Женщина, чья красота с годами лишь набрала глубины, томно улыбнулась, кокетливо поправила завитые пряди у виска и закурила тонкую сигарету. Каждое её движение дышало соблазнительной грацией. Дымок изящно поднялся вверх и окутал слегка оцепеневшее лицо Е Чу, сидевшего напротив.
— Смотри, вот в чём разница между тобой и Хуанъюем, — бросила она, приподнимая бровь. В её голосе звучала лёгкая насмешка, но сквозил и упрёк. — Оба занимаетесь детскими мультфильмами, так почему же он за столь короткий срок сумел найти подходящего ведущего?
Лицо Е Чу мгновенно залилось краской. Он был ещё слишком молод, чтобы спокойно выдерживать столь прямолинейный выговор.
— Босс, нельзя же так! — возмутился он, повысив голос. — Вы ведь сами говорите: «Не надо чужую силу преувеличивать, а свою — принижать!» Да и вообще, ведущая канала СтримЗвёзд-48 давно сбежала! Сейчас вся программа держится исключительно на анимации Хуанъюя, а мы…
Тут он вдруг осёкся. Голос его оборвался на полуслове.
Да, ведь мультфильмы Хуанъюя действительно новаторские и качественные — им вовсе не нужен ведущий.
Иными словами, Хуанъюй даже не пытался удержать прежнюю ведущую.
Если в эпоху межзвёздных технологий анимация считается нишевой областью, то детский канал, основанный на ней, — это ниша внутри ниши. Во всей сети СтримЗвёзд лишь три канала занимаются этим: 36-й, 48-й и недавно купленный W-корпорацией 72-й.
Холоднее холодного — да разве что ледяной дворец!
48-му ведущая не нужна, 36-й тоже не планирует кадровых перестановок. Значит, если она хочет продолжить карьеру, у неё остаётся только один выход — 72-й канал.
Это была оплошность Хуанъюя… и великолепная возможность для W-корпорации!
Вернувшись домой, Е Чу немедленно связался с той самой Синлин, которую 48-й канал фактически отправил в отставку.
Судьба оказалась к нему благосклонна: женщина оказалась настоящей романтичкой, хранящей верность детскому телевидению. Она предпочитала сидеть дома, получая доход от аренды недвижимости и бездельничая до конца дней, нежели переходить на другой канал — даже если бы ей предложили сохранить высокий статус ведущей. Для неё важнее всего было продолжать работать именно в детской программе — пусть даже за гроши.
Благодаря многолетней карьере у неё хватало средств, чтобы какое-то время жить без забот.
Когда Е Чу набрал её номер, Синлин как раз смотрела мультфильмы Хуанъюя и спорила со своей племянницей за шоколадку.
Узнав, зачем он звонит, она почти мгновенно согласилась. Деньги ей были не нужны — по крайней мере сейчас, — но возможность делать любимое дело и при этом получать вознаграждение казалась слишком заманчивой. Раз 72-й канал протянул ей руку помощи, она готова была возвращаться — рассказывать сказки детям и снова быть той самой Синлин.
Ведь дома всё стало невыносимо: родители то и дело придирались, постоянно подгоняли и критиковали; даже маленькая племянница позволяла себе отбирать у неё любимую шоколадку!
Оскорбления можно стерпеть, но когда трогают еду — это уже черта!
Её готовность удивила самого Е Чу. Три дня он провозился с договором, перечитывая каждое слово и каждый знак препинания по несколько раз, боясь, что такая редкая находка — ведущая, ради которой фанаты готовы на всё — укажет хоть на одну мелочь или почувствует себя обделённой.
Как только контракт ушёл в сеть, он тут же получил подтверждение от Синлин.
А при следующей встрече эта самая нежная и добрая ведущая уже сидела прямо в его кабинете.
— Погоди, — растерялся Е Чу, — как ты так быстро добралась?
Синлин протянула руку:
— Дай-ка посмотреть план программы. Хочу убедиться, что у W есть настоящие намерения.
Е Чу щёлкнул окном — и глава 72-го канала тут же передал им оба экземпляра плана.
Она внимательно изучала документ, и её длинные ресницы то и дело вздрагивали. От каждого такого движения сердце Е Чу тоже начинало биться чаще.
Эта томительная тишина…
Наконец она подняла глаза, прищурилась и посмотрела на него так пронзительно, будто в её взгляде скрывался острый клинок, направленный прямо в душу растерянного молодого человека.
— А если я сейчас подам в отставку — ещё не поздно?
Е Чу чуть не поперхнулся собственной слюной.
— Ни в коем случае! Ты уже подписала контракт.
Теперь он заговорил как опытный волк-одиночка, прижавший добычу к стене и не собирающийся её отпускать.
Но Синлин лишь равнодушно взглянула на него.
— Я могу и нарушить условия договора.
Поняв, что твёрдость не работает, Е Чу тут же сменил тактику. Он широко распахнул глаза и умоляюще посмотрел на неё:
— Сестричка Синлин, ты ведь не бросишь детей, которые тебя так любят?
Уголки её губ дернулись. «Что за человек! — подумала она. — То царапается, как кот, то тут же трётся, как котёнок».
— Перестань дурачиться, — сказала она, закатив глаза. — Дай-ка ещё раз взглянуть.
На этот раз она внимательно прочитала весь план. Несмотря на юный возраст, Е Чу явно знал своё дело.
— Расписание неплохое, — начала она, обводя кружком надпись «Ежедневный мультик» — культовую рубрику 48-го канала, которую Е Чу просто скопировал для 72-го. — Но разве тебе не кажется, что многое здесь слишком похоже на 48-й канал?
Щёки Е Чу покраснели, будто его поймали на месте преступления. Он отвёл взгляд и пробормотал:
— Дети всё равно этого не заметят…
Конечно, он прекрасно понимал недостатки своего плана. Примеров для подражания в детском вещании почти не существовало: 36-й канал еле дышал и не годился в образцы, а 48-й оставался единственным успешным примером. Поэтому приходилось заимствовать у него — и неизбежно оставлять следы чужого стиля. Но это же не кража, а всего лишь… вдохновение.
— Может, нам и всё равно, и тебе всё равно, — мягко улыбнулась Синлин, — но детям — не всё равно.
Она аккуратно зачеркнула «Ежедневный мультик» и рядом написала новые слова, не забыв добавить колкость:
— Возможно, дети и не поймут, что программа — копия. Они не увидят связи между двумя похожими шоу и не разгадают коммерческого замысла. Но они отлично чувствуют, какой мультик хороший, а какой — плохой.
— А сможет ли анимация W победить Хуанъюя?
Губы Е Чу невольно сжались. Он нехотя, почти с покорностью, кивнул:
— Нет. Не сможет.
Как бы конкуренты ни клеветали на Хуанъюя, называя его «пиратской Чёрной Кошкой», утверждая, что он не только не унаследовал качество оригинальной анимации, но стал ещё более наглым и беззастенчивым, — никто не мог отрицать, что «Магическая дева Рыбка» уже прочно заняла своё место в сердцах малышей.
Даже его собственный племянник, который из-за плохих оценок был лишён доступа к СтримЗвёздам, едва приехав в гости к Е Чу, первым делом подключался к сети, чтобы наверстать упущенное. И даже этот непоседливый мальчишка, стоит только начаться выпуску «Магической девы Рыбка», тут же откладывал свой нейрокомпьютер и смирно сидел перед экраном целых сорок минут.
Если мультфильм способен одолеть детскую тягу к СтримЗвёздам — это уже говорит само за себя.
— Не расстраивайся так, — мягко сказала Синлин, глядя на его унылое лицо. Он напомнил ей домашнего котёнка, который разбил вазу и теперь виновато смотрит снизу вверх. — У 72-го канала всё ещё есть шанс.
Она пару раз коснулась экрана, передавая ему исправленный план.
— Вот, переделай по моим замечаниям. Даже если Хуанъюй сам явится сюда, наш канал сумеет устоять.
20 мая W-корпорация, долго пребывавшая в тени, наконец активизировалась.
Финансируемый ею канал СтримЗвёзд-72 начал движение вперёд — решительно, уверенно и неудержимо.
Первой сенсацией стала новость о возвращении Синлин.
Покинув рубрику «Ежедневный мультик» на 48-м канале, она неожиданно появилась в главной программе 72-го — «Клубе Маленького Косатика», став его единственной и неповторимой ведущей.
«Клуб Маленького Косатика» — название, от которого у серьёзных людей сразу мороз по коже.
В профессиональных чатах большинство молодых специалистов выросли на программах Синлин. Увидев, что их кумир соглашается вести какую-то никому не известную передачу на захудалом 72-м канале, они начали скорбно вздыхать:
— Бедная Синлин! Когда-то она была легендой 48-го, а теперь, глядишь, станет посмешищем на 72-м.
— W-корпорация, видимо, совсем отчаялась.
Подобные комментарии заполонили чат. Е Чу делал вид, что ничего не замечает, и просто игнорировал их.
Только Мо Ли, внимательно изучив «Клуб Маленького Косатика», анонимно отправила ему в чат большой палец вверх.
«Похоже, среди создателей межзвёздной анимации всё же есть таланты».
«Клуб Маленького Косатика» действительно стал шедевром, на создание которого 72-й канал положил все силы.
В отличие от традиционных мультфильмов Хуанъюя, эта программа была гораздо богаче по содержанию — больше похожа на доброго спутника и наставника для ребёнка.
История начиналась с того, что маленького косатика поймали межзвёздные браконьеры. Ему удалось вырваться из железной клетки, но в бескрайнем космосе он совершенно потерялся. Однажды, весь в ранах, он оказался во дворе Синлин.
Синлин вылечила его, а затем отправилась вместе с ним на поиски родного дома. Косатик был слишком молод и не помнил, на какой планете находится его родина, поэтому им пришлось обследовать планету за планетой.
Они побывали на Океанской планете, погребённой под горами мусора; на Континентальной — окутанной ядовитыми туманами; на Пограничной — опустошённой после ядерной катастрофы; на Шахтной — истощённой до последнего ресурса… На каждой из этих планет загрязнённая среда причиняла косатику боль, и Синлин изо всех сил старалась очистить окружающую среду и защитить его жизнь.
В конце концов они добрались до Чистой Глубоководной планеты.
С поверхности космоса она напоминала огромный сапфировый шар: всю её поверхность покрывал безбрежный океан. В этом «хрустальном шаре» резвились удивительные создания: в небе парили лазурные летающие рыбы, в водах охотились алые морские птицы… Здесь не ступала нога человека, и планета оставалась такой же нетронутой, как в древних мифах.
Настало время прощаться. Косатик посмотрел на Синлин, потом на своих родителей, которые с любовью и трепетом наблюдали за ним. Он нежно коснулся её руки — это было его безмолвное, но самое искреннее «спасибо».
Ему было трудно расставаться с Синлин, но Глубоководная планета — его дом, и он обязан вернуться.
Синлин убрала руку и с грустью смотрела, как он уплывает вдаль.
Шум прибоя на Глубоководной планете не умолкал. Волны вздымались всё выше, пока кадр не застыл на этой трогательной сцене прощания.
Хотя детские мультфильмы обычно заканчиваются счастливо, здесь история завершилась расставанием. У зрителей осталось чувство лёгкой грусти — но именно эта незавершённость и сделала мультфильм по-настоящему совершенным.
Главная тема «Клуба Маленького Косатика» — защита окружающей среды.
В отличие от других экологических фильмов и мультфильмов, здесь ни Синлин, ни косатик ни разу не произнесли ни слова осуждения в адрес людей за разрушение природы. Они словно два крошечных существа в потоке времени и пространства, случайно оказавшиеся свидетелями упадка планет.
Это — прошлое и будущее одновременно. Это — путь Синлин и косатика, но также и путь всего человечества.
Неудивительно, что зрители не могли остаться равнодушными.
— Очень круто, — искренне восхитилась Мо Ли.
Надо признать: технологии 3D-визуализации в межзвёздную эпоху далеко опередили земные. Использовать такие мощности только для масштабных боёв с мехами — настоящее расточительство. А вот применение их для создания реалистичных планет вызывало поистине ошеломляющий эффект.
Финальная сцена, где косатик возвращается домой, была настолько живой и пронзительной, что Мо Ли почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
Мэнь Кэлоцюэ, всегда склонная к сентиментальности, уже давно вытирала слёзы о рукав Мо Ли. Горло её сжалось от волнения, и она робко посмотрела на босса:
— Шеф, я хочу смотреть их мультфильмы дальше… Вы не против?
Мо Ли великодушно махнула рукой:
— Ты можешь не только смотреть мультфильмы, но и все последующие выпуски их программы.
http://bllate.org/book/8153/753436
Готово:
