Старуха Тан немного помолчала и тоже вздохнула:
— Ну что поделаешь? У них двое с тремя детьми, все ещё учатся. Если сейчас дом разделить, дети просто с голоду погибнут!
Старик Тан махнул рукой, постучал трубкой о крышку деревянного ведра и лёг, но всё же пробормотал себе под нос:
— Рано или поздно придётся делиться… рано или поздно.
Старуха Тан тоже молча улеглась. Их волосы будто побелели ещё больше — от горя.
Из-за второго сына страдали старший и четвёртый, и это резало им сердца. Но ведь «ладонь и тыльная сторона — всё равно плоть»: нет таких родителей, которые не жалели бы своих детей, и они могли только терпеть до этого предела.
В доме старшего сына Тан Дасао уже лежала в постели и ворчала:
— Я сегодня услышала, как Лаосы заговорил о разделе дома — сердце чуть из груди не выскочило! А всё равно не разделились.
Тан Дагэ натянул одеяло на себя и повернулся спиной к жене:
— Хватит. Не болтай об этом на стороне. У Лаоэра трудности — мы должны помогать, и всё.
Тан Дасао косо глянула на спину мужа, недовольная, и засеменила:
— Как помочь? Наш Гоудань уже пятнадцать-шестнадцать лет отроду, через пару лет женится. Кто видел такого, чтобы парень в его возрасте до сих пор не отделился от родительского дома?
— Ладно, спи! — Тан Дагэ явно не хотел продолжать разговор.
Он был старшим сыном, потому всегда чувствовал большую ответственность. Да и два года учился грамоте, так что с женой, которая ни буквы не знала и ничего не смыслила, ему было не о чём говорить. Поэтому он тем более не желал углубляться в эту тему.
Тан Дасао была мягкосердечной — её отчитали, она замолчала и просто молча забралась под одеяло…
А вот Тан Лаоэр с Лю Бифэнь вертелись в постели, не находя покоя. Причина была одна — думали о тех двухстах юанях, что принесла семья Лаосы!
Лю Бифэнь всю ночь ворочалась и шептала:
— Трём детям надо учиться, нужны деньги… потом жениться — опять нужны деньги.
Оба они: один любил хитрить, другая — обычная женщина, не годилась для тяжёлой работы. Поэтому дом их держался плохо. Хотя Лю Бифэнь вслух и не ругала Лаоэра, в душе тревожилась: трём сыновьям, чтобы подняться в жизни, нужны деньги — без этого не обойтись!
Тан Лаоэр же думал, что в городе снова начались перепродажи, и ему срочно нужны стартовые средства, чтобы заработать и обустроить дом, да ещё прибавить детям на жизнь, чтобы те, учась вдали от дома, не становились посмешищем.
Действительно, оба изводили себя ради своего маленького домочка.
Лю Бифэнь долго думала и наконец нашла выход:
— Слушай, разве они завтра не едут в дом к родителям Чуньлань?
Тан Лаоэр помолчал немного, потом пихнул жену ногой:
— Понял. Завтра, как выйду на работу, сделаю вид, что живот прихватило.
Рядом из-под одеяла высунулась голова маленького Тяньбао, глаза блестели:
— Пап, у тебя живот болит?
Лю Бифэнь тут же схватила его за рот:
— Кто научил тебя подслушивать родителей? Ещё раз подслушаешь — рот расцарапаю!
Тяньбао обиженно прикусил губу и спрятался под одеяло…
На следующее утро Тан Лаосы с Ли Чуньлань, собираясь в дом к её родителям, ещё до рассвета вытащили Тан Нин из постели и стали собираться.
Целую вечность рыскали по дому, но не нашли для Тан Нин ни одной целой одежды. В доме не было девочек, даже чужую взять было негде.
Тан Дасао порылась в сундуке и вытащила старую мальчишескую одежду. Тан Лаосы с женой лишь махнули рукой: «Мёртвую лошадь будем лечить, как живую» — и надели её на Тан Нин.
Эту картину увидела Лю Бифэнь и не преминула поиздеваться:
— Слушай, Лаосы, эта девчонка принесла двести юаней, а хоть одну лишнюю одёжку не привезла?
Никто в доме не отозвался на её слова. Но когда стало светло и семья собралась уходить, пришла Чжан Чунься с бамбуковой корзиной.
Она открыла корзину — внутри лежали яркие детские платьица и чистенькие цветастые туфельки. Такие нарядные ткани, такие модные вещи — явно не деревенская покупка.
Взрослые позавидовали, детишки толпой окружили корзину, заглядывали внутрь и восторженно ахнули:
— Ух ты!
Чжан Чунься тогда объяснила: вчера, когда поднимался вопрос о разделе дома, Ван Гуйхуа вынесла целое лукошко одежды, мол, всё это для Тан Нин. После того как дом поделили, Чжан Чунься сообразила: в доме Танов нет девочек, у Тан Нин не во что одеться, — и собрала эти «приготовленные» Ван Гуйхуа вещи.
Она умолчала, как Ван Гуйхуа смотрела ей вслед, злясь, но не смея возразить. А потом спросила Тан Нин несколько вопросов, и та ответила очень сообразительно — только хорошее говорила о доме Танов, плохого ни слова. Семья Танов почувствовала гордость, Чжан Чунься осталась довольна и, не задерживаясь, поторопила их скорее поесть и идти на работу.
Как только Чжан Чунься ушла, Ли Чуньлань тут же переодела Тан Нин в новую одежду и туфельки. Девочка, хоть и худощавая и не слишком белокожая, зато с живыми, выразительными чертами лица — в этом наряде стала такой нарядной, что прежняя замарашка словно исчезла без следа.
Когда эта семья шла по дороге, все из их бригады невольно оборачивались, удивляясь: чья же это девочка такая живая и миловидная?
Ли Цюйгуй с группой женщин, направлявшихся с мотыгами на арахисовое поле, увидев эту весёлую троицу, не удержалась и подошла поболтать, узнать подробности. Двести юаней — конечно, хорошо, но легко ли с глупышкой управляться?
Не только Ли Цюйгуй думала так — все завидовали и злились на семью Тан Лаосы, и теперь могли лишь поддеть, чтобы хоть немного утешиться.
— Ой-ой, да это же Глупышка так нарядилась! — подошла Ли Цюйгуй и заговорила с ними, а остальные женщины позади улыбались, наблюдая за троицей.
Ли Чуньлань теперь смотрела на Тан Нин и радовалась — услышав слово «Глупышка», сразу возмутилась:
— Эй! Моя девочка вовсе не глупая! Впредь не называйте её так! Кто ещё скажет — поссоримся!
Тан Нин тоже понимала: теперь, когда дом разделён, притворяться глупой смысла нет. Поэтому она особенно старательно улыбнулась Ли Цюйгуй и весело окликнула:
— Тётя!
Её живость была совершенно естественной — взрослым даже учить не пришлось. Ли Цюйгуй опешила, все вокруг растерялись: неужели глупышка перестала быть глупой?
Они ещё не успели опомниться, как Тан Нин начала считать:
— Раз, тётя! Два, тётя!..
Толпа окончательно ошеломила: пятилетняя девочка так чётко считает — разве это похоже на глупую? У многих своих детей такого ума не было!
Тан Нин мысленно улыбнулась: счёт — обязательный навык для малышей, всегда работает на «вау-эффект»!
Пока они болтали, все хвалили Тан Нин. Многие потом тайком жалели: почему сами не подали заявку раньше? Иначе как бы досталась эта удача Тан Лаосы с женой!
В этот момент Ван Гуйхуа, жуя жареные тыквенные семечки, подошла вместе с Тан Лаосанем и Ван Доудоу — прямо навстречу семье Лаосы.
Вот тебе и судьба!
Ван Гуйхуа не поздоровалась с семьёй Лаосы: ведь они приняли Тан Нин, а значит, пошли против неё.
Тан Лаосань тоже прижался к жене и не стал здороваться. С тех пор как вчера после раздела дома он в гневе дал Ван Гуйхуа пощёчину, та получила над ним власть и то и дело напоминала ему об этом.
В итоге первым поздоровался Тан Лаосы:
— Третий брат!
Тан Лаосань слабо отозвался.
Тан Нин и Ван Доудоу тоже смотрели друг на друга. Тан Нин недоумевала: одежда у них почти одинаковая, цветастая, но Ван Доудоу такая беленькая и красивая, точно картинка с новогоднего календаря. Сама она, конечно, неплоха, но рядом с ней — просто воплощение выражения «бледнеет в сравнении».
Она даже засомневалась: не попала ли она в какой-то дурацкий вымышленный мир? Почему у неё и сестры такие разные параметры? Неужели они правда родные?
Хотя в душе она бурлила, вслух ничего не сказала. Она не знала, правильно ли поступила, не забрав Ван Доудоу с собой. Но Ван Доудоу сама выбрала — и отказалась. А Тан Нин, как человек из другого мира, не испытывала к ней особых чувств, поэтому и не знала, с чего начать разговор.
Ван Доудоу же с невинным видом спросила:
— Ты носишь мою одежду?
Тан Нин: …
Да, она отвернулась. Пусть даже ребёнок — всё равно не собиралась дарить ей улыбку. Вот такая она мелочная!
Ван Гуйхуа с удовлетворением смотрела на Ван Доудоу, даже гордилась, и тут же вступила в разговор с другими:
— Что вы там насчёт «перестала быть глупой»? Да ладно вам! Я полгода растила эту Глупышку — глупее не бывает!
Она собиралась с Ван Доудоу к бригадиру просить пощады: может, он смилуется, раз она присматривала за девочкой, и не отправит её в ПД. Но как раз наткнулась на толпу, восхваляющую ум Глупышки, и не смогла промолчать.
Все в деревне знали её настрой и теперь смеялись:
— Зачем врать? Она действительно умная! Стоило ей перейти к Тан Лаосы — сразу поумнела.
Ван Гуйхуа ведь не видела самой сцены и не верила: в её глазах Глупышка оставалась глупой, просто семья Лаосы боится насмешек и научила её пару фраз.
Она решила разоблачить их и нагнулась к Тан Нин:
— Глупышка, если ты не глупая, скажи, что ты им только что сказала?
Ли Чуньлань уже ругалась с Ван Гуйхуа и, видя, как та дразнит её дочку, нахмурилась и потянула Тан Нин прочь. Ван Гуйхуа тут же возликовала:
— Эй, Чуньлань, чего торопишься? Боишься, что все узнают — она глупая, и будут смеяться?
Ли Чуньлань взглянула на Тан Лаосы. Муж покачал головой — не хотел, чтобы на людях ссорились братья. Она сдержалась и потянула Тан Нин дальше. Но Тан Нин не пошла — у неё характер взрывной, терпеть не умеет!
Она задрала подбородок и мило улыбнулась:
— Раз, тётя! Два, тётя!.. — и, указав пальцем на Ван Гуйхуа, добавила: — Бьёт меня, крадёт деньги, плохая, очень плохая!
Толпа сначала оцепенела от удивления, потом расхохоталась. Ван Гуйхуа сама себе медведя на ухо наступила: вчера ей дали по левой щеке — мало было, сегодня сама подставила правую!
И при этом девочка говорила так мило, что никто не возненавидел её — наоборот, все сочувствовали, узнав, как её раньше избивали.
Как же надо было ненавидеть эту Ван Гуйхуа, чтобы ребёнок так её проклинал!
В голове Ван Гуйхуа загудело, улыбка мгновенно исчезла. Эта девчонка говорит чётко и ещё и позорит её! Да это же не глупышка, а хитрая, как обезьяна!
Она машинально потянулась схватить Тан Нин за плечо, но Ли Чуньлань перехватила её руку:
— Ты не глупая? С каких пор?
Тан Нин внутренне хихикнула и показала пальчик:
— Ты — бьёшь меня — я глупая. Мама — не бьёт — я не глупая.
Она метила прямо в больное место. Ван Гуйхуа, конечно, взбесилась, чуть в обморок не упала и готова была броситься на девочку, но Тан Лаосы строго на неё взглянул — она испугалась его свирепого взгляда и убрала руку.
Тан Лаосы видел, что Ван Гуйхуа всё больше заводится, и боялся новых неприятностей. Не желая продолжать спор, он подхватил Тан Нин на руки, взял Ли Чуньлань за руку и решительно зашагал прочь.
Люди смотрели им вслед: муж — прямой, уверенный, жена — покачивается на ходу, дочку они берегут между собой — так тепло и гордо…
Ли Цюйгуй, видя, как побледнела Ван Гуйхуа, весело поддразнила:
— Эй, Гуйхуа, как только девочка перешла к Тан Лаосы — сразу поумнела. Это не их вина, а твоя — нет удачи!
И, бросив взгляд на Ван Доудоу, добавила:
— Слушай, Гуйхуа, ты ведь всё время кричишь, что у тебя «звезда удачи»… Может, ошиблась?
Ван Гуйхуа не ответила. В голове у неё крутилось только одно: как же так? Откуда Глупышка вдруг перестала быть глупой? Может, она уже давно умна — поэтому и сбежала с горы? Но даже если не глупая, пятилетняя девочка не может быть такой хитрой! Неужели Тан Лаосы её заранее научили?
Чем больше она думала, тем тяжелее становилось на душе.
Она шла, как во сне, и едва добралась до входа на ток, как вдруг закатила глаза и рухнула!
Люди из бригады, подбегая к ней, услышали, как она бормочет:
— Проклятый Тан Лаосы… проклятая девчонка… оба меня обманули…
http://bllate.org/book/8165/754398
Готово:
