Она села на место Син Цзинчи и только тогда заметила, что её ноги чуть короче его. Молча подвинув сиденье вперёд, она уже совершенно серьёзно напомнила ему:
— Пристегнись.
Син Цзинчи тихо рассмеялся:
— Есть, командир.
Жуань Чжи приподняла уголки губ.
Вся досада, вызванная встречей с Цзян Ваньлань, мгновенно испарилась.
Едва они договорили, как Цзян Ваньлань и Лю Ихуа сели в машину.
Лю Ихуа впервые оказался в таком просторном автомобиле. Помимо любопытства, его терзало беспокойство за навыки вождения Жуань Чжи: ведь раньше она ездила на том самом крошечном «жучке».
Он сглотнул и осторожно спросил:
— Жуань Чжи, мы точно благополучно доедем?
Жуань Чжи: «……»
Это прямое сомнение в её способностях! Ясное дело — все, кто водится с Цзян Ваньлань, такие же противные!
Не успела Жуань Чжи ответить, как раздался слегка ледяной голос:
— Она справится.
Лю Ихуа замер и больше не проронил ни слова. С первой же встречи с Син Цзинчи ему показалось, что он где-то уже видел этого человека. Более того — от него исходило нечто пугающее. В этом мужчине чувствовалась особая аура: холодная и жёсткая, совсем не как у других.
Жуань Чжи поддерживала лишь формальные отношения и с Цзян Ваньлань, и с Лю Ихуа — вне работы они почти не общались. В машине воцарилась тишина. Лишь посреди пути Син Цзинчи принял звонок.
Остальные трое молча слушали, как он разговаривает по телефону. Они не слышали собеседника — только голос Син Цзинчи. Вот что они услышали:
— Говори.
— Ага.
— Ага.
— Всё, кладу трубку.
Мужчина разговаривал по крайней мере десять минут, но за всё это время произнёс всего пять слов.
Жуань Чжи давно привыкла к его манере общения и невозмутимо вела машину — уверенно и быстро. В душе она мысленно поставила себе большой палец вверх: «Я просто молодец!»
Лю Ихуа из заднего сиденья бросил робкий взгляд на Син Цзинчи. Этот человек оказался таким же страшным, как и в первый раз.
Цзян Ваньлань, хоть и ненавидела Жуань Чжи, теперь, увидев, как выглядит её муж, почему-то не почувствовала той радости, на которую рассчитывала. Наоборот — даже немного пожалела Жуань Чжи.
Жизнь с таким супругом, наверное, чертовски скучна.
Из-за присутствия стольких людей Жуань Чжи не было настроения болтать с Син Цзинчи, поэтому она молчала всю дорогу. Син Цзинчи, похоже, понял её состояние и просто молча сопровождал её в пути.
Когда машина медленно въехала на горную дорогу, все поняли: храм Саньмяо уже близко.
Храм Саньмяо в Фэнчэне не считался знаменитым, но славился тем, что был расположен у подножия величественной горы. Он находился среди гор Саньмяо — местность здесь была живописной и дикой, покрытой древними деревьями, повсюду царила сочная зелень. В самом храме имелись природные горячие источники, правда, добираться сюда было неудобно: автомобиль мог проехать лишь до середины склона, дальше предстояло подниматься пешком по крутой тропе без ступеней.
Жуань Чжи уверенно припарковала машину у обочины на полпути в гору.
Все начали выходить. Цзян Ваньлань, заметив, что на её телефоне осталось всего две полоски сигнала, спросила:
— Жуань Чжи, господин Гу знает, что мы приехали?
Жуань Чжи спокойно ответила:
— Нет, конечно.
Цзян Ваньлань: «?»
Лю Ихуа: «……»
Син Цзинчи едва сдержал улыбку.
Он и раньше знал, что Жуань Чжи — не из тех, кого можно легко обидеть. Но когда она позволяла себе капризничать или сердиться, ему всегда казалось, что она одновременно очаровательна и трогательна. Ему хотелось взять эту маленькую фарфоровую куклу на руки и прижать к себе, чтобы никто больше не смел причинять ей боль.
Жуань Чжи мысленно фыркнула: «Я ведь вовсе не ради господина Гу сюда приехала!»
Она протянула руку Син Цзинчи:
— Здесь тропы очень запутанные, легко заблудиться. А ночью ещё и дикие звери бродят. Да и сигнал в горах — дело случая.
Эти слова явно предназначались Цзян Ваньлань и Лю Ихуа: мол, лучше держитесь поближе.
Золотистые лучи света пробивались сквозь листву, освещая горную тропу. Дороги здесь не прокладывали — тропинка образовалась сама собой от частых переходов людей, извиваясь узкой лентой между деревьями.
Син Цзинчи крепко сжал её ладонь в своей. Они шли рядом под солнцем — не как туристы, взбирающиеся в горы, а будто на прогулке. Картина получалась тихой и прекрасной.
Цзян Ваньлань с задумчивым выражением смотрела на высокого мужчину и хрупкую женщину впереди.
«Пожалуй, пусть даже и скучно, — подумала она. — С такой внешностью скучность — не грех».
Подъём по горе давался Жуань Чжи и Син Цзинчи без труда.
С детства Жуань Чжи часто путешествовала с Линь Цяньсюнем и господином Гу. За эти годы она не раз бывала в горах Саньмяо — каждый раз, когда ссорилась с Линь Цяньсюнем, она убегала сюда.
Син Цзинчи слегка приподнял бровь, увидев, как уверенно она шагает: оказывается, у его маленькой фарфоровой куклы выносливость лучше, чем он думал.
В то время как Жуань Чжи и Син Цзинчи легко шли вперёд, Цзян Ваньлань чувствовала себя всё хуже: туфли на высоком каблуке совершенно не подходили для крутых горных троп.
Примерно через полчаса Лю Ихуа и Цзян Ваньлань сильно отстали.
Жуань Чжи, конечно, не могла просто бросить их позади, и пришлось остановиться и подождать.
Син Цзинчи нашёл относительно чистый камень, присел и сдул с него пыль, затем поманил Жуань Чжи:
— Подойди, отдохни немного. Хочешь пить? Устала? Я тебя понесу?
Жуань Чжи неспешно повернулась к нему и, прищурившись, ответила:
— Не хочу пить и не устала. Сама дойду.
Син Цзинчи медленно поднялся и пристально смотрел, как она идёт к нему. В его сердце промелькнуло что-то — то ли сожаление, то ли иное чувство. Когда Жуань Чжи села, он тихо спросил:
— Как мне обращаться к твоему наставнику?
А?
Жуань Чжи оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на него с полной уверенностью:
— Конечно, так же, как и я — «наставник». Ни в коем случае не называй его «мастером Кунчань», это имя мне совсем не нравится.
Хотя Жуань Чжи и говорила, что не любит это имя, за столько лет она уже смирилась с тем, что господин Гу стал монахом. Она глубоко вздохнула:
— Мой наставник… ему пришлось пройти через многое.
Род Гу разбогател на торговле шёлком ещё в эпоху Республики — они жили в особняках и ездили на автомобилях. Семья Гу из поколения в поколение коллекционировала антиквариат, особенно картины и каллиграфию. Дед господина Гу был одержим картинами почти до безумия. Но во времена войны и хаоса семье пришлось бежать, и большая часть коллекции была утеряна в пути. Дед господина Гу погиб в те годы, оставив сыну и внуку последнее желание — вернуть утраченные картины.
Эти слова стали своего рода проклятием.
Отец господина Гу всю жизнь искал эти картины, объездил всю страну, растратил всё состояние и даже брал в долг, чтобы выкупить их за баснословные суммы. Исход был предсказуем: из-за этого завещания семья Гу потеряла всё.
Господину Гу тогда исполнилось всего десять лет. После смерти родителей в разрушенном доме остался только он и те самые картины, которые отец до последнего отказывался отдавать. Тогда мальчик отправился на север и в Лисичане встретил своего будущего наставника.
Жуань Чжи нахмурилась и тихо сказала:
— Мой учитель рассказывал, что, когда он впервые увидел моего наставника, тот был весь в ранах. Хотя ему было ещё ребёнком, он уже не мог плакать. Позже мой учитель дал ему дом. В течение следующих пятнадцати лет мой наставник ни дня не позволял себе расслабиться. Семь лет назад учитель тоже ушёл из жизни — тогда я впервые увидела, как мой наставник плачет. Отец, переживая за него, порекомендовал ему стать профессором в университете Фэнчэна. Но проработав там всего год, он ушёл в монахи.
Жуань Чжи до сих пор помнила, как перед уходом в монастырь господин Гу погладил её по голове и прошептал:
— Сяо Чжи, я столько лет ходил по свету, так усердно жил… но ничего не смог удержать.
Потом он улыбнулся, глядя в окно, и солнечный свет отразился в его светлых глазах:
— Всё в этом мире подчинено закону: как мираж, как утренняя роса, как молния во тьме.
— Сяо Чжи, в этой жизни у меня было два великих счастья. Первое — быть принятым в ученики моим учителем. Второе — иметь такого умного ученика, как ты.
...
Жуань Чжи вырвалась из воспоминаний и мягко выдохнула. Она улыбнулась Син Цзинчи:
— Но теперь наставник всё это отпустил. Будем считать его обычным человеком.
Син Цзинчи опустил глаза и ничего не сказал, лишь нежно провёл рукой по её чёрным волосам.
Движение было мягким и сдержанным.
Она подняла лицо к нему, и солнечные зайчики играли в её мягких прядях.
В её ясных глазах мелькнула хрупкость — видимо, этот наставник действительно много значил для неё.
Син Цзинчи смягчил голос:
— Хорошо. Будем считать его обычным человеком.
Не «господин Гу», не «мастер Кунчань» — просто наставник Жуань Чжи.
Пока они разговаривали, Цзян Ваньлань и Лю Ихуа наконец догнали их. Её красивые туфли уже были покрыты пылью, а лодыжка покраснела — путь дался нелегко.
Лю Ихуа, тяжело дыша, спросил:
— Ланьлань, может, ты подождёшь в машине? Я скоро вернусь.
Цзян Ваньлань стиснула зубы:
— Раз уж дошли сюда — никаких глупостей.
Жуань Чжи бросила на Цзян Ваньлань взгляд. Её нынешний жалкий вид сильно контрастировал с обычной элегантностью. Жуань Чжи не спешила вставать, а вместо этого уселась рядом с Син Цзинчи и тихо прошептала ему:
— До храма ещё идти. Подожди меня здесь, я сбегаю за обувью. А то потом опять будет злиться.
Син Цзинчи мрачно взглянул на пару напротив. Он не хотел оставлять Жуань Чжи с этими двумя, но ещё меньше хотел отпускать её одну — здесь даже связи нет.
— Нарисуй мне маршрут. Я быстро вернусь.
Син Цзинчи протянул ей телефон.
Но Жуань Чжи не сразу взяла его. Её лицо вдруг залилось румянцем, и она даже сердито сверкнула на него глазами, прежде чем неохотно принять устройство.
Син Цзинчи слегка замер и тихо спросил:
— Что случилось?
Едва он договорил, как услышал ворчание:
— Ты же сам знаешь, что значит «быстро» для тебя.
Несколько ночей назад он тоже сказал «быстро» — а закончилось всё лишь под утро, после бесконечных повторений. Если бы Жуань Чжи в конце концов не ухватила его за ухо и не пригрозила, он, возможно, продолжил бы снова и снова.
Син Цзинчи: «……»
Он слегка кашлянул:
— Я вернусь через десять минут.
Жуань Чжи посмотрела на него:
— Правда, десять?
Обычно ей самой требовалось двадцать минут, чтобы добраться до храма. Сможет ли Син Цзинчи сделать это туда и обратно за десять?
Син Цзинчи кивнул:
— Нарисуй ещё боковые тропы. Помнишь?
Жуань Чжи открыла заметки и начала рисовать простую карту. Как ей не помнить — она ходила этими тропами годами и даже создала несколько акварельных зарисовок местности.
Она рисовала и объясняла:
— Эта тропа — самая удобная, но занимает больше времени. Слева путь крутой, зато оттуда открывается вид на западный утёс. Справа вообще нет дороги — только холмы и кустарник. Зверьки чаще всего выбирают именно этот путь: он самый короткий до храма, и они часто приходят к воротам за подачками.
Даже несмотря на то, что Син Цзинчи не разбирался в этих местах, он сразу оценил мастерство Жуань Чжи.
Всего несколькими штрихами она чётко обозначила все маршруты и даже передала рельеф местности.
Закончив, Жуань Чжи протянула ему телефон и ткнула пальцем в грудь:
— Запомнил?
Син Цзинчи одним взглядом запечатлел карту в памяти. Он убрал телефон и строго сказал:
— Через десять минут я вернусь за тобой. Сиди здесь и не двигайся. Если что — зови меня.
Жуань Чжи кивнула:
— Поняла.
Она смотрела ему вслед, как он широкими шагами направился к паре напротив.
Тень, упавшая перед Цзян Ваньлань и Лю Ихуа, заставила их вздрогнуть. Оба подняли глаза и увидели холодное, суровое лицо.
Лю Ихуа невольно задрожал:
— Че... что вам нужно?
Син Цзинчи заложил руки за спину и вежливо, почти любезно произнёс:
— Не соизволите ли вытянуть руки?
Лю Ихуа, хоть и не хотел, но под влиянием этого ледяного взгляда автоматически протянул руку. Цзян Ваньлань недоумённо посмотрела на Син Цзинчи, но тоже послушно вытянула руку:
— Зачем?
Син Цзинчи кивнул Лю Ихуа:
— Левую.
Лю Ихуа переключил руку.
«Щёлк!»
Холодные наручники блеснули на солнце, надёжно сковав Лю Ихуа и Цзян Ваньлань вместе.
Лю Ихуа остолбенел и растерянно уставился на Син Цзинчи:
— Вы...
http://bllate.org/book/8145/752778
Готово:
