— Су Вань, я пойду с тобой, — подошла Цзян Синьюэ и слегка потянула подругу за руку. Цзян Синьюэ тоже была стажёркой и дружила с Су Вань.
Су Вань почувствовала тепло в груди и улыбнулась:
— Спасибо, но правда не нужно.
Из трёх стажёров оставят только двоих. Цзян Синьюэ всё это время работала под началом другого наставника, и тот наверняка возьмёт её под своё крыло. Если Су Вань сейчас примет предложение подруги перейти к себе, это может вызвать недовольство того наставника.
Ведь речь всего лишь об интервью с Чжоу Цзыюанем?
Проще простого!
Перед уходом с работы Су Вань зашла в туалет и позвонила Чжоу Цзыюаню. Тот ответил почти сразу.
— Эй! Да мне слёзы на глаза навернулись от радости — сама Сяо Вань звонит! — весело воскликнул Чжоу Цзыюань.
Су Вань нахмурилась — он всё такой же театральный.
— Давай сегодня поужинаем? Только не говори, что занят.
— Занят? Конечно нет! Для тебя я всегда свободен!
Су Вань повесила трубку и почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлый груз.
Прошло пять лет, а Чжоу Цзыюань остался прежним — для неё и Цзян Цин он всегда готов исполнить любую просьбу.
Она никогда не цеплялась за него, но и не теряла.
А вот то, за что когда-то отчаянно боролась, одно за другим покинуло её.
*
В семь часов вечера из VIP-зоны аэропорта вышла целая процессия. Во главе шёл мужчина в белой рубашке, просматривая документы и что-то тихо говоря своему помощнику.
Его черты лица были острыми, осанка — безупречной, а лицо настолько красивым, что женщины из аэропортового персонала не могли отвести глаз.
Но он был слишком горд — ни разу не бросил взгляда ни на кого вокруг.
— Молодой господин, старый господин Лу сказал, что в восемь вечера состоится банкет, и просил вас обязательно прийти. Он уже послал машину, — осторожно произнёс помощник Чжан И.
Лу Сюйчжоу выглядел совершенно равнодушным:
— Какой банкет?
Чжан И сглотнул:
— Я… я тоже не совсем в курсе.
К счастью, Лу Сюйчжоу не заметил лёгкой нервозности на лице помощника и, опустив глаза на телефон, молча сел в машину.
Если это окажется спланированной встречей для знакомства, он лично разделается со всеми замешанными! Некогда хрупкий наследник дома Лу теперь стал человеком, способным управлять любой ситуацией.
Забравшись в автомобиль, Лу Сюйчжоу закрыл глаза. Хотя его здоровье значительно улучшилось за последние годы, он по-прежнему страдал от укачивания.
Позвонил старик Лу.
Лу Сюйчжоу лениво приоткрыл глаза, ответил на звонок, проговорил несколько фраз, но вдруг в его взгляде вспыхнула яркая вспышка отвращения. Через мгновение он положил трубку.
У Чжан И по спине пробежал холодок.
— Так всё-таки, какой это банкет? — повторил Лу Сюйчжоу.
Чжан И почувствовал, как внутри всё сжалось. Он запнулся:
— Я… я правда не знаю…
— У тебя есть ровно один шанс ответить заново, — на лице Лу Сюйчжоу появилась улыбка, но в ней не было и тени тепла — только ледяное давление.
Чжан И был назначен стариком Лу, а значит, служил ему. Естественно, он мог что-то скрывать от молодого господина.
Но это относилось к прошлому.
Теперь всё иначе.
— Простите, молодой господин! Я не хотел вас обманывать! — Чжан И вытер холодный пот со лба. — Сегодняшний банкет… на самом деле встреча для знакомства. Вас хотят познакомить с наследницей семьи Ли, госпожой Ли Сиюань.
В этот момент он сделал выбор в пользу Лу Сюйчжоу, тем самым навсегда связав с ним свою судьбу.
Лу Сюйчжоу убрал улыбку — как и ожидал, его подозрения подтвердились. Отель «Сянъи» принадлежал семье Ли, а связи между домами Лу и Ли всегда были минимальными. Выбор именно этого места явно имел серьёзную причину.
Имя «Ли Сиюань» вызвало в памяти смутные образы.
Но он точно помнил это имя.
Потому что однажды оно было связано с другим человеком.
Когда-то девушка в ярком свете осторожно пыталась заглянуть ему в душу.
Он не мог забыть её глаз.
— Если впредь ты будешь что-то скрывать от меня, я тебя не пощажу, — спокойно сказал Лу Сюйчжоу.
Чжан И понял: молодой господин не будет расследовать дальше. Он облегчённо выдохнул. Хотя он работал у Лу Сюйчжоу недолго, между ними уже возникло нечто большее, чем просто деловые отношения — иначе он не смог бы так быстро принять решение.
Потому что знал:
этот, казалось бы, холодный мужчина на самом деле верен своим чувствам.
Иначе как объяснить, что он пять лет подряд смотрел на старую фотографию девушки и так и не обратил внимания ни на одну другую?
Конечно, кроме чувств, здесь играла роль и расчётливость. Чжан И ни на секунду не сомневался в способностях Лу Сюйчжоу — тот непременно заявит о себе не только в доме Лу, но и на гораздо более широкой арене.
И он с радостью станет его правой рукой.
— Так нам всё ещё ехать туда? — спросил Чжан И.
Лу Сюйчжоу поднял глаза:
— Поедем. Почему нет?
Лучше самому пойти и всё испортить, чем позволить Лу Ичжи и семье Ли тайком строить свои интриги.
Раз и навсегда.
*
Су Вань приняла душ, просто собрала волосы в хвост и вышла из дома. Цзян Цин подъехала на машине, чтобы забрать её, и они вместе направились в условленное место — отель «Сянъи», где их ждал Чжоу Цзыюань.
В салоне играла песня Чжоу Цзыюаня — знакомая и в то же время чужая.
Су Вань невольно вспомнила тот вечер пять лет назад, когда он играл на сцене композицию «Ты — единственный».
— Что, снова о мужчине задумалась? — поддразнила Цзян Цин, бросив взгляд на подругу.
Щёки Су Вань залились румянцем:
— Нет!
— Не может быть! Ты в самом расцвете сил! — Цзян Цин с любопытством посмотрела на неё. — Или я угадала? Ты до сих пор не можешь забыть Лу Сюйчжоу?
Как только прозвучало имя «Лу Сюйчжоу», сердце Су Вань напряглось, будто натянутая струна. Она поспешно замотала головой:
— Конечно нет! Я сказала же — он мне не нравится!
— Да-да, конечно! Я поняла — ты его не любишь! — поспешила успокоить её Цзян Цин. — И это даже к лучшему. Кто знает, где он теперь… Говорят, уехал лечиться за границу. Может, и не вернётся никогда.
Су Вань не стала слушать дальше.
Слухи о Лу Сюйчжоу не прекращались, но она делала вид, что не слышит их.
Пока он сам не появится перед ней — она не поверит ни одному слову.
В этот момент Цзян Цин резко нажала на тормоз.
Перед ними остановился «Мерседес», фары которого ярко освещали их машину, создавая ореол света.
Цзян Цин громко нажала на клаксон и опустила окно:
— Эй, кто там? Не могли бы вы немного сдвинуться?
Су Вань тоже подняла глаза.
*
«Мерседес» тут же уехал.
Су Вань даже не успела разглядеть высокую фигуру водителя.
Но странное чувство знакомства заставило её сердце забиться быстрее, и она невольно уставилась вслед автомобилю, пока тот не исчез за перекрёстком, растворившись в потоке машин и городском шуме.
Цзян Цин заметила, как подруга отсутствующе смотрит вдаль, и ткнула её в локоть:
— Задумалась так сильно, что душа вылетела?
— Да просто умираю от голода, — улыбнулась Су Вань.
На самом деле подобные иллюзии случались с ней не впервые.
Все эти пять лет она постоянно ловила себя на том, что ошибочно чувствует его присутствие.
Су Вань и сама не ожидала, что те короткие месяцы оставят такой глубокий след в её душе, став чем-то по-настоящему уникальным.
Парковка у отеля была полностью занята, и Цзян Цин пришлось долго искать место. Взяв под руку, они вошли в здание. Су Вань заметила вывеску чайной напротив и почувствовала лёгкое желание:
— После ужина сходим за чаем?
— Да ты настоящий чайный монстр, — усмехнулась Цзян Цин, слегка щёлкнув Су Вань по носу. Ещё со студенческих времён Су Вань обожала чай с молоком и часто таскала за собой Лу Сюйчжоу, чтобы купить себе напиток. А тот никогда не возражал. Теперь эта привычка только усилилась.
Некоторые вещи, однажды вошедшие в жизнь, остаются навсегда.
Люди — тоже.
Чжоу Цзыюань заказал столик на третьем этаже. Когда Су Вань и Цзян Цин подошли к лифтам, одна из дверей уже медленно закрывалась. Внутри стоял худощавый мужчина с суровым выражением лица, за ним, скрытый другими людьми, был ещё один человек, но разглядеть его не получалось.
Цзян Цин потянула Су Вань в соседний лифт.
Су Вань, опустив голову, отвечала на сообщение, и прядь волос упала ей на лоб. Цзян Цин наклонилась и аккуратно поправила её.
Оба лифта почти одновременно достигли пятого этажа.
Отель «Сянъи» славился своим необычным дизайном: со второго по пятый этажи были зонами для ужинов, причём каждый этаж дороже предыдущего. Особенно выделялись стеклянные кабинки на пятом этаже — стильные, с панорамным видом, полузакрытые, но обеспечивающие полную приватность.
Между кабинками росли живые растения, создавая особую атмосферу романтики.
Гости пятого этажа были исключительно богатыми и влиятельными — знаменитостями, бизнесменами и прочей элитой.
Чжоу Цзыюань, завидев подруг, сразу начал энергично махать рукой. На нём была обычная чёрная футболка и чёрная маска на лице — даже в таком приватном месте он оставался настороже.
— Ты бы уж тогда глаза тоже закрыл, — первым делом съязвила Цзян Цин, усевшись за стол.
Чжоу Цзыюань огляделся, убедился, что всё безопасно, и рассмеялся:
— А как же я тогда вас увижу?
Когда Су Вань и Цзян Цин устроились поудобнее, официанты начали подавать заказанные блюда. Ароматные спагетти с чёрным перцем и говядиной, паста с креветками и беконом, паста с базиликом и мидиями, густой суп из брокколи и грибов, чесночные креветки, морская пицца, говядина в соусе из зелёного перца — стол ломился от еды.
— Чжоу Цзыюань, ты ведь недавно так сильно поправился, а всё равно заказываешь столько? — удивилась Цзян Цин.
Чжоу Цзыюань как раз откусывал креветку и при этих словах замер. Он перевёл взгляд на Су Вань:
— Ну как, милая Сяо Вань, я правда такой толстый?
Действительно, он заметно поправился, и Су Вань не могла соврать:
— Очень толстый.
— Чёрт! Вы хоть немного солгали бы! Зачем добавлять «очень»? — Чжоу Цзыюань вздохнул. — Ладно, неважно. Сейчас я просто должен поесть, а то скоро умру! Мой менеджер следит за мной как ястреб… Это мой единственный шанс тайком перекусить.
Су Вань улыбнулась:
— Кстати, Цзыюань, ты свободен в следующее воскресенье? Я хочу взять у тебя интервью.
Чжоу Цзыюань выглядел потрясённым:
— Ты имеешь в виду программу канала L, которая держится на предпоследнем месте в рейтингах?
— …Да.
— Ну и что? Твои фанаты же говорят, что у тебя огромная популярность! Помоги Сяо Вань — подними рейтинги! — поддержала Цзян Цин.
— Фанатские комплименты ты тоже веришь? Они ещё говорят, что у меня восемь кубиков пресса! — громко рассмеялся Чжоу Цзыюань. На самом деле, их рисовали гримёром.
— Так поможешь или нет? — Су Вань пристально посмотрела на него своими большими глазами.
Кулак Цзян Цин уже приближался к его лицу.
Чжоу Цзыюань знал: стоит ему сказать «нет» — и эта милая девушка будет улыбаться, говоря «ничего страшного», но при этом мысленно проклянёт его сто восемьдесят раз. А Цзян Цин просто пнёт его ногой — и он полетит вниз.
Он всегда находился в самом низу пищевой цепочки.
— Конечно помогу! Я всегда готов помочь вам двоим! — воскликнул он. Расписание можно перенести — максимум, менеджер устроит скандал и выпустит пресс-релиз о его капризах.
— Молодец! — улыбнулась Цзян Цин.
Су Вань почувствовала, как по телу разлилось тёплое чувство. Она и так знала — Чжоу Цзыюань никогда не откажет ей.
— Сяо Вань, а ты сама должна вести эту программу! Гарантирую, рейтинги сразу взлетят! — вдруг сказал Чжоу Цзыюань.
Су Вань удивлённо указала на себя:
— Ты преувеличиваешь! Я же всего лишь стажёр. Ведущей на телевидении так просто не станешь.
— Правда! Мои друзья из индустрии, увидев твою фотографию, сразу стали просить твой номер.
— И ты дал? — с тревогой спросила Цзян Цин.
Су Вань тоже напряжённо уставилась на него.
Чжоу Цзыюань кивнул:
— Нет. Разве Сяо Вань не принадлежит Сюйчжоу? Как я могу?
— Хватит уже! Прошло пять лет — возможно, он давно нас забыл! — раздражённо фыркнула Цзян Цин.
Су Вань, которая ещё минуту назад смеялась, внезапно замолчала.
http://bllate.org/book/8144/752701
Готово:
