Кулулу был готов пожертвовать своими убеждениями и даже жизнью ради Полки. Такая решимость уже выходит далеко за рамки обычных отношений наставника и ученицы. Без личной привязанности он никогда бы не пошёл на подобное.
Фанатка похлопала себя по груди и попыталась убедить саму себя:
— Хотя Кулулу и погиб, разве у Полки нет магии воскрешения? Можно ведь впихнуть чудо-заклинание и насильно устроить хэппи-энд! Надо верить в Чёрную Кошку и щедрее переводить ей деньги — тогда нам не придётся глотать эту горькую драму про расставание между мирами живых и мёртвых!
Мо Ли, просматривая теги, заметила, как фанатки со слезами на глазах вопят в отчаянии, и одобрительно кивнула, отправив им дружелюбный смайлик.
[студия «Чёрная Кошка»]: 【Он воскреснет, обещаю :）】
Фанатки: ?!
Фанатки: Урааа!
Мэнь Кэлоцюэ мысленно плюнула в сторону своего босса и в очередной раз посочувствовала наивным фанаткам.
«Насильственный хэппи-энд? Вы правда верите, что Чёрная Кошка способна на такое?
Воскрешение Кулулу — всего лишь завязка для финального поворота. Вашей парочке предстоит пережить куда более мучительное расставание!»
Разумеется, фанатки этого не знали. Не знали и зрители. Они просто бездушные машины, кричащие «ура!», собравшиеся под постом Чёрной Кошки в ожидании подачек.
И всё же Чёрная Кошка на этот раз проявила неожиданную щедрость: она охотно отвечала почти на все вопросы, редко нарушая свой обычный образ молчаливой загадки, и даже опубликовала немало обновлений.
Самым воодушевляющим из них стало вот это объявление о досрочном выходе эпизода:
[студия «Чёрная Кошка»]: 【Завтра в 21:30 состоится премьера финальной шестой серии аниме «Магическая дева Полка» на платформе СтримЗвёзд. В других регионах возможна разница во времени, но эфир запланирован именно на завтра.】
Зрители: «Только что ругали тебя за короткие эпизоды, а ты вдруг так расщедрилась?»
Но неважно — если обновление вышло, значит, эта кошка хорошая. Зрители забыли обо всех подозрениях и принялись хвалить необычайно трудолюбивую Чёрную Кошку в комментариях. Некоторые даже заранее спрашивали информацию о следующем проекте студии, надеясь первыми занять очередь за новым аниме.
Чёрная Кошка щедро ответила:
【Раз уж это финал, давайте заодно проведём розыгрыш призов.】
Конечно, то, чего Мо Ли не сказала вслух, звучало так:
«Считайте это компенсацией за моральный ущерб.»
После выхода шестой, финальной серии те самые зрители, ещё недавно обливавшие Чёрную Кошку проклятиями, словно испарились. Ни единого гневного комментария больше не мелькало в бесконечном потоке.
Вместо этого они вели себя так, будто их наняли платными троллями: аккуратными рядами сидели под постом с розыгрышем и терпеливо ждали своей награды. Из-за предвкушения призов никто не осмеливался упоминать сюжет финала.
Если же какой-нибудь неосторожный новичок спрашивал: «Вы уже посмотрели финал?», ему в ответ неизменно сыпались восторженные отзывы:
— Просто сахар! От передоза сладким чуть не умерла!
— Финал идеален, Чёрная Кошка — ангел!
— Обязательно посмотрите, это чистейший хэппи-энд!
— Чёрная Кошка, когда новое аниме? Буду следить обязательно!
— Сердечно рекомендую! Стоит пересмотреть трижды!
Такие однородные восторги, такая гармоничная и тёплая атмосфера — совсем не похоже на обычный хаос в комментариях под постами Чёрной Кошки. В такой момент любой осторожный зритель начал бы пролистывать ленту вниз, ища хоть один dissenting voice.
Но в мире всегда найдутся чересчур невнимательные и поспешные люди. Увидев первый же топовый комментарий, они радостно бросались смотреть финал, а потом выходили оттуда с полными слёз глазами и страстно убеждали следующего:
— Очень сладко, честно! Прям сахарный взрыв!
Шестая серия.
Полка молча несла безжизненное тело Кулулу и решительно покинула только что созданный ею адский пейзаж.
Она переживала: не заразилась ли она сама вирусом? Не станет ли и она его жертвой?
Но огненный ящер лишь холодно рассмеялся, издеваясь:
— Ты думаешь, после превращения в магическую деву ты всё ещё остаёшься человеком? Ха! Вирус действует только на людей. А ты… тебе не о чём беспокоиться.
Рыжеволосая девушка молча кивнула, плотнее прижала к себе тело Кулулу и уверенно зашагала вперёд. Ей нужно было просто уйти отсюда. И всё.
Огненный ящер был прав: раз она уже не человек, её не коснётся зараза. Но теперь, став магической девой, она чувствовала на себе ещё большую ответственность.
Она понимала, что сейчас находится на грани срыва: измотана, душевно истощена, будто вот-вот рухнет. Ей так хотелось найти уютное местечко, лечь и заснуть, забыв обо всём — о смерти, о боли, обо всём на свете.
Но не сейчас. Даже когда ноги отказывали, а в голове звенел соблазнительный голос: «Просто приляг на минутку… всего на одну минутку…» — она не могла позволить себе остановиться.
Ей нужно было уничтожить тела. Прямо сейчас. До рассвета.
Ведь десятки трупов всё ещё лежали в Обсерватории. Через несколько часов взойдёт солнце, и уборочные роботы обнаружат биологические следы смерти. По остаткам ДНК её тут же идентифицируют, и она окажется в списке самых разыскиваемых преступников Межзвёздного суда. За её голову будут охотиться все наёмники галактики, не зная пощады.
Она должна стереть все улики. До того, как взойдёт солнце.
Полка с трудом добралась до верхнего этажа библиотеки и бережно положила тело Кулулу в то место, где он обычно проводил время.
Смерть — не конец. Она поцеловала ледяной лоб чёрноволосого юноши, будто этим поцелуем могла вернуть его к жизни.
Она обязательно вернётся за ним.
Затем Полка разжала окоченевшую правую руку. В ладони лежал ключ, который Кулулу успел передать ей перед смертью.
— Этот ключ открывает резервную систему защиты библиотеки. Даже ректор не имеет такого доступа.
Полка легко активировала защиту и задала область самоуничтожения — Обсерваторию. С глубоким вздохом она нажала кнопку подтверждения на светящемся экране.
«Пусть всё исчезнет. Пусть всё сгорит дотла.»
Из-под земли вырвался ослепительный луч света, мгновенно уничтоживший всю Обсерваторию и прилегающие здания. Огромный столб пламени, жар которого достигал тысячи градусов, за считанные секунды пронзил небеса, озарив ночь ярче дня.
«Бум—»
Пусть весь этот грех сгорит в адском пламени. Даже боги не сумеют отличить пепел от цемента.
Закончив дело, Полка обессиленно рухнула в кресло, где обычно сидел Кулулу. Вдалеке уже раздавались сирены патруля, свистки и крики — всё это вихрем пронеслось сквозь ночь, словно острые клинки, пронзая тишину библиотеки. Слышались ругань, стоны, бесчисленные уведомления нейрокомпьютеров.
Это был настоящий ад.
Прошло неизвестно сколько времени. Бледное солнце медленно поднялось над руинами Обсерватории, будто стесняясь взглянуть на этот мир. Его свет казался размытым — на самом деле это был эффект преломления света из-за частиц пыли в воздухе после взрыва.
Элитная академия Звёздного Союза погрузилась в панику, какого не видели за всю её историю.
Полка по-прежнему сидела в тишине верхнего этажа библиотеки, будто всё происходящее её совершенно не касалось. Она словно ждала знака, посланного свыше.
И дождалась.
«Динь…» — нейрокомпьютер вывел уведомление: «Ежедневные новости».
Без сомнения, главной темой стала атака на элитную академию. Десятки представителей знати погибли от рук неизвестного преступника. Журналисты уже строили догадки, что это была месть простолюдинов. Репортёр вещал с пафосом, но Полка пролистала длинное вступление и сразу перешла к концу статьи — к контактам для информаторов.
«Я — единственная выжившая при нападении. Хочу лично поговорить с вашим руководителем.»
Капитан патруля насторожился. Он ещё не успел начать допрос, как услышал усталый голос девушки:
— Вы уже осмотрели место преступления. Разве не понятно, что это не простое нападение? Обычный террорист не смог бы вызвать энергетический луч, уничтоживший целый район. Только система защиты академии способна на такое. Подскажу вам: ядро системы находится на верхнем этаже библиотеки. Я сейчас там.
Не дожидаясь ответа, Полка резко оборвала связь.
Когда капитан попытался перезвонить, нейрокомпьютер автоматически подключил звонки от знатных семей.
У аристократов, конечно, был приоритетный доступ к связи.
Поток требований, обвинений и истерических рыданий вывел капитана из себя. Его чёткий план рассыпался под этим гулом, превратившись в клубок неразберихи.
«Кто звонил? Девушка? Что она имела в виду?
Если она выжила, а остальные мертвы — кто ещё остался в живых?
Почему она так хорошо знает методы убийцы? Как она узнала про луч из библиотеки?
Разве убийца рядом с ней? Или… она сама убийца?
Может, её держат в заложниках? Но как обычная девушка получила ключ к системе защиты?»
Полка спокойно ждала, будто ожидая приговора. Время тянулось бесконечно. Ей даже захотелось зевнуть и подумать: «Почему бы не найти тихий уголок и не вздремнуть хоть немного…»
Наконец, из винтовой лестницы в центре библиотеки донеслись шаги — сначала далёкие, потом всё ближе и ближе, пока не замерли у двери.
— Не пугайте её!
— Оставайтесь у двери, пусть заходит только капитан!
— Осторожно, может быть ловушка!
— Стройтесь в боевой порядок! Медленно продвигайтесь!
Полка молчала, слушая шепот за дверью. Она никогда не думала, что её слух станет таким острым.
Шёпот патрульных звучал для неё так громко, будто они кричали. Она различала даже учащённое дыхание одного из бойцов и бешеное сердцебиение капитана, стоявшего ближе всех.
Всё это подтверждало слова огненного ящера: «Ты всё ещё человек?» — каждый миг напоминал ей, что она получила новую силу, но утратила человеческую сущность.
— Пусть заходит только ваш капитан. Один, — сказала она, и в её голосе звучала беспрецедентная хладнокровность.
«Скри-и-и…»
Дверь на верхний этаж библиотеки распахнулась. Патрульные увидели роскошные интерьеры и огромные часы в центре зала. Внутри никого не было — будто здесь не было никакой угрозы. Они могли ворваться в любую секунду, схватить убийцу и отчитаться перед знатью.
Но после нескольких обменов взглядами они всё же не решились на необдуманный штурм. Сила луча была слишком разрушительной. Кто знает, с кем они имеют дело и какие ловушки ждут внутри?
Капитану ничего не оставалось, кроме как в одиночку осторожно войти в самое таинственное место академии.
Он огляделся — девушки нигде не было. Он уже собирался вызвать подкрепление, когда её голос прозвучал у него за спиной:
— Ты капитан патруля?
Капитан инстинктивно обернулся. Перед ним стояла рыжеволосая девушка в крови, смотревшая на него без малейшего проблеска человеческих эмоций.
«Она — убийца», — мелькнула в голове мысль, и страх охватил его. Он попытался бежать, но было уже поздно.
В одно мгновение Полка схватила его за горло и подняла в воздух. Картина выглядела абсурдно: 190-сантиметровый мужчина болтался в воздухе, как цыплёнок, в руке хрупкой девушки. Страх полностью парализовал капитана.
— Если убьёшь меня… тебе не выбраться отсюда… — с трудом выдавил он угрозу, которая прозвучала жалко.
Полка холодно усмехнулась:
— Убить тебя? Мне это неинтересно.
Капитан облегчённо выдохнул.
http://bllate.org/book/8153/753449
Готово:
