Обсерватория — самая высокая точка города. Вскоре вирус начнёт распространяться от неё концентрическими кругами. Весь город превратится в питомник для чужаков, а люди станут живыми инкубаторами, чья единственная цель — служить высшим формам жизни.
— Хочешь спасти этот город? Всё просто: убей всех, кого видишь. Без носителей патоген исчезнет.
Полка задыхалась. Она хотела спасти весь город, но ни за что не пошла бы на это ценой кровавой бойни.
Тем более… тем более что ей пришлось бы убивать тех самых невинных людей, которых она сама втянула в эту заваруху…
* * *
Как всё дошло до такого?
Зрители чувствовали, будто на грудь им легла громадная плита — дышать было нечем. Им хотелось немедленно сбежать из лап Чёрной Кошки.
Отписаться! Немедленно отписаться!
Такому автору, жаждущему мести обществу, пора получить по заслугам!
Хотя… на деле никто и пальцем не шевелил, чтобы отписаться от Чёрной Кошки. У них даже духу не хватало.
Если сейчас сдаться из-за пары острых поворотов, потом можно распрощаться со всеми новыми сериями. Где ещё найти аниме уровня Полки?
«Хранители машин»? Да ладно, это же просто смешно.
Начиная с шестого эпизода студия L явно пошла под откос. Даже если они радикально сменили сценаристов и перерисовали половину кадров, уже нельзя отрицать: прежнего блеска «Хранителям» не вернуть.
Вся острота и дерзость Мо Ли словно испарились после того странного провала на молодёжной премии. Её работы утратили былую одухотворённость, язык кадра стал мёртвым и бледным, а прежние достоинства превратились в банальные рекламные вставки, пропахшие деньгами.
Зрители больше не ощущали того трепета, который раньше заставлял их замирать перед экраном. Они продолжали смотреть лишь из-за слабой надежды и старой привязанности к «Хранителям».
[Так что, Чёрная Кошка, не повторяй ошибок соседей! Ты тоже хочешь скормить нам дерьмо???]
Этот комментарий идеально отражал состояние поклонников Чёрной Кошки — они шли по канату над пропастью. Сюжет развивался совсем не так, как они ожидали, но именно эта неожиданность удваивала эффект потрясения.
История о падшей гениальной деве, выбранной небесами, чтобы стать магической девой, победить чужаков и воскресить близких, конечно, была приятна на вкус. Но после такого «удовольствия» оставалось лишь чувство пустоты. За всей этой фастфудной лёгкостью не осталось никакого следа в сознании зрителей.
А теперь один роковой выбор Полки полностью перевернул их представление о «лёгком экшене».
Да, Полка и Кулулу — гении. Но в конце концов, они всего лишь восемнадцатилетние дети. Они наивно полагали, что все готовы жертвовать собой ради справедливости, и безоглядно доверяли каждому, кто протягивал им руку помощи. Именно поэтому они так легко попались в ловушку ректора.
Хотя… может, и нельзя назвать это ловушкой.
Ректор прекрасно понимал детские мечты и иллюзии. Для него эти двое были всего лишь удобными инструментами — хорошими рабочими руками для реализации его великой идеи «очищения». Он собирался преподнести столичную планету в подарок королеве чужаков ко дню её рождения.
Какой бы гениальной ни была Полка, как бы ни старался Кулулу — смогут ли два подростка повернуть вспять судьбу целой планеты? Они могли лишь беспомощно наблюдать за разворачивающейся трагедией и навсегда запечатлеть в памяти лица тех, кого не сумели спасти. Эти образы будут преследовать их во сне, лишая покоя.
Одна маленькая ошибка Полки обернулась гибелью десятков тысяч жизней на столичной планете.
Ректор с помощью простой, но действенной уловки преподнёс ей кровавый урок: революция — это не игра. Здесь льётся настоящая кровь и гибнут реальные люди.
С этого момента перед зрителями приоткрылся уголок огромного и мрачного мира.
Сердца у зрителей колотились так сильно, будто они снова оказались внутри «Хранителей машин» — именно ту самую тревожную пульсацию, которую они давно забыли, они вновь ощутили в образе Полки.
[Я всё больше жду продолжения Полки! Прошу, Чёрная Кошка, не бросай проект! Покажи этим соседям, что такое по-настоящему масштабный и мрачный нарратив, а не просто дерьмо под видом глубины!]
[Поддерживаю! @L Culture, приползайте сюда и поклонитесь зрителям в ноги!]
Студия L, следуя давней традиции своего босса делать вид, что ничего не происходит, игнорировала все упоминания. Зато скорость выпуска новых аниме у них резко возросла.
Всего за десять дней они выкатили три трейлера. Превью были очень эффектными — даже напоминали ранние эпизоды «Хранителей».
Фанаты «Хранителей» почуяли неладное. Они то и дело заходили на официальный аккаунт L и требовали объяснений:
— L собирается отказаться от франшизы «Хранители машин»? Почему после смены сценаристов восьмой эпизод так и не вышел? Если не хотите делать — скажите прямо, что сериал свернули! Зачем использовать IP, чтобы держать зрителей на крючке и перенаправлять их внимание на новые проекты?
Зрители Чёрной Кошки радовались втихомолку: хорошо, что они вовремя сбежали от L, иначе до сих пор терпели бы издевательства этой компании.
С любопытством кликнув на трейлеры, они в следующую секунду почувствовали, как арбузный сок прошибает виртуальный экран.
Чёрт… арбуз оказался на их собственных головах.
Они и не подозревали, что все три новых аниме от L — без исключения — про магических дев.
Первое: дева-сирота, потеряв родителей, отправляется на поиски семи видов магии, чтобы вернуть их к жизни.
Второе: вселенная вот-вот погрузится в энтропийный коллапс, и главная героиня добровольно становится магической девой, чтобы противостоять концу времён.
Третье: магические девы сражаются друг с другом, чтобы заслужить признание Создателя и стать истинной избраницей.
Отлично. Теперь даже маскироваться не стали. Просто тычут пальцем в Чёрную Кошку и Жёлтое Масло и копируют наповал.
Разбирают по косточкам, перемалывают в пыль — только бы все сразу поняли, что это плагиат. Очевидно, хотят насолить Чёрной Кошке и переманить её аудиторию.
И ведь большинство зрителей на это ведутся. Им всё равно, кто автор и какие между студиями конфликты — главное, чтобы аниме было. Если L делает плохо, это не мешает им ловить волну популярности магических дев. Те, кто любит жанр, всё равно посмотрят — хоть как замену.
Поклонники Чёрной Кошки взбесились.
— Да кто вообще согласится на вас как на замену?! Я лучше посмотрю детскую анимацию от Жёлтого Масла, чем буду глотать ваше дерьмо!
Зрители L тоже злились, но им было не на кого выместить гнев — родная студия молчала, как рыба. Оставалось только кипеть в одиночестве.
— Кто вообще хочет смотреть ваши дешёвые копии магических дев?! Нам нужен был настоящий «Хранитель машин»!
Падение. Полное и безоговорочное. Раньше L сама задавала тренды, а теперь вынуждена цепляться за чужие идеи, лишь бы выжить.
Коллеги по индустрии, напротив, ликовали. В профессиональном чате посыпались красные конверты, а эмодзи с поднятыми бокалами заполонили три десятка страниц.
[Отлично! Похоже, у того типа из L наконец-то мозги съехали!]
[Ставлю 100 кредитов Союза — все три поделки L провалятся!]
[Мо Ли, наверное, её дирижаблем придавило! Сначала «Хранители» — золотая жила, а теперь ещё и чужие идеи ворует.]
[Женщины… у них всегда много всего происходит. Может, просто рассталась с парнем и психанула?]
[Давайте смелее: может, все её ранние работы писал бойфренд, а теперь наконец показала своё настоящее лицо? Хи-хи-хи.]
«Настоящее лицо» Мо Ли: Ага, да, всё верно. Вы абсолютно правы.
Изначально этот чат создавался как анти-L коалиция, но со временем в нём собралась такая пёстрая компания, что ненависть к L стала почти религией. Сотрудники самой студии L заходили сюда только в режиме невидимки — один неверный шаг, и тебя тут же «идентифицируют».
Хотя… некоторые комментарии действительно перешли все границы.
Мо Ли, войдя под фейковым аккаунтом, уже собиралась ответить этим самодовольным ничтожествам, как вдруг заметила знакомый ник.
Е Чу.
[996 делает меня счастливым]: Хватит уже! Вы, что, крысы из канализации? Распускаете грязные слухи за спиной?
[996 делает меня счастливым]: Как бы там ни было, даже если Мо Ли иссякла, её мизинец стоит больше, чем все вы вместе взятые. Вместо того чтобы завидовать, лучше бы учились у Чёрной Кошки и Жёлтого Масла.
[996 делает меня счастливым]: Хотя… я чуть не забыл. Похоже, вы даже копировать не умеете.
Одно сообщение вызвало бурю негодования.
Коллеги, конечно, завидовали Е Чу. После ухода с рынка взрослой анимации он отлично устроился в детском сегменте. Скандалы между Чёрной Кошкой и L никак не влияли на прибыль студии W.
[О, да это же товарищ Е Чу! Наверное, столько заработал на детских сказках, что решил развлечься с нами, простыми трудягами?]
[Можно ли издеваться над L? Можно ли? Я — Чёрная Кошка, и мне хочется смеяться так громко, что у них крыша слетит!]
[Товарищ Е Чу, почему молчишь? Неужели нечего сказать? Если нечего — можешь не… О БОГИ!]
Пользователь [996 делает меня счастливым] добавил в чат [Студию Жёлтого Масла].
Пользователь [Студия Жёлтого Масла] добавил в чат [студию «Чёрная Кошка»].
[студия «Чёрная Кошка»]: Посмотрела историю. Вы обсуждаете новые проекты L Culture?
* * *
Е Чу, если не умеешь играть — не лезь!
Коллеги мысленно рычали. На самом деле, это был не профессиональный чат, а скорее площадка для сплетен. Все здесь регулярно поливали грязью гениев индустрии — ведь те, кого они обсуждали, никогда не увидят этих записей и не узнают, кто за ними стоит.
Но сегодня Е Чу, видимо, съел что-то не то. Упомянул Мо Ли — и вдруг начал серьёзно защищать её. Ведь ещё несколько дней назад, когда его называли «детским аниматором», он даже не обиделся.
Е Чу пробежал глазами виртуальный экран. Эмодзи от Жёлтого Масла всё ещё висело внизу чата.
С тех пор, как они добавились в друзья после того случая, они ни разу не общались. Сегодня он внезапно написал — не помешает ли это им?
[996 делает меня счастливым]: Спасибо. Такая мелочь, а вы всё равно откликнулись.
[Жёлтое Масло — это не кот Жёлтого Масла]: Не за что (`ヮ??)! Я вообще обожаю хаос и всегда рад подогреть ситуацию. А Чёрная Кошка последние дни не вылезает из дедлайнов, так что я решила отвлечь её немного — пусть посмеётся.
[996 делает меня счастливым]: Простите, я немного вышел из себя. Просто они оклеветали человека, которого я очень уважаю, и я…
Мо Ли замерла, перо в её руке остановилось. Она перечитала сообщение и задумалась.
Лишь сейчас она осознала: влияние оригинальной Мо Ли на коллег было гораздо глубже, чем она думала.
Сама она до сих пор не чувствовала себя «переселенкой» в этом теле. Вернее, она всегда ощущала разрыв между собой и личностью, чьё тело заняла.
С самого начала она сосредоточилась только на собственном пути, не связывалась с семьёй оригинальной Мо Ли и хранила всё, что принадлежало ей, под замком.
Это не её заслуги — зачем гордиться чужими достижениями?
Она всегда чётко отделяла себя от работ оригинальной Мо Ли — это было вопросом внутренней этики.
Но именно её дистанция и холодность заставили Гу Сяомина решить, что «Мо Ли» смягчилась и больше не будет возражать. Он начал безнаказанно использовать её имя для собственной выгоды.
И теперь те, кто некогда восхищался Мо Ли, наблюдали, как их богиня медленно превращается в посмешище.
Раньше, даже не зная её настоящего имени, они относились к ней с благоговением. А теперь, узнав правду, видели лишь падение: она больше не гениальна, не милосердна, не вдохновляет следовать за ней.
Белая луна в небе превратилась в застывший рис в кастрюле, алая роза — в пятно от комара.
Это было совершенно противоположно её замыслу.
Она хотела, чтобы оригинальная Мо Ли осталась вечным мифом — звездой, за которой другие будут стремиться. Даже Чёрная Кошка должна была идти по её следам, как ученица.
А не становиться фоном для чужой славы, пока Гу Сяомин, прячась за её именем, набивает себе карманы и вешает на неё одну чёрную метку за другой.
Не то чтобы использовать популярность было плохо. Но если делать это от имени человека такого уровня — это просто позор для профессии.
Это была её ошибка.
К счастью, ещё не всё потеряно.
http://bllate.org/book/8153/753441
Готово:
