Сдерживая раздражение, она поднялась по лестнице. Сюй Инь открыл дверь и пригласил:
— Прошу вас, госпожа, входите.
— Вежливость-то у тебя на высоте! — хлопнула в ладоши Хуацин и гордо шагнула внутрь.
Но едва завидев сидящего в комнате человека, вся её напускная важность мгновенно испарилась, и голос стал тише воды:
— Братец… Я ведь не буянила… Я правда была послушной, спроси у него!
С этими словами она резко толкнула стоявшего рядом Сюй Иня внутрь.
Все, кто слышал весь разговор из соседнего кабинета, лишь переглянулись: «Да ну тебя! Ещё чуть-чуть — и дом бы разнесла!»
Сюй Инь пошатнулся от толчка. Такая грубость и распущенность были ему глубоко противны.
Однако перед ним стояла принцесса, а между ними — нерушимая граница подданного и государыни. Он обязан соблюдать правила. Лицо его покраснело от злости, будто свекла.
Сун Иньюэ тоже вздрогнула от её слов и обернулась. Император? Когда он успел прийти?
За столом действительно восседала фигура в чёрной одежде с драконьим узором, чья величественная аура невозможно было проигнорировать.
Сун Иньюэ замерла. Как же так получилось, что она его не заметила? Или как он сумел бесшумно проникнуть сюда?
Эта девочка была родной сестрой императора — принцессой Хуацин.
Принцесса Хуацин была единственной принцессой при дворе, ей только исполнилось шестнадцать. С детства она росла на горе Тяньшань, где бабушку с отцовской стороны боготворила внучку без меры, отчего характер у неё вышел своенравный.
— На Тяньшане совсем озорничать научилась, — сурово произнёс Лин Чумо. — Вернувшись, вместо того чтобы немедленно явиться во дворец к матушке, устроила переполох на базаре. По возвращении получишь удвоенные занятия и будешь учиться у Сюй Иня.
— Братец… — лицо Хуацин скривилось, будто она жевала лимон, лишь услышав слово «занятия».
Но, увидев его непреклонное выражение лица, поняла: на этот раз он точно не смягчится. Сдерживая обиду, тихо ответила:
— Знаю.
Сюй Инь, которому внезапно взвалили на плечи эту непростую задачу, даже рта не успел раскрыть. Глядя на эту необычную принцессу, он нахмурился от тревоги.
Ответ Хуацин был явно формальным и неискренним — сразу было видно, что недовольна.
В такой момент нельзя было подливать масла в огонь. Сун Иньюэ поспешила примирительно сказать:
— Принцесса уже раскаялась, не стоит стоять в наказании. Прошу, садитесь.
— А вкусненького есть? — глаза Хуацин тут же засияли, и она послушно уселась за стол, ожидая угощения.
Неужели в императорской семье водятся принцессы-обжоры? Сун Иньюэ с подозрением взглянула на Лин Чумо, сидевшего прямо и строго. Эти двое явно не похожи друг на друга.
Если уж говорить о любителях еды, то настоящий обжора — это Туаньцзы.
Сун Иньюэ огляделась вокруг. Эй? А где же Туаньцзы? Только что он был здесь, такой большой комочек — и вдруг исчез?
Автор говорит:
«Мне всё время кажется, что у некоего дракона вот-вот слетит маскировка, но каждый раз он каким-то чудом умудряется её удержать. QAQ»
Некий дракон: «Потому что кто-то слишком глуп.»
Юэюэ: «А? Что? Что такое? Огромное спасибо ангелочкам, которые с 19 июля 2020 года, 19:03:34, по 20 июля 2020 года, 17:58:48, отправляли мне „бомбы“ или поливали питательным раствором!
Спасибо за „бомбу“: Ру Юэся — 1 шт.
Спасибо за питательный раствор: babyjoyce620 — 1 бутылочка.
Большое спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!»
Сун Иньюэ хотела спросить о Туаньцзы, но, увидев ледяное выражение лица Лин Чумо, проглотила вопрос.
Ладно, ладно. Он же демон с магическими силами — с ним ничего не случится.
Да и сейчас явно не время заводить эту тему.
Она решила молчать — и это вовсе не из-за трусости… Сун Иньюэ мысленно повторила себе ещё раз: «Этот тиран в гневе просто ужасен…»
— Братец, я же признала вину, не злись больше, — продолжала Хуацин, осторожно подбираясь к Лин Чумо и обнимая его руку. — Клянусь, первым делом после возвращения хотела зайти к тебе и матушке.
— Просто боялась, что, как только тебя увижу, сразу запрут во дворце и не выпустят… Столько лет не виделись, а ты сразу ругаешься…
Почти никто не мог устоять перед такой милой и нежной девочкой.
Сун Иньюэ, увидев её глаза, полные слёз, уже чувствовала, как сердце сжимается от жалости.
Неудивительно, что характер у неё такой своенравный — на Тяньшане, наверное, стоило наделать глупостей, как она тут же бежала к бабушке за утешением.
Кто устоит перед таким капризом? Старейшина, конечно, не мог решиться наказать любимую внучку.
Выражение лица Лин Чумо постепенно смягчилось. Он погладил её мягкую макушку и вздохнул:
— Не то чтобы я злился. Просто ты ещё молода и не умеешь себя защитить. Как ты можешь одна гулять по городу?
Затем, слегка нахмурившись, добавил с непоколебимой уверенностью:
— Все эти годы на Тяньшане тебя бабушка избаловала. Теперь, когда вернулась, пора учиться всему, что положено знать принцессе.
— Угу-угу-угу! — закивала Хуацин, но лицо её выдавало явное безразличие. Не дожидаясь окончания речи брата, она уже устроилась за столом, жадно глядя на угощения.
— Сноха, можно мне сесть рядом с тобой?
Сун Иньюэ не ожидала такого поворота и в следующее мгновение оказалась в объятиях сладкой и ароматной девочки.
Мягкий, как сахар, голосок добавил сотню очков обаяния:
— Я сразу поняла, что это ты — моя сноха! Ты не только обворожительная красавица, но и пахнешь так приятно!
Сун Иньюэ не собиралась витать в облаках от пары комплиментов — она прекрасно знала себе цену.
Какая там «обворожительная красавица»?
Взгляни вокруг: Лин Чумо с его холодным величием, наложница Цзя, чья красота ничуть не уступает брату, и Сюй Инь, от которого невозможно отвести глаз… Из всех присутствующих только она — обычная девушка со скромной внешностью.
И что за «приятный запах»?
Скорее всего, просто не до конца смыла запах кухни — и вот, обжора её и приметила…
— Принцесса слишком лестно отзываетесь обо мне… — ответила Сун Иньюэ с лёгким смущением и поспешила предложить еду: — Попробуйте пастушки из гороха — только что с плиты.
Хуацин взяла горячее лакомство и засунула в рот. Щёчки быстро надулись, как у белочки, а на кончик носа попали крошки.
Выглядела она точь-в-точь как маленькая белка, цепко держащая свою добычу.
Сун Иньюэ прекрасно понимала, что все эти слова — просто лесть, но всё равно растаяла от такой милоты и полностью забыла о недовольстве.
Краем глаза она тайком взглянула на Лин Чумо.
Эти двое и правда совсем разные.
Лин Чумо способен заморозить всех вокруг одним взглядом — даже спасая кого-то, остаётся ледяным и отстранённым.
А Хуацин — мягкая, сладкая, как маршмеллоу; стоит ей надуть губки — и сердце тает.
Если бы Сун Иньюэ не слышала столько рассказов о прекрасной любви императрицы и прежнего императора, она бы заподозрила, что один из них — не родной ребёнок…
Рядом с Сун Иньюэ сидела наложница Цзя.
Как только Хуацин уселась, Сун Иньюэ отчётливо почувствовала, как та постепенно, сантиметр за сантиметром, отползает подальше от них обеих.
Она тихо спросила:
— Что случилось? На стуле что-то есть?
— Маленькие демоницы — самые ужасные существа на свете, — машинально вырвалось у наложницы Цзя.
И тут же она обхватила шею Линь И и, глядя на него с мольбой, простонала:
— Ты должен меня защитить!
Сун Иньюэ не понимала, что с ней такое. Почему, увидев Хуацин, она вела себя, будто кошку за хвост дернули? Наверное, снова прикидывается драматичной актрисой, лишь бы прижаться к Линь И.
То же самое молча подтвердил Сюй Инь, стоявший рядом. Услышав приказ императора, он сразу почувствовал, что дела плохи. И точно — теперь ему предстоит учить эту маленькую демоницу! Кошмар какой…
Не терпеть же её вечно, не наказать, не отругать — и при этом держать как хрустальную вазу… В последнее время император всё чаще поручает ему такие неприятные задания…
— Сюй Цин, не стоит волноваться, — сказал Лин Чумо, бросив взгляд на Хуацин, прижавшуюся к Сун Иньюэ. — Отдавая Хуацин в твои руки, я передаю тебе всю свою власть над ней.
Эта девочка с детства умна: провела в комнате всего несколько минут и уже точно определила, кто её «защитник». Весь свой ум она тратит на озорство.
Фыркнув, Лин Чумо продолжил:
— Пусть Хуацин будет относиться к тебе так же, как ко мне. Ученический этикет должен соблюдаться неукоснительно, а право поощрять и наказывать полностью в твоих руках.
Хуацин, занятая поеданием фурунгао, так испугалась, что рука её дрогнула, и пирожок упал на стол. Она обняла руку Сун Иньюэ и жалобно запричитала:
— Сноха, братец меня обижает…
— Э-э-э… — Сун Иньюэ бросила взгляд на профиль Лин Чумо и подумала: «Что за дела?»
Она и так не знает, сколько раз уже обидела этого обидчивого императора. Что он до сих пор её не казнил — уже чудо.
А теперь ещё и сама еле держится на плаву — как она может просить за Хуацин?
Но тут в голове мелькнула идея:
— Император хочет, чтобы принцесса хорошо училась — это ведь ради её же пользы. Лучше послушаться. А я… буду каждый день отправлять принцессе вкусняшки. Вся эта выпечка — моего приготовления. Надеюсь, принцессе понравится?
— Сноха, ты лучшая! — обжора мгновенно пришла в себя и принялась тереться щёчкой о Сун Иньюэ. — Конечно, понравится! Я сразу поняла: ты — самый добрый человек на свете!
Сун Иньюэ: «……»
Подозреваю, ты хочешь меня погубить. Сказать при брате, что я «самый добрый человек на свете» — это верный способ ускорить мою кончину…
Подняв глаза, она увидела, что лицо Лин Чумо стало ещё мрачнее. В душе она уже лилась слезами: этот обидчивый император, наверное, снова записал её в список врагов.
Всё из-за того, что внешность Хуацин оказалась слишком обманчиво милой. Увидев её жалобную мину, Сун Иньюэ не удержалась и дала обещание. А теперь принцесса, получив выгоду, тут же вырыла яму и закопала её заживо.
Лин Чумо действительно был не в духе.
Из-за того чтобы обучать сестру, он лишился своих эксклюзивных пирожных… Теперь уже жалел. Даже такая милая сестра начала казаться обузой.
Сун Иньюэ мечтала прогуляться по улицам столицы вместе с наложницей Цзя, купить что-нибудь. Но появление Лин Чумо разрушило все планы.
Название кондитерской в итоге решили назвать «Павильон Цзинъань». Сун Иньюэ, стараясь быть как можно более услужливой, подбежала к Лин Чумо с кистью в руке:
— Ваше Величество, одарите нас своим шедевром? Ваша надпись на вывеске — большая честь для нас!
Её почтительность заметно улучшила настроение императора. Три иероглифа были выведены одним махом — резкие, мощные, как сам их автор.
Сун Иньюэ: «……»
Ладно, ладно, повесим так. Хотя, боюсь, детишек напугает. Раз уж попросила — не вернёшь обратно. А то этот обидчивый император запишет ещё одну обиду…
Сюй Инь предусмотрительно заранее подготовил карету у входа.
— Ты поедешь верхом, — сказал Лин Чумо, выходя из лавки, и, не дав Хуацин опомниться, взял Сун Иньюэ за руку и усадил в первую карету.
Хуацин, брошенная собственным братом: «???»
Разве он не всегда ругал меня за то, что я слишком вольная? Разве не говорил, что ездить верхом небезопасно?
Почему вдруг разрешил? Неужели солнце взошло с запада? Впервые за всё время!
Сун Иньюэ, оказавшись в карете, поняла, что внутри только они двое, и почувствовала лёгкое беспокойство.
— Ваше Величество, не позвать ли принцессу Хуацин?
— Она любит ездить верхом.
— А наложница Цзя?
— Она с Линь И во второй карете.
— А господин Сюй?
— Он посторонний чиновник. Как может сидеть в одной карете с наложницей? — Лин Чумо повернулся к ней, и его пронзительный взгляд заставил её поёжиться. — Неужели хочешь сблизиться с Сюй Инем? Не вздумай сбежать. Если осмелишься выйти — беги пешком до самого дворца.
— … — Сун Иньюэ не понимала, чем снова его рассердила.
Его взгляд заставил её почувствовать себя неловко. Она потупила глаза, уставившись на край своего рукава, и молча молилась, чтобы дорога поскорее закончилась… Оставаться с ним наедине в таком тесном пространстве было невыносимо неловко.
Карета слегка качнулась, и Сун Иньюэ пошатнулась.
Её взгляд упал на золотистую вспышку у ног Лин Чумо, на вышитом подушечном сиденье.
Она вскрикнула:
— Туаньцзы? Туаньцзы в карете?
http://bllate.org/book/8146/752881
Готово:
