Жуань Чжи взглянула на соседнюю аптекарскую грядку: растущие там травы выглядели бодрыми и сочными — совсем не так, как эти вялые кустики зелени рядом. Она невольно пробормотала:
— Маленький монах, твой дядюшка, наверное, целыми днями только и делает, что возится с этими травами?
Маленький послушник прикусил губу, и его детский голосок задрожал:
— Когда дядюшка возвращается из гор с новой травой, ему очень радостно становится.
Жуань Чжи не удержалась от смеха. Этот малыш ещё такой маленький, но уже говорит точь-в-точь как взрослый — интересно, у кого он этому научился? Она указала на самое хилое растение у края грядки и спросила с улыбкой:
— Это вот оно? Выглядит довольно жалко.
Послушник кивнул и серьёзно ответил:
— Пахнет, как чай дядюшки.
Его слова заинтересовали Жуань Чжи. Она поднялась и подошла поближе к грядке, чтобы понюхать. И правда, от этого низкорослого растения исходил лёгкий, едва уловимый аромат чая. Она уже видела его в прошлый раз.
Сегодня в храме Кунчань проходило собрание верующих, и хозяин не вернётся до самого вечера.
Жуань Чжи пришла зря — весь утренний час она провела с маленьким послушником, возясь на грядках. После обеда она сказала ему, что пора уходить, и тот, семеня короткими ножками, проводил её до самых ворот храма.
Жуань Чжи весело помахала ему рукой:
— Возвращайся, маленький монах.
Послушник пискляво отозвался:
— Счастливого пути, благотворительница.
В то время как Жуань Чжи наслаждалась спокойной и уютной жизнью, Син Цзинчи в Бэйчэне переживал нелёгкие времена. Им потребовалось немало времени, чтобы выследить эту группу грабителей могил — те были словно угорь в воде. Лишь на степных просторах удалось, наконец, взять их с поличным. В Бэйчэне только что прекратился снегопад.
В четыре часа утра степь всё ещё была покрыта тонким слоем снега. Син Цзинчи шёл последним, держа во рту незажжённую сигарету, и, опустив глаза, просматривал переписку с Жуань Чжи за последние полмесяца.
Юй Фэн уже загрузил всех задержанных в машину и, выпуская пар изо рта, обернулся к своему капитану:
— Капитан! Все на месте! Ни одного не упустили!
Ночное зрение у Юй Фэна было отличным.
Он видел, как Син Цзинчи всё ещё смотрит в телефон. Последние дни, кроме моментов, когда они вели расследование, капитан большую часть времени проводил именно так — уставившись в экран, будто ожидая сообщения от кого-то.
Но обычно это случалось глубокой ночью, и, конечно же, сообщения так и не приходили.
Юй Фэн вздохнул. Неужели до сих пор не помирился с женой?
Сев в машину, Син Цзинчи молча устроился на заднем сиденье, не издав ни звука. В углу мерцал слабый свет экрана. Первые дни такое поведение удивляло Юй Фэна, теперь же он лишь сокрушённо качал головой.
Заведя двигатель, Юй Фэн бросил взгляд назад и, словно между прочим, спросил:
— Капитан, а ты раньше вообще был влюблён?
На мгновение в салоне воцарилась тишина.
— Нет.
Юй Фэн: «...»
Ему двадцать семь лет, и он ни разу не встречался?
Сам Юй Фэн хоть и не имел богатого опыта, но пару раз в жизни всё же влюблялся. Он слегка кашлянул:
— Капитан, получается, вы с моей невесткой поженились, даже не встречаясь до свадьбы. А сейчас как у вас дела? По мне, так она явно тебя любит — да и к нам относится хорошо. А ты-то как сам к ней относишься?
Он ведь своими глазами видел, как Син Цзинчи смотрел на Жуань Чжи, когда та спускалась с горы в том монастыре. Даже слепой бы понял: эти двое нравятся друг другу. Они идеально подходят друг другу, так почему же всё так сложно?
Жуань Чжи любит его.
Это Син Цзинчи знал давно.
Его мучало другое: он не понимал, почему она его полюбила, когда это произошло и по какой причине вышла замуж — из-за старого обещания или потому что действительно испытывает чувства. Но на самом деле это было не самое главное.
Он помолчал и хрипловато ответил:
— Я не знаю.
Юй Фэн опешил. Что за ответ?
У него мелькнула тревожная мысль, и лицо исказилось от ужаса:
— Капитан, неужели у тебя на стороне...
Син Цзинчи потер виски:
— Нет.
Услышав это, Юй Фэн облегчённо выдохнул и, почесав затылок, продолжил:
— Тогда в чём дело? Ладно, давай так спрошу: если однажды моя невестка скажет, что хочет развестись, что ты сделаешь?
Кулаки Син Цзинчи сами собой сжались.
Развод?
Жуань Чжи уже говорила нечто подобное. В тот день, спускаясь с храма Саньмяо, она сказала, что если они не подходят друг другу, не стоит насильно держаться вместе. Его сердце тогда будто сжалось в чужой руке.
Син Цзинчи шевельнул губами. Хотя каждая клетка его тела кричала «никогда», из уст вырвалось:
— Если она настаивает, я соглашусь.
Юй Фэн: «...»
Ну, будь он на месте Жуань Чжи, он бы точно умер от злости на такого мужа.
Юй Фэн вздохнул и решил больше не ходить вокруг да около:
— Капитан, неужели ты совсем не испытываешь к ней никаких чувств? Не может быть, чтобы...
...ты был таким тупым.
Последнюю фразу он проглотил — всем и так было ясно, как сильно капитан привязан к Жуань Чжи.
Син Цзинчи не ответил сразу. Тени от фонаря играли на его лице, скрывая выражение глаз в полумраке. Перед внутренним взором вновь и вновь всплывали картины прошлого.
Он помнил каждое слово, сказанное тогда Чжу-Чжу.
За все эти годы Син Цзинчи не раз оказывался на грани жизни и смерти, и каждый раз его главным сожалением оставалось то, что он так и не сумел её найти. Именно ради этого он поступил в полицейскую академию — и со временем это стало навязчивой идеей.
Жуань Чжи... Жуань Чжи стала неожиданностью.
Син Цзинчи вовсе не был глупцом — он прекрасно осознавал, как сильно она изменила его жизнь. Она словно весенний дождь, мягко и незаметно, но уверенно пустила корни в его сердце.
Она боролась за место в его груди.
Син Цзинчи боялся сдаться, боялся отказаться от своей одержимости. Влияние Жуань Чжи оказалось куда сильнее, чем он предполагал.
Раньше он не мог сосредоточиться из-за её раны, но за время, проведённое в Бэйчэне, он наконец понял причину перемены в её поведении. Разговор с Цинь Лü в Дяньчэне и беседа между Цинь Е и Юй Фэном в деревне Силинь всё прояснили:
между ними стояло одно и то же.
Та самая пропавшая птичка, судьба которой оставалась неизвестной.
Эта совместная операция с участием нескольких провинций заняла двадцать дней. Уже завтра Син Цзинчи и его команда отправятся обратно в Фэнчэн — сегодня их последний день в Бэйчэне.
Юй Фэн встал рано утром, надеясь побегать и заодно поговорить с капитаном по душам. Но, постучавшись в дверь, обнаружил, что внутри никого нет. Узнав у коллег, он выяснил, что Син Цзинчи ушёл ещё до рассвета.
«Куда он мог податься в такую рань?» — недоумевал Юй Фэн, почёсывая затылок.
Западное кладбище.
Бэйчэн редко радовал ясной погодой даже без снега — небо было затянуто тяжёлыми тучами, словно покрыто белоснежным покрывалом. Ветер пронизывал до костей ледяным холодом.
Син Цзинчи стоял перед надгробием, равнодушно глядя на высеченные в камне буквы.
Здесь покоился его напарник, не вернувшийся домой год назад.
Син Цзинчи до сих пор сомневался в официальной версии взрыва. После того как он пришёл в себя, следственная группа заявила, что, скорее всего, это была просто несчастная случайность — никаких улик они так и не нашли. Позже Син Цзинчи полностью потерял связь с Бэйчэном: семья заперла его в Фэнчэне. Его физическая форма после тяжёлых ранений уже не была прежней, и возвращение сюда казалось наилучшим решением.
Он не собирался задерживаться надолго — просто хотел взглянуть.
Опустившись на одно колено, он положил цветок у надгробия и развернулся, чтобы уйти.
— Капитан?
Едва он обернулся, как сзади донёсся неуверенный оклик.
Син Цзинчи замер и резко обернулся.
В нескольких шагах от надгробия стоял Линь Чэнъянь с букетом в руках. Увидев, что это действительно он, на лице Линя, обычно спокойном и доброжелательном, мелькнуло удивление. Он быстро подошёл ближе:
— Капитан, это правда вы! Как вы оказались в Бэйчэне?
Син Цзинчи и Линь Чэнъянь не виделись больше года.
Их последняя встреча произошла во время того самого взрыва — они оба были единственными выжившими. Именно Линь Чэнъянь носил тогда позывной «Сокол».
Син Цзинчи немного помедлил:
— Я здесь по делу.
— Верно, чуть не забыл. Алю говорил, что вы стали капитаном отдела уголовного розыска в Фэнчэне, — Линь Чэнъянь взглянул на надгробие. — Не думал, что мы встретимся здесь.
Син Цзинчи бросил взгляд на его цветы:
— Ты всё ещё остаёшься в Бэйчэне?
Линь Чэнъянь улыбнулся:
— Да, я всё это время был здесь. Но сегодня последний день — пришёл попрощаться с ребятами. Мы с Алю договорились встретиться в Фэнчэне, там нашли работу.
Син Цзинчи нахмурился:
— Алю тоже переезжает в Фэнчэн?
Линь Чэнъянь положил цветы у надгробия:
— Да, пару недель назад договорились.
Цинь Лü ничего ему об этом не говорил.
Син Цзинчи снова перевёл взгляд на надгробие, и в его глазах промелькнули тяжёлые мысли.
— Капитан, раз мы так долго не виделись, давайте как-нибудь соберёмся в Фэнчэне, — Линь Чэнъянь выпрямился, и на его лице появилось облегчение. — Возможно, начав новую жизнь, всё изменится. Как вы думаете?
Син Цзинчи не ответил на его вопрос, лишь сказал:
— Приезжай в Фэнчэн — звони мне.
Линь Чэнъянь улыбнулся:
— С вашими словами мы с Алю можем быть спокойны. У меня ещё дела, капитан. Хотел бы поужинать вместе, но, думаю, успеем в Фэнчэне.
Они ещё немного поговорили и расстались у ворот кладбища.
Син Цзинчи долго смотрел вслед удаляющейся фигуре Линя Чэнъяня, прежде чем и сам уйти.
...
В Фэнчэне снова пошёл дождь.
Жуань Чжи стояла у перил и смотрела на бурлящую поверхность реки Юньцзян. Дождевые капли падали в широкую водную гладь, не оставляя даже лёгкой ряби. Она немного помечтала, потом достала телефон.
Утром Син Цзинчи прислал ей SMS:
[Син Цзинчи: Чжи-Чжи, я вернусь днём. Вечером буду дома ужинать.]
Жуань Чжи ответила коротко, что знает.
Она вздохнула, глядя на тёмные воды Юньцзян. Любовь оказалась куда сложнее, чем она думала.
Пока Жуань Чжи задумчиво смотрела вдаль, к причалу подошёл паром. Под звук гудка она очнулась и, раскрыв зонт, направилась вслед за толпой пассажиров. Сегодня она не пошла домой, а завернула в супермаркет.
По дороге думала, во сколько же вернётся Син Цзинчи.
Отдел уголовного розыска.
Дверь конференц-зала открылась — операция по поимке закончилась. Впереди их ждала масса допросов, но Син Цзинчи дал команде два выходных дня, чтобы хорошенько отдохнуть.
Цинь Е, положив руку на плечо Юй Фэна, тихо спросил:
— Слышал, перед отъездом капитан велел тебе сопровождать невестку в больницу на перевязку. Я несколько раз ждал, но каждый раз она приходила одна. Как там капитан в Бэйчэне?
Юй Фэн пробурчал:
— Кроме работы — как будто душа из тела вылетела. Только и делает, что в телефон уставится. Видимо, пока не помирились.
Цинь Е вздохнул:
— Хотя это личное дело капитана, почему-то самому тревожно становится.
Юй Фэн согласно кивнул:
— Мне тоже.
В этот момент Син Цзинчи и не подозревал, о чём шепчутся Цинь Е и Юй Фэн. Его задержали сотрудники второй группы, когда он уже собирался уходить домой.
Иногда время играет удивительные шутки.
Будь хоть на секунду позже — и они бы не встретились.
Син Цзинчи поднял пронзительный взгляд и холодно спросил:
— Что ты сказал?
Сотрудник второй группы торопливо протянул ему папку:
— Капитан, две недели назад Чжоу Цян добровольно заявил, что хочет кое-что сообщить. По делу о похищениях девятнадцатилетней давности «723» он действительно не знал, где скрывался Чжоу Дафу. Но в то время Чжоу Дафу упоминал, что бежал с одной девочкой и некоторое время жил с ней в Цинчэне. Тогда он связался с Чжоу Цянем, а потом все следы оборвались. За последние две недели мы работали с полицией Цинчэна и установили примерное место, где та девочка жила в то время. Скорее всего, это именно тот человек, которого вы ищете.
— Только одно: в имени той девочки нет иероглифа «цюэ».
Син Цзинчи замер. Он смотрел на размытое фото маленькой девочки — снимок был старым, почти неразличимым.
Он не мог сказать наверняка, та ли это Цюэ’эр, но в таких обстоятельствах легко было забыть своё имя.
Син Цзинчи всегда принимал решения быстро. Всего на миг задумавшись, он твёрдо произнёс:
— На этой неделе я беру отпуск по личным обстоятельствам. Сообщите заместителю командира Яо, он знает, что делать.
Сотрудник второй группы удивился:
— Вы уезжаете прямо сейчас?
http://bllate.org/book/8145/752794
Готово:
