Затем — ноги и голова.
— Не-Чжа — божество с телом из лотосового корня и троном из цветка лотоса, он носит под ногами огненные колёса, держит в руках кольцо Цянькунь и обладает тремя головами и шестью руками…
Взгляд И Чжэнь на мгновение задержался на письме, а потом переместился к деревянной шкатулке, где в беспорядке лежали разрозненные кусочки лотосового корня.
Она вдруг почувствовала лёгкое угрызение совести.
Ведь она не нарочно.
Просто решила, что это ей прислали в подарок — чтобы съесть.
Автор: Простите, я снова опоздала TT
Вэй Хэнь.
Прости.
Сегодня я получила твой подарок ко дню рождения, но в спешке слишком сильно потянула и невольно оторвала ему руки и ноги.
Впредь я больше никогда не буду такой неосторожной.
…
Нет.
Так писать нельзя.
Будто она и правда такая неуклюжая растяпа.
Вэй Хэнь.
Прости.
Я просто не знала, что эта резная фигурка из лотосового корня без лака окажется такой хрупкой, и поэтому случайно двинулась чуть резче…
Нет.
Так ещё хуже. Будто она во всём винит тебя самого за то, что ты плохо обработал корень.
И Чжэнь стояла у стола с пером в руке и сосредоточенно размышляла, как же правильно выразиться — чтобы и извиниться, и передать искреннее раскаяние, и в то же время намекнуть, что всё произошло случайно, и вообще она вовсе не такая импульсивная и безрассудная девица.
Долго думала и в итоге решила —
лучше скрыть этот инцидент.
Ведь она уже увидела, как выглядел этот Не-Чжа.
А лотосовый корень — обычный овощ; если его не покрыть лаком или иным способом не обработать, он быстро портится. Даже если бы она сегодня ничего не сломала, к моменту получения ответа от Вэй Хэня фигурка всё равно уже почернела бы и испортилась.
Если она промолчит, Вэй Хэнь точно ничего не заметит.
Зачем тогда рассказывать ему об этой неприятности и зря огорчать?
И Чжэнь долго и серьёзно размышляла и пришла к выводу: действительно, нет в этом никакой необходимости.
Тогда девушка старательно сняла со всех частей фигурки золотые и серебряные украшения и внутреннюю набивку, аккуратно всё убрала, а самого развалившегося Не-Чжу закопала под сливовым деревом во дворе.
И даже возлила ему чашу сливового вина.
Какая же она находчивая и благоразумная девушка!
Так радостно и самодовольно подумала про себя И Чжэнь.
К тому же подобное «непослушание» — вовсе не впервой для неё.
Если представить их в будущем, то Вэй Хэнь — высокомерный подросток с завышенной самооценкой,
а И Чжэнь — своенравная проблемная девчонка.
С самого раннего детства эта маленькая хулиганка постоянно доводила до бессильного молчания своего надменного друга.
В те времена Вэй Хэнь ещё не понимал, насколько любопытна и дотошна эта малышка, и давал ей решать стандартные арифметические задачки: посадка ив, продажа обуви, кормление свиней, наполнение пруда водой.
Маленькая, наивная И Чжэнь была в полном недоумении.
Она написала длинное письмо, спрашивая: почему в Юэчжоу высаживают столько ив вдоль улиц, а в столице их совсем нет?
Почему госпожа Ван продаёт обувь, если каждый раз терпит убытки? Разве не лучше остаться дома и заняться землёй?
Почему свинья ест так много? Хотя она и знала, что свиньи прожорливы, но два полных корыта в час — это явный перебор; животное точно лопнет, не достигнув даже двухсот цзинь веса.
Почему? Почему? Почему?
Вэй Хэнь ответил: «Не задавай столько вопросов. Просто реши задачи — и всё».
И Чжэнь сразу рассердилась.
Она упрямо написала в ответ: «Я не стану решать!»
«Если твои задачи сами по себе неверны, зачем ты заставляешь меня отвечать на них?»
«Я не хочу!»
«Никогда не буду!»
…
С тех пор, когда Вэй Хэнь давал ей задачи, он обязательно подробно описывал всех персонажей и условия, следил, чтобы всё было логично, соответствовало здравому смыслу и гармонировало с представлениями девочки об окружающем мире.
В общем, на составление одной задачи уходило гораздо больше времени и сил, чем на её решение.
Но ему ничего не оставалось, кроме как молча проглотить эту обиду.
Что ещё он мог сделать?
Разве можно было отвечать холодностью и грубостью на искреннее любопытство ребёнка?
Так не поступают взрослые.
Раз уж он сам выбрал этого малыша, пусть даже сведёт его с ума — придётся воспитывать как следует.
Например, однажды малышка прислала письмо с вопросом: больно ли прокалывать уши?
Вэй Хэнь никогда не прокалывал ушей, но, рассудив с научной точки зрения — исходя из толщины мочки и расположения капилляров, — ответил: «Нет».
Через несколько дней пришло длинное письмо с упрёками:
«Вэй Хэнь-гэгэ, ты солгал мне! Ты плохой человек! Я так разочарована!»
Разочарованный Вэй Хэнь молча проглотил ещё одну обиду.
Позже, по мере взросления, Чжу Ичжэнь стала более рассудительной и перестала устраивать истерики, как в детстве.
Но по-прежнему оставалась упрямой и принципиальной проблемной девчонкой.
В самые трудные моменты Вэй Хэнь чувствовал, что не в силах справиться с этим непослушным ребёнком.
Лучше уж предоставить ей свободу расти и развиваться самостоятельно.
Но потом, после долгих колебаний, он снова вкладывал массу усилий и времени, чтобы терпеливо объяснить ей всё досконально — лишь бы она стала разумнее, шире мыслила и не запуталась в мелочах, как другие девушки из замкнутых усадеб.
Те, кто, оказавшись запертыми в четырёх стенах заднего двора и глядя на квадратный клочок неба над головой, всё равно считают себя гениальными стратегами, способными уничтожить наложниц и незаконнорождённых детей одним мановением руки.
Вэй Хэнь не хотел, чтобы И Чжэнь стала такой.
Он не стремился просто баловать её, окружать заботой и исполнять все желания; не хотел прятать её в золотой клетке и разыгрывать романтическую историю о властном правителе и его милой избраннице.
Если бы ради этого, он давно бы согласился на брак по договорённости между родителями.
Зачем тогда самому вкладывать столько сил в «просветление» этого малыша?
Он скорее хотел идти рядом с ней — пусть даже она иногда забегает вперёд, это неважно.
Или вдруг устанет и попросит подождать, дёрнув за рукав, — тоже неважно.
И в этом И Чжэнь всегда преуспевала.
Поэтому, даже если она упряма, непослушна и своенравна, Вэй Хэнь относился ко всему снисходительно. Всё, что его раздражало, он терпел.
Упрямых и умных девушек в мире много.
Но Чжу Ичжэнь — только одна.
Это Вэй Хэнь знал лучше всех.
…
В общем, история с подарком ко дню рождения тихо сошла на нет.
И Чжэнь ничего не сказала, Вэй Хэнь тоже не стал допытываться — в конце концов, это всего лишь фигурка из лотосового корня, о чём тут спрашивать?
.
В начале месяца И Чжэнь наконец получила письмо от матери и Тинъюя.
Это было третье письмо с тех пор, как они уехали из столицы в Личжоу.
Мать писала, что у них всё отлично, жизнь идёт гладко, Тинъюй нашёл подходящего учителя, и ей не стоит волноваться — пусть заботится только о себе и пишет, если что-то её огорчит.
Тинъюй написал: «Пятая сестра, если тебе там неуютно — приезжай в Личжоу. Теперь я такой сильный, что смогу обеспечить тебе полную свободу!»
Старшая сестра, из-за беременности не сумевшая отправиться в дорогу, осталась в Цзиньлинге, но за это время написала И Чжэнь множество писем, уговаривая не стесняться в доме, ни в чём не уступать и, если что — ждать её возвращения в столицу, чтобы переехать прямо в особняк маркиза.
Юные годы в тихом и уединённом Цзи-чуньцзюй казались бы скучными и одинокими, если бы не эти письма.
Даже голые ветви сливы начинали казаться ей полными весеннего оживления.
Но, увы.
Даже живя в этом уединённом Цзи-чуньцзюй, почти как затворница,
её всё равно не оставляли в покое.
И не одна.
После Нового года И Чжэнь исполнилось пятнадцать лет по восточному счёту.
Ещё через год ей предстояло совершить церемонию цзи и получить литературное имя, а вопросы бракосочетания начнут обсуждаться всерьёз.
Этот Новый год был особенно тоскливым для И Чжэнь — родные далеко, никто рядом.
Она выполнила все положенные ритуалы: поздравила старших, провела бдение в новогоднюю ночь, произнесла пожелания удачи — и снова стала затворницей в своём уголке.
Когда родственники приходили с визитами и новогодними подарками, И Чжэнь появлялась лишь в крайних случаях.
В конце концов, у неё уже есть помолвка, и Вэй Хэнь, её жених, прекрасно знает её положение и даже посоветовал притворяться ещё более больной.
Так что ей нечего бояться, что слухи о «хворой девице» помешают выйти замуж.
И Чжэнь верила Вэй Хэню.
Он человек, который просчитывает десять шагов вперёд, и никогда не стал бы советовать ей делать то, что может обернуться бедой.
Однако в тот момент пятая барышня Чжу была ещё слишком юна и наивна. Пусть даже очень умна, она не могла представить, насколько жестоки и коварны люди, готовые пожертвовать тысячью, лишь бы лишить другого восьмисот.
Третьего числа первого месяца погода начала теплеть, лёд на озере уже начал подтаивать.
Снег в столице давно прекратился, но сливы цвели вовсю — за окном всё сияло ярким красным.
И Чжэнь вдруг почувствовала прилив вдохновения и велела служанке принести тёплый плащ — решила сходить в сад и срезать несколько веток для букета.
Но не повезло: не успела дойти до сада, как по пути встретила третью сестру, Чжу Ицзя.
Та тоже собиралась за ветками сливы.
Всё-таки праздник, и Чжу Ицзя, хоть и не любила младшую сестру, не показала недовольства, а спросила, не хочет ли та пойти вместе.
И Чжэнь подумала и кивнула, мягко улыбнувшись:
— Хорошо.
Сад сливы находился совсем близко от Цзи-чуньцзюй — нужно было лишь обойти пруд.
Цветы там цвели пышно, и меньше чем за полчаса И Чжэнь набрала целую корзину.
Обратно они шли тем же путём, и, проходя мимо пруда, И Чжэнь думала, что белая фарфоровая ваза, купленная у хозяина Цзиня, подойдёт идеально — чистая, без пятен и трещин, прекрасно подчеркнёт алый цвет слив…
— Плюх!
Толчок в спину был внезапным.
Жёстким, точным, изо всех сил — будто в панике, будто в отчаянии.
И Чжэнь даже не успела понять, кто её толкнул, как уже потеряла равновесие и рухнула в ледяную воду.
— Пятая сестра!
— Люди! На помощь! Пятая сестра упала в воду!
Холод пруда почти лишил её чувств. Всё перед глазами стало расплывчатым, но она ощутила, как чьи-то руки вытащили её из воды.
В этот миг И Чжэнь вдруг всё поняла.
А когда вокруг поднялся странный, ненормальный шёпот и перешёптывания, её сердце резко сжалось и окончательно погрузилось во льдину.
Автор: Ладно, теперь я должна вам три главы, знаю.
Как только в выходные вернусь домой и вырву последние два зуба мудрости, обязательно, обязательно, обязательно наверстаю!
Почему она попалась на такую примитивную уловку?
В полубессознательном состоянии И Чжэнь долго размышляла об этом.
На самом деле она всё время оставалась в сознании.
Просто тело не слушалось — невозможно было открыть глаза, заговорить или сопротивляться. Она была полностью беспомощна.
В воде она почувствовала, что её спасает незнакомец. Судя по телосложению и силе, это был мужчина.
Совершенно чужой мужчина.
Вокруг не смолкал шум: служанки, няньки, господа, врачи — все метались, кричали, суетились, и этот гул разрывал голову, но у неё не было сил даже нахмуриться или прикрикнуть.
Пока за занавеской не прозвучал строгий голос бабушки:
— Хватит толпиться здесь! Вам мало хаоса?
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Затем в голосе старшей хозяйки послышалась усталость и обречённость:
— Чэнь-гэ’эр, иди со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
И раздался низкий мужской голос:
— Да.
Голос был не слишком знакомый, но и не совсем чужой.
Но в тот самый миг, услышав его, И Чжэнь всё поняла.
.
— Барышня, лекарство готово.
Весенний воздух всё ещё оставался прохладным, капли росы на ветвях казались ледяными, и с дерева вспорхнула птица.
Неизвестно, испугалась ли она из-за того, что Сяо Цзао отдернула занавеску, или просто замёрзла лапками от холода.
http://bllate.org/book/8141/752361
Готово:
