Гу Сяомин, преодолевая упрямое сопротивление, в конце концов поставил подпись под соглашением о возврате права авторского имени.
— Ты пожалеешь об этом выборе, — произнёс он, и голос его прозвучал так же ледяно, как тысячелетний лёд.
Мо Ли едва заметно приподняла уголки губ и кивнула, словно соглашаясь с ним.
— Да, я уже жалею, — сказала она. — Знал бы я, что ты окажешься таким хрупким, стоило подать на тебя в суд гораздо раньше.
Их взгляды столкнулись в воздухе, как клинки, и так продержались десяток секунд, пока Гу Сяомин не отвёл глаза и не ушёл.
Этот уход дался ему дорого — он вышел из боя с тяжёлыми потерями.
В тот же вечер все анимационные работы, изначально принадлежавшие Мо Ли, но чьи права были присвоены компанией L, получили новое название, а упоминания (@) заменили на текущий аккаунт Мо Ли в СтримЗвёздах.
В профессиональном чате это вызвало настоящий взрыв.
Один за другим пользователи начали писать «Чёрной Кошке», и ругательства сыпались разнообразные — сотни строк без повторений.
[Чёрная Кошка, ты там? Как тебе вообще спится в твоём возрасте? Знаешь ли ты, сколько старших коллег-«социальных рабов» не могут заснуть из-за тебя?]
Мо Ли почесала затылок. Вроде бы ничего особенного в последнее время не происходило. Разве что компания L вернула ей авторские права… Но какое отношение это имеет к её псевдониму «Чёрная Кошка»?
[Тебе мало было кого-нибудь задеть, так ты ещё и ключевого сотрудника компании L переманила! Теперь они лезут нам в карман!]
Без Мо Ли, своего главного источника дохода, прибыль компании L резко упала. Потеряв большую часть авторских прав на анимацию, L была вынуждена перейти к массовому копированию трендов. То есть начала напрямую конкурировать с этими несчастными коллегами.
[Пусть даже мёртвый верблюд больше живой лошади! Всё из-за тебя — как мы теперь сможем конкурировать с L?! QAQ]
Обычно в чате все шутили, ругали компанию L за капитализм и прочие недостатки, но стоило только L покачнуться с пьедестала — как те же люди тут же обернулись против «Чёрной Кошки».
Мо Ли отправила в ответ смайлик и не стала обращать внимания на их лицемерные сетования.
Конечно, не все коллеги возлагали на неё вину.
Например, Е Чу через свой аккаунт Хуанъюй радостно поздравил её с успешным началом сотрудничества.
А Чжу Ши в этот самый момент, нагруженный чемоданами и сумками, вместе с ней ступил на борт медленного звёздного челнока, направлявшегося в 12-й район.
Чжу Ши с нетерпением ждал будущего.
Прошлой ночью Мо Ли с воодушевлением нашла его и предложила идею OVA:
— Никаких ограничений по жанру, полная свобода для раскрытия художественного потенциала. Целевая аудитория — молодые зрители, которым не нужно объяснять сложные или мрачные темы. Такие проекты часто рождают гениальные работы, где художник может полностью отдаться вдохновению.
— Искусство не создаётся в цепях.
— Старшая сестра, ты уж точно понимаешь художников, — восхищённо сказал Чжу Ши. — Только выпускница анимационного факультета могла бы так точно выразить суть!
Раньше он презирал такие слова, но теперь был глубоко убеждён в их правоте.
— Не льсти, — улыбнулась Мо Ли и мягко провела рукой по его мягким, послушным волосам. — Мы прибыли. Я покажу тебе студию.
Чжу Ши быстро собрался и, не отставая ни на шаг, последовал за ней с челнока.
За всю свою жизнь он впервые оказался в 12-м районе — на этом спокойном прибрежном мире всё было совсем не так, как на его родине. Уровень цифровизации здесь был ниже: большинство прохожих на улицах ещё не имели встроенных виртуальных экранов и пользовались обычными нейрокомпьютерами.
Чжу Ши был доволен такой жизнью.
Его удовлетворение достигло пика, когда они прошли по длинной улице, посвящённой культуре фанатов. Он, словно ребёнок, останавливался у каждого плаката, внимательно его рассматривал и спрашивал Мо Ли, их ли это работа.
Мо Ли каждый раз качала головой.
Но когда Чжу Ши прошёл мимо афиши «Магическая дева Полка», даже не взглянув на неё, Мо Ли подняла правую руку и преградила ему путь.
— Ты ведь хотел узнать, какая из этих работ — наша? — с лукавой ухмылкой произнесла она. — Вот она.
Чжу Ши замер, будто окаменев.
Что это значит?
Авторские заметки:
Лицо Чжу Ши на мгновение опустело.
Он посмотрел на афишу «Магическая дева Полка», затем на спокойную, невозмутимую старшую сестру.
Что она только что сказала? Студия «Чёрная Кошка» — это их студия? Действительно «Чёрная Кошка», а не что-то иное?
— Старшая сестра, — с трудом выдавил он, — ты… из студии «Чёрная Кошка»?
Мо Ли весело посмотрела на него, кивнула, а потом покачала головой.
— Не совсем, — спокойно ответила она.
Чжу Ши облегчённо выдохнул — ему показалось, что он избежал катастрофы.
Судя по реакции старшей сестры, скорее всего, недавно заключили партнёрство с «Чёрной Кошкой».
Хорошо, что он не устроился на работу в студию «Чёрная Кошка»… Иначе все его прошлые комментарии…
— Точнее говоря, — добавила Мо Ли, — я и есть Чёрная Кошка.
Все его слова оказались бы прямо перед её глазами.
Чжу Ши застыл на месте, не зная, какое выражение лица выбрать, чтобы переварить услышанное.
Разве он не наговорил немало гадостей о Чёрной Кошке? Если старшая сестра — это она, то все его выпады в итоге были направлены…
Его заржавевший мозг медленно заработал и наконец осознал, что он натворил.
Он говорил гадости Чёрной Кошке — в лицо. И ещё предлагал устроиться к ней на работу!
Спасибо, теперь его пальцы ног уже выскребли целое здание Звёздного Союза.
— Старшая сестра, — с трудом проглотил он комок в горле, — ты можешь забыть всё, что я тогда сказал?
Мо Ли приложила указательный палец к своим губам и улыбнулась — хитро и ослепительно.
— Конечно, — сказала она. — Но тебе придётся помочь мне с одним маленьким делом.
В СтримЗвёздах новость о поражении компании L в суде быстро распространилась.
Зрители, долгое время следившие за аккаунтом Мо Ли в СтримБлоге, наконец дождались зрелища, которого так ждали. Они массово набросились на все подаккаунты компании L и стали распространять судебное решение повсюду, словно разбрасывая цветы.
Гу Сяомин в ярости разнёс свой голографический проектор.
Он же предусмотрел всё до мелочей! Почему тогда информация просочилась?
Чтобы выполнить условия компенсации, установленные Межзвёздным судом, он специально создал официальный второстепенный аккаунт и опубликовал видео с публичными извинениями перед Мо Ли. Поскольку основной аккаунт Мо Ли был ещё малозначимым, он спокойно лёг спать, не опасаясь последствий.
А проснувшись, обнаружил, что СтримЗвёзды перевернулись с ног на голову.
Во всех уголках цифрового пространства мелькало судебное решение. Гу Сяомин схватился за сердце и решил найти того безрассудного смельчака, который осмелился бросить вызов компании L.
Увидев имя, он надолго замолчал.
[Студия «Чёрная Кошка» V: Ну наконец-то! Открываем шампанское~ @Мо Ли-ли-ли-ли V / Анимационный отдел L Culture: Недавно наша компания выразила сожаление по поводу…]
«Отлично, — усмехнулся он. — Забрала моего ключевого сотрудника и решила больше не прятаться?»
Многое, что раньше казалось ему туманным, после ухода Мо Ли вдруг стало ясным.
Например, почему его анонимные нападки на «Чёрную Кошку» постоянно терпели неудачу, почему все его действия оказывались на шаг позади. Скорее всего, Мо Ли давно раскрыла «Чёрной Кошке» свою истинную личность, поэтому та всегда владела самой свежей информацией.
Они явно давно сговорились против него!
Гу Сяомин перешёл по упоминанию «Чёрной Кошки» на страницу Мо Ли в СтримБлоге. Хотя он уже понял, что эти двое совместно его подставили, всё равно не мог удержаться от желания заглянуть — как поживает бывший сотрудник? Желательно, чтобы она ежедневно опровергала заявления компании L, чтобы в каждом её слове читалась боль и ненависть, доказывающая, что L и он, Гу Сяомин, навсегда остались ярким следом в её жизни, неизгладимым воспоминанием.
Но, просмотрев весь её СтримБлог, он ничего подобного не нашёл.
Мо Ли лишь вежливо репостнула официальное извинение компании L, добавив в комментарий всего одну точку. После этого она сразу же сосредоточилась на работе и методично сообщала новости о перезапуске проекта «Хранители машин».
[Мо Ли-ли-ли-ли V: На этот раз мы с художником попробовали новый стиль для перезапуска. Выкладываю концепт-трейлер — если что-то непонятно, задавайте вопросы (ссылка на СтримФлоу)]
Перезапуск «Хранителей машин» уже завершён? Так быстро?
Гу Сяомин пролистал комментарии — никто даже не усомнился в таких сроках.
Всех уже избаловала «Чёрная Кошка»: теперь все считают, что семь дней — нормальный срок для создания анимации. Но мало кто знает, что большинству аниматоров, чтобы достичь качества «Чёрной Кошки», приходится работать по три смены в день целый месяц.
Мо Ли была одной из таких.
В компании L она всегда была сторонницей тщательной, медленной работы. Как же она вдруг превратилась в «Чёрную Кошку», которая делает всё быстро, качественно и недорого?
С сомнением Гу Сяомин открыл ссылку на видео.
Пески, пустыня, звон верблюжьих колокольчиков.
Черноволосая женщина в одиночку идёт по песчаной буре, ведя за собой верблюда. Ветер развевает её юбку, но не сбивает с пути.
Она спокойно проходит мимо палаток и костей, наклоняется у почти угасшего костра и прикасается пальцем к слабому пламени.
— Жизнь из дыма, огонь — восстань!
Слабое пламя, будто услышав древнее заклинание, вновь вспыхивает.
Жаркие языки пламени окружают её указательный палец, указывая путь. Она смотрит вперёд, в темноту, и целует огонь.
Огонь не обжигает её губы, а лишь делает их ещё ярче, подсвечивая длинные, дрожащие ресницы.
— Он там? Спасибо, теперь я знаю.
Она возвращает пламя на место и, ведя верблюда, который фыркает в ноздри, откидывает полог палатки.
Внутри, свернувшись клубком, плачет беловолосый юноша.
Этот хрупкий парень из межзвёздного мира поднимает мокрые от слёз глаза на женщину, словно сошедшую с небес, и инстинктивно отползает вглубь.
— Кто ты? — спрашивает он, стараясь подавить дрожь в голосе.
— Я? — не отвечает она прямо, а опускается на одно колено перед его согнутыми ногами и мягко гладит его по затылку.
— Я пришла забрать тебя домой.
Новое приключение начинается.
— Не бойся общества с низким уровнем технологий, — говорит женщина, оборачиваясь к юноше, который крепко держится за верблюда. Из её горла вырывается лёгкий смех.
— Мифы рождаются в невежестве. Они выражают первобытные страхи и надежды человечества… и одновременно являются очень романтичными историями.
Юноша бледнеет и дрожащим пальцем указывает на тени, шевелящиеся во тьме:
— Это… то самое мифическое существо?
Черноволосая женщина следует за его взглядом. Огромное существо выпускает зловонную слизь из своих щупалец, которые ползут к ним из тьмы.
Она делает шаг вперёд, кладёт ладонь вниз и шепчет заклинание. Белый свет окутывает ужасающее чудовище. Когда свет рассеивается, от монстра остаётся лишь безобидное маленькое щупальце, которое с нежностью тянется к её руке, прижимая присоску.
— Это просто путешественник, потерявший дорогу домой, — смеётся женщина. — Если ты пробудешь здесь слишком долго, энергия тоже исказит тебя до такого состояния.
Юноша: ?!!!
Жизнь на волоске.
Они идут вперёд, не оглядываясь, преодолевая любые преграды.
Смерть верблюда не останавливает их. Потеря магии не останавливает их. Стенания эпохи не останавливают их. Они доходят до края мира, где их путь преграждает огромный плотный шар.
— Пусть он вернётся домой, — впервые за всё время женщина теряет улыбку.
Шар говорит на непонятном языке, но для женщины это древняя речь её родины.
Он называет себя мировым сознанием и объясняет, что перенёс человека из будущего в этот мир, чтобы спасти его от надвигающегося апокалипсиса.
К сожалению, ни один из пришельцев не смог исполнить его желание. Все они превратились в монстров, но равновесие мира так и не было восстановлено. Однако именно за спиной женщины находится тот, кто способен это сделать. Он слаб, эгоистичен, но в нём живёт вечная искра человечности.
Искра надежды.
Только его жертва может положить конец апокалипсису.
— Ты убьёшь меня? — спрашивает юноша.
Женщина чуть поворачивается. Половина её тела скрыта во тьме, другая — озарена светом.
Истина мира и окончательный выбор.
На этом трейлер заканчивается.
Гу Сяомин рухнул в своё кресло и провёл ладонями по лицу.
Он не хотел признавать, но после ухода из компании L Мо Ли словно сбросила оковы, которые годами держали её в узде.
http://bllate.org/book/8153/753447
Готово:
