— Она сделала это нарочно! — Кэ Юйжун не ожидала, что Кэ Хуаньхуань так бесцеремонно воспользуется её словами и осмелится взять чужие вещи. Глядя, как та входит в её комнату и начинает перерыть всё подряд, Юйжун едва сдерживала ярость — сердце кололо от злости, но на лице приходилось сохранять улыбку довольства.
На этот раз мать с дочерью по-настоящему попали впросак!
Такой шанс открыто поживиться чужим добром выпадал редко, и Кэ Хуаньхуань, конечно, не собиралась его упускать. Она брала без малейших колебаний: чем дороже — тем лучше, чем глубже спрятано — тем интереснее.
В итоге её руки оказались до краёв набиты разными вещами, и только тогда она остановилась.
Подбежав к Кэ Юйжун, Хуаньхуань нарочито завистливо воскликнула:
— Сестрица, твои наряды и украшения такие красивые! Мне всё так нравится! Но не волнуйся, я взяла только то, чего мне не хватает. У тебя в комнате ещё полно прекрасных вещей!
После этих слов окружающие вновь стали хвалить Кэ Хуаньхуань за рассудительность и скромность, мол, она вовсе не жадная.
Но лицо Кэ Юйжун уже перекосилось от ярости. Эта мерзкая девчонка посмела взять её любимое платье из гуансяньской парчи с широкими рукавами — ту самую парчу, за которую она долго уговаривала госпожу Хоу! Сама Юйжун ни разу даже не надевала его! А ещё те жемчужные цветочки в волосы — она три месяца копила на них серебро, и на каждом даже настоящий жемчуг!
— Хорошо… Очень даже хорошо… — процедила Кэ Юйжун сквозь зубы.
Кэ Хуаньхуань мило улыбнулась ей в ответ:
— Да, всё замечательно. Спасибо тебе, сестрица.
А когда никто не смотрел, показала ей язык.
«Ня-ня-ня! Попробуй только тронь меня!»
Кэ Юйжун никогда раньше не видела такой наглости от Хуаньхуань. Она опешила, лицо её покраснело, и она чуть не порвала в клочья свой платок от злости.
Этот скандал позволил Кэ Хуаньхуань не только прихватить наряды Юйжун, но и открыто съесть яйца из общего запаса дома. После чего она громко заявила, что у неё болит голова и она чувствует себя неважно, и отправилась отдыхать.
Мать с дочерью были вне себя от бешенства, но стоило им только открыть рот, как эта проклятая девчонка начинала «выть и причитать», будто её кто-то мучает. Они боялись, что снова сбегутся соседи из деревни, и потому вынуждены были временно стиснуть зубы и промолчать.
Кэ Юйжун всё ещё скорбела о своём платье из гуансяньской парчи и была так зла, что лицо её окончательно перекосило.
— Мама, ты видела, как она задрала нос? Разве у нас нет способа с ней справиться? Я больше не могу терпеть! Это же моё самое любимое платье!
Госпожа Хоу тоже вспомнила сегодняшнее унижение и закипела от злости, но ничего не могла поделать. Её муж, Кэ Юаньгэнь, был человеком, чрезвычайно дорожащим репутацией. Он ещё давно строго наказал ей: можно хоть как издеваться над Чжу и её дочерью, но ни в коем случае нельзя допускать, чтобы об этом заговорили за пределами дома. Сейчас в деревне уже ходят слухи, будто она жестоко обращается с семьёй второго сына, и если Кэ Юаньгэнь узнает об этом, он точно вырвет ей язык.
Раньше эти двое были слишком покорными: сколько бы их ни обижали дома, они ни слова не скажут посторонним. Поэтому госпожа Хоу с дочерью и позволяли себе всё больше вольностей. Кто бы мог подумать, что после того, как Кэ Хуаньхуань упала в реку, она словно поменялась — стала другой, да ещё и начала хитрить!
— Потерпи ещё немного, — сказала госпожа Хоу. — Хуаньхуань уже достигла возраста совершеннолетия, и свадьба с Ли Шаолинем почти решена. Если я сейчас выгоню их мать с дочерью, мы лишимся приданого. Даже если решим их прогнать, нужно дождаться, пока семья Ли официально внесёт выкуп.
Она ведь всё это время терпела их только ради денег.
Затем госпожа Хоу взглянула на округлившуюся фигуру дочери и добавила без задней мысли:
— Да и потом, ты ведь недавно поправилась? Эти наряды тебе уже не подойдут.
Эти слова были сказаны случайно, но Кэ Юйжун от них похолодела внутри.
Дело совсем не в том, что она поправилась — она беременна ребёнком Ли Шаолиня! Тогда, в горячке, она отдалась ему, надеясь, что Кэ Хуаньхуань утонет, помолвка будет расторгнута, и она сможет выйти замуж за Ли Шаолиня. Кто бы мог подумать, что Хуаньхуань окажется такой живучей!
Кэ Юйжун стиснула зубы. Нет, она не может просто сидеть сложа руки. Через несколько дней живот начнёт расти, и тогда всё станет ясно. Нужно действовать немедленно.
***
Услышав от соседей о случившемся, госпожа Чжу из Верхнего Поля поспешила домой. Увидев, как Хуаньхуань лежит на кровати, болтая ногами и поедая варёное яйцо, она тут же спросила, правда ли, что Кэ Юйжун столкнула её в воду.
Кэ Хуаньхуань не стала скрывать и рассказала всё как было. По мере рассказа лицо госпожи Чжу становилось всё мрачнее. Какая же чёрная душа у этой Кэ Юйжун! Она ведь буквально пыталась убить Хуаньхуань!
Особенно потрясла её новость о том, что Ли Шаолинь и Кэ Юйжун давно уже тайно встречаются и даже ждут ребёнка. Госпожа Чжу, обычно мягкая и добрая, впервые в жизни пришла в такую ярость, что громко хлопнула ладонью по столу и вскочила, чтобы немедленно пойти разбираться с госпожой Хоу: как она вообще могла так воспитать дочь, чтобы та посмела посягнуть на жениха собственной двоюродной сестры и даже забеременеть от него!
— Я сейчас же пойду и выскажу им всё! Это уже слишком! — воскликнула она, резко поднимаясь.
Кэ Хуаньхуань быстро схватила её за руку и прошептала ей на ухо. Госпожа Чжу сразу успокоилась. Хуаньхуань, улыбаясь с лукавым блеском в глазах, сказала:
— Мама, просто следуй моему плану. Эти два подонка сами навлекут на себя беду и понесут заслуженное наказание за свои мерзкие поступки.
Госпожа Чжу подумала и согласилась: если она сейчас пойдёт к госпоже Хоу, та, эгоистка, даже узнав о подлости дочери, вряд ли сильно её накажет. Раз госпожа Хоу не хочет воспитывать свою дочь, они сделают это за неё.
И этот Ли Шаолинь тоже не уйдёт от расплаты! Как он посмел так обмануть её дочь? Никто из них не уйдёт!
Мать с дочерью договорились, ещё немного поговорили по душам, и госпожа Чжу, утешив дочь, осталась рядом, пока та не уснула. Но сама она не могла заснуть из-за переполнявших её чувств.
В лунном свете она смотрела на спящую дочь и с болью в сердце вспоминала: помолвка Хуаньхуань с Ли Шаолинем была словно выменяна жизнью второго сына Кэ. Семья Ли пользовалась большим уважением в деревне Циншуй. Всю жизнь госпожа Чжу терпела унижения в доме старшего брата, работала как прислуга, лишь бы вырастить дочь и выдать её замуж за хорошего человека. Кто бы мог подумать, что этот Ли Шаолинь окажется таким развратником и подлецом!
Её бедная дочь…
***
На следующий день около полудня она отправилась на поле искать Ли Шаолиня. Увидев её, он недовольно нахмурился — ведь Кэ Хуаньхуань, никогда не заботившаяся о внешности, рядом с цветущей, как весенний цветок, Кэ Юйжун выглядела совершенно невзрачно.
— Зачем ты пришла? — холодно спросил он. Только что он обдумывал, как испортить репутацию Хуаньхуань: хотел подкупить какого-нибудь деревенского бездельника и устроить встречу, чтобы опозорить её. И вот она сама явилась к нему!
Кэ Хуаньхуань, глядя на его противную, жирную физиономию, мысленно выругала его последними словами: «Какой же ты мерзавец! Если не хочешь жениться на мне, будь мужчиной — скажи прямо! А не то, чтобы из страха перед отцом пытаться утопить меня! Разве это по-человечески?»
Но на лице она сохранила кроткую улыбку и сказала:
— Я пришла поговорить с тобой об одном деле. Шаолинь-гэ, я давно заметила, что ты всегда любил Юйжун-сестру. Так что я всё обдумала: зачем насильно втюхивать друг другу то, что не принесёт счастья? Я решила от всего сердца благословить вас.
Ли Шаолинь был ошеломлён. Неужели эти слова исходят от Кэ Хуаньхуань?
Его лицо изменилось, он нахмурился и спросил:
— Ты… откуда ты знаешь?
Он испугался, не догадывается ли она, что между ним и Кэ Юйжун уже всё зашло слишком далеко и что Юйжун беременна.
Но Кэ Хуаньхуань лишь широко раскрыла глаза и с наивным видом посмотрела на него:
— Шаолинь-гэ, глаза ведь не умеют лгать. Я давно заметила: стоит только Юйжун-сестре появиться, как твой взгляд сразу прикован к ней. Поэтому я решила — пусть всё будет по-вашему.
— Ты… правда так думаешь? — переспросил Ли Шаолинь, всё ещё не веря. Ведь раньше эта девчонка всем сердцем мечтала выйти за него замуж! Как после болезни она вдруг так переменилась? Это было слишком странно.
Кэ Хуаньхуань оглянулась по сторонам, увидела, что навстречу идёт один из деревенских жителей, и, будто боясь, что их подслушают, понизила голос:
— Да, я хоть и восхищаюсь тобой, Шаолинь-гэ, но понимаю: насильно мил не будешь. Кто-то идёт, здесь говорить небезопасно. Давай обсудим всё подробно сегодня в час Петуха в храме предков.
Ли Шаолинь не раздумывая согласился. Ведь именно этого он и добивался — расторгнуть помолвку и жениться на Кэ Юйжун. Раз Хуаньхуань сама предлагает разорвать помолвку, ему не придётся больше ничего затевать.
Едва Кэ Хуаньхуань вернулась домой, как увидела, что Кэ Юйжун находится в соседней комнате. Тогда она нарочито торопливо подбежала к госпоже Чжу, которая работала во дворе, и громко спросила:
— Мама, куда ты положила то платье из гуансяньской парчи, которое я вчера взяла у сестры Юйжун? Я договорилась встретиться с Шаолинь-гэ в час Петуха в храме предков и хочу надеть что-нибудь красивое.
Госпожа Чжу уже знала о плане дочери, поэтому подыграла ей:
— Я сегодня утром выстирала его и, как высохло, убрала в сундук. Посмотри там.
Кэ Хуаньхуань кивнула:
— Хорошо, сейчас поищу.
С этими словами она направилась в дом, но краем глаза заметила, как Кэ Юйжун стоит у окна и злобно смотрит на неё.
Хуаньхуань тонко улыбнулась: рыба уже на крючке. Осталось только подсечь.
Когда наступил час Петуха, Кэ Хуаньхуань уже сидела на высоком дереве возле храма предков. Сначала она увидела, как Ли Шаолинь вошёл внутрь, а вскоре за ним, оглядываясь по сторонам, проскользнула и Кэ Юйжун. Через некоторое время из храма донёсся шум перепалки. Хотя крики были громкими, с её места было не разобрать слов.
Но ей и не нужно было слушать — она просто ждала, когда её мать приведёт сюда деревенских жителей «ловить воров».
И действительно, госпожа Чжу всё это время не могла думать ни о чём другом. Как только наступил условленный час, она тут же бросила все дела и побежала кричать:
— В доме вор! Ловите вора!
Деревня Циншуй была небольшой, и люди здесь слыли честными. Услышав крик, все тут же бросили свои занятия и побежали помогать. В этой деревне давно не было краж — хотя дома и не оставляли открытыми на ночь, но никто никогда не жаловался на воров. Поэтому, услышав такой зов, все единодушно бросились на помощь.
Соседи созвали ещё больше людей, и вскоре целая толпа собралась у храма предков. Госпожа Чжу повела их прямо внутрь — и все увидели, как Ли Шаолинь и Кэ Юйжун дерутся. При этом Юйжун кричала:
— Ли Шаолинь! Ты же клялся, что женишься на мне! А теперь, когда я ношу твоего ребёнка, ты нарушаешь клятву и собираешься жениться на этой мерзкой Кэ Хуаньхуань! Слушай меня: если ты всё же женишься на ней, я, Кэ Юйжун, никогда тебе этого не прощу!
Ли Шаолинь был в полном недоумении. Ведь Кэ Хуаньхуань сама пригласила его сюда, чтобы расторгнуть помолвку! Откуда взялась Кэ Юйжун и почему она так яростно его ругает, да ещё и говорит, будто он собирается жениться на Хуаньхуань?
Он схватил её за руки и громко закричал:
— Юйжун, о чём ты говоришь? Как я могу жениться на Кэ Хуаньхуань? Я люблю тебя!
Как раз в этот момент в храм ворвалась толпа деревенских жителей, и все эти слова были услышаны каждым.
Госпожа Чжу уже знала об их грязных делах, но увидев всё собственными глазами, она вдруг почувствовала, как в груди вспыхнул огонь ярости. Эти два подонка посмели так издеваться над её дочерью!
Обычно она была тихой и кроткой, даже резких слов не говорила, но сейчас не выдержала. Сжав зубы, она бросилась к Ли Шаолиню и Кэ Юйжун, со всего размаху дала Юйжун две пощёчины и выкрикнула:
— Негодяйка!
Затем схватила палку для растопки печи и начала неистово колотить Ли Шаолиня:
— Ты, скотина! Как ты посмел на такое! Сегодня я сама накажу тебя за твоих родителей!
Кэ Юйжун и Ли Шаолинь в ужасе увидели, что храм внезапно заполнили люди. Ли Шаолинь извивался от ударов и кричал, прося о помощи, но места для побега не было.
Однако никто из деревенских жителей и не думал вмешиваться. Все с презрением смотрели на эту сцену.
— Никто и подумать не мог, что сын старосты, который всегда казался таким порядочным, окажется таким мерзавцем! У него есть помолвка с младшей сестрой, а он уже завёл ребёнка со старшей!
— Госпожа Хоу всё время хвасталась, какая её дочь красавица и за кого она выйдет замуж… А на деле оказалась обычной распутницей! Ещё не вышла замуж, а уже связалась с женихом своей двоюродной сестры! Фу!
— Чжу! Бей его! Не жалей! Бей до смерти!
http://bllate.org/book/8151/753304
Готово:
