Этот пощёчина не только напугала герцога Су, но и заставила вздрогнуть стоявших рядом Сун Иньюэ и Фан Жоуин. Всего минуту назад императрица-мать ещё мягко и ласково говорила о том, что в этом году репа в саду плохо уродилась, и обсуждала новые вышивальные узоры из швейной мастерской… А теперь такой резкий поворот — сердце так и подпрыгнуло.
Глядя на слегка заискивающую улыбку герцога Су, императрица-мать прекрасно понимала, что он просто хитрит, но ничего не могла с этим поделать. Лёгкое фырканье — и она его отпустила. Что поделаешь: иметь младшего брата, который доставляет ещё больше хлопот, чем собственный сын, — настоящее несчастье.
Автор говорит:
Белый драконёнок возмущённо топнул когтистой лапой: «Не могу больше победить своего племянника! Как же злость берёт! Драконы никогда не сдаются! И пусть мы воинственны — ну и что?»
Императрица-мать: «А?»
Белый драконёнок мгновенно превратился в жалкого комочка: «Сестрица… я виноват… Даже дракону не сравниться с тигрицей!»
Благодарю ангелочков, которые с 27 июня 2020 года, 15:37:29 по 28 июня 2020 года, 15:53:43 поддержали меня своими голосами или питательными растворами!
Особая благодарность за бомбы:
Если бы была луна — 1 шт., Юэюэ — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Дворец Фэйсин теперь стал резиденцией двух главных наложниц ранга пинь, и его больше никто не осмеливался игнорировать.
Погода после зимы постепенно теплела. Ворота дворца Фэйсин покрасили заново: алые, с тёмными заклёпками, они в лучах закатного солнца источали благородное величие. У входа ивы, ещё недавно стоявшие голыми, уже выпускали нежные жёлто-зелёные почки.
Дорожку из плитняка перед дворцом тоже замостили заново — ровную, чистую, без единой соринки.
Наложницы, приходившие то ли за поддержкой, то ли просто посмотреть, а также служанки и евнухи, приносившие положенные по этикету подарки и расписывавшиеся в журнале, сновали туда-сюда без перерыва — казалось, новый порог вот-вот протопчут до дыр.
Сун Иньюэ, глядя на этот поток людей, почувствовала головную боль и велела Люйинь всех прогонять. Она ещё не готова была стать центром внимания и объектом сплетен — всё это происходило слишком стремительно и ошеломляюще.
Сегодня Туаньцзы пришёл особенно рано — как раз вовремя, чтобы попробовать новое, довольно сложное в приготовлении печенье.
Из-за ширмы выглянул кругленький, пухленький личико. Чёрные волосы были просто перевязаны лентой, а пара маленьких рожек, почти незаметных среди прядей, становилась всё меньше с каждым днём. Если приглядеться, можно было заметить, что их золотистое сияние, напротив, усиливалось.
— Ну что? Похоже, сегодня ты в отличном настроении? — Сун Иньюэ пощипала его за щёчку и придвинула блюдце с драконьими усами поближе. — Ты ведь не любишь кокосовую стружку, так что я добавила кунжут. Кокоса нет совсем!
— Авуу~ — Конечно! — Лин Чумо прищурился от удовольствия и, откусив половину тончайшей, как волосок, драконьей бородки, самодовольно закачал головой.
Благодаря тому, что он последние дни провёл в Фэйсине, контроль над духовной энергией и прогресс в культивации шли семимильными шагами.
Пару дней назад, как только он смог снова принять человеческий облик, он сразу отправился драться с тем белым драконом. Впервые за всю историю их стычек он одержал верх — прижал того к земле и как следует отделал. Белый дракон всегда важничал, считая себя старшим, но теперь был совершенно ошеломлён. Одна мысль о его растерянной физиономии вызывала у Лин Чумо прилив радости.
Правда, после драки он снова истощил свою духовную энергию и вернулся в полу-звериную форму, но всё равно чувствовал себя невероятно счастливым.
Сун Иньюэ не понимала, чем он так гордится, но, видя его довольную мордашку, не удержалась:
— Не зазнавайся! А то хвост задерёшь прямо до небес!
«Твой хвост задерёт до небес!» — возмутился про себя Лин Чумо, нахмурившись. Это ведь не зазнайство, а реальная сила! Сегодня получилось, завтра получится — и всегда будет!
Внезапно за дверью послышался осторожный стук.
— Госпожа, прибыли императорские дары. Вам нужно выйти и осмотреть их… — доложила Люйинь.
Сун Иньюэ на секунду задумалась, прежде чем поняла, что обращаются именно к ней. Церемония повышения в ранг уже завершилась, и теперь всех наложниц ранга пинь и выше следовало называть «госпожа». Но сама она всё ещё не привыкла к этому титулу.
Нахмурившись, она машинально ответила:
— Разве не сказала уже — всё складывать в хранилище и регистрировать? Зачем мне это смотреть? Неужели там какая-то редкая диковинка?
Старинные вазы, золото и драгоценности, шёлка и парчи… Да что там перечислять — дары всегда одни и те же. Разве что иногда император лично указывает на особые духи или помады, которыми можно хвастаться полгода. Что ещё может быть?
Люйинь замялась и осторожно произнесла:
— Просто… вещь слишком большая. Не влезает в хранилище — даже дверь не пройдёт. Поэтому вам всё же стоит взглянуть.
Лин Чумо, который как раз хрустел драконьими усами, вдруг поднял голову. Его глаза заблестели: «Ага, наконец-то доставили!» Он быстро стряхнул крошки с рук, поправил помятую одежду и собрался выходить.
Но вдруг за воротник его резко дёрнули — так сильно, что он едва дышать смог.
Короткие лапки беспомощно болтались в воздухе — упора не было. Использовать духовную энергию он не решался, чтобы случайно не ударить хозяйку. Несколько раз конечностями махнул — и вдруг мягко приземлился на уютную софу за ширмой.
Лин Чумо гневно взглянул на «преступницу». За всю свою долгую жизнь никто ещё не смел так бесцеремонно хватать его за шиворот и швырять за ширму! Да она совсем обнаглела!
Воздух вокруг него начал холодеть. Сун Иньюэ внезапно почувствовала, что в комнате стало прохладнее, и быстро схватила блюдце с драконьими усами, протянув ему:
— Сиди тихо, не высовывайся! А то тебя примут за демона и сожгут на костре!
Опять эта надоевшая угроза! Лин Чумо закатил глаза. Только глупец поверит в такие сказки. Ладно, не буду спорить с дурой.
Сун Иньюэ быстро открыла дверь. Люйинь, как всегда аккуратная и воспитанная, даже не поинтересовалась, почему госпожа задержалась, а лишь вежливо сообщила:
— Евнух Люй уже ждёт вас во дворе.
Сун Иньюэ оглянулась на ширму — Туаньцзы действительно вёл себя тихо. Хотя при первом рывке он брыкался изо всех сил, сейчас сидел смирно. За ширмой мелькала тень, которая то появлялась, то исчезала. Сун Иньюэ незаметно загородила её от взгляда Люйинь и вышла вслед за служанкой.
Евнух Люй, заместитель начальника Дворцового управления и весьма влиятельная фигура, встретил её с уважением:
— Почтение вашей светлости, наложнице Жун! Вещи уже занесли слуги, но вот с повозкой…
Повозка? В императорском дворце почти никогда не используют повозки!
Сун Иньюэ проследила за его взглядом — и ахнула. Да, это действительно повозка. И не простая, а четырёхместная карета.
Четыре белоснежных коня с гладкой шелковистой гривой стояли спокойно, опустив головы. На них были седла из первоклассной кожи, а в лучах заката их шерсть переливалась золотом.
За лошадьми возвышалась огромная карета с гладкими стенами, украшенными резьбой «сазаны играют среди лотосов». На крыше колыхались шёлковые кисти.
— Эти кони отбирали в Конюшне императорского двора — самые лучшие по масти и самому кроткому нраву, — пояснил евнух Люй с улыбкой. — Сёдла и ремни сделаны из верхнего слоя кожи монгольского яка. Внутри кареты всё выстлано мягчайшей овчиной — ни ударить, ни ушибиться, да и тряска почти не ощущается.
Сун Иньюэ обошла карету дважды и кивнула. Вещь действительно достойная — не хуже той, что у наложницы Цзя.
Но разве это не тот самый современный трюк — «дарю дом и машину»?
Дом — это, конечно, западный боковой зал дворца Фэйсин, принадлежащий тому подозрительному и скупому тирану-императору. А теперь ещё и карета. Выходит, этот император ничем не лучше современного мерзавца, что пытается купить расположение дорогими подарками?
Карета хороша — оставить можно. Но мечту о свободной жизни за пределами дворца она не оставит. И, кстати, эта карета отлично подойдёт для будущих путешествий — как же эффектно будет выехать из дворца!
Решившись, Сун Иньюэ обратилась к евнуху:
— Господин Люй, вы так устали! Не желаете ли зайти на чашку чая?
Она знала: такие люди, хоть и не афишируют своего влияния, контролируют все запасы Дворцового управления и играют огромную роль в жизни гарема. С ними лучше не ссориться.
Евнух Люй рассмеялся, лицо его собралось в морщины:
— О, нет-нет, госпожа! У меня ещё много дел. Просто скажите, как поступить с этой каретой?
И правда, проблема. Ни одна наложница никогда не держала лошадей во дворе. Сун Иньюэ нахмурилась — неужели император вообще не думает, прежде чем дарить?
Евнух Люй наклонился ближе и тихо подсказал:
— Если вы не знаете, что делать с конями, их можно оставить в Конюшне императорского двора. Когда понадобятся — просто пришлите за ними.
Глаза Сун Иньюэ загорелись:
— Отличная идея! А карету поставим во дворе, в сторонке.
— Но… это ведь загородит дверь в склад наложницы Шу? — осторожно напомнила Люйинь, кивнув на запертую дверь. — Ей будет неудобно забирать свои вещи.
Тот склад изначально принадлежал западному боковому залу. Раньше Фан Жоуин, пользуясь своим положением, заняла его, а Сун Иньюэ не стала спорить. Теперь там хранились вещи Фан Жоуин.
Но со временем Сун Иньюэ поняла: с такой, как Фан Жоуин, нельзя постоянно уступать — иначе та станет совсем несносной.
Подняв подбородок и скрестив руки, Сун Иньюэ громко заявила:
— Сегодня я именно так и сделаю! Это дверь моего склада, и я имею право загораживать её, как пожелаю. Что? Это же императорский дар! Пусть даже просто стоит во дворе — кто посмеет его повредить?
Наложниц ранга пинь и выше полагалось называть «я» (бэньгун), но Сун Иньюэ обычно не любила выставлять напоказ своё положение. Однако сегодня, впервые позволив себе такую властную интонацию, она вдруг почувствовала неожиданное удовольствие. Вот почему наложница Ли так любит задирать нос и вести себя вызывающе — когда тебя не могут наказать, это действительно восхитительно!
Вернувшись в покои, она с радостью обнаружила, что Туаньцзы всё ещё сидит на месте и ждёт её. Сун Иньюэ почувствовала глубокое удовлетворение и подошла, чтобы хорошенько потискать его пухлые щёчки, пока рожки между волос не покраснели от смущения.
— Ой, совсем забыла! — вдруг вспомнила она и хлопнула себя по лбу. — Вчера одна знакомая швея из мастерской принесла тебе одежду. Это весенний наряд, специально для тебя сшила.
Белая туника с облачным узором и серебристой окантовкой выглядела воздушно и элегантно, но на Туаньцзы сидела, словно на очищенном от кожуры цзунцзы — круглый и пухлый.
— Тебе точно пора худеть! Как так получилось, что не надевается?.. А, поняла! Забыла оставить отверстие для хвоста… — пробормотала Сун Иньюэ, пытаясь натянуть одежду. В конце концов, она не выдержала и расхохоталась: — Прости, не подумала… Оказывается, ты до сих пор в штанах с дыркой! Ха-ха-ха!
Лин Чумо смотрел на неё, корчащуюся от смеха, и вдруг захотел отозвать карету обратно. Не дам! Очень зол!
Сначала без предупреждения за шиворот — за ширму! А теперь ещё и насмехается над одеждой!
Это вовсе не «штаны с дыркой»! Его хвост расположен значительно выше, совсем не в том неловком месте. К тому же нижнее бельё — это его собственные чешуйки, преобразованные в ткань, плотно прилегающие к телу. А верхняя одежда сшита самой матерью — каждая строчка выстегана её руками, и отверстие для хвоста сделано аккуратно, без всяких неловких прорех.
Эта женщина просто невыносима! Он ведь специально заказал эту карету, увидев, как она с завистью пялилась на экипаж наложницы Цзя. А теперь — жалеет! Очень жалеет! Жалеет до мозга костей! Не стоило ей ничего дарить — она даже благодарности не чувствует! И уж точно её хвост сейчас торчит до самых небес!
Автор говорит:
Дракон: «Я и сам не знаю, зачем я это делаю… Подарил вещь — и получил в ответ обиду. Как же мне жаль себя…»
Героиня: «Взяла подарок и тут же забыла, кто его дал. Современная мерзавка легко разделается с твоим древним мерзавцем!»
Дракон: «А?.. Мерзавец?.. Что происходит?.. Янь Янь?..»
Ночь постепенно окутывала дворец. На небе зажглись звёзды, сияя вместе с луной. У ворот дворца Фэйсин уже зажгли фонари, когда наложница Шу наконец вернулась.
Последние дни она всё чаще общалась с наложницей Ли. Та пользовалась неизменной милостью императора, и хотя её отец, глава клана Левого министра, уже не обладал прежней властью, всё равно оставался важной фигурой при дворе.
Фан Жоуин решила, что наложница Ли — надёжная покровительница.
http://bllate.org/book/8146/752858
Готово:
