Все неиспользованные идеи хлынули наружу — больше ничто не сдерживало их в узких рамках рыночного спроса. В сочетании с уникальной плоскостной эстетикой, напоминающей японскую гравюру укиё-э, это придало проекту «Хранители машин» подлинную художественную красоту. Теперь ничто не могло помешать ей исследовать ещё более редкие и ошеломляющие художественные приёмы.
Что до зрителей? Да ладно, за них можно не волноваться.
Мо Ли слишком хорошо знала эту аудиторию: зачастую они сами не понимали, чего хотят на самом деле, лишь смутно чувствуя общее направление. Главное — не отклоняться от главного пути «красоты», и тогда даже самые нишевые и экзотические вещи найдут своих ценителей.
Не подстраивайся под зрительский вкус — формируй его сам.
Осознав этот принцип, Мо Ли немедленно надела мантию прежней владелицы аккаунта и запустила новую волну творчества. Ни Чёрная Кошка, ни Хуанъюй не были настоящими художниками; только бывшая владелица, выпускница художественной академии, подходила идеально. Даже если всё провалится, у зрителей уже есть шестой эпизод от L-корпорации в качестве примера того, как можно «накормить дерьмом» — так что никто не удивится.
К тому же… разве сейчас не получилось великолепно?
Мо Ли писала с огромным удовольствием, но Чжу Ши и Мэнь Кэлоцюэ начали беспокоиться о её здоровье. Особенно после того, как однажды утром робот-уборщик сообщил, что содержание волос в студии выросло на 30 % по сравнению с нормой. Оба мгновенно перевели взгляд на неё.
— Что случилось? — удивилась Мо Ли.
Мэнь Кэлоцюэ прокашлялась и осторожно напомнила:
— Босс, пятый эпизод «Магической девы Полки» уже выложен, а мы до сих пор не начали шестой.
Чжу Ши, поглаживая свои гладкие волосы, многозначительно намекнул:
— Да, сестра, ведь ты обещала еженедельные обновления для перезапуска «Хранителей машин». Не совпадает ли график? Тебе не слишком тяжело?
Главное, что тревожило их, — это то, как сильно Мо Ли линяла и какие глубокие тёмные круги появились под её глазами.
Правда, по её внешнему виду этого не скажешь.
Чжу Ши смотрел на спину Мо Ли и вспоминал школьные годы: тогда она тоже работала на износ, но при этом была полна радости, будто день без рисования был потерянным.
И действительно, Мо Ли совершенно не заботилась о своём теле.
— Мне не тяжело! Кстати, как только закончу OVA к «Полке», хочу сразу начать новый проект, — с воодушевлением заговорила она, жестикулируя перед светящимся экраном. — Расскажу вам про Новако Акиёси — его электроволновой стиль просто гениален! Когда я впервые увидела поворот на 45 градусов, меня буквально потрясло...
В тот самый момент зрители СтримЗвёзд уже удобно устроились, чтобы насладиться еженедельным пиршеством.
Пусть начиная с четвёртого эпизода вкус этого пиршества стал немного странным — сахар с лезвиями, а лезвия посыпаны сахарной пудрой, — это нисколько не умаляло его изысканности. Среди всех аниме это было словно блюдо от шефа с пятью звёздами Мишлен.
Расслабьтесь, откройте пачку чипсов, нажмите «воспроизвести».
«Магическая дева Полка», пятый эпизод.
Ну же, они готовы!
Авторские заметки:
Больше никогда не буду использовать случайную блокировку у мастера — заблокировало на несколько тысяч иероглифов, а обновление так и не достигло нужного объёма. В итоге пришлось принудительно выключать компьютер (выплёвываю душу).
Перед лицом войны чудес не бывает.
Твой враг будет использовать любые средства, чтобы помешать тебе идти вперёд. Единственный путь — устранить все препятствия. Если попадёшь в ловушку, выбраться будет стоить огромной цены. Даже если твоё имя станет проклятым в летописях, даже если тебя будут клеймить на века.
Это был первый урок, который ректор преподал Полке.
Тело ректора грохнулось на пол. Рыжеволосая девушка всё ещё стояла с занесённым клинком, не в силах пошевелиться.
Полка пристально смотрела на тело ректора, не решаясь отвести взгляд. Она слышала вокруг вопли, проклятия, шум бегущих ног. Слышала, как её зовёт Кулулу, как хлопают крылья огненного ящера. Но ответить не могла.
Теперь она — преступница столичной планеты.
— Бах!
Во всей этой суматохе Кулулу первым перекрыл выход из Обсерватории.
Он убрал квантовый пистолет за пояс, и тело наставника ректора рухнуло рядом с ним.
Брызги крови окропили щёку Кулулу. Он спокойно наблюдал, как насмешливая ухмылка на лице противника сменилась испугом, затем перевёл свой взгляд, чёрный, как обсидиан, на толпу и на Полку посреди неё.
— Полка, нельзя им уходить, — произнёс он легко, вынося смертный приговор собравшимся.
Система защиты академии внушала всем такое доверие, что студенты, приглашённые на мероприятие, даже не взяли с собой оружие. Жизни этих аристократов стоили всего лишь одного щелчка курка квантового пистолета.
— Кулулу, ты сошёл с ума?! Ты вообще понимаешь, кто мы такие?! — закричали в толпе.
— Старикан болтает что попало про какой-то вирус, и ты сразу готов стрелять в нас?!
Люди рычали от ярости, но в их голосах слышался леденящий страх.
Они указывали на Кулулу, осыпая его проклятиями, но ни один не осмеливался сделать шаг вперёд.
Все они догадывались, что вирус реален, но никто не хотел в это верить.
Даже если цена их выживания — гибель всей столичной планеты, они без колебаний предпочтут сохранить себе жизнь, объединятся, чтобы обмануть королеву и свалить вину на нескольких простолюдинов.
В день вторжения чужаков они станут первыми, кто поднимет белый флаг.
Кулулу холодно смотрел на них, и в его душе что-то тяжёлое начало таять.
Он поднял квантовый пистолет, направив ствол на ближайшего юношу — молодого господина Грейса, который пошатнулся на месте.
— Отступите, — произнёс чёрноволосый юноша, уголки губ приподнялись, но в глазах не было и тени улыбки.
— Я не повторю второй раз.
Грейс инстинктивно отступил, прячась за спинами друзей.
Если бы он знал, чем всё кончится, никогда бы не согласился на приглашение этих пьяных болтунов. Всё из-за них — сулили, что на мероприятии будет имперская принцесса из соседнего факультета! Иначе бы он не полез в эту авантюру!
Но тут в голове Грейса вспыхнула новая мысль, и он вдруг почувствовал себя обиженным.
Почему? Почему Кулулу так слушается Анку, эту выскочку из трущоб? Как бы он ни ненавидел Кулулу, тот всё равно настоящий аристократ, а теперь стал слугой какой-то нищей девчонки! Да разве Анка достойна такого? Наверняка она соблазнила его своей внешностью!
Да, именно так!
Что ещё может предложить девка из трущоб, кроме собственного тела, чтобы покорить благородного юношу?
— Кулулу! Хотя у нас и много разногласий, я искренне советую тебе! — закричал молодой господин Грейс, гордо задрав подбородок и совершенно не замечая, как темнеет взгляд Кулулу.
— Ну что за женщина! После того как убьёшь нас, хочешь сколько угодно таких! Да и сам ведь заражён вирусом — как ты можешь быть уверен, что Анка не убьёт тебя потом? Слушай, если сейчас убьёшь эту девку, мы забудем всё, что случилось! Всё, что связано с Анкой, останется за этими стенами, э-э-э…
Чёрноволосый юноша выстрелил без малейшего колебания.
Его лицо оставалось спокойным, никто не знал, сколько бурь подняли слова Грейса в его душе.
Сколько бы учитель ни старалась спасти их жизни от чужаков, в глазах общества она всё равно оставалась «этой женщиной» — игрушкой, которую можно в любой момент заменить или купить. Её не видели, не признавали, и все её усилия были напрасны.
И ради чего спасать таких людей?
— Он убил молодого господина Грейса!
— Боже мой, кто-нибудь спасите нас! Это же настоящий псих!
Увидеть смерть товарища своими глазами оказалось куда шокирующе, чем гибель ректора.
Толпа окончательно потеряла контроль и бросилась на, казалось бы, хрупкую преграду, созданную Кулулу. Они пытались прорваться сквозь живую стену.
Кулулу отчаянно сопротивлялся, но его и без того слабое тело не выдерживало такой нагрузки.
Он тяжело дышал, пот застилал глаза.
Людей было слишком много, он почти не различал, откуда придёт следующая атака.
Когда его пошатнуло, красивая златоволосая девушка стремительно взлетела в воздух и повалила его на землю.
— Её высочество принцесса! — долетело до него сквозь звон в ушах.
Его горло сдавили сильные руки, воздух становился всё более скудным.
Он судорожно вцепился в её руки, ногти впились в плоть. Но в её светло-золотых глазах не было боли — лишь бесконечное безразличие.
Девушка наклонилась, почти касаясь подбородком его груди.
— Я знаю, ты ненавидишь этих людей. Это нормально. Я тоже их ненавижу, — прошептала она, ещё сильнее сжимая пальцы. Перед глазами Кулулу всё расплылось.
— Но мы рождены во грехе, и потому должны принести себя в жертву. Стать питанием для героев — вот наше предназначение.
Кулулу широко распахнул глаза, пытаясь разглядеть её лицо.
Если бы не эти обстоятельства, они, возможно, стали бы друзьями.
Но девушка вдруг извергла кровь и рухнула на пол.
Её высочество принцессу пронзило раскалённое лезвие прямо в сердце.
Рыжеволосая девушка медленно убрала клинок, половина её тела была залита кровью. Под её высокими сапогами лежали трупы, а два коротких клинка слабо мерцали.
Она с высоты смотрела на Кулулу, кровавая слеза скатилась по её щеке.
Но она не плакала.
— Прости, — хрипло произнесла Полка, будто её горло обожгли углём. — Это моя вина.
Если бы не её самоуверенность, как бы она позволила так просто впасть в ловушку и допустить такой кошмар?
Кулулу, однако, улыбнулся.
Он покачал головой, приподнялся и мягко обнял девушку, стоявшую на краю пропасти.
— Ты ничего не сделала не так, — прошептал он, прижав губы к тыльной стороне её ладони и нежно поцеловав. — Убей меня. А потом сообщи обо всём королеве.
Он сжал её запястье и направил руку с квантовым кинжалом прямо себе в сердце.
Кадр замер. Незаметно эпизод закончился.
Зрители оцепенело смотрели на заставку, пока весёлая и уютная музыкальная тема играла в наушниках. Никто не мог опомниться.
Нет, послевкусие слишком сильное.
После четвёртого эпизода все уже чувствовали, что дело пахнет керосином. На форумах активно обсуждали, как Полка провернёт контратаку. Многие аналитики даже приводили детальные доказательства, что Полка вполне могла избежать катастрофы.
А в итоге? Чёрная Кошка просто плюнула всем в лицо.
Ха! Никакой контратаки, никаких чудес — всех действительно убили.
Та самая Полка, которая ещё недавно клялась защищать каждого, теперь в невыносимой боли убивает живых людей ради спасения большего числа.
Это удар прямо в сердце! Кто после этого выдержит?!
Отныне, смотря аниме Чёрной Кошки, надо держать под рукой номер скорой помощи.
— Не понимаю! В элитной академии разве нет круглосуточного врача? Неужели спасти ректора так трудно?
— Даже если не получилось бы, у Полки же есть магия воскрешения! Можно было продлить ему жизнь и отвезти к королеве! Почему они так глупо поддались плану злодея?!
— Подождите, если вирус заразил всех присутствующих, то Полка должна была бы убить и себя после массового убийства!
Обычно Чёрная Кошка игнорировала комментарии, но на этот раз ответила каждому:
— В это время врач в академии не дежурит. Я специально уточнила у выпускников-прототипов.
— Магия воскрешения, судя по названию, работает только «после смерти», а не как обычная целительская магия.
— Это завязка сюжета, позже всё объяснится.
Причину смерти ректора зрители ещё могли принять — ведь они находились в Обсерватории, а среди студентов преобладали артисты, совсем не разбирающиеся в медицине. Но сюжет, где Полка оказывается невосприимчивой к вирусу, вызвал серьёзные подозрения. Если Чёрная Кошка не даст внятного объяснения, это станет таким же вопиющим нарушением логики, как и шестой эпизод от L-корпорации.
Зрители мучились сомнениями, но в конце концов вырвались в едином порыве:
Почему «Магическая дева Полка» выходит раз в неделю?! Дайте нам продолжение! Не оставляйте на таком напряжённом моменте!
Такова была реакция обычной аудитории. А фанатки, создававшие парные фанфики, испытали боль и восторг одновременно:
Ваша пара — настоящая. Только ваш второй половинке пришлось умереть. Но ваша пара — точно настоящая.
http://bllate.org/book/8153/753448
Готово:
