Такие, как Е Чу, по-прежнему твёрдо верили в настоящую Мо Ли. Считали, что она просто переживает не лучшие времена и скоро всё наладится.
Но если тянуть дальше — уже ничего не наладится.
Мо Ли упёрлась ладонями в пол позади себя и пристально смотрела на светящийся экран, проецируемый на потолок.
На нём отображалось окно переписки с Гу Сяомином.
Гу Сяомину в последнее время жилось весьма комфортно: образ Мо Ли становился всё удобнее в использовании — и чертовски эффективен.
Сначала он испытывал угрызения совести, но теперь перешёл к безудержному наслаждению. Простых постов в СтримБлоге ему стало мало — теперь он обязательно надевал виртуальный аватар Мо Ли для участия в коммерческих переговорах, чтобы удовлетворить свой всё более извращённый аппетит.
Дело даже не в какой-то романтической симпатии. Мо Ли провела для этого наивного босса психологический анализ и пришла к выводу, что его движут зависть и одиночество.
Зависть неизбежна — она рождается из самых глубоких человеческих желаний. Например, сколько людей мечтают проснуться в другом мире богачами, тратить деньги оригинала и наслаждаться восхищёнными взглядами поклонников, совершенно не задумываясь, принадлежит ли им всё это на самом деле?
Это триумф завистника — пусть и недолгий, но утоляющий жажду.
Одиночество же было загадкой, разгадку которой знал только сам Гу Сяомин.
Мо Ли предполагала, что причина в слишком быстрой трансформации «хорошего» работодателя в эксплуататора. Поддержать его в этом превращении могла лишь добрая и самоотверженная настоящая Мо Ли. А когда та внезапно исчезла и бросила всё, это сильно ранило этого лицемера.
Да, в глубине души Гу Сяомин всегда оставлял для оригинала особое место.
«Пусть она ушла, но пока всё её имущество остаётся у меня, она всё ещё принадлежит мне».
Так он говорил себе снова и снова, ночь за ночью.
Он облизнул пересохшие губы и, стоя у огромного панорамного окна своей квартиры, уставился на неприступную империю за стеклом.
В самом центре столичной планеты возвышалась башня, пронзающая облака. На её вершине ярко мерцали неоновые рекламные щиты, среди которых чаще всего встречался логотип корпорации L.
Люди, словно муравьи, стекались сюда со всех концов — даже с девятого кольца мегаполиса. Они прибывали из самых разных уголков, чтобы собраться у подножия этой башни.
Они уже не люди — они муравьиное полчище, движимое громкими лозунгами, своими плечами возводящее небоскрёб под названием «L».
Кто стоит на вершине? Иногда муравьи задумываются об этом, но тут же бросаются за ближайшей конфеткой и забывают бесполезные мысли.
Только она. Только Мо Ли.
Когда остальные ещё блуждали в тумане, она одна взошла на вершину и, кирпич за кирпичом, возвела шпиль так высоко, что он достиг другого края облаков.
И рядом с ней мог стоять только он.
Гу Сяомин с удовлетворением отвёл взгляд и вернулся к переговорам с агентством. Представители кошачьей расы оказались особенно упрямыми — капризные и требовательные.
— Кажется, я где-то вас видела, — сказала напротив на экране британская короткошёрстная кошка, прищурив серебристые глаза. Образ серебряноволосой женщины казался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить где.
— Правда? — опасно прищурился Гу Сяомин. Ему стало неприятно.
Этот аватар был создан по образу Мо Ли. Если агентство его узнало, значит, Мо Ли никуда не исчезла из индустрии анимации.
Где она сейчас? И на кого работает?
Какая компания настолько привлекательна, что ради неё Мо Ли готова была бежать из L?
Британская кошка склонила голову набок, пытаясь вспомнить. Внезапно ей пришло на ум: во время переговоров со студией «Чёрная Кошка» виртуальный аватар оппонента на миг исказился — и в ту долю секунды она увидела женщину с серебряными волосами, спокойно восседающую в кресле.
— Наверное, это было в «Чёрной...
Гу Сяомин не расслышал окончания фразы.
Его мозг гулко зашумел. Он уставился на всплывшее уведомление — кровь отхлынула от лица, сердце замерло.
Справедливость настигла эксплуататора. Наступил день расплаты.
Виртуальный экран мерцал зловещим светом. Короткое сообщение заставило его дрожать от холода:
[Мо Ли]: Удобно пользоваться моей личностью? Пришло время вернуть её мне.
* * *
— Я сказала: отказываюсь от медиации.
Серебряноволосая женщина сидела одна за круглым столом. Вокруг неё, в плотном кольце, расположились аккуратно одетые в костюмы акционеры. Но, несмотря на численное превосходство противника, она гордо подняла подбородок, направив идеальную линию челюсти прямо в лицо мужчине с мрачным выражением.
— Тогда увидимся в межзвёздном суде, — произнёс тот, прикуривая сигарету. Огонёк между пальцами то вспыхивал, то затухал. Его хриплый голос заставил всех присутствующих замереть, кроме неё.
Она лишь фыркнула в ответ.
— Думаю, не стоит, — сказала она, откидываясь на спинку кресла и закидывая правую ногу на левую. В такой серьёзной деловой обстановке этот жест выглядел дерзко и вызывающе, но никто не осмелился сделать ей замечание.
Беззвучно шевеля губами, она чётко артикулировала слова, которые пронзили сознание босса:
— Ведь вы уже проиграли.
Проиграли окончательно.
Несколько часов назад, в 14-м районе.
Мо Ли сошла с летающего катера и активировала нейрокомпьютер, выведя его из спящего режима.
Она даже не успела проверить, есть ли новые сообщения от Мэнь Кэлоцюэ, как экран тут же заполнился уведомлениями. Гу Сяомин засыпал её текстовыми сообщениями.
[Гу Сяомин]: Всё можно обсудить. Мы ведь можем сотрудничать и в будущем. Разве это не ваш жизненный принцип?
[Гу Сяомин]: Ладно, вы хотите разорвать отношения с L — пожалуйста. У нас столько лет дружбы, я не стану вас мучить.
[Гу Сяомин]: Давайте встретимся без юристов, как старые друзья, и мирно всё уладим, хорошо?
...
«Вы действительно собираетесь зайти так далеко?» — это сообщение лежало в самом низу чата.
Очевидно, после длинных простыней текста он уже исчерпал все силы и не знал, как ещё убедить Мо Ли.
Грудь Мо Ли дрогнула — она смеялась.
По сравнению с предыдущими пространными посланиями именно эта фраза вызывала желание ответить.
[Мо Ли]: (`ヮ?)σ`??)???)σ (смеётся до слёз)
Это уже «зайти далеко»? А как же тогда то, что он делал, прячась под её маской и устраивая беспредел?
К тому же, если Гу Сяомин искренне хотел её вернуть, следовало предложить что-то конкретное. Пытаться разжалобить её сентиментальными речами на деловых переговорах и предлагать встречу без юристов? Даже пальцы ног понимали, какие козни он задумал.
Мо Ли, уставшая после долгой дороги, сразу же направилась к двери юридической фирмы.
Не хочет, чтобы она брала юриста? Она возьмёт. Не знает межзвёздного права? Значит, наймёт того, кто знает.
Она недолго стояла у входа — служащая тут же почтительно провела её внутрь. Мо Ли устроилась на кожаном диване в зале ожидания, перед ней дымился чай с кислыми сливами. Она даже не успела сделать глоток, как дверь кабинета распахнулась.
Перед ней стоял мужчина средних лет — типичный юрист во плоти.
Он поправил очки на переносице и протянул руку:
— Здравствуйте, я Хао Чжуан. Вы — Мо Ли?
Мо Ли кивнула. Этот Хао Чжуан произвёл на неё впечатление, выходящее за рамки ожиданий.
— Да, это я, — ответила она, вежливо улыбнувшись и тоже протянув руку. — Это я подала заявку на представительство в деле против корпорации L. Сложный случай, верно?
Хао Чжуан громко рассмеялся — она была права.
Дело Мо Ли и её запрос на представительство уже обсуждали во всех юридических кругах 14-го района.
Её гонорар составлял три миллиона кредитов Союза, а ответчиком выступала экономическая опора всего района — культурная корпорация L. Такой гонорар манил, но противник внушал страх.
Многие юристы пытались уговорить эту женщину отказаться от судебного разбирательства и выбрать более мягкий путь урегулирования конфликта с L. Тогда они получили бы деньги, и их имена не попали бы в чёрный список корпорации.
Но женщина лишь приподняла веки, холодно взглянула на этих трусов и вышвырнула их за дверь.
Разве задача юриста не защищать слабых и учить их пользоваться законом? Когда это юристы стали рабами капитала и начали уговаривать жертву «простить и забыть»?
Жалкие ничтожества.
Да, у L действительно была огромная команда юристов, которая заносила любого способного оппонента в «чёрный список адвокатов» и всеми силами пыталась его подавить.
Но и что с того? Настоящие профессионалы с совестью не боятся таких показных «запретов». Победа над «непобедимой» командой L принесёт колоссальную репутацию.
И вот, наконец, Мо Ли дождалась Хао Чжуана.
Выпускник юридического факультета университета Звёздного Союза, защитивший докторскую без перерыва после магистратуры. Автор знаменитого дела «827 о плагиате», эксперт в области авторского права — настоящий лис в юридических вопросах.
Его помощь Мо Ли была равносильна тому, как если бы тигр обрёл крылья.
Они устроились поудобнее, и Хао Чжуан начал изучать контракты, переданные Мо Ли.
Чем дальше он читал, тем больше хмурился.
В этих документах было слишком много словесных ловушек.
«В случае возврата неустойки права на произведение переходят к стороне Б, включая право авторства».
На первый взгляд, фраза выглядела нормально. Но ведь авторские права на такие проекты, как «Хранители машин» и «Хроники времени», изначально принадлежали Мо Ли! Ей не хватало лишь официального указания имени — зачем тогда L вновь выдаёт ей разрешение?
Какова истинная цель этого пункта?
— Госпожа Мо, скажите, пожалуйста, — Хао Чжуан потёр щетину на подбородке, — почему авторские права принадлежат вам, а право авторства — нет?
Мо Ли подробно объяснила ему всю историю.
Чем больше он слушал, тем сильнее возмущался, и в его взгляде появилось сочувствие.
Он сделал жест «хватит» и показал, что понял всё досконально.
Ужасно. Действительно ужасно.
Если бы не встретил сегодня Мо Ли, возможно, весь индустриальный мир так и не узнал бы эту тайну корпорации L.
Молодая стажёрка, только что окончившая университет, самоотверженно трудилась на благо L, даже добровольно передала право авторства, чтобы корпорация могла свободно использовать её работы. А в ответ? Как только L заработала деньги, она сбросила верного сотрудника, вынудив уйти.
Можно сказать, что без Мо Ли не существовало бы сегодняшней корпорации L.
Та, кто создала L, теперь стёрта из её истории.
— То есть вы не подписывали договор о передаче права авторства? — уточнил Хао Чжуан.
Мо Ли кивнула и добавила:
— Верно. Мы договорились устно. Но не уверена, записывал ли Гу Сяомин наш разговор.
Хао Чжуан махнул рукой — это неважно.
Без письменного договора устная договорённость юридически ничтожна. А пространство для интерпретации устных соглашений гораздо шире, чем у текста на бумаге.
Заметив молчаливое выражение лица Мо Ли, Хао Чжуан задумался, не был ли он слишком груб, и осторожно попытался её утешить:
http://bllate.org/book/8153/753442
Готово:
