Цзян Ваньлань тут же вышла из себя и, разозлившись, рванулась встать, чтобы кого-нибудь отругать. Но в туфлях на высоком каблуке она и так стояла неустойчиво, а теперь ещё потянула за собой Лю Ихуа — они запутались друг в друге и начали дергаться.
Син Цзинчи, увидев эту сцену, даже немного успокоился.
Он покачал связку ключей в руке и легко произнёс:
— Чем больше барахтаетесь, тем хуже будет. Советую не двигаться.
Сказав это, он бросил взгляд на Жуань Чжи, сидевшую неподалёку.
Его «Сяо Цинци» послушно сидела под солнцем, сияя такой красотой, будто сама светилась.
Чем дольше он смотрел, тем тревожнее становилось. Он строго добавил:
— Ты тоже не смей шевелиться.
Жуань Чжи: «......»
Вот и отлично. Не дождавшись возвращения домой, эта женщина, наверное, уже возненавидела её до глубины души.
Син Цзинчи мгновенно исчез в зарослях. Оставшаяся на месте Цзян Ваньлань прокричала ему вслед:
— Эй, ледяная рожа! Погоди ужо! Как только появится сигнал, я сразу вызову полицию!
Затем она злобно глянула на Жуань Чжи:
— Что за болезнь у твоего мужа? Зачем он нас заковал?
Жуань Чжи замялась:
— Наверное, потому что он полицейский?
Цзян Ваньлань: «?»
Лю Ихуа опешил. Вот почему этот человек такой пугающий!
Но Жуань Чжи тут же поняла, что так говорить не очень хорошо, и пояснила:
— Он скоро вернётся. Просто боится, что вы заблудитесь в горах. Со мной он тоже так делал — ничего страшного.
Цзян Ваньлань: «???»
Да что это за дикарство она несёт при дневном свете?! Бесстыдница!
Автор говорит: Жуань Чжи: Я невинна! Почему это вдруг «дикарство»?
* * *
«Плюх!»
Перед Цзян Ваньлань приземлились пары тканых туфель на плоской подошве.
Мужчина, исчезнувший восемь минут назад, вернулся. На лбу у него блестела лёгкая испарина. Он нагнулся и быстро расстегнул наручники, ни разу не коснувшись ни Цзян Ваньлань, ни Лю Ихуа.
Цзян Ваньлань уже готова была обрушить на него поток ругательств, но, увидев туфли, злость куда-то испарилась. Внутри же она продолжала проклинать Син Цзинчи: «Неужели было обязательно нас заковывать?» Теперь она окончательно решила, что муж Жуань Чжи такой же противный, как и сама Жуань Чжи.
Жуань Чжи сразу же поднялась, как только увидела Син Цзинчи. Она сразу заметила, что он шёл по тропе, которой пользуются звери: на его плече торчали колючки с кустов, растущих только там.
Син Цзинчи как раз обернулся и встретился взглядом с Жуань Чжи. Та снова сердито на него уставилась.
Не дожидаясь вопроса, «Сяо Цинци» подбежала к нему и, достав из сумочки салфетки и воду, без малейшего колебания прильнула к нему:
— Стоять! Не двигайся!
И протянула ему бутылку воды.
Она встала на цыпочки и аккуратно вытерла пот с его лба и шеи, ворча:
— Так ли уж надо было спешить? Ведь всего-то на несколько минут! Зачем полез в эту чащу? Ты что, тоже зверёк какой?
Син Цзинчи слегка приподнял уголки губ, и в его чёрных глазах мелькнула улыбка:
— Спешить пришлось.
Как же ему не спешить? У него дома всего одна такая «Сяо Цинци» — хрупкая, дорогая и прекрасная. Если бы он её потерял, спокойной жизни ему не видать до конца дней. Конечно, надо было скорее возвращаться и следить за ней.
Жуань Чжи фыркнула и, повернувшись к Цзян Ваньлань, которая уже переобулась, сказала:
— Пошли.
Лю Ихуа помог Цзян Ваньлань подняться. Та с недовольным видом посмотрела на удаляющиеся спины Жуань Чжи и Син Цзинчи и еле слышно пробормотала «спасибо» — так тихо, будто листья шелестели в лесу.
Жуань Чжи сделала вид, что не услышала, и повела всех дальше по горной тропе.
Примерно через двадцать минут перед ними показался уголок крыши храма, озарённый голубым небом.
Когда они вошли на храмовую дорогу, путь стал постепенно расширяться. По обе стороны росли кусты жасмина и ещё не распустившиеся цветы суданской розы. Лёгкий аромат благовоний и свечей доносился по ветру, а если оглянуться назад, можно было увидеть бескрайние заросли густого леса.
Над входом висела табличка с тремя изящными иероглифами, написанными энергичным, размашистым почерком: «Храм Саньмяо».
Цзян Ваньлань и Лю Ихуа на мгновение замерли. Они сразу узнали этот почерк — это были знакомые им черты директора Хэлань Цзюня! Хотя у них и возникли вопросы, они решили их не задавать.
Пройдя через главные ворота, они оказались во дворе перед первым залом.
Два юных послушника подметали двор. В белоснежных монашеских одеяниях и с чётками на шее они выглядели удивительно милыми.
Посреди двора росли два столетних камфорных дерева. Их широкие кроны затеняли большую часть солнечного света, а густая листва стремилась ввысь, перекрывая даже крыши зданий.
Обойдя пруд для выпуска живности, они достигли главного зала.
Перед залом росли несколько кустов османтуса, а по краям клумб цвели ярко-красные камелии, особенно красиво выделяясь на фоне зелени. За ними возвышался ряд высоких сосен мацусака, стройных и могучих.
Жуань Чжи подозвала одного из послушников и, наклонившись, тихо спросила:
— Мастер Кончань сейчас в библиотеке или в своём дворике?
Послушник сложил ладони вместе, задумался на мгновение и ответил детским голоском:
— Добрый день, госпожа. Мастер Кончань в своём дворике. Он сказал, что сегодня будут гости.
Жуань Чжи улыбнулась мальчику:
— Спасибо тебе.
Послушник стеснительно улыбнулся в ответ.
Син Цзинчи, скрестив руки, наблюдал за Жуань Чжи и этим малышом. «Что же такого смешного они нашли за две фразы?» — думал он с лёгким раздражением.
Тем временем Лю Ихуа крепко прижимал к себе картину — он был одновременно напряжён и взволнован. А Цзян Ваньлань чувствовала странность: Жуань Чжи вела себя так, будто прекрасно знает это место.
Она тихо спросила Лю Ихуа:
— Ихуа, профессор Чжу раньше посылал Жуань Чжи сюда?
Лю Ихуа задумался и честно покачал головой:
— Не знаю.
Пока они разговаривали, Жуань Чжи уже пошла вперёд и, сделав несколько поворотов, привела их во дворик. Этот двор казался не храмовым, а скорее местом отшельника.
Здесь были и цветочные клумбы, и огород, и даже участок с лекарственными травами.
На первый взгляд, дворик под солнцем был полон жизни и движения.
Жуань Чжи некоторое время смотрела на него, затем махнула рукой Цзян Ваньлань и Лю Ихуа:
— Проходите сами. Тот, кого вы хотите видеть, уже ждёт вас внутри.
Лю Ихуа кивнул, не в силах сдержать волнение. Цзян Ваньлань с подозрением взглянула на Жуань Чжи:
— А ты сама не пойдёшь?
Жуань Чжи всё ещё смотрела на дворик и не обернулась:
— У меня дела.
Цзян Ваньлань презрительно фыркнула. «Это же Гу Янь! Как можно упустить такой шанс? Эта девушка явно пробралась сюда по блату — ума совсем нет».
Как только Цзян Ваньлань и Лю Ихуа скрылись из виду, Жуань Чжи шагнула прямо в сад.
Син Цзинчи тут же подскочил, чтобы поддержать её, и тихо спросил:
— Что случилось?
Жуань Чжи надула щёки, явно недовольная:
— Эти цветы посадили меньше месяца назад, а они уже погибли! В горах хоть и солнечно, но холодно. Учитель слишком рано их высадил и даже не полил!
Она присела и пальцами разгребла землю, чтобы осмотреть корни. «Без надежды», — подумала она.
Затем она заглянула в огород и приказала Син Цзинчи:
— Эй, Син Цзинчи! Слева от огорода есть колодец. Рядом с ним — ведро и черпак. Набери воды и полей эти овощи.
Син Цзинчи на миг задержал взгляд на её тонких, белых пальцах, но проглотил слова, которые хотел сказать.
Через десять минут
Цзян Ваньлань и Лю Ихуа вышли из монашеских покоев и увидели Жуань Чжи и Син Цзинчи, сидящих на корточках в чужом огороде и, похоже, собирающихся что-то сделать с овощами.
Они замерли на месте.
Что происходит?
— Сяо Чжи, разве ты меня игнорируешь? — раздался мягкий, чистый мужской голос сзади.
Лю Ихуа и Цзян Ваньлань одновременно обернулись.
Тот самый Кончань, который до этого держался спокойно и безэмоционально, теперь слегка улыбался. Его обычно безмятежное лицо оживилось, в нём появилось что-то человеческое.
Цзян Ваньлань ошеломлённо посмотрела на Жуань Чжи в огороде. Только что Кончань сказал им, что здесь нет ни господина Гу, ни Гу Яня — есть лишь Кончань. А теперь он улыбается Жуань Чжи!
Жуань Чжи подняла голову и недовольно взглянула на его лысину. Хотя её учитель и после бритья оставался красивым, теперь он стал куда упрямее и капризнее — словно решил наверстать все свои причуды за последние десятилетия.
Она фыркнула:
— Ты ведь специально! Лекарственные травы растут отлично, даже новые посадил. А цветы пустил пропадать! Когда возишься со своими драгоценными сокровищами, неужели нельзя заодно полить цветы?
Кончань стоял наполовину в тени, и Син Цзинчи не мог разглядеть его лица. Но когда монах вышел на свет, стало видно: длинная одежда без единого пятнышка, чётки в руках, и, несмотря на возраст, он сохранял поразительную красоту. Лишь морщинки вокруг глаз выдавали его годы. Его взгляд был мягким и чистым — но только когда он смотрел на Жуань Чжи. Обратившись к Син Цзинчи, он снова стал просто Кончанем.
Кончань подошёл к огороду и тихо ответил:
— Я не нарочно. Просто недавно в горах выпал снег. Я утром сразу убрал его, но спасти цветы не удалось.
Жуань Чжи взглянула на него. Выглядит неплохо — значит, здоровье в порядке.
Она указала на Син Цзинчи:
— Вот мой муж, Син Цзинчи.
Кончань перевёл взгляд на Син Цзинчи: суровые черты лица, ясные брови, глубокий взгляд. Внешность хорошая. Он мельком оценил фигуру Син Цзинчи, обратил внимание на поясницу — явно полицейский.
Наконец он кивнул:
— Зови меня просто Кончань.
Син Цзинчи встретил его взгляд без тени колебания:
— Учитель.
Жуань Чжи тут же рассмеялась и поспешно отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
Кончань мысленно вздохнул. Эта девчонка за все эти годы ничуть не изменилась. Что ему остаётся делать? Пришлось согласиться:
— Прошу тебя, заботься о Сяо Чжи. У неё характер вспыльчивый, но сердце доброе.
Син Цзинчи помолчал немного и ответил:
— У неё характер не вспыльчивый. Это она обо мне заботится.
Руки Жуань Чжи замедлились. Она тайком взглянула на серьёзного Син Цзинчи и подумала: «Этот мужчина не только умеет разговаривать, но и льстить». И тут же насторожила уши, ожидая ответа учителя.
Кончань: «Хе-хе».
Жуань Чжи: «......»
Этот старикан становится всё более странноватым.
Кончань вспомнил о Лю Ихуа и Цзян Ваньлань и тихо спросил:
— Сяо Чжи, бумагу из Хуэйчэна ты в прошлом году упоминала. Почему сегодня привела сюда этих людей? Профессор Чжу послал?
Жуань Чжи кивнула:
— Да.
Кончань вздохнул. Хэлань Цзюнь один уже порядком надоел, а теперь ещё и этот Чжу. Прошло шесть лет, а они всё не могут оставить его в покое и заставить вернуться к мирской жизни.
Жуань Чжи уже привела цветы и овощи в порядок, полив их до блеска, и спросила между делом:
— Профессор Чжу говорил, что дядя Хэлань просил тебя реставрировать буддийскую голову. Удобно ли тебе здесь? Дошёл ли ты до определённого этапа? Инструменты в порядке?
Кончань ответил с лёгкой усталостью:
— Хэлань Цзюнь всё подготовил. Привёз целыми возами. Вчера только закончил склеивать фрагменты статуи. Через пару дней начну восстанавливать форму.
Жуань Чжи улыбнулась:
— Сколько лет ты здесь прячешься, а спокойствия всё нет. Я уже чувствую запах эпоксидной смолы.
Для склеивания фрагментов статуи Кончань использовал эпоксидный клей — прочный, водостойкий, огнеупорный, устойчивый к старению и перепадам температур, но довольно хрупкий. Поэтому он заранее модифицировал смолу, добавив низкомолекулярную полиамидную смолу для повышения вязкости.
Кончань перебирал чётки и спокойно заметил:
— Зато мне не нужно каждый месяц готовить клейстер.
Пока Жуань Чжи и Кончань весело беседовали, Лю Ихуа и Цзян Ваньлань стояли как остолбеневшие. Откуда у этих совершенно незнакомых людей такая близость? И почему муж Жуань Чжи называет Кончаня «учителем»? Ведь он же полицейский! Как он вообще связан с Гу Янем?
Сегодня здесь были посторонние, поэтому Жуань Чжи не задержалась. Она передала учителю чай, который принесла с собой, и помахала на прощание.
Кончань ласково сказал:
— Сяо Чжи, в следующий раз приходи — я сделаю тебе цинтуань с начинкой из сосновой пыльцы.
http://bllate.org/book/8145/752779
Готово:
