Син Цзинчи коротко «хм»нул, одной рукой схватил документы, другой — ключи от машины и решительно зашагал к выходу. В этот миг в голове у него не осталось ничего, кроме той самой девочки-птички. Каким бы ни оказалось правда, он обязан был лично всё проверить — ни минуты ждать не мог.
Чёрный внедорожник рванул в дождь. Телефон на пассажирском сиденье давно разрядился.
Крепкая ладонь сжимала руль. Син Цзинчи не знал, что именно видел сквозь дождевую пелену, но в груди нарастало странное, незнакомое чувство. Воспоминания обрушились потоком.
Вечером в семь часов.
Яркий свет люстры заливал гостиную, делая и без того холодное пространство совершенно безжизненным. На обеденном столе стояли изысканные блюда, но уже совсем остывшие.
Жуань Чжи сидела за столом одна. Голосовой помощник сообщил, что абонент, которому она звонила, выключен.
Через десять минут Жуань Чжи связалась с Цинь Е и спросила, не задерживается ли Син Цзинчи на работе. Цинь Е ответил, что совещание закончилось ещё в четыре, и капитан должен был давно уйти.
Цинь Е почувствовал неладное и отправился в отдел. Там он узнал, что Син Цзинчи внезапно взял отпуск без объяснения причин — просто написал, что по личным делам.
Он честно передал Жуань Чжи:
— Жена капитана, во второй группе сказали, что командир уехал по срочному делу. Не знают, куда именно, только то, что взял недельный отпуск. Не волнуйтесь, я с Сяо Фэнем ещё расспрошу людей.
Жуань Чжи опустила глаза, скрывая тревогу.
При мысли о собственной ране на плече она боялась, как бы с Син Цзинчи чего не случилось.
Ближе к восьми вечера ей снова позвонил Цинь Е. На этот раз его тон сильно изменился — теперь он говорил почти осторожно:
— Жена капитана… Командир… он уехал в Цинчэн.
Жуань Чжи слегка замерла:
— В Цинчэн? У него срочное дело?
Цинь Е почесал затылок, мучительно соображая, как это объяснить. Только что он узнал, что человек, которого Син Цзинчи все эти годы искал, — девушка, жертва похищения по делу «723».
Поколебавшись, он всё же решил сказать правду:
— Жена капитана, вы ведь знаете, что командир много лет кого-то ищет. Из-за этого он и пошёл в полицейскую академию. Сегодня днём во второй группе сказали — человека нашли. Капитан сразу уехал.
Цинь Е замер, затаив дыхание, ожидая реакции Жуань Чжи.
Долгая пауза. Потом из трубки донёсся её тихий, спокойный голос:
— Поняла.
Автор комментирует: Я знаю, что снова достанется моему сдержанному герою!
Тайком скажу вам: в следующей главе раскроется половина тайны! (Как это так — сама себе спойлеры даю?)
—
Благодарю за бомбы: Лес — 1 шт.;
благодарю за питательные растворы: Синь Е — 10 флаконов; Бессмертный и Членистоногий — по 2 флакона.
Огромное спасибо за поддержку! Буду стараться ещё больше!
Син Цзинчи прибыл в Цинчэн глубокой ночью.
Он быстро снял номер в отеле. Сменная одежда была под рукой. Лишь взглянув на дорожную сумку, он вдруг вспомнил: с тех пор как вернулся в Бэйчэн, домой так и не заходил.
Когда Син Цзинчи вышел из душа, телефон уже заряжался.
Мужчина полулежал на кровати, чёрные волосы ещё влажные, капли воды стекали по резкому подбородку. Длинные пальцы коснулись экрана. Там скопились десятки пропущенных звонков и сообщений — от коллег, от прокуратуры… и от Жуань Чжи.
Он открыл WeChat.
[Жуань Чжи не толстеет: Син Цзинчи, ты уже закончил работу?]
[Жуань Чжи не толстеет: Занят?]
[Жуань Чжи не толстеет: Почему ещё не вернулся? Еда уже готова.]
...
Син Цзинчи опустил взгляд, тёмные глаза долго смотрели на переписку. Вдруг подумал: если бы он тогда увидел эти сообщения, вряд ли смог бы уехать.
Он долго сидел, глядя на экран, потом набрал:
[Син Цзинчи: Чжи-Чжи, днём возникло срочное дело, пришлось срочно выехать в Цинчэн. Прости, не успел предупредить. Дай мне неделю — я всё тебе объясню.]
Отправив сообщение, он не почувствовал облегчения. Наоборот — внутри всё бурлило, будто в груди завязали тяжёлый камень, и дышать стало трудно.
Из пачки вылетела сигарета. Мужчина прикурил, резкий дым проник в горло, заполнил лёгкие. Клубы дыма скрыли его невыразимый взгляд.
Раньше Син Цзинчи никогда не задумывался, что будет делать, если найдёт Цюэ’эр. Теперь понял: хотел лишь отвезти её домой, извиниться и помочь, насколько сможет. Больше ничего.
А дальше… он хотел быть с Жуань Чжи.
На губах мелькнула горькая усмешка. Он и представить не мог, что осознает, чего хочет, именно в такой момент. Та самая любовь, которой он так боялся, наконец накрыла его с головой, словно прилив.
Жилой комплекс «Ху Юань».
Густая тьма смешалась с шумом дождя, добавляя картине размытости. Небо заволокло тучами, и в комнату не проникало ни луча света.
Жуань Чжи свернулась клубочком на кровати, обхватив колени руками, подбородок уткнула в них.
Рядом мигал и гас телефон. Только через долгое время она наконец взяла его в руки.
Жуань Чжи грустно опустила уголки глаз, глядя на сообщение Син Цзинчи. Было уже два часа ночи, и он не объяснил, почему не отвечал на звонки. Хотя объяснения и не требовалось.
Этот мужчина всегда был таким: не объясняет — просто берёт ответственность на себя.
Она тихо вздохнула.
Какой же должна быть та, ради кого он десять лет не сдавался?
.
В эти выходные день рождения старшего Синя.
Жуань Чжи должна была вместе с Син Цзинчи навестить дедушку накануне праздника, но Син Цзинчи не вернулся, и она поехала одна. Она прекрасно понимала, почему он избегает таких дней: ей самой не по душе шумные, но холодные сборища.
После работы она направилась в родовое поместье семьи Синь.
Оно стояло на склоне горы, сохранившееся ещё с эпохи Республики. Жуань Чжи бывала здесь всего раз — до свадьбы. Небо, к счастью, прояснилось, и зелёный лес вокруг казался особенно оживлённым. За время подъёма она успела заметить нескольких белок, которые весело прыгали по ветвям, болтая пушистыми хвостами.
Жуань Чжи отвела взгляд и свернула на более ровную дорогу.
Резные ворота бесшумно разъехались в стороны. Её маленький «Жук» выглядел особенно скромно на фоне величественного старинного особняка. А когда она подъехала к двери, контраст стал ещё ощутимее.
Сегодня гостей было больше одного.
По сравнению с неброским, но дорогим «Майбахом» у входа её машинка будто сошла со страниц сказки. Она вышла, взяла подарок и направилась внутрь. Её уже встречала служанка.
— Молодая госпожа, старший господин с утра спрашивал о вас. Старший сын опоздает?
Служанка улыбалась, шагая впереди и не раз подчеркнув, как сильно старший господин её любит, явно намекая, чтобы чаще навещала.
Жуань Чжи даже растерялась от обращения «молодая госпожа» — впервые услышала такое и почувствовала лёгкое замешательство.
Уже по этому обращению можно было понять, каким было детство Син Цзинчи в этом доме. Он ушёл, не оглядываясь, и совсем не похож на сына богатого рода.
Жуань Чжи тихо ответила:
— Син Цзинчи в командировке, не успеет вернуться к дню рождения дедушки.
Служанка удивилась, но не стала расспрашивать и проводила её в гостиную.
— Господин, второй молодой господин, молодая госпожа прибыла.
Интерьер гостиной был строгим и благородным — Жуань Чжи уже видела его в прошлый раз. Мебель и чайный столик из хуанхуали, ценные свитки на стенах, больше никаких украшений — просто и изящно.
Её взгляд скользнул по причудливому чайнику на столе. Изящная, будто из нефрита, рука держала чашку необычной формы, и тонкая струйка чая текла в неё.
Тот, кто наливал, поднял глаза. За очками блеснули умные, доброжелательные глаза.
— Сноха, — мягко произнёс он.
— Чжи-эр, иди скорее сюда! — радостно окликнул её старший Синь.
Жуань Чжи улыбнулась:
— Дедушка, Се Чжао.
Старший Синь бросил взгляд на Се Чжао и махнул рукой:
— Не надо так официально. Зови его просто Ачжао, как тот негодник. Кстати, где он сам?
Он заглянул за спину Жуань Чжи.
Жуань Чжи пояснила:
— У него незаконченное дело, не успевает. Обещал, что обязательно придёт с вами пообедать после возвращения.
Старший Синь прекрасно знал своего внука: если тот вообще заглянет — уже чудо, а уж обедать — тем более. Понял, что это, конечно, слова Жуань Чжи, но всё равно обрадовался — вдруг и правда придут вместе?
— Хорошо, дедушка будет ждать вас обоих, — сказал он, не выдавая, что знает правду.
Пока Жуань Чжи разговаривала со старшим Синем, Се Чжао молчал, лишь изредка подливал чай. Но когда дедушку вызвали по телефону, он прекратил движения.
Он неторопливо поправил рукав и перевёл взгляд на Жуань Чжи:
— Сноха, брат вчера вечером, скорее всего, уехал в Цинчэн. Возможно, уже поздно, но это мой свадебный подарок для старшего брата.
Жуань Чжи удивилась — Се Чжао знал об этом?
Се Чжао не собирался скрывать:
— Вы, наверное, хоть немного знаете историю брата. Он пошёл в полицейскую академию, чтобы найти одного человека. И искал целых десять лет. Я думал, что найти человека, пропавшего девятнадцать лет назад, — всё равно что иголку в стоге сена. Но, оказывается, судьба решила иначе.
Се Чжао внимательно смотрел на Жуань Чжи, чувствуя, что всё это слишком символично.
Жуань Чжи знала, что Син Цзинчи кого-то ищет, но, услышав «девятнадцать лет», почувствовала странное волнение. Она осторожно спросила:
— Это вы нашли того человека?
Сначала Се Чжао не хотел вмешиваться в дела Син Цзинчи и Жуань Чжи.
Но в тот день в усадьбе Ху он сразу заметил напряжение между ними. Обычно это не его дело, но Жуань Чжи — внучка Жуань Мэйчэня. Он не мог понять, зачем ей выходить замуж именно за Син Цзинчи, когда у неё столько других возможностей.
Поэтому Се Чжао подробно проверил Жуань Чжи.
Когда он увидел отчёт, едва поверил своим глазам. Причина её замужества, возможно, скрывалась именно там. Но ещё больше его удивило, что Син Цзинчи об этом не знает. Тогда он заставил Чжоу Цяна раскрыть местонахождение Чжоу Дафу. Хотел узнать: кто настоящая — Жуань Чжи или та женщина в Цинчэне?
Се Чжао признал про себя, что ведёт себя довольно жестоко. Он слегка кивнул:
— Можно сказать и так. Ведь это человек, которого брат искал столько лет. Неважно, та ли она или нет — он обязан сам всё проверить.
Се Чжао прищурился, улыбаясь. В этой короткой беседе он, кажется, обнаружил нечто ещё более интересное.
Реакция Жуань Чжи показалась ему крайне показательной. Если Син Цзинчи ищет не её, то её поведение вполне объяснимо. Но если она сама не знает, кого именно ищет Син Цзинчи…
Он налил ей чай, будто случайно спросив:
— Сноха, брат рассказывал вам, кого именно ищет?
Жуань Чжи слегка сжала губы и честно ответила:
— Подробно — нет.
Се Чжао убрал лёгкую улыбку и стал серьёзным:
— Девятнадцать лет назад в семье Синь произошло несчастье. Брату было восемь. Его похитили торговцы людьми.
Жуань Чжи резко сжала кулаки. Се Чжао продолжал:
— Семья быстро узнала, куда его увезли. Полиция и люди Синей семьи поднялись на гору глубокой ночью. Брат был без сознания. Торговцев арестовали, всех похищенных детей вернули домой. Но в ту ночь исчезли двое: Чжоу Дафу и одна девочка. Первое, что сказал брат, очнувшись: «Где Чжу-Чжу?»
Се Чжао не сводил глаз с лица Жуань Чжи. Увидев её ошеломлённое выражение, понял: той ночью исчезли не одна, а две девочки. И вторая, неожиданная, не значилась в полицейских отчётах.
Он добавил:
— Брат сказал, что её звали Цюэ’эр.
http://bllate.org/book/8145/752795
Готово:
