочерью, незаметно сунула ей в руки несколько яиц и целый мешочек сухих фиников.
Там всё было радостно и весело, а здесь тем временем возникла неприятность. Пока копали канаву, Тан Лаоэр вдруг схватился за живот и завопил, что ему срочно нужно в уборную. Никто не осмелился его задерживать — лишь посмеивались, мол, опять лентяйничает.
На самом деле он пулей помчался домой, быстро открыл дверь и юркнул в комнату Тан Лаосы…
Вечером вся семья Тан Нин вернулась домой. Лю Бифэнь, увидев корзинку в руках Ли Чуньлань, глаза загорелись, и она радостно подскочила, чтобы забрать корзину с яйцами:
— Отлично! Теперь можно сварить для моего Тяньбао яичный коктейль!
В доме никто особо не говорил, что сын лучше дочери или наоборот, но Лю Бифэнь была не такой. Она родила троих сыновей подряд и относилась к ним так, будто это три маленьких императора, которых следует холить и лелеять, словно будущих наследников престола, даже не задумываясь о том, что её муж вовсе не царь и престола у него нет.
Ли Чуньлань не собиралась терпеть убытки и сразу же вступила с ней в перепалку.
Вся семья снова устроила спор из-за яиц и фиников. В конце концов старик Тан сказал:
— Это подарок от родителей жены. Значит, это её личное имущество. Делить не надо.
Только после этих слов спор прекратился. Лю Бифэнь тут же подняла глаза и бросила:
— Папаша несправедлив!
Но глава семьи строго стукнул своей трубкой по столу, и она замолчала.
После ужина все разошлись по своим комнатам. Ли Чуньлань расстелила одеяло и вдруг увидела под ним старую, выцветшую подушку с вышитыми утками, которую кто-то небрежно смял. Сердце её заколотилось.
Она схватила Тан Лаосы:
— Я ведь утром всё аккуратно сложила!
У Тан Лаосы кровь отхлынула от лица. Как же он не подумал, что эти двести «больших десяток» — лакомый кусок для любого, кто их увидит!
Он полез под одеяло и начал лихорадочно шарить, но ничего не нашёл. Лицо его побелело, и он сел на кровать, чувствуя, как внутри всё кипит от желания кого-нибудь избить.
Тан Нин тоже затаила дыхание. Неужели двести юаней пропали? Ведь она уже мечтала, как на эти деньги купит кур, уток, рыбу и мяса!
В комнате слышалось только тяжёлое дыхание Тан Лаосы. Он лихорадочно перебирал в уме все варианты, вдруг вскочил и бросился к двери, но Ли Чуньлань его остановила.
— Куда ты? — спросила она.
— Пойду спрошу у Лаоэра, не он ли это сделал! — выпалил Тан Лаосы.
Ли Чуньлань тут же его отчитала:
— Даже если это он, ты всё равно ничего не докажешь. Кто тебе поверит на словах?
Тан Лаосы почувствовал себя разорванным надвое. Он всегда считал себя рассудительным и сообразительным, а теперь попал впросак из-за своих же родных. Как проглотить такое унижение? Он просто смотрел на жену, тяжело дыша.
Ли Чуньлань медленно засунула руку во внутренний карман одежды и вытащила плотный свёрток зелёных «больших десяток».
Оказалось, ещё прошлой ночью, получив деньги, она почувствовала беспокойство. Вспомнила, как Тан Лаосы рассказывал, что раньше у них дома были две связки медных монет, которые мать прятала под кроватью, но однажды они исчезли, и после этого она не могла спокойно спать. Поэтому сегодня утром Ли Чуньлань особенно постаралась и спрятала деньги прямо на себе.
Когда Ли Чуньлань закончила рассказ, и Тан Нин, и Тан Лаосы с облегчением выдохнули.
Но раз уж история разгорелась, а деньги не пропали, не стоило сеять смуту в доме. Ведь братья — «кости хоть и сломай, а всё равно связаны жилами», а подозрения — хуже всего.
Тем не менее этой ночью ни один из троих не мог уснуть.
Ли Чуньлань всё ещё дрожала от страха и говорила дрожащим голосом:
— Сегодня мы спаслись, но разве я могу каждый день носить деньги с собой?
Тан Лаосы нахмурился, размышляя, и тут услышал от жены:
— Может, снова поднимем вопрос о разделе семьи?
Разговор снова вернулся к теме раздела. Тан Лаосы вздохнул. Он изначально планировал: если семья не примет Тан Нин, он возьмёт жену и ребёнка и уйдёт жить отдельно. Но сейчас и отец, и мать вполне благосклонны к девочке — это уже уступка с их стороны.
— Мы же совсем недавно об этом говорили, — сказал он. — Отец нездоров. Давай подождём до нового года. После Нового года и переселимся.
Ли Чуньлань опустила глаза и вспомнила ещё одну проблему:
— А нас не будут за спиной пальцем тыкать? Мол, разбогатели — и сразу хотят отделиться?
Ведь именно так обошлись с Тан Лаосанем и его женой — за ними чуть ли не кости перемололи.
Иногда нельзя одновременно сохранить и лицо, и деньги. Сейчас, кроме прочего, он опасался, что Тан Лаоэр и его семья при малейшем намёке на раздел начнут истерики устраивать.
Тан Лаосы не стал отвечать на это. В любом случае, выбор придётся делать.
А вот Тан Нин слушала всё это без интереса. Она была горячей натурой и не понимала всей этой «жажды всеобщего согласия». Но вмешиваться не собиралась: раздел семьи — дело взрослых, да и семейные узы, хоть и кажутся простыми, на деле невероятно запутаны. Она здесь ещё новичок, и лезть не в своё дело не стоит.
Обсудив это, супруги перешли к главному: что делать с деньгами? Не носить же их постоянно при себе!
Они растерялись. Куда девать деньги — не знали. Отдать родителям на хранение? А вдруг украдут? А потом при разделе не станут ли их считать общими?
Тан Нин, услышав это, загорелась идеей. Хотя она и не разбиралась в семейных интригах, с финансами справлялась отлично.
Она нырнула в объятия Ли Чуньлань:
— Вклад! Вклад! Сберегательная книжка!
Тан Лаосы засомневался:
— Сберегательная книжка? Ты имеешь в виду сберкассу?
Он и сам об этом думал, но колебался: надёжно ли это?
Ли Чуньлань, человек консервативный, тут же его остановила:
— Да брось! Девочка так, болтает. А вдруг сберкасса обанкротится?
В те времена люди ещё не привыкли хранить деньги в банке. Особенно в деревне: весь год работают на колхозные баллы, и денег едва хватает на пропитание. Если и остаются копейки, чаще всего меняют их на зерно. Поэтому мало кто решался отдавать наличные в сберкассу.
К тому же ходили страшные истории от старшего поколения: в годы войн и смут банковские служащие часто скрывались, и бумажные деньги становились бесполезной макулатурой. Так что даже те немногие, у кого водились сбережения, предпочитали прятать их дома.
Но Тан Нин рассуждала иначе. Бегство банков случалось лишь при политической нестабильности. Сейчас же, несмотря на некоторые потрясения наверху, власть сосредоточена в одних руках, и экономика находится под жёстким контролем. Сберкассы открывались по указу сверху и были вполне надёжны.
Конечно, деньги в банке не принесут максимальной выгоды — для этого нужны инвестиции. Но в 70-е годы коллективная экономика царила везде: торговля и производство строго регулировались. Даже чтобы получить товар в кооперативе, требовалось разрешение сверху. Любая частная торговля считалась спекуляцией — за это могли и отчитать, и оштрафовать, и даже посадить.
Для обычных людей деньги были ценны только тогда, когда их тратили. В остальное время они — просто бумага, которая не растёт и не приносит дохода.
Зато по безопасности банк явно выигрывал у домашнего тайника. Чтобы положить деньги на счёт, нужен был паспорт, и снять их мог только владелец счёта с тем же паспортом. Хоть вор и украдёт деньги, ему всё равно понадобится чужой паспорт, а выглядит он совсем не так, как в документе.
Тан Нин понимала, что её предложение может вызвать подозрения: откуда у ребёнка такие знания? Но совет дать всё равно надо — ведь живут они в большой семье, и безопасность оставляет желать лучшего.
Она надула губы и решила свалить всё на своего покойного отца, стараясь выглядеть как можно наивнее:
— Папа говорил… Бабушка всё теряет. Надо положить в сберкассу. Только бабушка сможет забрать.
Тан Лаосы и Ли Чуньлань сначала не поняли. Тан Лаосы даже задумался: когда это он такое говорил? Но через пару секунд до него дошло — речь шла о том, как покойный Лао Ван клал деньги в сберкассу. Теперь супруги задумались всерьёз.
В их глазах Лао Ван был человеком, который повидал свет, и потому умнее деревенских.
В ту ночь они долго ворочались в постели и наконец решили: утром пойдут к родителям за паспортом и сразу отправятся в сберкассу.
А Тан Лаоэр с Лю Бифэнь в своей комнате кипели от злости. Целый день прогулял, вернулся домой, обыскал всё — и ни копейки! А потом ещё и председатель бригады при всех отчитал и два трудодня срезал!
Разозлившись вдоволь, он сказал жене:
— Сейчас они настороже. Подождём несколько дней.
Если бы он знал, с чем ему предстоит столкнуться в следующий раз, он бы не был так уверен.
Утром следующего дня, едва семья вышла из дома, снизу с холма донёсся смех.
Тан Нин выглянула — и ахнула. Под холмом росли два абрикосовых дерева. Одно — тоненькое, не толще двух мисок, но ветви усыпаны жёлтыми абрикосами, так что ветки гнутся до земли. Другое — толстое, размером с большую чашу, но на нём лишь несколько зелёных, недозревших плодов.
Странно! Одинаковая почва, одинаковый полив — а разница огромная!
Под маленьким деревом стояла семья Тан Лаосаня. Ван Гуйхуа гладила лицо Ван Доудоу и восклицала:
— Моя хорошая Доудоу! Только захотела абрикосов — и вот они!
Ли Чуньлань тоже удивилась:
— Утром, когда я уходила, почти все абрикосы были ещё зелёными. Как они за ночь пожелтели?
Тан Лаоэрша выглянула из-за угла:
— Ты чего понимаешь? У Ван Доудоу счастье врождённое! Иначе почему наше дерево не желтеет, а у них такой урожай?
С этими словами она уже звала всех спуститься с холма, чтобы собрать абрикосов для своих сыновей.
Семья Тан Нин только фыркнула про себя: чушь собачья!
Но вскоре Тан Нин будет благодарна Ван Доудоу — благодаря этому абрикосовому дереву она вкусно поела мяса и наелась до отвала!
Абрикосы у Ван Гуйхуа были такие сочные, что все позавидовали. И Тан Нин, конечно, позавидовала — жёлтые, спелые абрикосы! Какой же любитель еды устоит?
Но Ван Гуйхуа внизу холма, расставив руки на бёдрах, заявила:
— Кто украдёт хоть один абрикос с моего дерева, тому на порог вылью помои!
Лю Бифэнь, желая достать абрикосов для сына, тут же встала на её сторону и громко подтвердила:
— Не волнуйся! Я сама буду за твоим деревом присматривать!
Раньше Тан Нин не верила, что пара абрикосов способна обнажить низменную сущность человека. Раньше она покупала фрукты мешками, ставила на стол в общежитии или офисе и позволяла коллегам и друзьям брать без спроса.
Но теперь она поверила. В те времена всё принадлежало государству, и даже два абрикоса, доставшихся тебе, казались высшей наградой!
Хоть она и хотела есть, но не собиралась унижаться, прося их.
Она уже собралась догнать Тан Лаосы, как вдруг услышала звонкий, детский голосок:
— Глупышка.
Голос действительно приятный. Неужели небеса ей благоволят? Тан Нин обернулась, но уголки глаз её дёрнулись:
— Я не «глупышка».
Каким бы красивым ни был голос, так называть её нельзя! Совсем испортил настроение! Тан Нин скрестила руки и посмотрела на девочку перед собой.
Как ни взгляни — губки алые, зубки белые. Тан Нин в очередной раз позавидовала небесам: сестрёнке досталась прекрасная внешность.
Ван Доудоу тоже смотрела на Тан Нин, растерянная. Она не понимала её. Прежняя «глупышка» была глуповатой, лицо всегда грязное, нос в соплях, а глаза безжизненные. А эта — хоть и худая, но чистая, и глаза светятся, будто в них мерцают светлячки.
http://bllate.org/book/8165/754399
Готово:
